而刑場就在北坊一側的河道旁，是個幾十級臺階堆成的高石臺，地方不大，卻隔了老遠就能瞧見其上的光景。

    “了不得了，丫頭！”趕車的老漢叫趙七，是個極老實本分的莊稼人。是江小蠻一次偷跑下山，迷路時撞見了他家的破草房。趙七把自個兒一碗粥讓了她喝，換了一個足金的細手鐲子。往后這一老一小的，也就時常這般互助了。

    還沒等江小蠻掀簾子要問他，趙七一把踩住厚重簾邊，蒼老的聲調里極為不忍：“外頭殺人呢，丫頭，可不敢出來?！?/br>
    說罷，趙七也不招呼，聽得毛驢嘶鳴兩下，竟是就要掉頭離開。

    “多謝公主相送，老施主說的對，我一人去便可?！?/br>
    提耶一站起來，就把車內唯一的一扇小窗也擋住了。他面容沉峻地說完這句后，佝著上半身，一矮頭，竟就挑簾出去，人影一晃就穩當落地了。

    已經掉了頭的趙七嘟囔了句：“哎，倆娃比咱外孫子看著還小些，這一刀刀的，可得多疼，折騰人，嗐……”

    一邊連連嘆氣，掉著頭也不再多瞧方才下去的提耶，逃也似得就想從一條窄巷中遠離這是非地。

    車轎里晃得厲害，把江小蠻頭上的一根飛天簪也摔了下去。她扶了扶高高的墮馬髻，先沒去撿那根斷簪，而是爬起來單膝跪坐在方才提耶的位子，一把掀開簾子，去看外頭的情形。

    然而馬車掉了頭，小窗徹底背對了人群，她只能瞧見一面斑駁古舊的茶館外墻。隱約聽得后頭人聲鼎沸，卻是什么都沒能瞧見了。

    “趙伯伯，到底怎么了，你莫要掉頭，我還得等方才那人呢?！?/br>
    趙七一回頭，見她扶著個夸張的墮馬髻，伸長了脖子，連半邊身子都出了小窗。怕她蹭上了頭臉，他花白胡子抖了抖，忙牽住驢跳下車，拐到一側，急著想將她推回車內?？伤稚匣液?，甚至還沾了些驢尾巴毛，又怎好去推姑娘家華貴異常的裘袍子。

    眼看著日影移著，而窄巷外似是又有板車要過。情急之中，趙七控制好力道，抓了她的墮馬髻，一把將人推了回去。

    “傻娃子，今兒可不是尋常刑場。亂看個啥勒，可仔細碰了腦瓜子，咱們到遠遠得等他才是?！崩项^子語意堅決，手忙腳亂地又跳回車轎前頭，揚鞭狠抽了下毛驢屁股上，直言抱怨道，“那位大人也是，這等地方，自個兒來就是，捎帶咱們作個啥勒?！?/br>
    車轎晃起來，江小蠻有些惱怒得先摸了把凌亂的墮馬髻。等毛驢跑了兩步，她冷靜下來，想著了什么，忙叫道：“不好，不好！趙伯伯，快停下先，你先放我下車去?！?/br>
    趙七不理她，可南市里四處是人，他本是看中了這處丁字窄巷，估摸著能最快遠離刑場。偏生此時拐角盡頭，一人拉了輛裝滿菜蔬的板車迎面過來，竟在巷子最細處，卡住不動了。

    趙七急急地又跳下車來，揮著手要幫那人推車，一邊還不忘朝身后叮囑。只說自己留下看車等人，讓江小蠻快快走遠些。

    江小蠻哎了聲，卻是爬下車來，就回身朝刑場而去。

    邊微跛著行路，邊拆了頭上累贅的義髻，頭發如云緞散落，她從身上扯下根頗長的衣帶，隨手纏綁了數下，如前朝女子一般散發至肩，行動起來終于輕松了不少。

    刑場外里三圈外三圈的，將兩條寬闊的主路圍了個水泄不通，粗略一掃，少說也有上千人。

    她怕提耶要做些劫法場之類的傻事，踮著單足急忙四處掃視。

    只看到遠處，那二層樓高的刑臺上，兩個年輕男人上身赤裸著，被五花大綁在高高的刑柱上。其中一個已經被拷打得不成人形，可目光如炬，絲毫不怕。另一個瘦弱面白，身上倒是沒甚傷的，嘴里頭喃喃不停，像是有些精神失常了。他們前頭，還跪著捆了幾個穿囚服的男子。

    人頭攢動，你一言我一語的，觀刑的大多也是男子居多。

    人實在是太多了，她沒找見提耶，倒是瞧見有被擠在內圈帶孩子的婦孺，面色不安地朝外挪著。

    一個婦人牽了個七八歲的男孩子，過來時抬眼看見她，忙好心催促她同走。

    “哪處貴人家的小姑娘，這地方不是你來的，還有一刻就要到午時了，你還是快離開?！?/br>
    “敢問大娘，是犯了什么罪過，一下要處死這么多人？”

    婦人是個和善的，先前也是好奇被人群沖帶了過來，聽了問話，她連連搖頭，語帶驚恐：“這幾個殺人越貨，說是偷了內侍監在宮外的庫房了。圣上震怒，依律要受凌遲了?！闭f罷，婦人瞧了眼日影，慌忙帶了孩子離去了。

    凌遲？！江小蠻倒抽一口涼氣，震驚地看向刑臺。

    她常年在山林里養大，眼力很不錯，此刻看著那兩根高高的刑柱，似乎都能瞧見上頭遍布著臟污刀痕，毛骨悚然得倒退了步。

    再一細看，她便發現，除了那個傷痕遍體的男子外，其余人皆是面白無須。

    這些人應當都是宮里的宦官了。

    那日羽林衛過來搜查，分明說的是宮內失竊，到了百姓面前，卻顧忌皇室威嚴，改口成了宮外庫房。

    她迫著自己冷靜下來，雙目深鎖著，難以從幾個人上移開。

    一陣風過，面額上忽覺冰涼濕潤，撐開雙手，天上開始下雪了。

    跪在下首最左側的一個寺人絕望地抬頭看天，猛然間，江小蠻認出來，那不是許太宦身邊新提拔上的榮慶？她清楚得記得，許太宦偶然提過回，看重榮慶的厚道踏實，才新近提了去服侍父皇的。

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