一場晚膳的時間，上房內一團和氣，只是等折枝的背影出了月洞門，槅扇一掩，柳氏面上的神情便淡了下來，只一口接一口地飲著冷茶。

    孫嬤嬤上前，擰著眉毛開口：“老奴如今也是長了見識了——這人都送上轎子了，竟還能逃回來？如今又和謝大人扯上了關系，這大姑娘看著乖順，私底下斷不是個省油的燈！”

    柳氏信手將茶盞擱下，青瓷的底托落在堅硬的花梨木上，不輕不重的一聲。

    “不過是一些討好男人的伎倆罷了。若是連這都不會，那這些年來，我豈不是白教她一場？”

    -完-

    第7章

    ◎那只鳥兒似乎還不大馴服?！?/br>
    翌日清晨，東方魚白初現，晨光如瀑自飛檐上傾瀉而下，落到窗前時便只余下淡淡一層金暈。

    折枝坐在臨窗的小椅上。新沐過的長發還未干透，烏緞似地枕在圈椅外圍，末端還間或往下滴著水珠。

    紫珠拿布巾替她絞著發，輕聲說著昨日里的見聞：“昨日里奴婢問了一圈，沒問出個所以然來。最后還是追到了火房里，使銀子買通了個粗使婆子，這才從簸箕里找到了些藥渣?！?/br>
    “里頭有一味藥叫做捻烏。奴婢老家的山上常長這東西。每年春天都有藥商來收，說是用來治頭疾十分靈驗?！?/br>
    “頭疾？”折枝有些訝然地偏過臉來：“謝大人還這般年輕，怎么會有頭疾？”

    她這一側身，枕在圈椅上的長發也隨之如云泄落，慌得半夏忙伸手挽了，見沒墜在地上弄臟，這才松了口氣道：“奴婢聽說這頭疾也有輕重之分。重的發作起來痛不欲生，都起不得床。輕的、輕的——”

    半夏有些卡殼，倏然望見掌心里折枝烏緞似的長發，便笑著接口道：“輕的就像姑娘您這頭發，要是不絞干，也會略微疼上一疼?！?/br>
    “胡說什么呢？”紫珠伸手點了下半夏的鼻尖，笑嗔一句。

    折枝以手支頤看著兩人，眉眼間也綻出笑來。

    自昨夜里消息傳來，她能以表姑娘的身份客居在府上。整個沉香院里的氣氛都為之一松，半夏與紫珠也恢復了往日里的活潑。

    仿若一切，都回歸了原位。

    除了——

    折枝放下手，抬眸望向窗外映山水榭的方向，那雙瀲滟的杏花眸里籠上些許的不安。

    除了那位不可捉摸的權臣，謝鈺。

    *

    卯時三刻。

    折枝打扮停當，抱琴進了謝鈺的水榭。

    今日水榭中依舊是只有謝鈺一人，卻不知為何多了一座云母架，架上鎖了只翠羽紅腹的鳥兒，不過手掌大小，長而斑斕的尾羽卻長垂至地，華艷非常。

    而謝鈺背身立在云母架前，修長的手指秉著只裝滿五谷的鎏金小勺，斯條慢理地喂著架上的鳥雀。

    那只鳥兒似乎還不大馴服，撲騰著在云母架上掙扎，帶動足上系著的赤金鉸鏈嘩嘩作響。

    折枝望著謝鈺以金勺喂鳥雀的模樣，不知道為何，倏然想起昨日他也是這般以銀箸挾了糕點喂她。

    一時間，心中倒是涌起幾分微妙的違和之感。

    她在原地立了一陣，看著那只鳥雀在架上掙扎不休，心底的違和感愈甚。

    一片朱紅色的羽毛在掙扎間掉落，悠悠蕩蕩，往折枝的繡鞋上墜去。

    折枝下意識地往后退開一步。

    軟底繡鞋踏在鋪了薄毯的地面上，輕軟無聲。

    但不知為何，還是驚擾了身前之人。

    謝鈺將手里的金勺擱下，回轉過身來，目光落在她懷里抱著的焦尾琴上，唇角微抬：“meimei果然守諾?！?/br>
    折枝福了福身，目光難以從那只不斷掙扎的鳥雀上移開，遲疑開口：“這鳥——”

    謝鈺于一旁的銅盆里凈了手，拿布巾拭盡了手上殘余的水珠，語聲平淡：“殿下新賜的小玩意，還不大聽話?！?/br>
    折枝斟酌著輕聲道：“既是御賜之物，那折枝一會去府中尋位會馴鳥的人來罷。若是傷著了，怕是不好?！?/br>
    “不妨事，養熟了便好?！敝x鈺以指尖輕叩了叩身前的幾面：“meimei今日想彈什么曲子？”

    折枝這才發覺，室內多了一方紫檀小案。大抵是臨時搬來讓她放琴用的。

    她遂將抱著的焦尾琴放下，人卻并未坐落，反倒是自袖袋里取出一物，雙手遞了過去。

    謝鈺淡看她一眼，抬手接了。

    掌心里是一張疊好的紙箋，淺月色底，邊緣繪著清雅的纏枝花圖樣。

    閨閣中的少女，多愛用這些精美的花箋。

    繪上花面，放到熏籠里蒸上一宿，里頭訴的情絲便也一道旖旎生香。

    謝鈺的長指輕捻著花箋的邊緣，眸底神色幽邃。

    屋內靜默稍頃，小姑娘怯生生的嗓音響在耳畔。

    “昨日我將這些年的用度都盤點出來了，算了個總數寫在欠條里。哥哥看看可有差錯?！?/br>
    謝鈺的動作略一停滯，為自己方才的多慮輕笑起來，長指一抬，展開了花箋。

    果然是一張欠條。

    落筆謹慎，條理清晰。金額他雖不曾算過，但應當也是差不離的。

    只是那字跡雖工整，卻并不娟秀，不似出自女子之手。

    反倒是花箋底下那小小一枚指印玲瓏，似早春新熟的莓果。

    謝鈺的指尖往那枚指印上落了一落，唇畔的笑意深了些。

    折枝見他接了花箋，心底略微一松，這才展眉往小案前的圈椅上坐了。

    手指還沒搭上琴弦，卻見一旁謝鈺已抬手打開了傅山爐上的白玉蓋。

    長指一松，那張花箋便徑自落到了燃燒著的云母香片上。騰起一陣淡青色的煙霧，轉眼彌散。

    清冷的迦南香香氣驟然熱烈了一瞬，復又歸于清淡。

    折枝有些錯愕地抬起眼，看向謝鈺。

    謝鈺卻沒看她，只隨意于她對側坐落，語聲里隱約帶著笑意，沖淡了疏離冷淡之感：“meimei若是再不彈奏，便又該到午膳的時辰了?！?/br>
    云母架上的鳥雀仍在掙扎，一聲連著一聲。

    折枝回想起昨日謝鈺喂她用糕點的場景，只覺得一陣寒意順著脊背往上攀起。

    忙低下臉去，素手勾弦，起了第一個泛音。

    曲調寧和，低緩悠遠。

    如江水之上，月色靜謐，水面漣漪初生。一葉小舟悠悠蕩蕩，無有定處。

    謝鈺闔目靜聽，直至一曲終了，方睜開眼來：“秋江夜泊？”

    折枝點頭，彎了彎杏花眸：“哥哥好耳力?！?/br>
    謝鈺抬唇，溫聲贊許：“以你的年紀能學成這般，已算是極有天賦?！?/br>
    折枝還是第一次聽謝鈺開口贊人，反倒有些聞寵若驚，便輕抬了抬唇角，柔聲答應了一句：“折枝不敢托大，只要哥哥覺得還能入耳便好?！?/br>
    她說著重新將指尖搭在琴弦上，想著再彈一首同樣舒緩的‘夕陽漁鼓’，便回沉香院里去。

    可指尖方落，謝鈺的視線便已淡淡落了過來：“尋常名曲，我在宮中宴會上已聽過數百次。早已聽得膩了?！?/br>
    他以手支頤，慵然道：“難得半日休沐，便不聽這些大雅之音了?！?/br>
    折枝略想了一想道：“折枝會一些民間小調，哥哥如不嫌棄，折枝可以一試?！?/br>
    她見謝鈺并不開口，便又斟酌著道：“抑或是哥哥想聽旁的，只要能有樂譜，折枝便可以試上一試?！?/br>
    這句話，并不算托大。

    她的琴技雖不如宮中音律大家那般臻至化境，卻也是自幼下了苦工的。

    教她古琴的先生曾贊過她一句‘天賦秉異’，說若是假以時日，未必不能在音律上有一番成就。

    只可惜——

    “玉樓錦可會？”謝鈺淡聲打斷了她的思緒。

    這三字落下，折枝驟然自回憶中驚醒，搭在琴弦上的指尖隨之一顫。

    焦尾琴散出‘錚’地一聲銳響。

    折枝慌忙將被琴弦震痛的指尖縮回了袖子里，面色白了一層。

    她聽過這首曲子的由來。

    前朝廢帝荒yin，卻在音律與詩詞上多有造詣。

    ‘日照玉樓花似錦，樓上醉和春色寢?！闶撬谝粓鼍谱砗?，隨意吟誦的詩詞。

    一位擅古琴的后妃便據此意境，著出一首曲子來，名為‘玉樓錦’，也因此得寵，使得君王三月不朝。

    如今前朝已亡，后妃已去，玉樓錦便也失傳成了禁曲。只有這般由來作為文人們怒斥廢帝昏聵的證據，在茶館里廣為流傳。

    遭人唾棄。

    謝鈺不會不知。

    “折枝愚笨，不會這支曲子?！彼_口，不敢抬頭去看謝鈺的神情。

    片刻的沉默。

    云母架上的鳥兒似也掙扎得累了，竟也隨之安靜下來。

    室內靜謐得迫人。

    折枝輕咬著下唇，藏在袖里的指尖漸漸收緊，將繡著棠花的袖口邊緣揉得發皺。

    一雙修長冷白的手輕落在她的焦尾琴上，指尖微曲，帶起幾個泛音。

    “當真不會？”

    謝鈺不知何時已自椅上起身，立在紫檀木小幾前，俯下身來。