里要了點大參，叫人煎好吃下去接一接氣，把全似莊、賈端甫請了來，說道：“兩位老哥哥我是要長別的了，這傷口是不會合的，不過早晚的事。從前看相的本說我眼運尾上怕有金刃之災，我所以不肯住到上海原是避禍的意思，不想在這道兒上被這些無名毛賊不明不白的砍了這一刀，真是不值，這也是定數使然，無可尤怨，只是我范星圃這么一個才干，這么一點年紀，竟至一蹶不振中道而殂，心中實是有點不服。以我生平的本領不是自夸的話，就是平平正正的做去，沒有不做到督撫的。我自問也沒有甚么不可對人的事體，不過求效太急，凡事總想先人一鞭，勝人一籌，有些地方不免做盡做絕。那年在湖南的事，自己也覺得有些過了，不過因為得了一個嚴明精干的聲名，也就有個箭在弦上，不得不發之勢，其實又何常好為刻薄呢？今兒雖不見得就是報應，然而問心到底有點過不去。鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善。兩位老哥哥，前程遠大須要切記：凡事做到得手的時候，總要放松一步，不可做的太過，稍留余地以處人，即留余地以處己，我是已經悔之無及了。我有一個收用過的丫頭叫做珍兒，他娘家姓角，現在還住在九江，托那同住的房東照應著，我臨走的時候，他已經有了幾個月的身孕，我留了六千銀子在九江銀號里生息，他能守固好，他不能守，這銀子就與他作為賠奩，他是為我的事很吃過苦的，我不忍負他。我匯到京里的一萬銀子，如果這珍兒生的是男，就與我這遺腹子，生的是女，能替我在族中承繼一個，把這銀子替這兒女兩人平分。不過，我們杭州人因家鄉住不起，飄流在外省的居多。無論何等大族，本支沒有滿百丁的，我近支固是無人，遠房亦其寥寥，立嗣也頗不易。其實我躬不閱遑恤，我死后也叫做一息尚存，聊盡人事而已。我這些話，請兩位哥哥替我用筆記了下來，我自己是不能寫了，而且又叫我寫與誰呢？”說著又嘆了一口氣，又道：“我這皮囊是要連累兩位老哥哥，替我收拾，將來能把我的棺木送到九江，再能同我續弦內人的靈柩一齊運回杭州合葬，那更感激不盡，只好來世銜結回報罷?！比魄f、賈端甫聽了這些話，很有些悲感，只好拿話安慰他道：“老弟不要亂想，這種硬傷是不要緊的，好好的靜養，自然會好，正在壯年怕些甚么？”又各人拿了兩張長連信箋，把他所說的話照著寫了出來，送與他看過，各自收好。那范星圃說了這些話，動了心血，那瘡口又迸了開來，大喊一聲，暈厥過去，好容易喊醒，神氣更加不好。全似莊、賈端甫走到外間說：“看這樣子，恐怕難呢，我們得替他預備預備?！辟Z端甫道：“天氣勢，早點預備了的好?！碑斖砣魄f回到衙門，叫他賬房師爺去看了一副枋子，又備了些衣服衾枕之類。賈端甫也到二更方歸睡，到床上想：這范星圃的下場如此，心中也狠有些難過，直到五更方才朦朧睡著。天剛黎明，就聽見老媽子說，范大人那里有人來請，賈端甫一驚，不知究竟范星圃傷勢如何下回便知道了。

    第二十一回藥石誤投喪明抱痛蒹葭幸托涼血甘居

    賈端甫聽說范星圃那里有人來請，連忙起來洗漱穿衣，匆匆過去。到了那邊，全似莊也剛到，兩人同到床前一看，見那范星圃昏迷不醒。等了一刻，忽然睜眼看了一看，嘆了一口氣道：“唉！想不到我范星圃年未四十官至三品卻竟如此結果了?！闭f罷，兩眼一掉已向大羅天上去尋他前后的兩位夫人重結那來世姻緣?？蓱z這么一個能員，竟弄到赍志九泉，歿于旅館。做書的做到這里，也都有些不忍下筆。賈端甫、全似莊均各嚎啕痛哭，那衣衾棺木到午后也俱齊備，天氣正熱，不敢久停，揀了酉時入殮。同城文武因是本府同甘肅臬臺的把弟，都來送殮，比他在九江斷弦的時候還要風光些。過了頭七出了殯，寄在一個廟里，全似莊、賈端甫都來步送，那些文武也來的不少。

    當這范星圃病重的時候，賈全兩家都在那里忙著料理喜事，最忙的是那位正定府的帳房師爺，顧了這邊還要幫著那邊，辦著紅事兼著辦白事，比我做書的這枝筆還要忙些。那賈端甫租的公館也不大，是三開間，前后三進。頭一進，大門二房中間有個過亭；第二進，兩間做廳一間做簽押房，兩邊廂房一邊做帳房，一邊做了門房；第三進，是上房上首一間，賈端甫自己住著，下首一間與他兒子做新房，卻把后半間隔出預備陪嫁丫頭、老媽所祝兩邊廂房都是三間，靠上首的這一間都有門可通上首廂房，是他這位未正名的姨太太住著，因為名分未定不好明明白白的同住一房，其實是一直同起同眠的。那個門卻是開著，以便出入自由。下首廂房是靜如小姐住的，姨弟都已大了，又要娶親，自然要避嫌疑，所以那個便房卻是釘住了的。

    湖北帶來的那個老媽住在上首廂房對間，因為要辦喜事，又在本地雇了一個老媽住在下首廂房對間。這位靜如小姐同那小雙子姑娘，在彰德以寡敵眾，鏖戰一場，固然創巨痛，受的是皮rou之傷，不多幾日腫消痛止，已容得老僧出入。那小雙子是搬了公館就照常更衣入侍，這靜如小姐雖然此一番在嚼，然而一曝怎能抵得十寒，那時患其多，此刻特苦其少，可恨那道便門又被他們關斷，藍橋咫尺欲渡無門。這天離喜期只有三天，賈端甫去找全似