青牛江炮轟事件之后, 中原政局出現了短暫的停滯期。

    墨宗矩子剛被崔安身邊的人刺殺，轉眼沒過多久，陸家的麒麟兒又被火1炮轟得墜江, 旁支陸時文當場喪命。

    發生了這么大的事情, 偏偏定安城和南郡都平靜得沒有動作, 這讓等著看熱鬧并伺機撿便宜的世家和胡人都摸不清套路。

    為什么？

    難道不需要以血還血，以牙還牙，報復回去么？

    于是在疑惑中，中原大地度過了難得平靜的半月時光。

    最主要的兩股勢力都按兵不動，余下胡人和世家也不敢有太多的動作。表面上看所有人都在觀望, 但私底下卻動作頻頻。

    世家聯軍在司馬燁焚宮之后便散了形, 自說自話再也沒辦法擰成一股繩。原本陸時己坐鎮鼎豐城, 眾人還要顧及一下他的背后的南郡，結果陸家小郎君在青牛江翻船的消息傳來，陸家無暇北顧, 一眾世家原本被壓制下去的野心又開始蠢蠢欲動。

    大家都是在世家系譜上有名有姓的人，司馬家的人都死絕了，誰也不比誰高貴。

    想要地盤，那便各憑本事，天下不敢想，但經營好自己的一畝三分地，做個土皇帝還是不難的。

    趁著陸家在江北立足未穩, 光統朝的幾個世家迅速瓜分了地盤。他們在江北經營多年, 對于本地的城池地形都十分熟悉, 一安定下來就開始修建塢堡, 屯糧招兵, 等陸家從少郎君翻船的事情上回過神, 江北割據之勢已成定局。

    可憐南郡折騰了這么久，還搭上了一個陸家少郎君，也僅僅拿到了鼎豐城及青牛江一線，并沒多占到半點便宜。

    陸家兄弟似乎并不在意。

    青牛江翻船的第三天，陸備親自帶船過江。

    陸家的船隊浩浩蕩蕩開進青牛江，大船的排槳蕩起無數白浪，號聲震天，氣勢驚人。

    陸備站在船頭，神情閑適地眺望鼎豐城，似乎完全不畏懼自己遭遇突襲，步了侄子的后塵。

    他是個身形健碩的男人，個子很高，半敞開的風袍領口下，是小麥色的肌rou。

    陸備與陸濤長得并不相像，他輪廓粗獷，眼眸晶亮，與時下南郡流行的文士風截然不同。

    陸家兄弟一起長大，早年有人說陸備的身世成謎，并不是真正的陸家人?？勺詮年憹莆諜啾?，這種話便在岐江城中絕跡。畢竟陸濤將陸家船隊交給陸備，不是親兄弟，誰敢把這支利器拱手送人。

    自此以后，陸備便成了陸濤的影子，常年住在南江口cao練戰船。

    他也是個有本事的，沒幾年功夫就把陸家的船隊擴了一倍，開開了兩條新的航路，為陸家帶來源源不絕地財富。

    有了海上貿易的支持，陸家的財富積累比之前幾代家主都快了太多，很快成為天下第一豪富，陸氏族人歡喜都來不及，哪還顧得上去琢磨財神爺的出身，不是陸家人也是了。

    立下功勛的陸備卻很少出現在人前。

    就算是陸家的姻親崔家，崔安本人也只見過陸備一面，還是在陸濤迎娶崔映雪的正禮上。

    陸備是個很低調的人，這次大喇喇地現身，多半與之前的炮擊事件脫不開干系。

    陸少郎君被毀了一條腿，面子被扔在地上反復橫跺，難免有不識相的人要落井下石，以為陸家真不行了。

    現在陸備親自坐鎮鼎豐城，幾十艘戰船密密麻麻停泊在青牛江口，江北哪還有人膽敢造次？！

    于是，江北再一次洗牌。

    賀岳氏的嫡系在鼎豐城被司馬燁殺了個精光，剩下的旁支都不成器，左思右想還是投了南郡。

    他們向陸備繳納了一筆軍供，并為船隊開放了仙勻城，允許陸家戰船在仙勻城補給休整，必要的時候，賀岳家剩余的戰船也可以配合陸家一起出海。

    如此一來，陸備的船隊可以沿著海岸線，從南江口一路順暢到達塘子口以南，距離烏知河的入?？诎樃鄄贿^半日的距離。

    仙勻城是戰略要地，擁有天下最優良的海灣，陸備得了仙勻城，無異于如虎添翼一樣。

    但也有不想屈服的。

    比如小氣鬼彭家，他們就舍不得陸備獅子大開口要出的軍供。

    那么一大筆錢呢，比之前供給光統帝的西海步還要貴！獻供西海布至少還能撈個皇親當當，給陸備算什么？那可是個愛玩兔子的，總不能把自家的兒郎送過去吧？！

    彭家遣特使秘密前往定安成。

    彭家的大總管田德勝是“寧村作坊”的貴賓客戶，憑借著批量且穩定購置西海細布的良好信譽，大總管與作坊的掌柜梅大娘建立了良好的合作關系?，F在“寧村作坊”脫下了“西?！钡鸟R甲，露出墨宗的真容，直叫彭家新任家主喜得一蹦三尺高！

    墨宗啊，墨宗??！這可是與封家關系最密切的墨宗??！

    什么叫踏破鐵鞋無覓處??？什么叫得來全不費工夫??？前任家主心疼購置細布的銀錢，殊不知給家族搭上了一條救命線，大總管這次是立了一大功！

    “快去，快去定安城?！?/br>
    新家主對大總管念叨。

    “墨宗不是死人了么？這等大白事咱們不能干看著，得差人去吊唁?！?/br>
    “你速去準備一些喪儀，越豐厚越好，然后帶著三郎一起去定安城?！?/br>
    “倒時候機靈點，讓那個胡女掌柜給引薦一些說得上話的，咱們彭家能不能過得安穩，就看你們這一遭了！”

    大總管連連點頭，心中簡直要樂開花。

    他原本因為貴賓卡吃回扣事發，眼看著就就要被上任家主處置。萬萬沒想到時來運轉，老家主死在鼎豐城不說，天下又換了光景，他這個回扣吃得反而成了功勞。

    天下竟有這樣的好事？

    大總管樂的只揪胡子。

    他就說他這人運道好，當初若不是走了關系探聽到細布的消息，哪有他今天的富貴風光??？

    這一切，都是命??！

    江北局勢暗潮洶涌，另一邊的邊城卻格外平靜。

    尤其是位于關外的九凌城，儼然成了亂世中的一塊世外桃源地。

    只是今天一大早，城中的氣氛便有些不同尋常。

    食間、商街，書坊，身著各色衣服的年輕人四處亂竄，有人聚在一起竊竊私語，有人躲到角落小心地交換些紙張，還有淡定的，捧著書本默默誦讀，神情格外嚴肅。

    從外地過來的商賈看著十分稀奇。

    如今天下大亂，也就南郡和邊城還消停些，有多余的物質可供交換販售。

    如今聚集在邊城的商賈越來越多，但卻不是每個人都被允許進入九凌城。這座遠在關外的城池，在商賈們口中被傳得神乎其神，乃是天下第一的神秘之地。

    據說這是墨宗的所在，城中充滿了機關，稍不留神就會發動，不知殺掉了多少有歹心的細作。

    據說這里的墨宗弟子都不說業朝語，他們的話除了他們自己誰都聽不懂。他們晚上不睡覺，從早到晚集中在一起，進行神秘的作法儀式，禱祝不誠心的信徒還會被責罰。

    據說墨宗是個女尊男卑的地方。許多不值錢的黃毛丫頭在城中橫行。不過誰家要是有了女兒，送去九凌湖養倒是占了便宜，不但給吃給喝，還能學點手藝貼補家用。

    商賈是第一次進九凌城。

    他原本是販運竹簡的商人，偶然間見到薄如蟬翼的《定安報》，驚為仙物。

    靠著敏銳的商業嗅覺，這商賈開始在定安城中大肆購買報紙，然后翻幾倍販運回到外地，竟然還供不應求。

    后來他想方設法在城中找到了門路，成為《定安報》的地區分銷商。

    大半年的穩定銷售額，讓他在同級別的商賈中脫穎而出，不但提升了等級，還被邀請到九凌城印刷所直接提貨，經由烏知河航運走水路包郵，送至距離他最近的一處港口。

    這可是超等級待遇了，走了這一遭，以后再遇到別的行商，他也能吹一波大的。

    商賈十分得意，進九凌城的時候也格外珍惜。

    這城果然神奇，處處都透著和普通城池不一樣的奇異之處，看得商賈眼花繚亂，什么都覺得新鮮。

    比如他知道那什么“聚眾作法”只是娃們讀書識字。

    九凌城中有個叫做“九凌城學院”的地方，從啟蒙識字到術數計算，再到天象水文，無所不包，無所不教。

    只要受試合格，就能把自家的娃娃送去上學，學費不高，食宿實惠。只要有天分肯努力，能學到想都不敢想的本事！

    眼前這些穿著五紅六綠的少年少女們，都是九凌城學院的學生，每個入學的學生都會發一件款式相同，顏色一致的“校服”。

    學生們按照衣服的顏色區分年級，每天早上他都能看到這些娃娃腳步匆匆，走去學院坊上課。

    今天早上這么躁動，可是發生了什么事？

    商賈坐在早餐攤子旁張望了好半天，實在不住好奇心，便伸手招呼伙計打探道。

    “哎，哎，今天城里是不是要發生什么大事？”

    伙計一愣，抓了抓頭。

    “??？客官這話從何說起？”

    那商賈努了努嘴，點指了一下幾個生員聚集的角落。

    “那個，他們都怎么了，看著都有點不對勁啊?！?/br>
    “噢，你說上學的啊?！?/br>
    伙計恍然大悟。

    “今天是大考日，這些生員今天都要考試?！?/br>
    “您看這算什么，發榜日才熱鬧呢。到時候學院會在坊前張榜，人人都能看到自己的分數，到時候那些生員的爹娘也會來看榜，有些都是帶著竹條來的哩！”

    “每年有吊榜尾的倒霉蛋，不通過就要被降級，被家里滿街追著教訓，打得那叫一個熱鬧，您到時候還可以去學院坊瞧瞧?！?/br>
    “噢?！?/br>
    那商賈點了點頭，語氣頗有些不以為然。

    “吊榜尾便吊榜尾嘛，大不了再讀一年便是了，何必當眾教子?！?、

    伙計一聽他這語氣就樂了。

    外地來的客人不了解那種心情，事情沒輪到頭上怎么說都輕松?？傻燃依镎娉隽艘粋€扶不上墻的蠢貨，讓他在大庭廣眾下失了臉面，怕他就不會這樣從容了。

    這樣的家長，他這一年一不知見了多少。

    活計想了想，便又隨口補充了一句。

    “等大考過后便是分班，決定將來要學什么本領。再之后是招生期，今年學院據說要擴招200名生員，客官若是有興趣，可以去看看熱鬧?！?/br>
    “哦？”

    他這句話，立刻吸引了商賈的注意。

    “你說這學堂要招生？”

    商賈瞪圓了眼。

    “不是邊城的也能進來？”

    聽他這樣問，活計點了點頭。

    “自然可以，只要能通過考試和資格審查，誰都可以來上學?！?/br>
    “墨宗和大都護府要開天下學路，印制可供天下人識字學文的書籍，很快就會面向天下販售?！?/br>
    他從懷中摸出一本薄薄的紙冊，在商賈面前晃了晃。

    “喏，就是這個，我們九凌城的制定教材，一模一樣的呦?！?/br>
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