之后不久，元瓊和施蕁相繼發生意外，課題組其他成員有的改行有的出事，彼此之間徹底失了聯系。只有貢瀟仍在科研院供職，幾個月前才突然辭職，不知所蹤。這些當然無法算作證據，讓施蕁等人起疑的其實是研究進程中貢瀟的一些異常舉動，許多件小事也許讓人無法記清，但奇怪的感覺卻會留在心里。

    施蕁說：“如果今晚順利的話，所有猜測就都能被證實。但那臺機器的cao作當時是在您的指導下進行的，等會兒如果遇到困難，我能向您電話求助嗎？”

    通訊器那頭傳來一陣紛雜的響動：“你一個人不行，我在過去的路上了?！?/br>
    施蕁還沒來得及阻止，通話就被掛斷了。元瓊現在身體狀況很不好，又是這樣的深夜，施蕁很擔心，想撥電話回去勸阻，卻始終打不通，發的消息也沒收到回復。

    恰巧這時婁越打來電話詢問，施蕁將目前的情況說了。婁越說，沒事，我來安排。

    施蕁到達倉儲中心后門時，已經有兩名督察隊員在門口等著了。向安詳沖那兩人招手：“大黃，小王，辦妥了？”

    “妥！”大黃晃著手里的鑰匙，做了個請的手勢，“只要別把這弄爆炸了，隨便用?！?/br>
    施蕁點頭道謝，她原以為這么短的時間內能弄到使用權已經很不容易，并已經做好一切從簡的心理準備，她決定用機器分析完畢后將樣本帶回城防軍區的實驗室再做進一步處理?？傻冗M了門才發現，大黃倆人這是把倉儲中心的無菌實驗室給借過來了。那臺改裝機器、DNA測序儀、離心機、超聲波清洗機、用蛋白保護劑存放完好的海鬼病毒……各類設備一應俱全，是拎著樣本過來就能直接工作的程度。

    大黃：“施教授您先忙著，元教授和婁隊在路上?！?/br>
    婁越和元瓊是前后腳趕到的，婁越先到。那時施蕁已經做完了病毒基因片段的分離和提取，脫了防護服做了消毒，在實驗室外間等著機器跑數據，等得無聊，正低頭看自己胳膊上的血管，拿著針管在上面比劃。

    婁越問：“你這是打算給自己再扎一針？不怕貢瀟的人格跟你搶地盤，然后繼續守口如瓶嗎？”

    “可以通過靶向對記錄貢瀟記憶的細胞投放抑制蛋白，調控基因表達。等會兒我們復制序列時注意控制一些變量就行。理論上是可行的，但以前沒有試驗過?！笔┦n聳聳肩，“你懂的，倫理風險。等元教授來了我們商量一下，不算難?！?/br>
    “你現在的身體還能受得住嗎？”婁越說，“據說多承擔一份記憶會對身體產生很大負荷，還會有排異?！?/br>
    施蕁無所謂地笑笑：“這就不用擔心了，我能感覺到，本來我的時日就不多了?！?/br>
    說完后，施蕁忽然收起了笑容，變得嚴肅了一些。她囑咐婁越：“別告訴言艾?！?/br>
    婁越抬眼問：“你想起來了？”

    施蕁搖頭：“沒有。但我感覺她知道后會很傷心，現在這形勢，誰也不知道自己能活多久，難過的日子少一天是一天吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    元瓊就是這時候到的，他看起來面容憔悴，但精神頭卻很好。他進來后，照舊沒有理會婁越，徑直拉起施蕁就去鼓搗他許久未見的寶貝機器去了。

    婁越沒說話，他轉身離開了實驗室，把這里交給這師生二人。倉儲中心的這間條件最好的實驗室很難借，婁越沒走正規流程，直接讓人配了鎖就帶人進來了，有這個督察隊長頂著，就算被發現也沒人敢打擾做實驗的人。

    在門口等待的時候，婁越又去聯系了城防軍區臨時檢測小組的負責人。他趕過來的路上，一環庫存的一批靈符試劑已經運抵，前線戰斗人員的檢測工作顯然要連夜進行完畢。檢測小組查了已通過檢測人員名單，沒有找到冉喻的記錄。婁越心底的不安在一點點擴大。

    將近凌晨兩點了，外頭夜深露重，向安詳等人被婁越派去車里輪流休息并盯梢了，婁越獨自靠著墻，千頭萬緒在心頭，煩悶得厲害。不知過了多久，實驗室外間突然傳出一陣爭執聲，施蕁大聲喊道：“老師，不行！”

    婁越一驚，連忙推門進去，只看見元瓊用棉花球捂著手臂上的一點，不耐煩地嚷嚷道：“有什么不行的，我弄出來的玩意，當然是拿我自己實驗。你還是我學生呢，跟老師還搶東西?！?/br>
    “可是您現在身體太差了，會出事的，”施蕁急得聲音帶了點哭腔，“說好了我來的?！?/br>
    元瓊的語氣柔和了一些：“你是我最得意的學生，你比我要活得久點，繼續走下去，把我沒做完的事情做完。把海鬼趕出去，趕回海里，或者徹底消滅。這些我活著時可能做不到了，但是你要做到?！?/br>
    施蕁：“可是……”

    “沒這么多可是，”元瓊說，“就當是我給你布置的最后一個作業，你從來不會讓我失望的，對吧？”

    施蕁的眼眶里已經盈滿了淚水，她緊蹙著眉毛點點頭。

    “這才是我教出來的學生?！痹捯魟偮?，元瓊突然晃了一下，渾身抽搐著倒下了。

    也許是因為強烈的排異反應，元瓊陷入了高燒和昏迷。

    二環醫院的繁忙在夜間也沒有減少半分。醫生和護士拿著病歷和藥品在走廊里匆匆走過，手術室外的燈滅了又亮，無數未知的生死就在這一亮一滅間被確定了。

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