沒人關注那小小的動靜，岸上的三個獸族戰士已經分開。

    其中兩個結伴進入密林里去狩獵和撿柴火，只留下一個獸族戰士守著河里的祭品們。

    羽鳥一族大多身形嬌小，先前跟遲阮凡搭話的羽鳥少女，借著其他流放者的身體做掩護，悄悄縮到了人群最后面。

    她邊緊張關注著岸上背對著他們折樹枝的獸族戰士，邊緩緩往后退。

    逐漸脫離人群之時，她想到了之前和那個食鐵獸血脈的交談。

    那人知道她的部分計劃，如果對方出賣她……

    羽鳥少女猶疑地朝遲阮凡看去。

    對方的位置是離河岸最近、也是離獸族戰士最近的地方，他似乎真的沒想過要逃。

    正想著，那個食鐵獸血脈的家伙，就像腦后張了眼睛一樣，回頭朝她看來。

    那眼睛里沒任何情緒，就像是注意到有什么東西從面前飄過，下意識看了眼，隨即就毫不在意地移開了視線。

    真敏銳啊。

    羽鳥少女幾乎出了一身冷汗。

    她自認很隱蔽，連獸族戰士都沒發現她的目光，這人卻立刻就發覺了。

    忽地，她想到了先前遲阮凡的話。

    ——獸族戰士沒你想的那么好對付，永寂之淵也沒你以為的那么恐怖。

    他說的，會是真的嗎？

    羽鳥少女朝岸上看了眼，驚愕地發現那獸族戰士已經把樹枝的分叉全部剝除，留在他手里的，只有一根尖端極為銳利的長棍。

    那尖銳的長棍一旦拋出，絕對能將她這種體質孱弱的羽鳥穿透。

    羽鳥少女停頓片刻，隨后回到了人群中。

    她暫時放下了逃離的念頭。

    而另一邊的河岸上，獸族戰士挑了下眉，隨手將磨好的長棍扎入泥土中。

    遲阮凡并不關心平靜表面下涌動的暗潮，他的注意力都在河底的竹鞭上。

    這些竹鞭追逐著他，卻又在他即將踩上時鉆入河沙里。

    像是在關照他，讓他每一步都能踩上柔軟的河沙，而不是堅硬不平的竹鞭。

    又像是欲迎還拒、欲擒故縱，一次次引誘著他靠近，當他徹底深入，就會將他徹底捕獲。

    一眾獸族在圣河停留了小半天，獸族戰士確認祭品們足夠干凈，才繼續押送他們前往永寂之淵。

    永寂之淵在密林最深處。

    越是靠近永寂之淵，周圍的光線就越暗，灰黑霧氣縈繞期間，隱隱透著不祥。

    “永寂之淵的范圍又變大了?！鳖I頭獸族戰士道。

    一名獸族戰士不在乎道：“這有什么好奇怪的？永寂之淵不是一直在往外擴張嗎？”

    可這次永寂之淵擴張的速度似乎太快了點。

    領頭的獸族戰士在心中想著，沒有把話說出來。

    漸漸地，前方的霧氣變成如墨般的黑色。

    黑色的霧氣如一條神明劃下的界限，將密林里外分隔成兩個部分。

    獸族戰士們畏懼停下腳步。

    他們垂首對黑霧比劃了幾個獸人族的禮節，動身將祭品驅趕進黑霧里。

    隨著最后一個祭品進入黑霧，所有獸族戰士都松了口氣，轉身沿著來時的路返回。

    沒人擔心祭品會趁機逃跑。

    事實上，進入黑霧界限的獸族無一能再出來。

    那片黑霧，就像一個會吞噬所有生靈的龐然大物。

    只有不斷往里面輸送祭品，才能延緩它的擴張速度。

    ·

    遲阮凡剛進入黑霧，就感受到了幾道空間波動。

    他身邊的流放者逐個減少，消失得無聲無息。

    很快，周圍就只剩下他一個。

    這里是錦竹的領域，錦竹最不喜他人闖入他的領地，在這黑霧中隱藏著許多傳送法陣，會將所有外來者送得遠遠的。

    遲阮凡在原地等了會，確認錦竹沒有把他也送出去的想法，這才繼續往前走。

    剛邁出腳步，遲阮凡就瞥到了一縷亮光。

    在他身邊數米處，一棵竹子如螢火蟲一樣亮了起來。

    越來越多的竹子亮起，它們身上散發的熒光照亮了黑暗。

    遲阮凡回頭往后看了眼，身后還是如墨的黑暗，身前卻是熒光竹海。

    這一切，就和他當初第一次來到這里時一模一樣。

    那時，遲阮凡曾疑惑錦竹為何唯獨留下他，不像是送走那些闖入者一樣把他送走。

    現在他知道答案了。

    因為喜愛。

    所以愿意接納他進入自己的領域，愿意在死寂的黑暗中為他亮起光，甚至愿意將本體展露在他面前。

    遲阮凡往前走去，越走越快，最后跑了起來，朝著記憶中錦竹本體所在的位置跑去。

    一片片散發著熒光的竹葉飄了起來，跟隨在他周身，護衛著他一起前往竹林深處。

    竹林最深處是一棵極為高大挺拔的竹子。

    在那竹子前，立著一道修長的人影。

    看到那棵竹子，看到竹子前的人，遲阮凡心中就燃起了一股強烈的渴望。

    想將其全身上下都啃遍，留下他的牙印，甚至將其吞吃入腹。

    是食鐵獸血脈對他造成的影響嗎？

    遲阮凡不太確定，但他下意識抑制住自己的渴望，放緩腳步走向那人。

    那人看到遲阮凡出現，下意識往前邁出腳步。

    可隨即他卻像是被什么無形的屏障擋住了一般，抬起的腿無法邁出，只能落回原地。

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