她看著被奪走的銅板，忽道：“敢問程公子，家中可是用炭火盆取暖？”

    雖不知她為何這么問，程豐還是嗤了一聲，“本公子愛干凈得很，取暖用青銅香爐，燒得乃是西域上等香料。炭火盆？”他頗為鄙夷地晲了她一眼，“這種物件也配進程家？”

    黎云書點頭，“煩請管事吩咐人準備兩塊白布，一壺清水，一壺燒酒，酒越烈越好?！?/br>
    眾人你看我，我看你，皆不知她葫蘆里賣得什么藥。張管事亦是皺眉不語，只吩咐書童將東西準備來。

    “勞煩書童弟弟將白布分別用水和酒浸濕。程公子取兩枚銅板分別放在白布上，不要從那有爭議的銅板中取?！?/br>
    程豐依言照做，她繼續指揮：“用布擦拭銅板，看看是否有痕跡?！?/br>
    書童擦了擦，不論是用水還是用酒，果然都光亮如新。

    她意味深長地看了程豐一眼，“程公子當真是個愛干凈的?！?/br>
    這分明是句好話，程豐還沒來得及得意，忽覺她語氣有些不對勁。

    他猛地轉頭，正對上黎云書涼薄的眼神。

    她照舊是那副神色，不喜不悲，面無波瀾。

    可她看向他時，程豐卻忽從她眼中，瞧出幾分嘲諷。

    那嘲諷像極了他看到尋常百姓出丑時的眼神。只是以往他都是借著身份欺壓他人，這次卻好像他做了那個出丑的人，被她在指掌間擺弄。

    他被看得有幾分焦躁，亦有幾分不安，別開了眼。

    “那么，請程公子再從大家爭議的銅板之中取一枚出來?！?/br>
    程豐沒敢再看她，匆匆取了一塊銅板，交到書童手里。

    書童用力一擦。

    清水擦過干凈如初，烈酒暈染的白布上有黑痕留下。

    那布帛被洗得雪白，黑痕雖不多，卻格外顯眼。

    黎云書神色松動些許，“有勞管事，可以將那銅板還給云書了吧？”

    “等等！”程豐惱怒，叫了起來，“你什么意思，就憑這個就能證明了？”

    他這么一問，方才嘰嘰喳喳的人群卻漸漸安靜了下來。

    黎云書掀起眼皮看他，“程兄可知，若銅板被炭火熏黑，須得用食醋或較烈的燒酒清洗，才能恢復到原先模樣？”

    “這我當然......”

    話剛出口，程豐陡然收住了。

    炭火？！

    ——難怪她方才要問，他們家用什么取火！

    “這、這是我從廚房拿的錢，燒火的時候掉進去了！”他手心沁出冷汗，趕緊反駁，“本......本公子是不想浪費，才拿來用的！”

    “哦，廚房?！彼钜詾槿坏攸c頭，“那云書納悶了，這銅板是怎么落進去的，難道程公子家的灶膛是露天的不成？”

    眾人哄堂大笑。

    程豐漲紅了臉，半天沒說出一個詞。

    黎云書見他的模樣，扯扯嘴角，漸斂起了笑意。

    又抓住起黎子序的手腕舉起來，露出他手上大片紅色的燒痕。

    “這錢，是今天早上，子序從炭火盆中救出來的?！?/br>
    她語氣漸沉，“他清點銅板時，不慎將銅板打翻落入了炭火盆里。子序慌亂之中用手去抓銅板，卻仍叫烈火將銅板熏黑了。家中沒有烈酒，他又怕食醋氣味難聞，用清水擦了好多遍才將銅板帶來書院，如今看來......”

    “倒是幸好云書家貧了?！?/br>
    黎子序被她抓著，又聽她說這番話，眼睫顫了顫。

    這番解釋有理有據，眾人大悟，投向程豐的目光中透出鄙夷。

    程豐的臉色徹底變了。

    他啟唇欲反駁，卻發現無從反駁。

    說不用炭火的是他。

    說愛干凈的是他。

    說黎云書訛人的......也是他。

    “程公子，”黎云書款款行了個禮，語氣和善，“偷人錢財者，三年不得科考，說話算話?！?/br>
    “這......”

    一旁的張管事見狀，咳嗽一聲，面色有些尷尬，“云書，都是同門?！?/br>
    “管事的意思，莫非只要沾親帶故、拿了好處，便可隨意妄為？”

    她這句話暗諷之意十足，張管事聽了，臉色也是一沉。

    臨淵書院中不乏正直之輩，卻也不缺巧取豪奪之人。

    張管事便是其中之一。

    他素來負責劃分新弟子，每年不知有多少人悄悄送禮，希冀張管事將自家兒女分配給好一點的夫子。

    這書院中最好的夫子名喚李謙，是沈老爺當年的謀士。沈老爺致仕之后，他隨著一并來了關州，在書院中教書育人。

    關州百姓聽聞李夫子名聲，爭著搶著想讓兒女拜夫子為師。能進到李謙班中之人，動輒用數百兩銀子去討好張管事。

    唯獨黎云書沒有。

    她家窮，每年交束脩都困難。剛入書院時，自然被分配到了最差的班。

    甚至在那班里，都算是最不出眾的弟子。

    她沒說半句怨詞，只顧埋頭苦讀。弟子們明面上說著平等，暗地里還是攀比家世，自然無人瞧得上她。

    卻不知近千個日日夜夜中，唯有她桌前那盞燈亮到夜半才熄。

    亦不知她是何時被李謙看中，收作唯一的親傳弟子。

    直到她披荊斬棘，穩坐縣試、府試第一，又于十二歲那年成了案首，關州人方才注意到她。

    這樣的人，張管事得罪不起。

    但她性子太直，他亦不甚喜歡。

    聽她這么說，張管事吸了口氣，“云書，方才的話不過是說笑，切莫太當真?！?/br>
    黎云書冷笑一聲，“只怕輸得人是我，便不是說笑了?！?/br>
    張管事又被她一堵，怒火正要發作，黎子序輕聲開口，“阿姐，算了吧?！?/br>
    他瞧了瞧管事神色，搖頭，“大家都是書院弟子，鬧得太僵了不好收場。阿姐，我沒事了，真的沒事了?！?/br>
    他一臉誠懇，黎云書的話在舌尖一轉，又被她咽了回去。

    “那云書就當是說笑好了。不過程公子，雙倍的補償可是你說得。程家經商為業，家大業大，總不會連這點錢都不講信用吧？”

    “程公子，大家可都聽著呢?！?/br>
    *

    事情最終以程豐雙倍償還告終。

    程豐一口氣咽不下，帶著自己的小嘍啰們上酒樓喝酒。

    先前那藍袍的少年猶豫片刻，開口道：“頭兒，我還有功課沒做......”

    “做做做，一天到晚就想著自己那點事！”程豐想起他還勸誡自己別逼黎家太狠，愈發怒不可遏，“要不是你，老子今天也不會被人看笑話！”

    藍袍少年怔了怔，當空便被程豐扔來一只酒盞，“滾出去！”

    酒盞砸在頭上，烈酒澆了一身，火辣辣地疼。

    藍袍少年掩下眼底的怨念，垂頭走了出去。

    他一離開酒樓，便有個小嘍啰諂笑著上前，“頭兒，還在生氣??？”

    聽程豐悶悶地哼了一聲，他勾起笑，“您這生悶氣傷了身體，不值當。那黎云書左右不過是個女子，要是覺得憋悶，自有報復回去的辦法?！?/br>
    程豐眉毛一動，聽他笑得意味不明，“明天書院不是休常假嗎？依小的打探，黎云書在休常假的前一天，會在書院呆到夜半才肯離開?！?/br>
    “成了親的女子，可是不能參加科考的。倘若讓人誤會她與旁人私通，又按個罪名，說她是為了保住自己科考資格才這樣......到時候，毀掉得可就不止她的科舉之路了啊?！?/br>
    *

    黎云書離開書院時，已近子時。

    天陰沉沉的，看不見星月，亦看不見光亮。

    夜里風盛，寒氣順著她袖袍侵入四肢，她下意識裹緊了衣衫，一推開門，卻見到一盞明晃晃的提燈，“阿姐?！?/br>
    她微一頓，“子序？”

    快步從他手中接過提燈，“你沒去顧郎中醫館嗎？”

    按照慣例，他白日在書院念書，夜里則會去顧郎中醫館里幫工。黎子序聽得她問，微垂首，“今日醫館事情不多，我從醫館離開后直接過來了?！?/br>
    黎云書眼底難得泛起柔意，“走吧?！?/br>
    二人行在街巷上，提燈將他們的影子拉得很長。

    路上沉默許久，黎子序才悶聲開口：“阿姐，謝謝你?！?/br>
    “一家人，談什么謝?！?/br>
    “阿姐，你會怕嗎？”

    黎云書一愣，沒明白他在問什么，黎子序又道：“就像我，會很怕自己幫師父拿藥的時候出差錯，又或者......”他不怎么情愿地嘟囔著，“給你添麻煩?！?/br>
    提燈在她手里忽然一抖。

    燈火忽明忽滅，像極了某日的烈焰。她望著地上的影子，扯出一個苦笑，“怕啊?！?/br>
    她也怕一朝醒來，又回到噩夢一般的那日。

    滿眼都是血色，連天空都被血染紅，好似永遠看不見黎明。

    她記得那是鴻熹八年冬，天正亂雪。