十六爺頷首表示自己知曉了。他那日回宮后，便讓人去打聽尤府的事兒，奈何年關抽不開身，后來日日都要上書房，如今好不容易得了空。

    “除了這個，可還有什么要說的？”十六爺問道。

    這些消息他問元哥兒就能問出來，沒什么大的用處。

    小太監上前兩步，笑得越發諂媚討好了些。

    十六爺清楚身邊的奴才是個什么脾性，能讓他笑得這般詭異，定然是肚子里藏了壞水。

    他用書一敲那小太監頂戴：“別憋壞了，直接說?！?/br>
    小太監揉揉頭，道：“奴才聽聞，尤家夫人這個月要帶府中女眷去城外寺廟上香，想著主子也在宮里悶了許久，要不主子也出宮去散散心？”

    十六爺聞言，薄唇微微揚起，俊美突出的五官亮了起來，混著少年氣的陽光俊朗。他笑罵那奴才一句：“就你鬼主意多?！?/br>
    小太監狗腿地附和道：“這不是跟您學的嗎？”

    有什么樣的主子，就有什么樣的下人。他說這話，可是細細揣度了主子的心思，絕不是亂說的。

    十六爺踹他一腳：“廢什么話，還不快下去準備！”

    小太監笑呵呵地出了門。

    他剛走到院門口，忽地瞧見前面又走來一位爺，他忙行禮道：“奴才給十七阿哥請安?！?/br>
    十七阿哥今年不過十四歲，他和十六爺年紀相近，住的宮苑也相鄰，時常過來找十六爺閑玩。

    十七阿哥認得這是十六哥身邊的奴才，瞧他要往外走，便問道：“十六哥吩咐你做什么去？”

    小太監說道：“回十七阿哥的話，主子吩咐奴才去準備出宮的事兒?！?/br>
    “出宮？我也要去！”十七阿哥一聽就來勁了，他從小身子骨不大好，鮮少溜出去玩，這回抓到十六爺要出宮，當然要跟上。

    小太監遲疑：“這……奴才恐怕還得稟報主子一聲?！?/br>
    “不用你去，我自己去和十六哥說?！笔甙⒏缑r住他。

    若是讓這個小太監去說，十六哥肯定不會同意的。他才不要讓十六哥事先知道，只要到時候跟上就好了。

    這小太監也不敢違背十七阿哥的話，想來主子定然是會拒絕的，那就不用他夾在中間受訓了。

    過了兩日，十六爺出了東華門，正要騎馬往城外去，身邊突然湊過來一個熟悉的身影。

    “你怎么在這兒？”十六爺看到十七阿哥笑呵呵地跟著他，眼睛都忍不住瞪大了。

    “我聽說十六哥要出宮，我也告了假，和你一同去?！笔甙⒏缧Φ?。

    “你！”十六爺語塞，總不能直接和十七阿哥說他是去找小姑娘的，只能恨恨地上了馬。

    趁著十七阿哥還沒反應過來的時候，人帶馬飛一般地跑出去，只給弟弟留下一嘴灰。

    “哎！哎！十六哥你等等我??！”十七阿哥在后面大聲喊，連忙騎上自己的馬，揚鞭跟上。

    *

    十七阿哥跟著哥哥飛奔了小半個時辰，直到出城的官路上，才發現哥哥卻突然停下了，牽著韁繩慢慢地往前走。

    他探頭一望，前面不過兩輛馬車，應該坐的是哪家府上的女眷。馬車不算寬，并未完全將路堵起來。

    十七阿哥納悶道：“哥，怎么不走??？咱們慢悠悠地跟在后面做什么，直接過去??！”

    十六爺瞪了他一眼：“閉嘴！”

    十七阿哥忙收了音。

    就這么跟了半柱香時間，前面的馬車轉向朝山上駛去。

    十七阿哥只聽得哥哥在旁邊念叨著什么快到了，他還沒聽清楚呢，就看到前面馬車忽地停了下來。

    原是路中央突然多出好幾塊巨石。

    那車上似乎沒什么男子，只有兩個車夫下了地，作勢要將那幾塊石頭搬開。

    十六爺拍了拍十七阿哥：“下馬?！?/br>
    十七阿哥愣愣地答應，下了馬后，跟著哥哥往那路中央的石頭處走。

    他瞧見哥哥像是要幫忙將這石頭搬開，十七阿哥看了看自己細桿似的胳膊，有點不愿意：“哥，要不咱叫奴才們來吧？”

    十六爺橫他一眼：“不搬就回宮去?！?/br>
    十七阿哥還想跟著哥哥逛，才不想這么早回去，瞧著十六哥已經卷起袖子露出青筋交錯的手臂，十七阿哥只好狠狠心，咬牙道：“我搬?！?/br>
    這石頭來得突兀，像是憑空從土里長出來似的。十七阿哥心里暗罵，不知道是哪個不長眼的，那這石頭扔在路中央。

    要讓他十七爺抓到了，一定要讓這人吃個苦頭！

    原本正對著石頭發愁的兩個車夫瞧見有人來幫忙，頓時大喜：“兩位公子，你們也是要往山上去的？”

    十六爺點點頭，他一個人幾乎就能抵得過剩下三個人，沒幾下就將這幾塊石頭搬開，騰出一條道來，十七阿哥和車夫們不過在旁邊幫把手。

    十六爺瞧準了石頭上一處尖銳的凸起，正準備抬手在上面劃一道，卻不料十七阿哥一瘸一跛地走過來，苦兮兮道：“哥，我腳被砸了?！?/br>
    十六爺聽見這話，立即收回手，看向十七的眼神終于多了絲贊賞。

    十七阿哥被看得心里毛毛的，緊接著便瞧見哥哥朝那兩位車夫走去，臉上似是十分擔憂：“兩位師傅，我弟弟方才搬石頭，不慎受了傷，怕是無法騎馬上山了，兩位可否搭我們一程？”

    “這……”兩個車夫無法做這個主，但是方才又受了對方的幫助，總不會直接拒絕，其中年紀稍長的那位道，“這位公子，您請稍等，待我問過我們家夫人?！?/br>
    十六爺也不急，就站在原地等著。

    車夫折回去，向車里的喜塔臘氏回稟了情況。

    喜塔臘氏正帶著兒媳和小女兒等著繼續啟程，聽聞這話，微微蹙了眉，將簾子掀了條縫，便瞧見外面兩個不過十五六的少年。

    “年紀倒還不大，穿著富貴，也不像尋常人家的孩子?！毕菜D氏嘀咕道。

    一個相貌清俊，劍眉飛鬢，是個翩翩少年郎，另一個略單薄些，面色蒼白，想來就是那個受了傷的弟弟，看起來還是個稚嫩的孩子。

    這兩位公子幫了自家，喜塔臘氏自然說不出將人丟在這兒的話，可終究是外男，不好讓人直接上馬車。

    尤綺看出額娘的為難，她道：“不如我到后面那輛去和丫鬟們同坐，讓受傷的小公子到這輛車上來吧?！?/br>
    不然兩方都要為難，總不能讓外面的公子坐到后面去，那車里也都還是些姑娘。

    “就這么辦吧?！毕菜D氏點頭道，將話吩咐出去，車夫立即應聲，將夫人的話轉告給兩位公子。

    十六爺聽說只讓弟弟上去，難免有些失落，不過他也知道，自己肯定是上不了馬車的，除非尤家不顧女兒的名聲。

    十七阿哥聽到自己有馬車可坐，也就不覺得疼了，還想著十六哥對自己真是關心，看見他受了傷，還愿意給他找馬車坐。

    十七阿哥跛著腳要往車上走。

    就在此時，車簾被人掀開，一只纖白素手扶住門框，緊接著便走出一位清麗絕倫的姑娘。

    十七阿哥猛地頓住。

    只見這姑娘臉上帶著面紗，遮住下半張臉，但僅僅是那如畫一般的纖眉杏眸，也足夠引人注目了。

    十七阿哥發現這姑娘朝自己彎了彎眸子，福了一禮之后，便轉身朝后面那輛馬車走去，裙擺翩躚，身姿裊娜。

    他正看得出神，突然腦后被人狠狠打了一下：“發什么呆呢，不許看！”

    十七阿哥捂著頭：“哥你打我做什么？我就是看方才那姑娘眼熟?！?/br>
    總覺得在哪兒見過似的。

    十六爺才不會和他說這家人的身份，十七看著眼熟，應該是想起了小四嫂，十六爺也覺得這對姐妹花眉眼肖似。

    但氣質是完全不同的，方才這位活生生的就像是個仙子，要不然他怎么就一眼看上了呢？

    十七阿哥被十六爺催著上了馬車，還叮囑他一句話也不能說。十七阿哥只好呆呆地貼著角落坐下，喜塔臘氏讓他吃點心喝茶，他也只是一個勁地擺手。

    十六爺上不了馬車，便駕著馬慢慢在后面跟著。

    二月的天氣還是帶著幾分寒意的，十六爺卻是心里發燙，驅著馬，緩緩靠近車窗。

    馬車里的交談聲斷斷續續地傳出來——

    “小姐，奴婢聽嬤嬤說，夫人這回是去給您求姻緣的，小姐有沒有想過，要找個什么樣的姑爺？”

    十六爺豎起了耳朵，聽見一道涓涓泉水般婉轉清脆的聲音。

    “我倒不曾想過，還是讓額娘先相看著吧。大jiejie能幫我求得娘娘恩典，讓我落選歸家，已經是意外之喜了?！庇染_笑道。

    “是啊是啊，小姐還是回來的好。若是進了宮，得等到二十五歲才能放出來呢?！?/br>
    “你傻??！咱們小姐這相貌，肯定會被指人的，到時候落到哪位宗室阿哥府里，那才最磨人呢。你說哪位爺不是妻妾成群，像王爺那般寵愛側妃的又有幾個，怕是打著燈籠也找不著?！?/br>
    “還是在家里好，等夫人給小姐定了親事，咱們也跟著小姐走，日日伺候小姐。有老爺和側妃為您撐腰，也省得夫家給您添煩心事兒?！?/br>
    這煩心事兒不用多說，無非就是婆媳妻妾間的那些口角爭斗。她們府上人口簡單，可小姐的夫家未必就是這般，還得要夫人仔細地挑。

    尤綺聽了丫鬟們的話，只是笑笑。她相信額娘定然會為她挑個好人家，如今只待兩個月后落選，事情便成功一半了。

    車窗外的十六爺攥著韁繩的手漸漸收緊，心中像是被潑了一盆冷水，身下的馬也慢了下來。

    從山下到寺廟，不過半個時辰的路程。十七阿哥下了馬車，想要轉頭去尋方才那位姑娘，卻被十六爺攬住肩膀，將他往山下帶。

    “哥！哥！咱們再待會唄，你怎么才上山就要下去??？”十七阿哥驚呼道。

    他還想再找那姑娘說幾句話呢。

    十六爺面色泛冷：“你要是不回，我就把你丟在這兒?！?/br>
    十七阿哥可不想被哥哥丟在這寺廟前，他連忙道：“我回去我回去，還不行嗎？”

    十六爺將他往馬背上一丟，回頭看了眼被人攙扶下車的尤綺，沒等對方注意到自己，就揚鞭帶著十七阿哥回程了。

    喜塔臘氏看到這兩位公子來也匆匆去也匆匆，不禁納悶道：“怎么這么早就回去了？”

    尤綺也好奇地看了一眼，只能瞧見模糊的背影，她收回眸，朝額娘笑道：“或許是有什么急事吧？咱們還是早些進廟，別讓大師等久了?！?/br>
    喜塔臘氏點點頭，不再想這回事，轉身向寺廟走去。

    *

    初春四月，新一波的小選秀女進宮待選。

    尤綰事先打點好了內務府的嬤嬤，小妹只要在宮里舒舒服服待上半個月，便能撂牌子歸家。

    四月底，小妹即將歸家的最后一天，尤綰突然被德妃傳召到永和宮里。

    這是頭一回，德妃單獨召見尤綰，尤綰心里納悶，想不通是什么緣故。

    等進了永和宮，尤綰才發現，德妃這里還有別人。