向言朝看了眼他身上的衣袍，袍子太寬，長袖自手肘處被對折挽起，褶皺下那雙手腕上紗布纏了好幾圈，末尾松松垮垮地扎進內側，縛住清瘦的指節，卻沒掩住那副天生的好骨相。

    他問：“就你這幅模樣？”

    看著著實太凄慘了些。

    紅嘴鳥輕輕啄著他手腕上的紗布，師瑜重新捻起羽毛將它掃開：“我只是受傷，不是死了?！?/br>
    現在沒死，不久前也離死不遠。

    向言朝過去就跟這位前御史大夫沒什么往來，畢竟一個朝廷命官一個朝廷命官的政敵之子，向丞相平日里藏著他都來不及，雖然本事沒少教，但若非必要，其實很少讓他出現在這京中人的注視下。

    過去他不明白，直到那日從煙州回來平白遭到刺殺，在鬼門關走過一遭，他才明白，自己那位親生父親身上，自己身上承受著的，是這泱泱大國萬人之上那位的殺意。

    大成開國以后，初代皇帝一死，其下的子嗣無一例外，都在貪戀，在籌謀，在想方設法收回那滔天的權勢，渴望憑一己之力將天下握在掌中說一不二。

    世人都說君要臣死臣不得不死，可笑的是雙方拉鋸那么多年，最后卻是那不得不死的臣憑著幾代下來的籌謀率先反了君王。

    也不知道過去在那個位置上待過的人知道了，會不會氣得從棺材板底下爬出來。

    不過話說回來，向言朝以前雖然沒和這位御史大人打過交道，但僅僅從旁人嘴里也聽聞過不少對方的傳言，比如丞相才是一人之下，而他永遠只能做那二人之下，在朝中永遠被丞相壓一頭；比如皇帝有意將他藏在樹大招風的丞相身后，這般護著才是真正的偏寵；又比如這么年輕就做到這個位置，誰知道其中花了幾分能力幾分姿色。

    而如今向言朝坐到他對面，心想花了幾分姿色不知道，但能力估計能甩那些私下議論的官員們幾條街。

    這樣的人，其實挺難想象他會曲居誰的手下，明明該高高在上如隔云端才真切。

    可他仍是在成帝手下安安分分待了那么多年，要么他對前朝忠心過頭，要么他壓根沒有奪權的野心；若是前者好拿捏，若是后者大概率會隨遇而安。簡而言之，無論哪一種都不可能還鬧出什么禍端。

    退一萬步將，就算對方真的想，憑他現在這幅一戳就碎的身體也著實太為難人。

    否則向言朝就算有一個當了皇帝的爹，也不可能沒分寸到帶一個前朝罪人出來。

    ※

    滿朝文武都趕在新帝登基后的第一場宮宴開始前落了坐。

    大殿里觥籌交錯，角落絲竹聲聲，新帝端坐高臺之上，身旁就是低眉斂目的向言朝。

    敬過酒聽過曲，事情終于步入正題：

    下方一名年輕的朝臣站出來，他是新帝登基后才被提拔上來的，直接彎腰跪倒在階下：“陛下，請您明鑒！”

    新帝放下酒杯問他何出此言。

    那位朝臣也不繞彎子：“如今陛下登基，可前朝舊部仍在，余孽未除，京中局勢動蕩，百姓心中不安，臣以為陛下應當盡快除去余孽，穩定時局！”

    新帝面容不變：“諸位愛卿以為呢？”

    底下的大臣面面相覷，隨后一個接一個起身，以示贊同。

    新帝似是思索片刻，出了聲：“來人?！?/br>
    “在?！?/br>
    “去把那些人帶上來?！?/br>
    已經歸順投降表忠心的前朝人早便表態，此刻同新朝的官員們一齊坐在階下，剩下的那些寧死不屈或是新帝自己不愿放過的——比如前御史。

    而率先被押上來的，正是前太尉。

    唐臨川整個人都是懵的。

    他自從昨天節點投放后出現在牢獄，鉚足了勁想出來，可惜他一沒有合適的道具而沒有胡編亂造的能力，不僅沒有得到任何有用的反饋，甚至還被好一通打壓。

    不用提醒，一旁便有官員站出來宣讀了他的罪行，說他德不配位，說他曾經在職時囂張跋扈，說他包藏不滿新帝的二心，足足數出七八條，方才行禮表示這樣的人絕不能留。

    唐臨川不等聽完，臉色已然慘白，早便忘了什么身份什么目的，跪在地上哆哆嗦嗦地求饒。

    新帝摩挲著酒杯端詳了會兒他的表情，語氣唏噓嘆惋：“朕允了，庭在?！?/br>
    始終守在新帝身邊的侍衛上前一步，手搭在腰間的佩劍上，搖曳燈火映出料峭寒光。

    有血滴滴答答地落在金色的大殿上，中央被押上來的人頭斷線似的砸在地上，一聲悶響回蕩。

    所有人都愣住了，新帝前身為丞相，左右逢源的事情干多了，誰都覺得他應該懷柔應該討好，他們猜到對方定然會殺一批前朝臣，卻沒想到他居然會當著那么多人的面直接叫人動手。

    令人心慌的安靜持續了好幾秒，方才有人全身癱軟地倒在地上，渾身抖若篩糠。

    新帝指節敲這杯壁，溫聲道：“愛卿們提了，如今我也同意了，這個處理方式可還滿意？”

    明明是他自己早就想鏟除異黨，偏偏把緣由全甩到臣子身上，當眾殺雞儆猴還一身清清白白。

    沒有人應聲，所有人眼中都帶上了恐懼。

    新帝臉上仍是那副溫和的模樣：“下一個?！?/br>
    他要殺的異黨可不止唐臨川一個。

    侍衛劍出了鞘，人們來來去去，身體倒下又被抬走，唯有地上的血越積越多。

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