見她伸著手執意遞來的兜帽，僧人心中一愣。行腳途中什么樣的苦未曾吃過，他并非是嬌氣易病的少年了。多少年了，沒有人這般注意過自己的飲食起居。

    眉睫掩下，連同那些塵封歲月里的溫情一起，他伸手接過了兜帽，像對著布施客一般，恭敬地合十微躬，然而轉身，踏著一地碎葉金黃，信步而去。

    在他轉身后，她在石凳邊歪立著，才敢神色不錯的，目光悠長地癡癡凝望。

    .

    在及笄前的一天里，·蓮貴妃省親回來，直奔公主府來看望自己的甥女兼養女。

    為了蕭瀅的事，貴妃說了兩句重話，母女兩個很快便又一個氣一個傲得翻了臉。

    許綺蓮依舊是紅衣如火，捧了碗蓋冷冷譏了句：“皇帝給的心愿，你自個兒讓了她，合該安心等著嫁與房家了?！?/br>
    江小蠻氣得鼓圓了腮幫，留下句：“分明是個火坑，哼，蠻兒就知道，姨母您從未真心待過我。反正要是那房文瑞，我不如剃頭作姑子去！”

    蓮貴妃聽了，反倒熄了心火去。她秀眉淡蹙，盤算著及笄后的事宜便回了宮。

    而江小蠻轉過頭，便徑自去找了蕭瀅，將明日夜里的路線細細交代。

    “瀅jiejie，今夜過后，咱們恐怕就見不著了?！睆膽牙锬贸雒洞玳L的‘竹符’，她傾身鉆進了蕭瀅的懷里，“明日宵禁延后，需委屈jiejie藏身車底出城。出了菖都，死犯的身份還未傳遞，這‘竹符’便可護你一路平安得出關去?！?/br>
    “蠻兒，有件事我想……”燭火搖曳，蕭瀅溫婉的面容變得極不自在。

    江小蠻還沉浸在生離的哀思中，她將衾被曳上了點，柔軟墨黑的頭發蹭了蹭女子的肩側：“你說吧，是蕭府上的掛念嗎。只要蠻兒能辦到的，都會盡力而為?！?/br>
    “那個人，我還想再見上一面?！?/br>
    這話一出，江小蠻立刻在床上跪正了身子，罕見的有厲色劃過她的面龐。她斬釘截鐵地說：“不可！楊戎孝此人，慕利畏死，又鉆營貪權。他是個何樣的人，阿姐怎么還要……”

    一只手搭在了她膝上，有晶瑩溫熱的淚珠滾落下來：“此去西域，生死難回。蠻兒，我早就是一具枯骨，卻還是有那么一點寄望?！?/br>
    蕭瀅用小指甲尖，比了比自個兒的心口：“就這么一丁點寄望，也許去了關外，天大地大，我們還能重新開始?！?/br>
    “好吧?！闭f到底，總是江小蠻那年繞著她進的宮，才有的這一場劫難。她咬牙承諾道：“阿姐，楊侍衛若一同去的話。到了關外，你萬萬對他留個心眼?！?/br>
    “嗯，等我和他安頓了，想辦法托人送信來?！?/br>
    蕭瀅動容，這一夜，兩個便同幼時一樣，偎靠著抵足同眠。

    .

    第二日一大早，江小蠻最后囑了番她，便起身梳洗穿衣。

    有侍女端來早膳，她只是望了眼，雖腹中饑餓，卻也并不像前兩日那般渴求了。她知道，成敗就在今夜。倘若敗露了，憑她的周旋，也許能救下商隊的人馬，卻決計再救不了蕭瀅第二回 。

    是以這些天極為痛苦的減食，到了這檔口，反倒緊張得沒了口腹之欲。

    “哎呦，這才是我大涼國的嫡公主呀！”女官韶光，一進門時，便瞧見了她宮裝簪花的模樣。

    這是時下最流行的小窄羅袖的式樣。將腰線勾描得玲瓏別致，卻又依然是莊重貴氣的。外罩鵝黃色的齊胸襦裙，上身拉得頗高，雖則保守，卻更適合豆蔻之年的貴女。

    數日的飲食苛刻，加上成衣匠巧妙的裁劃，完美掩蓋了鏡中少女略圓潤的身軀。只讓人覺著，圓臉杏眸的，若是一笑，定是嬌憨可愛的。

    江小蠻乍一見了銅鏡中的自己，卻只覺著別扭異常。

    她被韶光憐愛欣喜地扶正了坐姿，又在眼角外三兩筆勾勒，成就了兩筆星月狀的斜紅。

    “這花鈿的顏色，請公主定奪?！?/br>
    妝案前有黃、綠、紅三色花鈿，她滿腦子俱是今夜的線路，見了那綠色瑩瑩如玉，不由得心口一動，隨手便朝它一指。

    最后，在那朵式樣獨特的楓葉型花鈿落筆時，門外傳來她等候已久的通報聲：“公主，魚司階求見?！?/br>
    進來一個男裝打扮的刀客，云麾將軍的獨女——魚姹。

    “蠻奴，你今兒這樣，還真是好看?！?/br>
    魚姹是個武癡，生相性格都不大好。除了刀法無雙外，心性簡單得近乎赤誠了。她雖受蓮貴妃栽培，可卻更習慣聽江小蠻的號令。

    “姹jiejie，你附耳過來?！?/br>
    內室光影交織，她兩個一高一矮，相湊著只是瞬息功夫。但見魚姹又回了句什么，得了回應后又利落得拱了拱手，便疾步朝府外行去。

    二刻后，在城郊一處破舊坊巷里，一個身姿不凡卻衣衫單薄的男子，正提了兩塊胡餅拐過矮巷朝家去時，冷不防得被人劈在了后頸上。

    此人正是先前與蕭瀅私相授受的侍衛——楊戎孝。到底是有些底子的武人，先只是晃了晃身子，勉力撐了兩步，才依著墻沿暈坐過去。

    胡餅滾得一地都是，魚姹從陰影里走出，親自指揮著人，將他搬去了馬車上。

    .

    公主府里張燈結彩，江小蠻剛秘密送走了蕭瀅?，F下自拖了一段紗裙，柱著鳩杖在府內的大湖畔走動。

    廚下譴人來送午膳，也被她直接略過了。

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