昨夜在城西的事，阿合奇從死士口中聽了些，他向來對情愛之事看得透徹，此刻問的也是絲毫不留情面。

    “那是我自己的事?！碧嵋疀]有否認，他言簡意賅地蹙眉問：“再等幾個時辰，待我回去一趟，天黑就走?！?/br>
    “朅末生死存亡，多年籌謀就差最后這一搏了?！卑⒑掀娲舐曕托ζ饋?，紅著眼看了他一眼，猛地抽了彎刀扔在桌前，“多少族人兄弟血染疆場，阿哥，你若再等，將來可要后悔！”

    那柄彎刀末端已然卷了刃，提耶眼中再沒有猶豫，他輕扶刀尖，吩咐道：“與我拿紙筆來?！?/br>
    不過連盞茶功夫也沒有，他將紙箋遞與店家，又對隨從道：“備馬，即刻出城！”

    自他走后，一個容色艷麗的高挑女子自隔間出來，與了店家十兩銀子換了那箋紙，而后扯了個不屑嫉恨的淺笑，便扶了侍女悠悠而去了。

    .

    正月初一的天冷的厲害，卻是依舊碧空晴朗。還不到申正時分，江小蠻就踏著將晚的天色朝城西小院歸去了。

    這些天來，姑姑和梅兒都已經曉得了些內情，竟破天荒地都沒來打擾。便是今日入宮拜謁完了，韶光差了隨從，只說送到城西就務要回去的。

    可等江小蠻打發了隨從，滿心歡喜地跨進院里去時，里面卻空無一人。

    初時她還不覺著什么，去廚間里屋轉了圈，見到水缸滿著，菜蔬洗凈了放在竹籃子里，柴火劈好了碼著，還有花仔的駝圈里也是食水皆半，瞧這樣子，大概是做晚膳時發現缺了什么，又出去采買了吧。

    她摸了摸花仔的頭，而后進了廚間，學著提耶的樣子，想要自己親手做一頓菜來。

    煙熏火燎，熱油爆裂的，等她好不容易勉強做完了幾個菜，外頭上弦初起，月色卻頗亮。左右人家皆是喧鬧鼎沸，而唯獨這處小院里靜悄悄的。

    瞧了眼院落墻角他早上劈好的柴堆，沒來由的，她猛然間心悸起來，竟覺著小院里安靜得過了頭，有些駭人的意味了。

    放下熱氣騰騰的素菜，江小蠻快走幾步，而后又小跑起來，出了小院敲響了趙家的門環。

    來應門的正是小瞿的娘親，叫趙惜，是個二十七八的高瘦婦人。見她一臉惶恐失措，婦人忙上前按了她肩頭寬慰：“怎么就急成這樣了？那兄弟人高馬大的，我也見過，總不會叫人牙子擄了去了。這天色也還不晚，或就是缺了個蔥姜的，出去采買了呢。你若是怕黑，我叫阿瞿過來陪著？”

    知道提耶沒有來過，那一長串話她便一句也聽不進去。未免擾了人家年節里的好意頭，江小蠻強撐著說：“jiejie說的是，我便不打擾了，這么晚了叫小瞿也早些歇著吧?！?/br>
    背過身去，她心下卻是如墜深淵。

    只是不到最后一刻，還存著些希冀信任罷了。

    離開了趙家，如驚弓之鳥般，她又想著了什么，腳下奔忙急促地回了自家小院，一路奔入內室，到了他日常安住的外間。

    在看見桌案上那把熟悉的篳篥和墻角斜靠著的火不思后，扶著雙膝，她大口喘息了數下，送了口氣般，竟嘆笑了一聲。

    上一回不告而別，他可是帶了這些貼身之物，提耶曾經對她說過，在漫長苦修的歲月里，他可以拋下人世諸般，卻舍不下這兩件身外之物。

    ……

    對著三個冰冷菜蔬，從申末直到戌正，她只是坐在廚間苦等。后來隔壁趙七來敲門相問，她只以為是等的人回來了，一時間竟跌趴在地上，等趙七進來時，卻是再忍不得，趴在地上哀哀低泣起來。

    趙惜忙去扶了人，好生安撫了番，而后趙家老小盡數出動，去巷口坊間四處尋起人來。小童趙瞿陪著她，稚嫩嗓音誠懇，竟也是難得的懂事起來。

    “蠻jiejie，叔叔許是被什么耽擱了，就像我阿娘從前迷路一般，他一會兒就回來的?！?/br>
    童言無忌，一半是對，一半卻又是錯。

    直尋到亥時初刻，趙家三人回來，各色相勸撫慰的話雜亂，江小蠻一個字也聽不進，她撫了撫小瞿的臉蛋，神色如常道：“夜深了，快回去歇了，不管怎樣，明日再說罷?！?/br>
    趙七不疑有他，也就只好攜家人散了，走前再三叮囑，若是夜里害怕，索性就去他家睡了。

    這一夜，是正月初一，夜里沒什么講究習俗，百姓們緩解著除夕守歲的疲累，未到亥時，就紛紛歇了。

    到子時上，數百里的菖都城夜色靜謐，更深露重。

    江小蠻一人獨坐院中，守著兩個結了冰的菜蔬，不哭也不鬧的，在夜風里，就那么安然坐著。

    月色淺薄如練，中宵冷徹，已然足夠結上尺厚的冰層。

    就這么枯坐到寅初時分，看著月牙兒走到中天，院中人忽掩面低泣起來，一聲高似一聲，終是再不掩藏著，嘶聲悲啼。

    .

    正月初五巳時，一個雙垂髻略略散亂，身姿晃蕩的少女艱難地抱了壇酒開了小院的門。

    已經有三日四夜了，她不曾吃過一口飯食，渴了也不燒水，只是胡亂飲地上積雪。

    江小蠻抱著壇子又灌下一口酒，防備得等著隔壁趙七的敲門聲。

    果不其然，午飯前趙七過來了。

    “殿下，他還沒回來嗎？”趙七也不是木訥人，關心有余卻也不好多問。

    “啊，昨日來信了，說了月半就歸。伯伯你快回吧，我這兩日正排演曲譜，忙得狠咧?！毙A臉笑著露了半張，雪色白皙，壓制著宿醉的疲乏。

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