《軟軟美人》

    作者：三月蜜糖

    第1章

    ◎兔子一樣的姑娘◎

    下了場雨，碧蘅院中的海棠花落了一地，空氣潮濕，淡淡的土腥味沿著支開的楹窗爬進屋里。

    姜寶憶坐在榻上，捏著花繃子別開頭咳了兩聲，清瘦的身子好似枝頭懸掛的花骨朵，顫的春衫披帛往下直掉。

    適逢母親忌日，偏趕上連日陰雨，方才燒了經文的煙霧總也散不出去，風一吹，全竄進肺里。

    姜寶憶生來體弱，時常染病，今兒早起在小佛堂內跪了兩個時辰，便覺得頭昏眼花，有些吃不消。

    “姑娘怎的又繡上了，也不好好歇會兒?！贝湎捕酥t棗桂圓粥進來，見窗還開著，邊走邊皺眉念叨：“都說三月天倒春寒，稍不留神就病了，姑娘可要仔細身子，我又找出來兩件披風，晨起夜間穿上，省的吹風受涼?！?/br>
    姜寶憶嗯了聲，細白的手指覆在繡布上，許是因為血氣不足，她皮膚很白，襯得上頭的青竹紋樣多了幾分冷意。

    “不礙事的，也就只剩邊緣還未鎖好了，翠喜jiejie總那般小心翼翼，我耳朵都要起繭子啦?！?/br>
    翠喜關上窗，轉頭便見姑娘揚起的嘴角，巴掌大的小臉上，一雙眼睛明亮清澈，尚未完全長開，臉頰嫩生生的直叫人想掐一把。

    “翠喜jiejie，余嬤嬤去哪了？”姜寶憶乖巧地晃了晃腿，往榻上挪了些，手中的繡繃直倒是沒擱下。

    翠喜張了張嘴，話題這般一岔，倏然忘了要說什么，下意識回道：“余嬤嬤說要去庫房拿件茵褥?！?/br>
    姜寶憶笑著應了聲，埋頭繼續穿針引線。

    翠喜看了眼冒著熱氣的粥，無奈的嘆了口氣：“……姑娘先用些吃食罷，暖暖身子?！?/br>
    “哦~”姜寶憶也學著她的樣子嘆了下，瞥見翠喜忍不住勾起的嘴角，方才小心翼翼將繡布收好，伏在桌前用了小半碗。

    胃里暖和許多，病秧秧的小臉跟著泛起紅色，她打了個哈欠，便見余嬤嬤擰著眉毛走進門來。

    “嬤嬤，茵褥呢？”翠喜舉著撣子，納悶。

    姜寶憶眨了眨糊住的視線，長睫烏黑如扇，眸光清潤的望過去。

    余嬤嬤啐了聲，“叫棲香閣的人搶走了！”

    翠喜用力一甩撣子，憤懣到氣結：“上次是藥材，這次是褥子，她們怎的……怎的這般……”

    說起這事，余嬤嬤氣就不打一處來。

    當年姜寶憶母親和離折返回姜家，府里閑言碎語就沒停過，只是礙于主仆身份，她們私底下過過嘴癮便罷了，明面上總歸還忌憚著。

    可自打姜寶憶母親過世后，那起子小人行事就越發放肆，仗著姑娘年歲小，尚不諳事，連吃穿用度都克扣起來。

    今日之前，余嬤嬤還特意打聽過，旁的院都領了才去，誰知進門又撞上了棲香閣的。

    對方一見是她，直道主子受不住涼，竟連著將五套茵褥一并領走，末了還陰陽怪氣地譏諷，說她們碧蘅院沒點自知之明，就差指著鼻子罵人“打秋風”了。

    余嬤嬤怕給姑娘惹麻煩，被人嗆了都沒還嘴，窩著火一路疾走回院。

    姜寶憶跳下軟塌，走到余嬤嬤面前溫聲軟語勸道：“嬤嬤喝口茶，莫要跟他們一般計較?！?/br>
    她捧著茶，烏黑的睫毛濃密纖長，垂在眼底淡淡的影子，抬眼彎唇笑：“咱們把柜子里的衾被拿出來曬曬，夜里蓋著就是，不差這幾日光景?！?/br>
    余嬤嬤一瞧，那股子難受勁就鋪天蓋地涌了出來。

    偏生姑娘被主子教的溫順懂事，小兔一樣，天大的事到她眼里，睡一覺就都忘了，別人欺負到頭頂上，她也壓根不往心里去。

    到底還是個孩子，不知道人心險惡，更不知有人慣會欺軟怕硬。你退一步，她覺得你好欺負往后便愈發不知收斂。

    姜家大院里，除去正主夫人，兩個姨娘里就屬棲香閣這位跋扈，卻沒想她能橫到如此地步，跟表小姐搶東西，真真不怕傳到夫人耳中。

    罷了，饒是夫人知曉，也不一定給姑娘做主，這么多年，余嬤嬤算是看的透徹。

    寬慰許久，姜寶憶有些犯困，不多時就迷迷糊糊歪在軟枕中。

    余嬤嬤忙去扯來衾被，將她團團裹住，軟糯的姑娘蜜餞一般可愛，縱是心里再堵，此時也輕快許多。

    她拍著被面，慈聲道：“姑娘瞇會兒，老奴去小廚房煮粥?！?/br>
    “謝謝嬤嬤?！?/br>
    睡夢中姜寶憶看見了母親，她笑瞇瞇的坐在床前，拍著她道：“寶憶做得好，莫爭一時長短，忍能修身養性?！?/br>
    傍晚時候，姜寶憶用了兩碗青菜瑤柱粥，撐得肚子滾圓，在院里溜達著消食時，姜瑤就來了。

    一襲緋紅色留仙裙，發間簪著石榴紅的珠花，明眸皓齒，端莊爽朗，進門后就拉著姜寶憶的手急匆匆往屋里去。

    “繡好沒？”

    姜寶憶點點頭，爬到榻里面，從枕邊匣子里摸出疊整齊的絹帕，回頭小聲道：“大jiejie，你看看哪里還需要修改？”

    姜瑤接到手里，翻來覆去的看。

    姜寶憶兩臂橫在案上，探身指著青竹顏色說：“這種粉綠帶金線委實難找，不過繡出來好看，層層疊疊清雅脫俗?！?/br>
    姜瑤滿意的捏住她腮頰，揉了揉笑著道：“下回你缺什么線，只管告訴我?！?/br>
    姜寶憶聞言瞪圓眼睛：“還要再繡嗎？”

    姜瑤肯定的嗯了聲。

    姜寶憶驚了：“大jiejie你要送給誰？”

    舅舅和程哥兒的帕子舅母都會親手縫制，姜瑤用的絹帕上面也不會繡青竹紋樣，故而姜瑤讓她繡的時候，姜寶憶沒讓外人看見。

    姜瑤緊張的回頭四處張望，確認無人后才松了口氣，戳著她腦門小聲道：“男人?！?/br>
    “??！”姜寶憶忍不住驚呼一聲，姜瑤手忙腳亂去捂她的嘴，警告道：“不許告訴我母親?！?/br>
    “可是....大jiejie你不如直接告訴舅母，左右你也是要議親了，萬一被舅母發現你私下送人帕子，怎么辦？”

    突然知道這樣大的秘密，姜寶憶心跳的撲通撲通仿佛要躍出喉嚨。

    姜瑤看她圓溜溜的眼睛，忍不住又捏了把那小臉，“誰說我要親手送了？”

    姜寶憶拍拍胸脯，還未松快，就聽姜瑤理所當然道：“明兒你幫我把帕子當面送給他?！?/br>
    姜寶憶一愣，旋即腦袋搖的撥浪鼓一樣：“不成，明兒我得陪程哥兒去周家私學上課，不得空?！?/br>
    姜瑤雙手捧住她的小臉，一字一句道：“得空，十分得空?！?/br>
    姜寶憶張著嘴，可憐兮兮的望著姜瑤。

    “因為他就是周家嫡子周啟?！?/br>
    傳聞中的周啟聰穎儒雅，師從大儒，三元及第后入翰林院，后調任大理寺任職，因屢破難案而被破格升任為大理寺少卿，晉升速度之快，朝中無人能及。

    后又因恩師舉薦，成為少帝講師，身兼多職卻能從容處之，此人在京城的風評極好。

    姜瑤臉頰微熱，絞著手里的帕子瞥向猶在震驚中的姜寶憶：“你沒聽過我和他的傳言？”

    姜寶憶茫然的想了半晌。

    忽然記起，姜瑤有一回出門，被某個文人瞥見容貌，遂作詩贊美，后詩文被傳頌開來，不知怎的，就有人時常拿她和周啟做談資，道是郎才女貌，天作之合。

    見她這副模樣，姜瑤咳了聲掩飾羞赧。

    姜寶憶摳了摳指甲，小聲問：“那大jiejie，你喜歡他嗎？”

    姜瑤咬著唇，腮頰與衣裳一般通紅。

    姜寶憶又問：“那他喜歡你嗎？”

    姜瑤猛地抬頭，明媚的眸眼中充滿篤定：“他那般神仙哥似的人，若不愿旁人傳流言，定會開口否認，可他沒有。

    你說，他是不是喜歡我？”

    姜寶憶認真想了想，覺得有道理。

    姜瑤右手食指點在她眉心，鄭重道：“總之jiejie的幸福，就全握在你手心里了?！?/br>
    臨走，姜瑤掃了眼床上的厚褥子，皺眉：“三月天了，怎還蓋得如此厚實，也不怕捂出痱子來?！?/br>
    翠喜忙福身回應：“姑娘，今兒余嬤嬤去庫房領茵褥，誰知全叫棲香閣的領走了?！?/br>
    姜瑤眉頭蹙成小川，少頃，嗤道：“寶憶，你等著！”

    撂下話，姜瑤就拎起裙子直沖著棲香閣去了。

    不過一刻鐘，棲香閣的下人就親自抱來兩床嶄新的茵褥，說了幾句無關痛癢的話，匆匆離開。

    余嬤嬤和翠喜去鋪床，屋里點著燈，罩紗下的光溫暖柔和。

    姜寶憶低頭把帕子小心翼翼塞到荷包里，暗暗道：大jiejie對她這般義氣，即便難辦也要幫忙送出帕子。

    周啟又不是大老虎，總不會吃了她吧。

    饒是如此想著，躺下后，姜寶憶翻來覆去烙餅一樣睡不著，后來約莫滾得累了，才昏昏沉沉迷瞪過去。

    清早起來，余嬤嬤給她梳了雙丫髻，簪上嫣粉色珠花，換了件淡粉色襦裙，她身量纖細，裹上披風后愈發顯得嬌小。

    因為起的太早，姜寶憶并沒有去給外祖母請安，而是徑直去了春暉堂。

    舅舅不在家，舅母正在安排下人布餐。

    姜寶憶進門便朝舅母蘇氏福了福身，柔聲道：“舅母安?！?/br>
    蘇氏招手，笑道：“寶憶趕緊坐下用膳，待會兒陪程哥兒去周家，一定要盯好他，莫惹出什么禍端，叫人笑話?！?/br>
    蘇氏只有姜瑤和姜錦程兩個孩子，姜錦程又是好容易懷上生下來的，故而蘇氏對他很是溺愛，七歲的年紀，猴子一樣頑皮。

    蘇氏托人花錢才求到周家私學讀書，可姜錦程死活不肯，鬧得雞飛狗跳后，眼見著沒有商量的余地，便伸手一指，非要姜寶憶跟著一塊兒，他才肯。

    畢竟是頭一日去周家，姜寶憶難免緊張，偏姜瑤盯著她腰間的荷包使了個眼色，她嗆了口，愈發覺得腰上不是荷包，而是烙鐵。

    蘇氏又反常的殷勤，不斷往她碗里夾菜，姜寶憶吃的提心吊膽。

    捱到坐上馬車，駛離大門后，她才覺得胸口那只小鹿稍稍停止蹦跶。

    姜錦程今日穿著寶藍色錦衣，腚底有針一樣坐不?。骸拔錴iejie，讀書好玩嗎？”

    姜寶憶腦子里還在想待會兒見了人該如何問好。

    周大人是京兆府尹，從三品官職，周夫人的母家是昌平伯，滿門顯貴。而舅舅只是光祿寺丞，從六品上，照理說姜家踩著高蹺都攀不上周家私學，可舅母不知用了什么人脈，七拐八拐竟把程哥兒塞進來了。

    這廂理清了頭緒，又開始焦慮如何把荷包送到周啟手中。