氣候已由秋轉冬，載瀲的咳疾仍舊沒有痊愈，所以穿的衣裳總比旁人要更多些。她心中牽掛的人與事層層疊疊，卻又全部被重重宮闈所淹沒。

    太后立儲的決心已定，于昨日親下諭旨，預備立端郡王載漪的次子溥儁為皇子。而今日，太后就已經傳召了各王公大臣共同入宮，一起見證皇上“親自”降旨冊立大阿哥。

    載瀲清晨才起，她在房中改換于重大場合下才穿的朝服。她一想到今日要去親眼見證皇上的言不由衷，就感覺隱隱心痛。

    而阿瑟此時卻滿面喜色地走來，喜盈盈地附在載瀲身邊笑道，“格格，我這些時日以來，時常和英國公使夫人接觸，我說我所傳達的意思，都是格格授意的，他們知道了都對格格很有好感，希望有機會能見上格格一面！”

    靜心一早便看出載瀲心情不佳，因她自晨起后就沒笑過，也沒和人說過半句話。此時靜心就怕阿瑟的笑臉會觸怒了心情低落的載瀲，便忙在一旁說道，“瑟瑟姑娘，有什么高興事兒等格格回來再說罷，你那學堂里都好嗎，快去學堂里瞧瞧吧？”

    而載瀲在聽到阿瑟的話后，卻頓感開悟，仿佛抓住了最后的希望。因為載瀲知道西方各國都支持皇上，甚至曾在太后想要廢立時說過，于外交上，他們只認“光緒”二字的話?，F在洋人對自己表達出了好感，她當然要抓住這個機會，努力幫助皇上渡過此次難關……

    “姑姑！今兒學堂沒課，我才沒去的?！卑⑸幻靼嘴o心的心思，以為靜心是在提醒自己，便回頭向靜心邊笑邊說，“您放心吧，我又不會偷懶！”

    阿瑟還回著頭向靜心笑，載瀲卻一把拉住了阿瑟的手，將她拉到自己跟前來，貼在她耳邊仔細問道，“各國公使夫人也時常能夠進宮見到太后和皇上，現在他們都知道了你是為我傳話的，那你有沒有叮囑過他們，不能在太后面前露了風聲？！”

    阿瑟笑著搭住載瀲的肩，有些無奈，卻又帶著笑意，“格格，別擔心太多，我自然叮囑過千遍萬遍了！他們也答應了，會保護格格的?，F在洋人們并不贊成太后的立儲計劃，自然不會事事都跟太后講的?！?/br>
    載瀲才稍稍放下心來，想來洋人們現在也是想找位了解太后心事又態度相對開通的人見面，以方便打探皇太后接下來的計劃。畢竟自戊戌年以來，國朝劇變，發生了無數變故，洋人們也應接不暇。

    想至此處，載瀲抬起頭去，目光異常堅定地點了點頭，對阿瑟道，“等我回來，我和你一同去見英國公使夫人?！?/br>
    =====

    載瀲今日要同兄長們一起入宮，兄妹四人各坐一輛馬車，馬房的小廝們已將車馬備好，停放在了王府門外。

    載瀲、載洵和載濤都上了自己的馬車，而載灃最后出府，卻又不肯登車，他也不同別人說，只獨自一人走到載瀲的馬車前來尋她。

    他站在載瀲的馬車下，抬手示意小廝，不讓他們通知載瀲。他湊近了兩步，親自掀了馬車的簾子，只見載瀲神色疲憊地靠坐在馬車里，正微微合著眼休息。

    他心中立刻既心疼又自責萬分，他知道是自己辜負了阿瑪臨終前的囑托，他沒能保護好meimei，才讓meimei日夜憂思，以致身心俱疲，精神一日不如一日。

    載灃清了清喉嚨，他怕嚇著了載瀲，便壓低了聲音，關切地笑問，“meimei，病好些了嗎？我這幾日沒能顧上你，實在是我大意了?！?/br>
    載瀲猛然從朦朧的睡意里清醒過來，她聽見是載灃的聲音，立時坐直了身來，強打了精神笑道，“是哥哥來了…我已好多了！只是昨天睡得晚，有些困，略在馬車里靠一靠?！?/br>
    載灃滿眼都含著憐惜的目光，他伸出手去撫了撫載瀲的手背，低著頭輕笑道，“meimei，我知道是我不好，若我有能力，能保護下你想保護的人…若我也可以，得到太后的信任，你一定不會這樣辛苦?！?/br>
    載瀲的心立時被他的話激蕩起千萬層浪，她未曾想到，哥哥會因此而心生愧意。一直以來，她獨自面對所有的風險，不肯讓哥哥們知道自己做的事情，就是為了不牽累他們，又怎么會因為他們幫不上忙而埋怨他們呢。

    載灃自承襲醇親王爵位后，一直含蓄低調，在外人看來，他是個萬事無憂的清閑小王爺，他的親生兄長是當今的皇帝，他可以無憂無慮地過一輩子。

    可只有他們自己知道，在這座醇王府內，沒有哪個人不被太后忌憚，又有哪個人能真正得到太后的信任呢…

    載灃深深明白，自己與弟妹們如今已經失去了阿瑪的庇護，如今是連兄長的皇位也要不保，從今后能保護弟妹的人，唯有他自己了。

    載瀲看不得哥哥難過，她知道載灃一直受太后忌憚，他的日子比他們任何人都更加艱難。

    載瀲抓緊了載灃的手，她眼含著熱淚，向他笑道，“哥哥，唯有我們自己知道…我們府上的日子艱難。自皇上登基，醇王府處處遭受忌憚，自阿瑪在時便是如此?，F在哥哥更遭太后排擠，日子比我們都更難，我明白…我不要你為了我做事，更不要你為了我去討好太后…我只要你好好兒的，只要你、我、六哥還有七哥，都在一塊兒，我就知足了?！?/br>
    載灃也聽得眼中泛淚，可他卻早已下定了決心，他要努力討得太后的歡心，才能保護家人的平安。因為他們的兄長，也即將不再是萬乘之尊的皇帝。沒有人能再庇護他們，他閉門做清閑王爺的日子要結束了。

    “meimei，你放心?！陛d灃沉沉地開口，他的雙眼望著載瀲的雙手，他的心已如匪石不可轉，在心中繼續對載瀲說道，“我不會讓你再過得這么辛苦?！?/br>
    當日載瀲來到太后所居的儀鸞殿后，只見殿中早已聚集起了無數官員與親貴，略作估計，約有三四十人。禮部官員、內務府大臣與軍機大臣皆在殿中，新皇子溥儁的阿瑪載漪也在，恭親王溥偉也在，溥儁的叔父載濂也在。

    女眷當中，以榮壽公主為首，恭王府上的二位格格，慶王府上的三位格格都到了，太后侄媳婦元大奶奶也在。

    載瀲感覺到壓抑緊張，只能拾著裙擺低著頭，一步一步跟在兄長身后往太后身邊走。

    今日的他們，是所有人的對立者。在場的眾人都支持太后的廢立計劃，唯有醇王府的人忠心存疑，因為每個人都知道，他們是皇上的親弟弟meimei。

    載灃領著身后的弟弟meimei，恭恭敬敬跪倒在太后身前，行跪拜大禮道，“奴才載灃攜舍弟舍妹參見圣母皇太后，恭請皇太后圣躬安康，萬福金安?！?/br>
    太后用冷冷的目光瞧了瞧載灃，殿內忽然鴉雀無聲，無人再敢隨意說話。太后見他如今已長大了不少，面上的稚氣也退去了許多，心中立時盤算，他身居親王，是醇賢親王嗣下留有的長子，若他能為自己所用，羽翼將更加豐滿。

    太后更不愿將矛盾挑到明面上，畢竟她行冊封大阿哥之事，打著的旗號是“合情合理”的，是為了江山后繼有人考慮，她當然不會在明面上針對醇王府，便揚手示意他們起來，隨和笑道，“載灃，快領你弟弟meimei們起來，今兒你兄弟們都到齊了，你也去問候一聲?！?/br>
    “是?！陛d灃從地上站起，還未去給載漪等人見禮，竟先徑直走到榮祿面前去拱手見禮道，“榮中堂?！?/br>
    榮祿心下驚覺詫異，卻又欣喜，他知道太后有意撮合自己的女兒幼蘭和載灃在一起，幼蘭也十分喜歡他?，F在載灃傳遞出的好感，讓他相信，載灃對自己的女兒也是有情意的。

    “醇王爺有禮了?！睒s祿也忙向載灃含笑見禮，二人相互示意。

    載瀲將眼前的情狀都看在眼里，心里卻覺得極為不解與不快，她知道太后有意讓載灃迎娶幼蘭，載灃一直沒有表達過接受，載瀲也一直信任他，她相信載灃不會迎娶皇上仇人的女兒。

    可眼前的一幕，卻讓載瀲徹底恍惚了，她不敢相信自己至親至近的哥哥，竟會向皇上的政敵表達善意。難道哥哥就從來沒有考慮過皇上的感受嗎，難道他和自己的心是不一樣的嗎？…

    “jiejie，jiejie？”載瀲愣愣地呆站在原地，目光一動未動地注視著載灃，卻忽聽見四格格的聲音從耳邊傳來。

    她恍惚地回過頭來，才發覺自己還一直站在殿中，四格格在一旁拉自己，而自己的兄長們都已經去向其余親貴們見禮了。

    載瀲遲鈍地笑了笑，略低了頭，笑道，“四meimei也在呢?！彼母窀駞s揚起嘴角來瞧著載瀲笑，“jiejie有心事，今兒太后可高興，怎么瞧jiejie倒心事重重的？”

    于載瀲而言，今日能是什么高興的日子，皇上要言不由衷地冊立大阿哥，明年元旦即將舉行“讓位禮”，而自己的哥哥也在今日不得已向太后與其心腹委曲求全了。

    但她還要偽裝自己的立場，自然要為太后的喜事而喜，便擠出明媚的笑來，“昨兒沒歇好，都有些恍惚了，哪來的心事，不過為太后高興而已?！?/br>
    眾人都已到齊，太后才派人去瀛臺請皇上。載湉來時，載瀲聽到外頭傳來腳步聲，殿內立時變得安靜，小太監疾步上前去為他掀了門簾。

    載湉抬步進殿，載瀲抬頭看到他，只覺寒冬中的盎然春意迎面涌來。載湉見殿中人頭攢動，竟站著三四十人，他不禁心下一驚，不知驟然發生了何事。

    他一言不發地往前走，目光審視地看了看圍在殿中的人，在人群中他發現了載瀲的身影，與他最厭惡的人們站在一起。

    “兒臣請親爸爸安?！彼蛳孪蛱髥柊?，太后立時站起身來去扶他起來，關切說道，“皇上快起來，你身子不好，不要總跪，來坐吧?！?/br>
    載湉仍舊一言不發，唯有跟著太后，走向自己的寶座。因他此刻深切明白，自己如今只是太后手中的提線木偶而已，他要配合太后演戲，他不能發自真心說一句話。

    載瀲下意識向后退了半步，她微微頷首，她不敢去直視皇上，她怕自己當著眾人會控制不住自己的情緒。

    “皇上，自你登基之初，我與王公大臣們就商定，將來你育有皇嗣，就入嗣到大行皇帝一脈下，可現在你久病難愈，膝下無子，我再三斟酌，決定將端郡王之子溥儁立為皇長子，入嗣先帝，兼祧皇上，以防江山萬世基業虛懸無繼?！?/br>
    太后說得至情至性，表現出自己是為了江山基業而不得已為之的模樣，而不是想要公報私仇。

    太后的話音剛落，載湉就已徹底明白了，原來今日太后請自己來到這里，當著這么多大臣于宗親的面，是想讓自己言不由衷地來表態，同意冊立皇子，將來取代自己。

    載湉冷冷地笑了笑，他昂起頭去環視在場的眾人，全部都是太后的心腹與守舊閉塞的親貴，只能靠著皇親國戚的身份生活，所以與新政水火不容。

    他更明白，自己即將失去的不僅僅是身后的皇位，更將是自己仍極為年輕的生命。太后怎么能容得下自己，走出宮門去過平凡的人生呢？

    自變法出現危機時，他就曾對楊銳說過：“朕死生聽天，汝等若能保全新政，朕死無憾?！彼晃窇炙劳?，可今日，新政夭折，他也要獻出生命，他怎能不痛心疾首？

    他的愛妃也被關押，就連自己曾經最疼愛的meimei，也選擇了背叛自己，站到了太后身邊，他一無所剩了。

    載湉冷冷地望著眾人，不知不覺間淚已落了滿面。他不是在哭讓自己飽嘗人間冰涼的皇位，而是在哭自己未竟的雄心壯志，哭夭折的新政，以及與自己天人永隔的臣子們。

    可他卻沒有其余的選擇了，只能麻木地開口道，“兒臣…贊成親爸爸，應以祖宗社稷為重，盡早立儲，以防大業空虛。兒臣久病，何能望愈，是兒臣不孝?！?/br>
    載湉毫無感情地回應著太后，二人一唱一和地表演著母慈子孝。

    “好，今日我召各部大臣與各府親眷們同來，就等皇上下旨了?！碧蟮淖旖锹冻鋈綦[若現的笑意來，她招手示意李蓮英過來，隨后仍端坐在寶座之上，高聲開口道，“我已將諭旨擬好，你請皇上去謄寫一份，今日當著大家的面，就下達圣旨?！?/br>
    “是，太后?！崩钌徲吂М吘吹亟又?，隨后請皇上往御案移步，去抄寫一份太后已經擬好了的諭旨。

    載湉看到諭旨上的內容，淚已控制不住，一字一句都戳在他的傷處：

    “朕沖齡入承大統，仰承皇太后垂簾訓政，殷勤教誨，巨細無遺。迨親政后，正際時艱，亟思振奮圖治，敬報慈恩，即以仰副穆宗毅皇帝付托之重。乃自上年以來，朕體違和，惟念宗社至重，前已吁懇皇太后訓政。

    一年有余，朕躬總未康復，郊壇宗廟諸大祀，不克親行…敬溯祖宗締造之艱難，深恐勿克負荷，且入繼之初，曾奉皇太后懿旨，俟朕生有皇子，即承繼穆宗毅皇帝為嗣…

    諸病何能望愈，用再叩懇圣慈，就近于宗室中，慎簡賢良，為穆宗毅皇帝立嗣，以為將來大統之畀。再四懇求，始蒙俯允，以多羅郡王載漪之子溥儁，繼承穆宗毅皇帝，欽承懿旨，欣幸莫名。謹敬仰遵慈訓，封載漪之子為皇子，將此通諭知之?！?/br>
    載湉抄寫完這份諭旨，在諭旨上用過玉璽，心中所有堅強的防備終于都徹底崩潰。

    自變法失敗后，他將所有壓抑與痛苦都隱埋在心中，今日終于再也壓抑不住了。他情緒失控地失聲痛哭，可他身邊的人卻都無動于衷。

    太后見載湉已謄寫完諭旨，又向眾人道，“皇上圣躬違和，久治不愈，明年正月即行讓位大典，以大阿哥溥儁繼承皇位，改元保慶?！?/br>
    載湉聽到此話，更明白此道諭旨一下，就意味著他徹底成為了一個朝廷暫且留下的符號了。

    載瀲聽到此話，竟如被閃電擊中，心口劇痛，她久久不能令自己麻木的身軀恢復知覺。

    她知道自明年正月后，皇上就要從至高無上的高處跌落，恐怕性命也不能保，更何況將來再行新政呢！

    載瀲極力壓制著自己的情緒，就連咳聲也極力忍在胸口。她知道，如今的關口下，自己不能倒下，皇上身邊的親信大臣都已被殺，就連皇后與后妃們也被管控，唯有自己還能行動自由，是真正心系他的人了！

    太后又向眾人悠悠開口道，“皇上病著，需要靜養，已不能親行祭祀大禮，明年正月的祭祀大禮由大阿哥溥儁替皇上行大禮?！?/br>
    眾人皆頷首答“是”，太后此刻才心滿意足地望向皇上，看到皇上痛苦，她的私憤才終于發xiele一些。

    “送皇上回瀛臺好好靜養吧！”太后招來抬攆太監，吩咐他們送皇上回去。

    眾人此時才依禮行事，跪下恭送皇上離開。而載湉卻不要湊上前來的小太監的攙扶，他支撐著自己的身體站起來，仍如往日一般，大步鏗鏘地離開。

    載瀲看到殿內諸多宮女太監都送了出去，終于再也控制不住自己，她躲在人后，趁太后未曾留意，疾步如飛地追了出去。

    她追得咳聲不知，滿頭生汗，終于追到了皇上身后。此時她看見皇上站在轎攆前，正準備上轎離開。

    載瀲終于放開了自己的聲音，不顧一切地大喊了一聲：“皇上！”而載湉卻像是未曾聽到一般，大步跨上轎攆，起轎離開。

    載瀲踉踉蹌蹌地追在他身后，一直追到無人的長街上，她此刻才敢放聲哭出來，面對著此時此刻的皇上，她好想能與他患難與共。

    “皇上！”載瀲再次開口大喊，可她卻不能說出其他的話來，宮中人多口雜，她不能暴露自己，也只能目送皇上一段了。

    載湉此刻卻揮停了轎攆，卻連頭也不回地背對著身后的載瀲，冷冷地笑問，“你見我今日慘狀，一定很慶幸吧？當日選擇了太后，而不是我?！?/br>
    載瀲摔倒在長街上，她哭著連連搖頭，心中欲說的話千千萬萬，可嘴上除了喊一聲“皇上”，再也不能說其他的話。

    載湉略略回過頭來，側眸看到載瀲的身影，見她已摘下了額娘臨終前托付的玉佩，不禁輕笑道，“額娘的玉，如今你也不戴了…”

    載湉心痛地搖著頭輕笑，抓住自己腰間的玉，心中還在反復默念“雙生”二字。

    載瀲下意識去摸自己腰間的荷包，里面裝著額娘的玉。

    她不敢再將玉佩明晃晃地戴在身上，因為皇上身上也有一塊成對的，她怕太后看到了起疑心。

    即便如此，她還是不忍心摘下額娘最后的托付。更何況這塊玉是她與皇上最后的連結，她便一直將玉佩藏在荷包里，日日戴在身上。

    載瀲沒有說話解釋。

    載湉在余光中看到了載瀲的臉，看到她臉上有淚，也看到她如今滿面病容，不禁還是難以自控地心疼。

    載湉輕笑自己的癡心癡意，竟還放不下這個背叛了自己的人，連對她的恨也不純粹。他淡淡開口向載瀲道，“不過我也明白，我沒能力保護你周全，又豈能要求你與我一同受苦呢。你選擇太后，也是你的權利?！陛d湉略頓了頓，終于還是開口道，“我聽聞你病了，回去吧，好好休養?！?/br>
    “皇上！”載瀲望著在長街上漸行漸遠的轎攆，終于忍不住心中的話了，她放開步子追上去，迎著長街上凜冽的風站在皇上身后，定定開口道，“皇上，奴才曾說，寧愿做一個啞巴，也不愿說半句欺騙您的話！奴才這番話，從來都是當真的！…”

    載湉沒有再回頭看她，他知道載瀲如今是太后的人，只有遠離她，才算盡可能的保護。他吩咐抬攆的太監們走快些。

    “皇上您要珍重圣躬，總有一天，您會明白奴才的心的！”載瀲最后一次向他大喊，卻不知自己的聲音是否已經傳到他的耳畔，或是已被呼嘯的風聲吞沒……

    =====

    太后以皇上的名義降旨后，便揮退了眾人，載瀲跟隨著兄長們一路回府，她心中惴惴不安，猶豫了許久才鼓起勇氣去問載灃，道，“五哥，你今日為何要主動向榮祿問安呢？”

    載灃回眸瞧了瞧載瀲，略笑道，“瀲兒，你相信我，我一定會得到太后的信任的，不讓你們受苦?！?/br>
    “不，不…我是說…”載瀲急于解釋自己的心，索性直接表明了自己的心意，“我不希望哥哥歸順于太后，我們不必大富大貴，就過如今的日子，不好嗎？哥哥，你知道…皇上心里是恨榮祿的?！?/br>
    載灃嘆了嘆，他目光低垂，忽然拉住載瀲的手，心疼道，“meimei，你要說什么，我都懂，可他是皇上，是我們的主子，不該是由我們去揣測心意的。事到如今，我除了歸順太后，也沒有別的辦法?！?/br>
    載瀲感覺被徹頭徹尾地震驚了，她從未想過，原來她的兄長，對皇上只有敬，而沒有愛…居然只將他視為“主子”，全然不顧他如今的感受。

    載瀲皺著眉望著載灃，連連搖頭道，“哥哥，他不僅是我們的主子，還是我們的親人??！你有沒有想過，若你也棄皇上而去，他會有多么絕望呢？”

    載灃也蹙起了眉，他恨載瀲如此頑固，竟不懂得自己的苦心，永遠只局限于自己的情感中，他有些焦急地對載瀲解釋道，“瀲兒！你兒時我就曾對你說過，要忘了皇上是咱們的兄長，這是禍根…皇上是文宗皇帝的兒子！更何況我沒有棄皇上而去，我今日這么做，只是希望醇王府與太后的矛盾不要太過撕裂，我要為將來考慮，我要保護咱們這座府??！”

    馬車轉眼便到了醇王府外，載瀲轉頭不再看載灃，二人不歡而散。

    載瀲一路徑直往自己的漣漪殿走，走至漣漪殿外的垂花門下，她抬頭只見“漣漪殿”三字在日光下熠熠生輝，心中竟瞬間想到了大阿哥溥儁的父親載漪。

    載瀲心中立時又氣又惱，連方才和載灃爭吵的火氣一并都發了出來，指著漣漪殿的牌匾吼道，“誰起的名字！不討人喜歡，今兒就改了，連同這塊匾一塊兒扔出去！”

    “meimei這是怎么了，發這么大的火氣？”載瀲忽聽見載濤的聲音從身后傳來，她立刻轉過身去，見載洵也同載濤一起過來了。

    載瀲也覺失態，覺得自己方才的語氣竟有幾分像太后了…她好擔心自己與太后相處久了，也會變得和她一般心性。

    載瀲連忙搖了搖頭，努力清散自己的火氣，向兩位哥哥笑道，“沒什么，剛才失態了，哥哥們見笑了?！?/br>
    載洵與載濤陪著載瀲往里走，載洵向載瀲笑道，“meimei啊，這漣漪殿的名字，還是阿瑪取的呢，從前沒聽說你不喜歡呀，若是原來你跟阿瑪提起，阿瑪一定給你的住處重新擬個名字?！?/br>
    提起阿瑪，載瀲更覺心中酸澀，她不想落淚，索性不再想了，便淺淺一笑，道，“是我糊涂了，阿瑪取的名字，和旁的人，旁的事兒，都沒關系，我喜歡！”

    載濤在回府的路上早已聽到了載瀲和載灃的爭吵，此時便來勸解道，“meimei，五哥他有自己的難處，希望你體諒他?！?/br>
    載瀲又想起和載灃的爭執來，搖著頭嘆了嘆氣，可她也不想怨載灃，她實在知道自己的哥哥不易。

    載濤勸載瀲道，“瀲兒，今日五哥不過是主動向榮祿問了聲安而已，也是應有的禮數，你不要擔心太多?！?/br>
    載瀲嘆了嘆氣，其實道理她都明白，只是不希望自己的哥哥去親近自己不喜歡的人，更何況那個人，還是害皇上身陷囹圄的政敵。

    但載瀲也明白，載灃與自己的身份不同，處境不同，她很難真正坐到感同身受…

    載灃也別無他法了，如今只能親近皇太后與太后的心腹大臣們，就如同自己，不也假裝歸順于太后了嗎…

    “我明白了七哥?！陛d瀲抬起頭去向載濤笑了笑，載濤也才笑出來，摸了摸載瀲的額頭笑問，“不發燒了吧？”

    載瀲夜里吃了藥，白天就如同沒事人一樣，她搖了搖頭，笑道，“早沒事了，七哥別擔心?！?/br>
    載洵咳了咳，打斷了載瀲與載濤的對話，笑道，“我說這一回來，悶葫蘆怎么一句話也不說，鐵青著臉就回去了，原是瀲兒惹他不高興了！”

    載濤聽罷，立即轉過身去向載洵故作正色道，“誒六哥，你怎么叫五哥悶葫蘆，小心我去告訴他！”載洵卻笑得高興，推開載濤的手，連連作笑，“你少裝腔作勢了，你私下里也沒少叫！”

    二人笑作一團，載瀲也不禁跟著他二人笑起來。三人正笑得高興，張文忠卻過來向他們三人傳話道，“六爺，七爺，格格，王爺傳您幾位去中堂呢，有客人到了?！?/br>
    載瀲不解，便立時追問道，“客人，什么客人？”

    張文忠低下了頭去，如實答話，“回格格，是端郡王載漪和…大阿哥溥儁?！?/br>
    載瀲來到中堂時，只見載灃正陪同他二人坐在圓桌前，一同飲茶談笑。

    載瀲跟著二位兄長到了后，載漪才領著溥儁起身來見禮，他先拱手向載洵與載濤見禮，隨后又招呼溥儁過來，對溥儁道，“兒啊，見過六叔七叔與姑姑?！?/br>
    載瀲等人皆不敢受溥儁的禮，畢竟他如今已是皇子了，他們三人連忙還大禮道，“請大阿哥安?！?/br>
    溥儁沒讓他三人起來，卻是瞧著載濤笑，笑了半晌他阿瑪載漪才拍了拍他的肩，低喝了一聲，“請叔父與姑姑起來，傻笑什么?！?/br>
    溥儁止住了笑，在眾人面前口無遮攔道，“我是笑，七叔長得真像！”載濤自己也聽笑了，便追問了一句道，“像什么？”

    溥儁又掩著嘴笑，隨后才晃晃悠悠道了一句，“像我皇阿瑪??！”

    載瀲此刻才明白，原來溥儁是說載濤和皇上長得像。他一聲“皇阿瑪”卻讓載瀲聽得刺痛反感。

    載灃忙上前來解圍道，“端郡王，今日在王府用膳吧?！?/br>
    載漪也連連尷尬地笑道，“好好，今日便不客氣了，多謝王爺好意?！?/br>
    席間載瀲一直無話，她實在不喜歡載漪與溥儁，他父子二人諂媚討好太后，溥儁又即將取代皇上，教載瀲如何喜歡。

    晚膳用至一半，載漪才真正闡明來意，“醇王爺，溥儁得封皇子，此乃大喜，我預備在府中略擺宴席，宴請各府，還望俟時，王爺與六爺七爺三格格，能夠賞光?！?/br>
    載瀲一聽此話，恨不能立時拍下手里的筷子離席而去。載漪明知醇王府的人都是皇上的親弟妹，他此番來邀請，無疑等同于挑釁。

    可載灃還是不敢表現出不快，縱然他心中也覺得不快，嘴上還是連連應下了，“好，必定到場，絕不食言?！?/br>
    載漪爽快大笑不止，隨后卻又狠狠道，“還是王爺爽快！不似那群洋鬼子！幾日前我已得知太后立儲的決心，便想宴請各國公使到我府宴飲，讓他們識一識將來的皇上！也算緩和同洋人們的關系！誰知這群洋鬼子，竟無一出席！讓我好生沒臉！”

    載瀲幾乎笑出聲來，各國公使皆對當今皇上頗有好感，欣賞他的開明態度，誰會愿意去和以“守舊閉塞”出名的載漪會面呢？

    載瀲未曾說話，竟又聽到載漪不知好歹地惡狠狠道，“我聽聞山東有拳民起事，殺洋人，燒教堂，真是大快人心，我恨不能殺光了這群不識好歹的洋鬼子！”

    載瀲聽后，立刻覺得不安，她還是第一次聽說，在山東有拳民鬧事，殺洋人，燒教堂……想至此處，載瀲才忽然想起來，自己答應了要和阿瑟一同去英國使館會見公使夫人。

    她后知后覺，或許這英國公使夫人想見自己，也并不只因為立儲一事，或許還和載漪說的此事有關。

    載瀲正不愿見載漪與溥儁的目中無人與狂妄自大，便跟載灃與載漪告了退，說自己仍要回房吃藥，便提前退席了。

    阿瑟還一直在載瀲房中等她，見她姍姍來遲，才迎著跑出來，道，“格格，您可算回來了！我都擔心您走丟了！”

    載瀲不禁笑她，刮著她鼻尖笑道，“你這丫頭胡說，我如今幾歲了，還會走丟？”

    阿瑟挽著載瀲的胳膊咯咯發笑，隨她一路往外走，她在載瀲耳邊笑道，“格格，我是不急，只怕公使夫人急！”

    她二人來到馬房命阿升備馬，隨后便登車離開，一路往英國使館而去。

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    載瀲還是第一次來到英國的使館，眼前的建筑頗具西洋特色，與京城中其他的建筑都不相同，院外有洋人的官兵看守，黑色鐵閘門緊閉。

    阿瑟跑上前去，去和洋人的官兵說了幾句話，隨后又拉過載瀲來，讓載瀲站到自己身邊，面對著官兵說了幾句載瀲聽不懂的話，隨后才向載瀲笑道，“走吧格格，這些護院們都知道格格今日要來作客！”

    載瀲仍有些忐忑，她從未來過洋人們的領館，也沒有和洋人們面對面交談過，她不知道他們是不是真像太后所說，都是野蠻無禮的人。

    使館大院內有圓形的噴泉與草坪，院內有引路的人，彬彬有禮地將載瀲引入二層洋樓內明亮的大廳里。

    載瀲跟在阿瑟身后，只見大廳正中懸掛著如水晶般的吊燈，墻壁上掛著西洋的油畫，一面圓鏡下插著幾朵鮮艷欲滴的鮮花。

    載瀲正站在門口，只見里面走來兩位身著長裙的夫人，他們身上的衣服五彩薄細，如有霓虹，她們身邊還跟著一名小女孩，穿著紅色的長裙，頭戴一頂圓帽，像一朵盛開的鮮花，她手中還抱著一只小熊娃娃。

    阿瑟牽起載瀲的手，面帶笑意地迎上去，恭敬地指了指其中一位夫人，隨后轉身向載瀲介紹道，“格格，這位就是英國公使夫人，艾德琳夫人?！?/br>
    那位夫人向載瀲頷首鞠躬，載瀲也福身還禮，笑道，“見過公使夫人?！?/br>
    阿瑟全程為載瀲與公使夫人翻譯。公使夫人笑著引載瀲向內走，邊走邊笑道，“一直以來，都聽約瑟姑娘提起格格，今日終于得見，是我的榮幸?！?/br>
    載瀲跟在公使夫人身后，邊走邊客氣地笑答，“我也一直聽聞公使夫人的風采，今日相見，果然不負盛名?！?/br>
    公使夫人請載瀲落座在長沙發上，隨后才轉身向載瀲介紹另外兩人，“三格格，這位是我國著名在華商人立德先生的妻子，立德夫人，這位是她的小女兒羅絲，今年七歲了?！?/br>
    載瀲望著肌膚如雪的小女孩笑，小女孩也羞澀地笑了，她不好意思地躲到自己母親的身后，探出圓圓的小腦袋來，繼續偷偷瞧著載瀲。

    “見過夫人，您女兒真可愛?！陛d瀲淺淺笑著向立德夫人打了招呼，由衷夸贊她的女兒。

    立德夫人等著身后的翻譯來進行翻譯，得知載瀲夸自己的女兒，極為欣慰地一笑，她牽著女兒的手，讓她從自己身后站出來，又對載瀲道，“三格格，我的女兒容易害羞，但我看得出來，她很喜歡格格?！?/br>
    載瀲主動伸出了手去，她不想嚇著小女孩，便等著她來主動握自己的手，她向小女孩笑道，“別怕，咱們牽牽手，就是好朋友了，你想不想和我做朋友？”

    小女孩眼里的不安消散了幾分，她從母親身后走出來，用雙手緊緊握住載瀲的手，點了點頭，用奶聲奶氣的聲音對載瀲道，“我想?！?/br>
    眾人望著羅絲笑，載瀲更是拉她坐到自己身邊來。凱瑟琳夫人笑罷，便同載瀲提起正事來，假似無意提起來道，“三格格，我們聽聞貴國皇太后即將改立新皇帝，是可信的嗎？”

    載瀲的笑僵在臉上，她沉思了片刻，她希望洋人能幫助自己，保護皇上，便只有如實答道，“是，我皇太后選擇了端郡王之子溥儁承繼皇位?！?/br>
    凱瑟琳略笑了笑，拿出一份漢語的報紙來遞給載瀲，隨后又說，“三格格，或許你未曾聽到過，但這報紙上已經寫得清清楚楚了，三格格不妨礙看看?！?/br>
    載瀲接過報紙，低頭閱讀，只見上面的一則新聞寫道，“皇太后決意立儲，上海、湖北等地士大夫群情激憤，并公開揚言：‘我皇上二十年來勵精圖治，深得人心，愿與君主共存亡！’…”

    載瀲看得深深感動，她長出一口氣，放下報紙，抬起頭去直言問凱瑟琳夫人道，“夫人是什么意思？”

    凱瑟琳起身去為載瀲親自端了一杯茶來，隨后又坐下笑道，“你們愛喝茶，我們是知道的。我們認為，貴國皇太后不該重新訓政，更不該改立新皇，我們擔心貴國政府會重新回到四十年前排斥外國人的時代，我們希望當今皇帝能夠重新掌權，組建一個開明的政府?！?/br>
    果然如載瀲所料，洋人們都是支持皇上的，雖然他們的支持也不純粹，是出于自身利益的考慮，但至少能為自己所用。

    載瀲向凱瑟琳笑道，“夫人，今日我們私下會面，我所說的話還望夫人為我保密，否則日后，恐怕就沒人能為夫人帶來太后的消息了?！?/br>
    凱瑟琳沒想到載瀲早就看穿了自己的心思，立時點頭答應，“是，我今日邀請三格格，是以我的名義，是我們個人的聚會，我會為格格保密?！?/br>
    載瀲此刻才放心對她道，“夫人，公使大人一定要聯合各國公使，一起堅決反對改立新皇一事，因為太后不能不顧及輿論，她不敢一意孤行?！?/br>
    凱瑟琳遲疑地點了點頭，“我們一直在反對，可皇太后似乎并不在意?！?/br>
    “無論如何，這是我們最后的希望，希望我們能互相幫助?！陛d瀲伸出手去握住了凱瑟琳的手，凱瑟琳才點頭答應，“三格格比我們更加了解皇太后，既然格格如此說，我們愿意一試?！?/br>
    載瀲臨走前，凱瑟琳夫人與立德夫人一起送她離開，三人站在院中，凱瑟琳忽又問她，“三格格可有聽說，貴國山東境內出現了鬧事的拳民，殺我國傳教士，縱火焚燒教堂，不知道皇太后是否知道此事，她是什么態度？”

    載瀲心底一沉，她先前聽載漪提起，載漪還說這些鬧事的拳民使人“大快人心”，太后對洋人深惡痛絕，和載漪的心思是一路的，恐怕態度也和載漪相差無幾，她不敢在此事上發表態度，唯有委婉道，“我尚不知太后的態度?！?/br>
    “三格格，”立德夫人在此刻忽然開口，她明亮的眼中閃爍著智慧，“此事非同小可，若貴國皇帝掌權，一定會剿滅鬧事拳民，不致天下大亂?！绷_絲一直跟在立德夫人身后，目光一直緊緊追隨著載瀲。

    載瀲明白立德夫人的意思，她是希望自己能去勸說太后，剿滅亂民。

    載瀲點了點頭，隨后便讓阿瑟同她們告別，立德夫人卻又叫住載瀲，含著笑問她道，“三格格為什么愿意和我們接近？為什么會親近貴國皇上，而不是皇太后呢？”

    載瀲心中輕笑，聽到立德夫人提起皇上，她頓感傷懷，洋人們不會理解自己對皇上的心意的，她也不愿同她們多說，唯恐暴露。

    她只笑道，“這是個秘密，夫人不要再問了?！?/br>
    立德夫人果然不再追問了，羅絲的目光卻仍舊落在載瀲身上。

    使館的大門敞開了，載瀲與兩位夫人告別，轉身抬步欲走，而羅絲卻突然從母親身后跑出來，她跑到載瀲身前，緊緊抱住載瀲的雙腿。

    羅絲目光晶瑩地抬頭望著她，天真無邪地問她，“你是不是很喜歡他？我是說我母親剛剛提起的那個人。為什么我母親一提起他，你眼里就有光呢?！?/br>
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    生死與共分為很多種，我很感動，她的這份勇敢。