吳嬤嬤急道：“還早呢，吃一點再走，我特地做你愛吃的栗子燒麥?！边呎f邊端出來給她看。

    祁楚楓看見了，心中感激，摟了摟吳嬤嬤：“多謝嬤嬤，給我留著，我回來就吃?！?/br>
    說罷，她取了匕首，在腰間系好，然后大步出門去。

    吳嬤嬤看著她的背影，不知怎得心中不安，追問道：“什么時候回來？我給你熱著?！?/br>
    “……很快！”

    祁楚楓答道。

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    歸鹿城，馬市已是人頭攢動。滿載貨物的荒原人從夜半時分便已守在歸鹿城外，就等著開城的一刻可以盡快進城，占據馬市的好位置，讓更多中原商戶可以看到自家的貨品。

    阿克奇心事重重，一則是還有數名族人被關在雙井塔，不知祁楚楓打算如何懲處；二則此番族人是在他的授意下私闖衡朝邊境，且連累烈爝將領車毅遲身死，以祁楚楓的性情，此事絕不會善罷甘休，必定會對他和族人做出懲戒。

    知曉自己這次難辭其咎，阿克奇眉頭深皺，他已做好受懲罰的準備，只是默默希望祁楚楓不要限制族人在馬市上的交易。族人的生計有一大半都與馬市密切相關，若被限制，后果不堪設想……

    身旁的族人一陣躁動，他回過神，以為是有大主顧來了，抬眼處正看見楊銘一行人出現在馬市上。

    身旁跟著師爺，還有數名府兵開路，楊銘雖未穿官袍，卻是官架十足，馬市上眾人紛紛讓道，幾名算得上有頭有臉的中原商販趕著上前施禮問安。楊銘自己目不斜視，只讓趙師爺來應付他們。

    因不明楊銘出現在馬市上的用意，荒原人大都忐忑不安地盯著他。

    楊銘似很滿意眾人這樣的反應，慢悠悠地從各個攤位前踱過去，時而翻撿一下皮貨，眼底有著明顯的嫌棄之意……弄得荒原眾人心中愈發七上八下。

    原本正在吃早食，接到兵士通報后趕來的孫校尉，費勁地把方才匆匆塞入口中的半個油墩子咽下去，然后朝楊銘施禮道：“楊大人，請恕卑職來遲！大人有事請盡管吩咐！”

    楊銘看了看他油光锃亮的嘴，本能地皺了皺眉頭。孫校尉連忙用衣袖胡亂抹了抹嘴，然后陪上一臉的笑。楊銘嫌惡地轉開目光，淡淡問道：“哪些是丹狄人？他們族長可在？”

    “這些，還有那些……都是丹狄人。他們族長年歲大了，如今很少出門，都是少族長負責族中事務。他們少族長在那邊?！睂O校尉殷勤地替他引路。

    跟著他過去，楊銘行到阿克奇面前，下巴略抬，打量著他。

    后者緩緩起身，也看向他，神情間帶著本能的警惕。

    “丹狄族的少族長？”楊銘面皮扯了扯，笑道，“我可久聞大名了?！?/br>
    阿克奇點頭，雖然他沒見過楊銘，但看楊銘身后的府兵也猜得出他的身份，神情卻仍是淡淡的，并不想過分殷勤。

    “這位是府尹楊銘楊大人?！睂O校尉連忙朝阿克奇道。

    阿克奇不卑不亢地施禮：“楊大人，久仰?！?/br>
    “上次給裴先生送來解藥的，就是你吧?！睏钽懫ばou不笑看著他。

    不明他提及此事究竟何意，阿克奇并未作聲，只點了點頭。

    楊銘緊接著便又道：“擅闖邊境，導致我軍傷亡，也是你的族人吧？”他聲量雖不算高，但因周圍頗安靜，幾乎在場眾人都聽見了。車毅遲之死在北境已經傳開，只是死因眾說紛紜，甚至有傳聞說車毅遲是被丹狄人所殺，此刻楊銘的話，算得上是當眾做實了丹狄族的罪名。

    早料到來者不善，他故意在馬市開市之時當眾提及此事，就是成心要砸了丹狄族的所有生意，阿克奇暗咬牙根，面無表情，盯著楊銘，一聲不吭。

    “車將軍，我朝邊塞老將……”楊銘繼續道。

    忽然從他身后傳來一個清朗的聲音打斷了他：“楊大人！今日怎得有雅興到馬市上來？”

    楊銘未轉身，便聽出來是祁楚楓的聲音，面色不易察覺地變了變，轉過身時已換了一副笑臉：“祁將軍！”

    祁楚楓一襲絳紅軍袍，秀發高高束起，日光落在她束發的金環上，亮眼奪目。

    “車將軍之事，我也是剛剛知曉，著實是令人痛心疾首?！睏钽懗镣吹?，“此事全因丹狄族人擅闖邊境而起，絕不能輕饒了他們，我也正是為此事而來?！?/br>
    阿克奇沉默著，他身旁的族人亦是沉默，承受著周遭其他荒原人的目光，等待著命運巨石的重重砸下……

    “楊大人說錯了，丹狄族人確實走了野道，但并未擅闖邊境，在越境之前便已被老車勸服折返?！逼畛魍疤ち藘刹?，看向阿克奇，“你的族人意圖私闖衡朝邊境，念他們是初犯，只要你能為他們作保，并繳納足額的懲戒金，就可以放人。你可愿意？”

    “……需要繳納多少懲戒金？”阿克奇尚未反應過來，疑心祁楚楓想要敲詐自己，若要繳納數十萬白銀，自己該怎生是好？

    祁楚楓道：“八個人，一人一千兩，一共是八千兩紋銀?！?/br>
    不待阿克奇回答，她緊接著又道：“只要三年之內他們安分守己，三年之后懲戒金便可退還……你可愿意？”

    這個結果簡直讓阿克奇喜出望外，連連點頭：“我愿意我愿意！多謝將軍寬宏大量！”他原以為車毅遲之死必會引起祁楚楓雷霆之怒，生怕她接下來會有報復舉措，萬萬沒想到她處理此事竟如此寬厚。

    “那便好?！逼畛魃袂榈?，看向皮貨，隨口又道，“聽說京城里頭羊皮的價格漲了兩成，你這些皮貨還是備得少了?！?/br>
    阿克奇愣了一下，然后才反應過來，祁楚楓是在暗暗點撥他。

    楊銘在旁冷冷道：“祁將軍，車老將軍的在天之靈可看著呢?！?/br>
    祁楚楓轉頭，看向楊銘，沉聲道：“我當然知曉?！?/br>
    “他可是被荒原人害死的?！睏钽憦娬{道。

    “他是為了救荒原人，以至于來不及顧惜自己的性命。所以，我更不能辜負他的一番苦心?！?/br>
    祁楚楓重重地更正他。

    此言一出，阿克奇心中震撼，深知她這句話對于丹狄族的重要性。

    未再理會楊銘，祁楚楓走向馬市中的高臺，登臺站定，她舉起槌子，在銅鑼上敲了三下。

    “鐺！鐺！鐺！”

    此時的馬市原本就很安靜，銅鑼聲遠遠地傳出去。

    風很大，撲面而來，帶著遠處青草的芳香——

    底下的荒原人和中原商販，沉默地看著她。他們都還記得，上一次祁楚楓登上高臺，敲響銅鑼，宣布要關閉馬市，如今僅僅時隔兩月，她再次登上高臺，人人不禁惶惶不安，不知她又要宣布何事。

    祁楚楓也在看著他們：無論是荒原人或是中原商販，皆是風塵仆仆的衣裳，臉上的皮膚因常年暴曬而皸裂起皺，眼神中盛滿為生計奔忙的渴望……

    “兩個月前，我為捉拿東魎人而擅自關閉馬市，置兩地百姓生計于不顧，愧對朝廷重托，愧對先父教誨，也愧對你們的信任?！逼畛髡f得很慢，讓即便不熟悉中原話的荒原人也能聽懂。

    楊銘與師爺交換詫異的眼神，不明白她為何要當眾說這等話，這不是自己打自己的臉嗎。

    祁楚楓繼續道：“今日我愿在此當眾立誓——我，祁楚楓，有生之年，所行之事，當以百姓生計為先，只要烈爝軍駐守北境一日，必保馬市暢通無礙。如有違誓……”

    風很大，吹亂了她的頭發。

    腰間的匕首被拔出，映著日光，刀身雪亮，

    “……當如此指?！彼刂氐?。

    刀光閃過，鮮血奔涌而出。

    高臺下，阿克奇與他的族人，還有其他荒原人震撼而感佩地看著她，萬萬沒想到她竟會用荒原最重的起誓禮來向他們發誓。

    孫校尉大驚失色，愣了一會兒，終于反應過來，搶上前去扶她。

    楊銘與師爺面面相覷，低聲道：“瘋了吧，她這是瘋了吧？”

    師爺是見不得血光的，見了方才那幕，臉都白了，喃喃道：“肯定是瘋了，瘋了！”

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    裴月臣與祁長松，還有趙春樹一起扶棺北上，近黃昏時，正好經過雷鳴堡。

    此時已近初夏，雷鳴堡外的那片樹林已是郁郁蔥蔥，雖還未有蟬鳴聲，其他蟲子已然叫得十分熱鬧。雷鳴堡的駐兵里有不少車毅遲的舊部，自發在道邊祭奠，送車毅遲一程。車毅遲好酒，軍中人盡皆知，前來送行的幾乎人手一碗酒，灑酒相送故人。

    這段官道，一時間酒香四溢，好些馬匹禁不住酒香誘惑，搖頭擺腦，想去舔舐地上的酒液。

    趙春樹騎在馬背上，偏著頭看著這幕，低低道：“等我百年之時，也能像老車這樣，這輩子就值了。老子也不圖別的?！?/br>
    祁長松默默看著，沒言語。

    不遠處的大槐樹在夕陽中映入裴月臣的眼簾，他猶記得當年車毅遲便是在樹下迎接自己，第一件事便是拉著他去喝酒，如今物是人為，更叫他心中苦澀難當。

    官道上，一騎快馬自西北面而來，盡管距離尚遙遠，趙春樹還是一眼就認出來了。

    “云兒來了！”他道。

    聞言，裴月臣心下一沉，恐左路軍又有事發生。

    快馬近前，果然是趙暮云，見到他們，連忙勒停馬匹。

    “云兒！你怎么來了？”趙春樹急問道。

    趙暮云還未及回答，先看見了裴月臣，亦是又驚又喜：“軍師？！”

    “軍師沒走，原因我待會跟你說?！壁w春樹是個急性子，“你快說你來做什么？”

    趙暮云朝祁長松施禮：“右將軍，我奉將軍之命來迎你們?！?/br>
    原來如此，裴月臣方才悄悄松了口氣。

    祁長松也松了口氣，問道：“小楓呢？她怎得自己不來？”

    “將軍她……她、她身體不舒服?！壁w暮云欲言又止。

    裴月臣忍不住追問道：“她怎么了？”

    “她、她……”趙暮云猶豫著，不知該不該說。

    “你快說呀！”趙春樹急道，“將軍怎么了？”

    祁長松也急了：“小楓怎么了？”

    “將軍在馬市上起誓，說只要烈爝軍在北境一日，就會力保馬市暢通無阻?！壁w暮云道。

    “向荒原人起誓？”祁長松皺眉道，“那些荒原人能信她嗎？”

    趙暮云點頭，低聲道：“她……自斷一指?！?/br>
    裴月臣面色陡然煞白，顧不得與其他人多說一句，策馬疾奔而去。

    ◎最新評論：

    【一個人躲被窩里哭，5555】

    【可憐的女鵝  真給我心疼壞了】

    【從前面章節反復提到荒原人斷指為勢到今日將軍自斷一指了結此事，呼應真好。好文章真的希望作者能夠定期更新啊?！?/br>
    【

    【親朋好友錯了】

    【楚楓心里的痛與哀傷，也傷疼了月臣！快馬疾馳又能怎樣？傷在那里，痛在那里，苦在那里！唉！活得自我的我，只為自己的小快樂思考的我，比楚楓這樣肩負北境眾生生的使命的人，好像會更幸福吧！家國大義的將軍，自己永遠在最后的楚楓啊，早點幸福吧！】

    【可憐的女鵝】

    【哭死我吧，哭死我吧！心疼死我寶楚楓了。其他人都痛死了，我想月臣也會懊惱會心疼會自責極了】

    【看哭了】