暗處的老鼠飛快地爬過，發出吱吱的聲音。謝靈璧閉上眼睛，感受著更強大的怨怒和恐懼。

    “就是這種感覺……就是這種感覺?！彼?。

    玉壺仙宗外，謝紅塵帶著黃壤在內的四名新秀弟子歸來。

    本來幾人是照例要前往羅浮殿拜見謝靈璧的。但謝靈璧卻并未現身，他以閉關練功為由，連謝紅塵都沒召見。

    這倒也不算什么，不見他更好。黃壤回到房里，拿出她的寶貝們細看。

    這一趟瞰月城之行，她所得頗為豐富。

    除了那把“一枝獨秀”的寶劍，還有第一秋送給她的翡翠金絲的香囊。啊，還有一個挺有意思的姨母。

    黃壤倒在床上，盤點所得，還挺高興。

    而上京。

    監正大人剛一回京，不待師問魚召見，立刻帶著厚禮去往息家。

    隨行陪同的還有監副鮑武。

    息家高門大宅，見了他，也只開了個小門。

    “你找誰??？”家奴對監正大人的衣飾視而不見，好像并不認得。

    鮑武這樣粗大的神經，都覺得不太對頭。

    監正大人滿面微笑，說：“司天監第一秋，求見息老爺子?！?/br>
    “司天監？”那家奴將他上上下下打量一通，道：“你且候著吧?！?/br>
    說完，腦袋一縮進去，再不見人了。

    監正大人在門口耐心等候，鮑武卻是忍不住了。

    他說：“監正，這不對??！我等往日前來，這息家也不曾這般無禮??！”

    “是嗎？”監正大人明知故意。

    鮑武怒道：“朝廷每年與息家多少良種往來？這息老爺子不看僧面也要看佛面吧？”

    “嗯！”監正大人嚴肅地點點頭。

    眼看時間一點一點過去，日頭開始向西偏移。

    這息家大門卻緊閉，哪有半點開門迎客的意思？

    鮑武眉頭一皺，以他的智力，都發現了事情并不簡單。

    他問：“監正，您把那老頭給得罪了？”

    第一秋唔了一聲，說：“得罪二字，不太恰當?！薄冗@可嚴重多了。

    鮑武就更不解了：“那這沒道理啊?！?/br>
    而此時，息家，一眾家仆都聚在門后，大家猜測紛紛。

    但誰也沒有開門的意思。

    很顯然，家主這是要晾著這位監正大人呢。

    但原因么……他們卻是不太清楚。

    ——瞰月城的事，大家都以為黃壤前來送過信了。當然也就沒再派人知會。息家其他人并不知道發生了什么事。

    而息老爺子一行人因為區區一個腰牌，被灰頭土臉地抓進了府衙，下了大獄，還關了一晚。

    誰會有臉提這事兒？

    于是所有人袖手旁觀，一邊看，一邊心里直犯嘀咕。

    就在此時，監正大人自袖中抽出一封書信，遞給鮑武，道：“念?！?/br>
    “哦?！滨U武接過那信，當即展開。他這個人素來大嗓門，此時也是中氣十足。他大聲念：“息老太爺在上！晚輩第一秋，于瞰月城巡查之際，發現前輩未戴腰牌，故將前輩等人捉拿入獄！雖是稟公執法，然回頭細想，卻也失之人情?！?/br>
    鮑武越念越不對——你說你干了什么？！

    然而門后的一眾家仆更聽著不對——捉、拿、入、獄？

    “息老太爺入獄之后，不肯自行出獄，要求陛下親臨。此事雖不合律法，卻也是人之常情。晚輩不應拒絕，反而將前輩一行人趕至長街……”鮑武念得目瞪口呆。

    然而和他一道驚恐的還有門背后的一眾家仆！

    鮑武還要繼續念下去，而此時，鎏金銅門吱呀一聲打開。

    一個中年男子板著臉，站在鮑武面前。

    司天監第一高手鮑武，從一個土修身上感覺到了凜冽的殺氣！此等強烈的怨怒之氣，竟然讓他這樣的武夫也忍不住后退了一步。

    這中年男人目光如刀子，剜了第一秋一眼，一字一頓，道：“老爺子說，進來說話！”

    監正大人這回禮數周全了，他一揖到地：“謝謝息老爺子寬宏大量?！?/br>
    周圍人一臉糟心——不寬宏大量行嗎？

    鬼知道他那封信里面還寫了什么東西。

    若依息老太爺的氣性，恐怕啃了他的心都有了。

    但不管怎么說，監正最終還是進了息家的門兒。

    息老太爺并沒見他，只又讓他等了一個時辰之后，才令自己的長子息豐出面，將他打發走。

    當然了，監正大人也不在意。

    說到底，息家和朝廷唇齒相依。朝廷不能少了息家的良種，息家也不能少了朝廷這個主雇。

    縱有深仇大恨，還能離咋的？

    捂著鼻子、忍著惡心，繼續過唄。

    而玉壺仙宗。

    黃壤依舊埋頭苦修，謝紅塵卻發現——近日前來游學的外門弟子日漸增多。

    而且這些人，個個都是名門子弟，還多是男子。

    他們進了外門，也不好生游學。只是伸頭探腦地往黃壤身邊湊。

    黃壤出門少，但她經常去祈露臺。

    于是這些名門子弟便在祈露臺下功夫。他們幫黃壤搬肥料、曬種子，人人殷勤。

    而黃壤也總是笑盈盈的，不太拒絕。

    謝紅塵開始有意無意地留她在曳云殿練功。

    他不能靠近她，卻也不愿其他人靠近她。

    好在黃壤不在意，她在哪里練功有什么區別？什么時候能摸到謝靈璧的衣角才是大事。

    她在曳云殿，偶爾也會為謝紅塵做些小食。她甚至自己培育了一盆蘭花，就擱在謝紅塵的書案上。

    說來好笑，夢外她經常做小食，謝紅塵從不在意。她培育了滿山的蘭花，謝紅塵也不會多看一眼。

    倒是如今夢里，謝紅塵會夸贊她的廚藝，會照料她送的蘭花。黃壤不止一次看見他為那盆蘭花澆水。

    今日，黃壤來到祈露臺，照例照看自己的良種。她身上有黃墅所化的息壤，這東西可是個寶貝。她只要將息壤撒在土地里，自然會讓良種快速成熟。

    而代價么，自然是黃墅的修為。

    黃壤用起他的修為，毫不心疼。

    ——爹，您老人家這樣可比活著有用。

    所以，還是不要想著修成人身了吧。

    黃壤將金色的息壤撒到土地里，整個土地如被溫暖。地里所有的良種都瞬間舒展了葉片，像是舒適地伸了個懶腰。

    等到土地被滋養完成，黃壤收回息壤，一低頭，看見旁邊用石頭壓著的書信。

    書信？

    黃壤撿起來，拆開一看，只見里面寫著——“阿壤姑娘：自成元五年，拜師宴上見過姑娘，在下思慕至今。聞聽這次試藝姑娘也在，在下歡喜若狂……”

    ——這竟然是一封情書。

    無聊。

    黃壤將那書信揉成一團，連落款也沒看，隨手扔在一邊。

    而此時，山下又有人道：“黃師姐，外門有人給您送了一件禮物！”

    “禮物？”黃壤眉頭微皺。那弟子道：“對，一件很……奇怪的禮物?！?/br>
    黃壤如今在仙宗，只有何惜金等人會給她寄些銀票。還有誰會送她什么禮物？

    她走下石階，沿著盤旋的山道去找外門。

    外門驛站里，果然有一件包裹得十分奇怪的禮物。這東西看起來，像個人。

    不對，這就是個人嘛！

    其他人紛紛投來異樣的目光——你們不要亂想??！黃壤忙道：“替我拆開！”

    因著她的身份和實力，其他弟子對她也頗為恭敬。當下便有人過來，替她將這古怪的禮物拆開。

    里面真的是個人，只是鐵與木所制的一個傀儡。

    這傀儡十分高大，各處關節連接巧妙。

    它身上沒有鑄印，但黃壤一眼就知道鑄造師是誰。

    她在苗耘之的白骨崖見過這樣的傀儡。

    第一秋……

    黃壤滿心吐槽都咽了回去。她狐疑地撥弄著這傀儡，這東西毫無生氣。而且因為是精鐵厚木所制，十分沉重。

    這里又不是白骨崖，自己也不需要煎藥做雜務。

    他送自己這傀儡干什么？

    黃壤一頭霧水，卻還是命人搬著這傀儡，一路翻山越嶺，返回自己的房間。

    傀儡高大，又無比笨重。一眾仙宗弟子搬得氣喘吁吁、滿頭大汗。