裴月臣含笑道：“長松小事雖不講究，大事卻從未含糊過，你實在不必擔心他。出征在即，你莫要心思過重……”

    祁楚楓仰頭看他：“看上去很明顯么？”

    輕撫她皺著的眉頭，試圖將它揉開來，裴月臣含笑道：“不明顯，只有我能看出來?！?/br>
    眉間終于舒展開來，祁楚楓忍俊不禁，展開雙臂，摟上他的腰身。

    “楚楓……”裴月臣輕輕推推她。

    “嗯？”

    祁楚楓賴著不肯動彈，把頭埋在他懷里。

    裴月臣輕聲提醒她道：“有腳步聲過來了?！?/br>
    “理他呢?！?/br>
    祁楚楓咕噥著，只是她口中雖然這么說，還是慢吞吞地抬起頭來朝門口望去，手卻沒松開，仍舊摟著他。

    因為書房的門沒關，里頭又有燈火，程垚理所當然地認為祁楚楓在里頭，這些日子由于籌備軍務實在太多，無論是軍中大帳還是書房，他都進進出出無數次，禮數上未免較先前疏忽了些許。

    “將軍，”他一腳邁進門，看見眼前的情景，頓時結巴起來，“那個那個……我、我、我等會兒再來……”他掉頭就想回去，差點被門檻絆了一跤。

    祁楚楓這才松了月臣，看著好笑，喝道：“站??！”

    程垚扶住門框，站穩身子，確實一步也不敢挪動，但也不敢回頭：“將軍放心，我什么都沒看見?！?/br>
    見狀，祁楚楓玩心大起，偏偏還要問他：“沒看見什么？”

    “沒看見你和裴先生……”程垚說了一半才意識到什么，連忙噤聲，遲疑地轉身看向祁楚楓。

    祁楚楓正捂著嘴笑，裴月臣在旁含笑低首。

    見狀，程垚這才稍稍松了口氣。

    “看見便看見了，你還怕我殺你滅口么？”祁楚楓好笑道，“我和月臣早晚要成親，你知曉也沒什么?！?/br>
    “你們……那個……我……這個……”程垚還從未應對過這種場面，一時亂了陣腳，半晌才道，“那、那我先恭喜將軍，不對不對，是恭喜兩位?！?/br>
    “多謝?！逼畛魈谷皇苤?。

    裴月臣含笑道：“楚楓出征在即，一切以軍務為重，此事還請程大人暫且不要外傳才好?！?/br>
    “當然當然?！背虉愡B忙道。

    祁楚楓聞言，朝裴月臣不滿地輕哼了一聲，然后朝程垚道：“你來得正好，騾馬的問題可以解決了?！?/br>
    程垚正是為此事而來，聞言喜道：“將軍也知曉了？”

    看他神情，祁楚楓微怔：“知曉什么？”

    “楊銘楊大人特地把我找過去，說他與丹狄族協商成功，丹狄族愿意借出兩萬匹騾馬?！背虉愊驳?。

    聞言，祁楚楓與裴月臣對視一眼，心下已然明白過來：定是阿克奇按捺不住又去找了楊銘，而楊銘立功心切，一定已經答應了阿克奇的條件。

    “丹狄族的條件是什么？”祁楚楓追問道。

    “這個……楊大人并未和我細說?！背虉惪此袂椴粚?，“將軍知曉此事？”

    “阿克奇先來找我，要求兩年之內，馬市第一日單獨為丹狄族開放，我沒有立即答復他，想不到他這般心急?！逼畛靼櫭嫉?，“楊銘急功近利，莫說阿克奇要兩年，便是要二十年，他也能一口答應下來?！?/br>
    程垚這才明白過來，楊銘為了邀功，完全不顧北境與荒原的平衡之術。

    “事已至此，多想也是無用?！迸嵩鲁及参克?，“我們本來也打算應承他，既然楊銘搶先應承了，無非是讓他多邀一份功，不必與他計較?！?/br>
    “我是擔心阿克奇野心太大，向楊銘獅子大開口，所要不止兩年?！逼畛鲬n心道。

    裴月臣沉吟片刻，忽微微一笑：“此事，你只裝著不知曉就行?！?/br>
    祁楚楓微怔片刻，繼而反應過來，連忙叮囑程垚：“你可記著了，我只知曉騾馬已備齊，其他事情一概不知?！敝灰b著不知曉，將來若需要翻臉，便方便得多。

    “我本來就不知曉，還是將軍你剛剛告訴我的?！背虉惖?。

    “對對對！”祁楚楓笑道，“咱們都不知曉，楊銘既要邀功，便由得他，將來若是有黑鍋，也是他一個人抗，與咱們不相干?！?/br>
    程垚不知眼前這兩只狐貍將來想要做什么，本能地覺得肯定不是好事，無奈道：“既然如此，在下告退?！?/br>
    行至門口處，他停下腳步，躊躇片刻，忍不住回頭叮囑道：“將軍，以后……還是關著門好，就算是夫妻，也應該關著門?！?/br>
    “……”

    祁楚楓面無表情地看著他，

    程垚沒敢再多說，加快腳步走了。

    祁楚楓轉頭去看裴月臣。后者忍著笑，并未說話。

    ********************

    在諸事落定的同時，出征之日亦是近在眼前。

    出征前夕，趙家兄弟兩人皆早早回家，陪趙老夫人用飯。

    趙暮云自小是在京城長大，不在母親膝下，此時又要遠征，心中自是惦念母親，但面上只佯作輕描淡寫，仿佛自己只是出一趟遠門探望親戚。趙老夫人雖長居家中，但東魎人狠厲殘忍也是久有所聞，心下自然憂心忡忡，卻不愿滅了兒子的士氣，只叮囑他東南氣候與北境不同，當心水土不服，又備了一大塊茶藥餅，叮囑趙暮云帶上。

    “這茶藥餅是北境所生所制，帶著這里的地氣，你若到了東南水土不服，便掰一塊泡水喝?！壁w老夫人叮囑道。

    趙暮云笑著接了：“好！娘您不用擔心，邢醫長也備了好些藥材，也是為了防止兵士們水土不服?！?/br>
    趙老夫人欲言又止，最終只道：“你們軍中的事，娘也不懂。你把自己照顧好，娘就在這兒等你回來，順便也幫你相相好姑娘，你哥已經成親了，接著也該輪到你了?！?/br>
    趙暮云笑著看向趙春樹：“說不定等我回來的時候，就能抱上侄兒了?！?/br>
    趙春樹笑道：“那我可等著你回來洗尿布?！?/br>
    將軍府中，阿勒正看著沈唯重收拾行裝，見他的衣物著實少了些，急道：“這些衣物怎么夠，聽說東南熱得很，一天下來就能濕透幾件，你這些衣衫都不夠換兩日?！?/br>
    沈唯重笑著安慰她道：“不妨事，天氣熱，衣衫洗了干得也快?！?/br>
    “磨破了怎么辦？”阿勒又道，“那么長的路，騎馬也能費衣衫得很?！?/br>
    “我在馬車上，沒事?！?/br>
    阿勒想了想，又問道：“我給你的那柄匕首，可帶上了？”

    “帶上了?！鄙蛭ㄖ靥氐貜陌さ壮槌鰜斫o她瞧。

    “這匕首是防身用的，你得隨身帶著，放在包袱里不行?！?/br>
    沈唯重有點猶豫，他平時未有隨身帶兵刃的習慣。

    阿勒有點急了：“我姐說了，有時候敵方會來劫糧，你一定要保護好自己。你一點功夫不會，萬一、萬一……”

    沈唯重安慰她：“有護糧隊伍在，不用怕?！?/br>
    “那你也得保護好自己，若是人家只顧保護糧草，顧不上你怎么辦?！卑⒗罩钡?。

    沈唯重連忙把匕首揣入懷中：“你看，我貼身放著，沒事！”

    阿勒自是舍不得他，扁扁嘴，忍著眼淚：“你……要早點回來?！?/br>
    “嗯，我保證?！鄙蛭ㄖ剡B連點頭。

    將軍府的另一個院子里，春星正在為程垚收拾行裝。這些年，她隨著自家公子，從老家到京城，再到西南邊陲，再到北境，可以說是奔波慣了。但這一次卻是頭一遭，她不能與公子同行。

    “公子，您和將軍說說，帶上我不行嗎？”從昨日到現下，這已經是春星第三回 說這句話了。

    程垚搖頭道：“將軍她自己連個丫鬟都沒帶，我怎么能開這個口。何況行軍打仗，帶著你太危險了，我也不放心?！?/br>
    “我不怕危險?！贝盒羌钡?，“我不在您身邊，您起居餐飲連個照顧的人都沒有，餓了沒人知曉，病了也沒人照顧，那可怎么辦？”

    “軍中那么多人，不僅有軍醫，還有專門有人負責燒火做飯，怎么會餓著，傻丫頭?！背虉惏参克?，“你就安心在將軍府里頭等著?！?/br>
    春星還待說什么，程垚突然想起一事：“對了，祁將軍讓阿勒姑娘教荒原人識字，你不是一直想認字么？你就跟著他們一塊學?！?/br>
    聞言，春星眼睛一亮：“真的？我也可以跟著學？”

    “當然可以，我和將軍說一聲就行?！背虉愋Φ?，“接下來這段日子，你也無事可忙，正好跟著好好學。等我回來的時候，考考你，看看你究竟學會多少?！?/br>
    春星歡喜不已，連連點頭：“多謝公子！”

    祁楚楓的書房中。

    祁楚楓與裴月臣對照著地圖，對行軍路線作最后的確認。

    “頭一批糧草已經出發十日，這時候……”祁楚楓在地圖上的幾處屯糧中轉站點了點，“應該都已經到了?！?/br>
    裴月臣點頭道：“周公公說，圣上也籌措了一批糧草，莫約在一百五十萬石左右，屯在京城郊外，也可以抵一陣子?！?/br>
    祁楚楓捏了捏眉心，嘆道：“圣上出面，才籌了一百五十萬，這才能撐多久，指著我兩月就打道回府么?！?/br>
    “后續應該還有?！?/br>
    祁楚楓皺眉片刻，把東南地圖又翻出來，凝眉細看：“朝廷耗不起了，此番三軍會師東南，圣上指著能一戰定乾坤……我探過周公公的口風，這戰若是拖到冬至，朝廷入不敷出，只怕會有大亂?！?/br>
    裴月臣扳過她肩膀，正色道：“楚楓，朝廷的事讓他們去cao心，眼下你沒必要替他們著想，顧忌太多，于用兵是大忌。段將軍就是受朝中各方勢力的挾制，處處束手束腳，當斷不斷，反受其亂?！?/br>
    “嗯……”祁楚楓振奮起來，“有道理，所以圣上寧可調我去東南，都不愿再用那些人?！?/br>
    裴月臣點頭：“正是?！?/br>
    祁楚楓默然片刻，突然問道：“院子里的荷花可開了？”

    “今早看見有個小花苞?！?/br>
    “走，去看看！”

    祁楚楓拉著他的手便走。此時已是夜間，又在府內，裴月臣便也由著她牽著，兩人幾乎是一路小跑到院中——

    今夜月色正好，荷花缸的荷葉團團簇簇，滿滿當當擁在缸口之上。

    荷葉肥厚飽滿，欣欣然曬著月亮。

    裴月臣輕輕撥開荷葉，示意她看：“瞧?！?/br>
    一只單獨的花莖娉娉婷婷地隱在其中，花苞尚是青色，嬌小而稚嫩。祁楚楓小心翼翼地伸出手，輕而又輕地觸碰了一下，滿足地悄聲嘆息著。

    “總算是種出來了?！彼p聲道，“可惜花開的時節，咱們偏偏不在?！?/br>
    裴月臣輕輕摟了摟她肩膀：“咱們還有明年，后年，往后的每一年，不必爭一朝一夕?！?/br>
    聞言自是歡喜，祁楚楓仰頭看向他，嫣然一笑：“我有沒有和你說過，我就喜歡聽你說咱們?！?/br>
    裴月臣低低地笑，然后搖搖頭。

    “你什么都不知曉……”她道，“我還對你說過，我心里惦記著你，你也不知曉?！?/br>