他哈哈大笑，笑中透著股蒼涼之意，“殿下還會給我生路嗎？”話雖這么說，眼底還是藏不住希冀。

    趙瓊微微一笑，像沈擎這樣的人，哪怕只有萬分之一生的希望，他也不會舍得放棄。

    “我問，你答?！?/br>
    她嬌軟的聲音透著股冷意。

    “你是否給過常瑕極樂散？”

    她連這個都知道了？沈擎神色變了變，正要開口說不是，就聽她道：“你記著，我要聽的是實話。機會只有一次，錯過了——”她點到為止，意味深長地看著他一笑。

    一陣沉默過后，沈擎咬了咬牙，應了聲是。

    “是給我父皇下的？”

    “是?！?/br>
    “什么時候開始的？”

    “不久，約莫是三四年前。這藥分量太多容易查出來，小分量地下，雖說見效慢，但查不出癥狀，只會以為是自己身體虧空所致?！彼f完便急急解釋道：“這都是胡達理吩咐我做的！”

    父皇死了，趙和尚且年幼難當大任，胡家再趁機發難，他們根本無從應對，更別提還有常瑕這樣的棋子在他們身邊，若非半路殺出個何鞍，只怕天下如今早已歸入他們囊中！

    趙瓊眼中冷意畢現，“我父皇的死，是不是你讓人做的？”

    “這也是胡達理吩咐的?！鄙蚯婷娌桓纳?，將責任推得一干二凈：“是胡達理怕何鞍通過你父皇籠絡起朝中勢力，所以讓人動的手，我只不過居中傳話而已！”他面容帶著幾分懇切地動容：“我沈擎能有今天，多虧陛下賞識，若非胡達理逼迫我，我怎敢對陛下有不臣之心！”

    字字誠懇，似是赤膽忠心，不知道的還以為他是多大的忠臣。

    聽得趙瓊都忍不住打量起他的臉，心中涌起一絲好奇，這得是多厚的臉皮，才能在做了這些事之后，觍著臉說出這些話！

    “殿下，殿下”他費力地挪到她腳下，涕泗橫流地求饒：“我從前是豬油蒙了心了，這才對殿下不敬，我已然知錯了！殿下心善，就把我當個屁，放了就是！免得臟了殿下的眼！”

    趙瓊撲哧一笑，姣好的眉目輕輕舒展開，透著色若春花的光澤，“侯爺何須如此自謙?！彼羯褶D，“你是父皇親封的南襄候，是我潁朝的肱骨賢臣?！弊詈笏膫€字，咬得格外諷刺。

    “殿下的意思是……”沈擎收了聲，惴惴不安地覷著她的臉色。

    “你既對我父皇一片忠心，我自然要助你一臂之力，”她從袖子里掏出匕首，聲音放得很輕：“也算全了你對我父皇的一片心意?！?/br>
    ……

    等凰兒發現沈擎死時，已經入了夜。

    她有些茫然地，幾乎是自言自語地問：“沈擎死了……？”

    “是，我殺了他?！壁w瓊漫不經心地應了聲，就著燭火的光拭著鋒利的匕首，匕身的銀光反射在她面容上，將她的眼映得平靜如水。

    “為什么？”

    “兩個原因，第一，他該死。第二，”她頓下手里的動作，看向凰兒，“他活著，你永遠都會活在仇恨中，只有他死了，你才能夠放下?！蹦且蝗杖盏恼勰?，其實不僅僅是在折磨沈擎，也是在折磨她自己。

    “逝者已逝，生者，應該更好地活下去?！?/br>
    這句話既是說給凰兒聽，也是說給她自己聽的。沈擎的死，算是她對過去的一個告別，她想學著放下。因為一旦被仇恨拉下深淵，只會越陷越深。

    燈花恰在此時爆了一下，趙瓊看向窗外，外頭枝影搖晃，恰似魑魅魍魎出沒。

    “起風了?！?/br>
    *

    西北風來勢洶洶，一直刮到半夜才算停。

    紅羽軍接了城內傳來的消息匆匆來報長空，“胡達理很是狡猾，躲在后頭，見勢不對趁機逃了，正往沈家別院這來呢。他請的死士不少，正與紅羽軍的其他兄弟們苦纏，即便能逃出來，也得費一番功夫。請國師示下，兄弟們提前部署，就在沈家別院前拿下他?！?/br>
    長空收筆，恰好寫完最后一個字。他頷首，俊朗的側臉在燈下越發顯得明凈，“一道去吧?！睂⒛E未干的紙用鎮紙壓實了，他才起身。

    外頭火把照得通明，空氣中彌漫著一股火油味和凜凜的殺氣。

    “報，逆賊胡達理由四名護衛拼死保護，已殺出重圍，正往沈家別院而來?！?/br>
    來得正好！在場的紅羽軍們個個都是摩拳擦掌，興奮難耐，這不是逆賊，這是行走的一等功??！他們瞬間排成小隊，小跑前進，來到沈家別院前。長空則在后頭不急不緩地跟著。

    別院的護衛立刻拔刀：“什么人？！”

    “陛下親統紅羽軍，奉命緝拿逆賊胡達理。所辦乃是公務，爾等速速退下！”

    別院的護衛們對視一人，領頭的想了想，抬手讓人收了刀，隨便指了個人進去請示。自己則和剩余的人往后退了幾步。

    紅羽軍們分為兩路，一路守在門口，一路潛藏在暗處，瞬間與黑夜融為一體。門口兩尊惟妙惟肖的石獅子猙獰地張著嘴，像是咆哮的野獸，氣勢洶洶地等待著黑夜中的來客。

    火光的照耀在黑夜中畢竟是有限，潛藏在暗處的紅羽軍們個個削尖了耳朵聽著，果不其然，雖然沒見到胡達理的人，但是他們沉重且凌亂的腳步聲卻先出現了！紅羽軍手中的兵器暗自握緊，屏息等待著，眼前漸漸出現了一群人的模樣。

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