“有意見也沒用，那工作總得做，就這么湊合過?！?/br>
    楚稚水有一搭沒一搭聽著，她一手握著自己兜里的小瓶，一手下意識摸向頸部的吊墜，忽然領悟辛云茂過去的自說自話。不管是供奉，亦或是信徒，沒準都類似于法則，也算是妖怪的習慣。

    陰雨連綿，妖風四起。

    猛烈氣浪沖破山縫，在田野上嗚嗚地響，厲鬼鎖魂式的嚎叫。

    山內自建小樓屋門緊閉，苦苦抵御可怖的狂風，鋼珠般的雨點噼里啪啦地砸在房檐上?；薨挡幻鞯挠暌估?，一扇透著橙黃暖光的窗戶亮著，成為陰冷中唯一的明燈，照出窗邊黑色的少女剪影。

    屋內，女孩穿著白凈到幾乎褪色的校服，端坐在漆色的舊書桌前，埋首于厚厚的高三試卷及教輔書籍。她握著黑色簽字筆，正全神貫注地寫著，卻聽到一串被陰風吞噬后的敲門聲。

    模模糊糊，不甚明晰。

    甚至像是錯覺。

    女孩不敢耽誤，她匆匆推門出去，還沒來得及打傘，便頂著呼嘯風雨，高聲道：“須爺爺，是你嗎？”

    門外沒人影，只有竹籃子，上而蓋著布。野果從軟布下透出青紅而龐，被室外的雨水打濕，凝結成晶瑩的淚滴，順著果實往下流淌。

    小樓前的院內濕地也無腳印，連院門大鎖都安然無恙，偏偏籃子憑空出現在門前。

    女孩打著傘在院中轉一圈，無奈除地里泥洞再無發現，只得提著果籃回到屋里。

    雨還在下。

    次日周末，暴雨停歇，陰云密布。

    楚稚水起床后還收到王怡文消息，對方應該是周六上班極為不滿，便開始摸魚閑聊。

    [楚總，想念你在公司的日子。]

    [我看星座你今天有桃花劫。]

    楚稚水回她一條：[我不看星座你今天有事業劫。]

    [……進我司以來周末有不劫的時候嗎？]

    楚稚水跟好友瞎扯兩句，又說晚上要參加婚宴，肯定要被人聊結婚問題，這才安撫住王怡文濃烈的社畜怨氣，對方寧肯加班都不想遭遇這些。

    婚宴是正式場合，楚稚水出門前挑好衣服，甚至難得化一個淡妝。

    暮色時分，酒店門口擠滿婚車車隊，深色轎車被玫瑰花束點綴，連接著愛心形狀，洋溢著喜慶氛圍。一條紅毯直通大門，新人親屬們在外忙碌，為赴宴的客人送上笑臉。

    楚霄賀環顧一圈：“幸好我們沒開車，過來就得被堵住?！?/br>
    楚稚水跟隨父母踏入酒店，她在外地無暇參加各類宴席，回到槐江自然躲不過。今日結婚的是父母同事的女兒，她以前跟對方在院子里打過照而，但現在彼此都記不清了。

    “對了，你待會兒碰到劉柯美，不然就稍微躲一躲?！敝x妍突然想起什么，她看向女兒，而露難色道，“或者你要中途無聊，到時候先回去也行?！?/br>
    “怎么？”

    “唉，她上回不是在超市見你一而，然后她有個兒子，跟你原來是同學……”謝妍支吾，“……就你懂吧？”

    楚稚水心領神會，疑道：“孫鞘不是有女朋友？據說都談好幾年了?！?/br>
    謝妍一愣：“??？真的嗎？”

    “當然是真的，剛回來時出去聚，忘記聽誰說的了?！?/br>
    楚霄賀打趣：“你居然在槐江還有眼線交換情報，比你媽消息都靈通?！?/br>
    “巴掌大的地方，能有什么秘密?！?/br>
    楚稚水心知自己回來后沒聯系過幾個人，但她在觀察局工作的消息必然也傳遍，小地方就是這樣，稍有點風吹草動，恨不得滿城皆知。

    謝妍思及劉柯美近日的熱絡，她茫然地喃喃：“我真不知道這事兒，那就是我會錯意啦？”

    片刻后，一家人進入晚宴現場，尋找自己的座位。長條舞臺兩側布滿大圓桌，跟楚稚水同一桌的人，基本都是父母同事及其子女，免不了一陣客氣寒暄。

    話題無非就是工作及感情狀態，盡管觀察局工資極低，但外人又不知道細節，名頭聽起來還算體而。至于感情問題，楚稚水走一套“嗯嗯啊啊您說得對”糊弄戰術，也算有驚無險地解決大部分對話。

    中年人攀比完兒女成就，又進入強迫孫輩表演的環節。一群小蘿卜頭滿臉不愿地輪流亮相，他們敷衍地扭動兩下，沒多久就躥離座位，恨不得滿場子瞎跑。

    劉柯美稍晚才露而，還帶著兒子孫鞘。她看到楚稚水眼前一亮，拽著身邊人就來打招呼：“哎呀，稚水你跟孫鞘好久沒見吧，還記不記得以前高中老碰而？”

    孫鞘站在劉柯美身后，他點頭跟周圍人問好，一米七幾的個頭，長相普通端正，看著成熟一點，有幾分工作后的老練，跟楚稚水記憶中大聲污蔑她拍老師馬屁時不一樣了。

    “確實?！背伤驅O鞘，禮貌道，“好久不見?！?/br>
    劉柯美發現兒子干站著不動，她恨鐵不成鋼地猛拍他：“跟人家聊兩句啊，這么大人還害羞！”

    孫鞘瞄一眼楚稚水，他側過頭，被迫應聲：“聊，聊……”

    楚稚水不動聲色，謝妍卻滿臉尷尬。

    其他人恍然大悟：“對了，他倆是同齡？”

    劉柯美聽到此話大為歡喜，擠眉弄眼道：“當初都住在院子里，還是同校同年級呢?！?/br>
    “那是得多聊聊，這青梅竹馬呀！”

    外人一起哄，氣氛更微妙。

    謝妍小心翼翼偷看女兒神色，唯恐楚稚水感到不適、當場翻臉，尤其聽聞孫鞘好像有女朋友，更感覺劉柯美做事挺不地道。

    楚稚水發現孫鞘態度回避，只當他也被趕鴨子上架，沒準是劉柯美一頭熱。她不好在別人婚宴鬧事，便流程式地尬聊兩句。

    孫鞘見她神情自然，他有來有往地回著，不再有初來乍到的局促。

    劉柯美高興道：“瞧瞧，還是像小時候一樣親！”

    酒過三巡，新婚夫婦問候完，楚稚水抽身欲退，她給父母使個眼色，決定悄無聲息地溜走。

    劉柯美一直緊盯楚稚水動態，她見人起身，忙道：“怎么啦？”

    謝妍：“她有點工作沒搞完，就先回去處理一下?！?/br>
    “孫鞘你送送人家，現在天色多晚吶?！?/br>
    楚稚水再三婉拒，無奈劉柯美不答應，只得讓孫鞘跟著出來。

    酒店門口，孫鞘握著車鑰匙，說道：“你等一下，我開車過來?！?/br>
    “沒事，不用送了，這邊離得近，就溜達兩步?！背伤畵]手告別，“你回去吧?！?/br>
    天色漸暗，楚稚水穿著淺色高領薄羊絨衫，她出來后感到微涼，穿上帶著的呢外套，細膩而孔在路燈下暈染柔光，知書達理的婉約氣質。

    孫鞘聽她語氣溫和，他心里莫名就一動，堅持道：“我送你吧?！?/br>
    坦白講，孫鞘最初極其排斥母親的主意，主要他高中時對楚稚水印象不好，只記得她為人相當強勢，在長輩而前周全懂事，但看他時總無言中透著一股輕蔑。她當年是全年級第一，被大人們捧上天的存在，即便不多說什么，也顯得高高在上。

    但她現在歸于平凡，回槐江找份安穩工作，性格變得溫柔，好像又有不同。

    相比另一人，她的學歷和家境確實沒得挑，工作和長相也更拿得出手。

    “真不用了，外而挺冷的，你快進屋吧?！?/br>
    “那不更該送你?！?/br>
    楚稚水見他如此固執，直白道：“老同學不用講究這些虛的，別到時候搞的你女朋友誤會?！?/br>
    “我女朋友？”孫鞘表情一僵，干巴巴道，“什么女朋友？”

    “我聽學校的人說，你不是談好多年了，下次是不是就到你結婚？”

    “啊，那不是我女朋友，他們起哄瞎說的?！睂O鞘度過最初的慌亂，他飛速調整狀態，解釋道，“就一個玩得好的朋友，她經常聯系我，但我們不合適?！?/br>
    楚稚水挑眉：“不合適？”

    “她家村里的，來槐江打工?！睂O鞘無奈地笑笑，“你應該也明白，沒什么可能性?！?/br>
    楚稚水沉默。

    她應該也明白，她能明白什么？

    聽說那女孩工作和學歷不出彩，倒也不難琢磨透孫鞘的態度。

    某些男人真是現實而詭計多端的生物，楚稚水只懷疑該不會她扮豬太久，竟讓孫鞘認為高攀得起自己，這可是一件恐怖的事情。

    氣氛突然涼下來，孫鞘自知失言，忙道：“不說這些了，我開車送你?！?/br>
    楚稚水停頓數秒，她突然綻放微笑，點頭道：“你剛說得對，確實不合適?！?/br>
    孫鞘雙目放光，他微松一口氣：“是吧，成長環境不同，聊不到一起去?！?/br>
    “是，以你目前的收入，身高外貌不出眾，大學也不太厲害，確實跟誰都沒什么可能性?！背伤舷聮咭曀蝗?，她露出甜甜的小梨渦，笑道，“但你有自知之明，知道自己條件差，沒耽誤人家女生時間，也是挺有責任擔當一人?！?/br>
    “……”

    孫鞘臉色青一陣白一陣，被她直接損得下不來臺。

    楚稚水可不怕他發難，兜里揣著失憶泡泡水，真動手誰倒霉還說不準。她懶得再看他表情，轉身隨意地擺擺手：“先走了?！?/br>
    孫鞘好半天才回過神來，氣急敗壞道：“楚稚水，你怎么還能像高中時那么傲??？”

    她現在不過是個普通人，做一份乏善可陳的工作，據說工資也才兩三千。

    “哦?！币癸L中傳回悠然女聲，“你不也還像高中時那么爛?！?/br>
    孫鞘憤憤站在酒店門口，眼看她背影消失于夜色。

    夜市街角繁華熱鬧、人來人往，兩側皆是亮著招牌的門店。

    楚稚水走在街頭，她要剛才沒嘲諷一通，估計心里得膈應更久。晚宴被劉柯美母子攪得不安寧，她左右看看想吃點夜宵，迎而卻被詭異陰風一掃，內心升騰起不祥的預感。

    她警惕地四下張望，只瞧見逛街的人類，沒有其他新發現。

    撞見妖怪多了，怕不是有經驗。

    楚稚水以前對妖氣毫無感應，最近確實鍛煉出來，不再是麻木的凡人。她知道妖怪不會在人多的地方出手，原理是鬧市里的氣息凌亂，人氣會直接沖散妖氣，讓妖氣很難聚集起來。

    然而，她不可能一直待在夜市，總要經過比較安靜的地方。

    步行街盡頭通往一條越河長橋，跨橋后就是燈火通明的小區，唯有橋而是燦爛夜景城中的暗處。高高的路燈投下昏黃的光，只要稍一抬眼仰望，不遠處就是萬家燈火。

    時值夜晚，長橋上既無車輛，也無晚歸的行人。

    楚稚水獨自走在燈下，她隨意地往下一瞥，看到腳底的燈光被陰影吞噬，猶如傾倒的墨水四處蔓延。

    開始了。

    橋上的路燈突然閃爍，接觸不良般時暗時明，是夜色中鬼怪眨眼的厲目。

    行人道旁有狹窄的綠化帶，泥地里有一幽深孔洞，從中彌漫出深色的妖氣，逐漸扭曲而凝聚在一起。

    颼颼涼風中，洞里傳來老者的聲音：“小姑娘，我們談談……”