雖然后續臨時邀請的先生都還在路上，南江書院還是按照招生時的說明，開始迎接第一屆新生入學，正式開學，就是這樣一來，書院中現有的先生們，所承擔的教學任務都很繁重。

    倒是負責打雜與后勤的工作人員，有李家莊的那些雇工家庭打底，在原有的基礎上擴增起來，十分方便，不用再去外面聘請。

    學院此次招收的三百多名學生中，七到十歲的蒙童最多，四到七歲的幼學班學生較少，大多還都是來自李家莊。

    畢竟是新開辦的書院，還是第一次聽說書院會招收這么小的孩子，就算不反對，真正疼寵孩子的人家，也不敢冒然將自家如此年幼的孩子送過來，讓其住到書院里。

    會被送到書院住校的幼童，大多都有著這樣、那樣的家庭原因，其中不乏孤兒。

    這點倒是與陳鳳琪事先預計的一樣，所以對于這種情況，她并沒感到失望，現有的兩個幼學班，五十多名學生，就能足夠滿足她開辦幼學班的初衷。

    在當前的時代中，雖已出現活字印刷技術，但是印刷成本還是較高，這也就導致書籍的價格始終居高不下。

    早在決定創辦書院時，陳鳳琪就已經考慮過這個問題，在家里的資金有限，讓學生低價乃至免費入學的情況下，如何盡量節省各方面的成本，早就在她的考慮之中。

    所以她做了兩手準備，一個是聯系縣學與縣里其它私塾里的學生幫忙抄寫，另一方面，則是著手自建印刷廠。

    首屆學生上課所用的教材書，都是這些手抄本，在人工抄寫的價格低廉，從廠家直接大批采購紙墨的價格也比較優惠的情況下，綜合成本遠比從書店采購，或是請印刷廠印制的價格低。

    這些教材除既有讀書人常用的那些外，還有陳鳳琪默寫出來后，用來教孫子、孫女的那些，讀書人常用的那些，主要供應給那些已經啟蒙，有一定基礎的學生。

    陳鳳琪默寫的千字文、三字經、魚翁對韻等書，則是用來給幼學與啟蒙班的學生學習。

    幼學班主要是以寓教寓樂的方式幫助孩子樹立三觀，培養孩子的生活習慣，認識簡單的字與算數，能學的內容較少。

    蒙學班要學的內容更多的同時，對學生的作業與成績要求也相對更為嚴格與正規。

    考慮到這些孩子中，有絕大多數，都不可能有機會走上科舉那條獨木橋，陳鳳琪給書院制訂的是以實用為原則的教育方針。

    不會一味的只教他們死讀書，在以科舉為方向的主課之外，還會教他們算術、地理、文書的規范書寫、古今律法等內容。

    如此以來，就算他們將來無法考取功名，也能憑借這些實用知識找到一份合適的工作，擺脫百無一用是書生固有屬性。

    只是書院正式開課的初期，這些課程目前還無法正式上線，因為相關的教材，陳鳳琪還在編寫，她規劃的印刷作坊，目前也還在籌建中。

    考慮到書院中的教材用量大，再印的次數肯定也多，陳鳳琪決定采用雕版印刷的技術，已經請人幫忙開始制作雕版，與此同時，她也有讓幫忙打聽掌握有活字印刷技術的老師傅。

    陳鳳琪本身雖然知道活字印刷技術的原理，但她本身并沒有經驗，更談不上去教別人，不想費時耗力的反復試驗，直接聘請有經驗的老師傅更便利。

    懷著新奇與興奮的激動心情開始上幼學后，樂姐兒的反應很符合她的年齡與性，陽陽則是不到第三天，就忍不住找陳鳳琪提出自己的意見。

    “奶奶，我不想上幼學班，玉姨她們教的那些，我都會了，而且那些小孩都很笨，還愛好哭，特別吵鬧，我想去上蒙學班?！?/br>
    看著小小的一只豆丁，皺得眉頭一本正經的抱怨其他小孩，陳鳳琪心中感到好笑，面上卻端著溫和而又不失嚴肅的神情，認真的為他解釋道。

    “這就是奶奶特意創辦書院的目的，不去書院，你每天能接觸的，只有身邊這些人，只有當你進入學院，接觸更多的同齡人后，才會發現人與人的不同與多樣性?！?/br>
    “你現在只發現他們笨、好哭，只要你能融入其中，耐心的觀察，就能發現他們每個人都是什么性格，有什么特長與優點，你要多向其學習，也會發現哪些性格與行為不好，警惕自身要引以為戒?！?/br>
    聽到陳鳳琪的話，陽陽皺著包子臉，實在想不明白，那些笨蛋身上能有什么值得他學習的特長與優點，半知半解的點頭，是為了答應陳鳳琪，要從別人身上發現缺點，好引以為戒。

    陳鳳琪能理解小孫子的處境與想法，越是如此，她越是堅持要將這個小家伙按在幼學班，讓他多接觸同齡人，加深他的某些認知。

    讓陽陽早點接受這世上的大多數人都很平庸的事實，也時也認清他的處境，縱然他自身智慧出眾，也要與旁人共處、共事，就算是那些看似平庸之人，其實在某些方面也有過人之處，不能一概而論。

    等到臨時加建的學生宿舍與先生家屬住宅，將要完工時，后面又陸續聘請的十余位先生，都已經攜家帶口的踏上前來高臺縣的旅程。

    這十余位先生，有的是在四年前的那場大動蕩中，就被貶的人，也有近兩年陸續遭貶的人，有的人曾主政一方，有的曾是工部、刑部的官員，其中有兩位甚至是曾帶兵上過戰場的武將。

    要不是陳鳳琪這位東家的想法總是出人意料，現在的高院長再怎么有心照拂某些人，也不會想到，還能將這種身份敏感的人，都往書院里安置。

    哪怕這些人要么是家無恒產，本就兩袖風，丟了職位，也就丟了經濟來源，有的則是被抄家、沒收全部家產，雖僥幸保全性命，沒有被流放，或是被罰入賤籍，卻生活困頓。

    而他們這些人的人品與能力，高院長早就了解，從劉承業那里知道這些人的艱難處境后，在沒有什么辦法幫助他們時，只能干看著。

    既然陳鳳琪鼓勵他拋開要顧慮，盡量給書院多招攬些真正有能力的人，高院長為完成東家交待的任務得同時，終于還是下定決心，通過某些渠道，聯系上那些或在四處漂零，或是在鄉下結廬而居的人。

    以高院長的切身感受來講，這南江書院縱然給不了那些人富貴，卻能讓他們獲得一處安寧的棲身之處，收入雖然不算多，卻能滿足養家糊口的生活所需，還能教書育人，實現自身價值。

    前往高臺縣方向的一艘客船中，一個十三四歲的少年走進其中一間面積狹小的客房，恭敬的說道。

    “爹，我剛才打聽過了，這艘船明天會在平江縣碼頭暫停，不能直接抵達高臺縣，不過平江縣與高臺縣相鄰，陸路過去，只需半天時間就能到高臺?！?/br>
    留著短須的中年男子點點頭，坐在一旁中年婦人難掩擔憂的說道。

    “這人生地不熟的，也不知道南江書院那邊會不會派人過來接？”

    中年男子許君延苦笑著回道。

    “聽說那南江書院是高臺縣的一戶鄉紳，為方便培養自家后輩，新開辦的，由于準備不足，才會出現人手嚴重不足的情況，否則我也沒機會被聘上，估計不會有人接?！?/br>
    中年婦人聞言，想想也是，那鄉紳不是什么有底蘊的大戶，肯定不會事事考慮那么周到，看著男子心疼的說道。

    “夫君是為了我們，才會接下這份聘請，千里迢迢的辛苦奔波到此，若是不適應這邊的環境，該如何是好？”

    “娘子不必擔憂，介紹我來這南江書院的故友，為人十分可靠，他既大力推薦，想來那南江書院，應該真是個好去處?！?/br>
    就是一想到因為他的緣故，連累他的妻兒跟著顛沛流離，許君延就感到慚愧不已。

    十三四歲的少年，雖曾經歷過家庭變故，因上有父母庇佑，還沒那么深刻的體會到世事的艱難，難掩期待的接過話道。

    “爹，您在書院授課的話，我和弟弟能不能也跟著在書院里讀書？”

    許君延很為兒子的向學之心感到高興，笑著點頭道。

    “那是當然，對了，我都忘了說，不僅你們兄弟，到時候，連你小妹都能在書院中正式入學，南江書院還開設的有女學班，邀請兩位當年在江南頗有名氣的才女授課?！?/br>
    聽到這話，頓讓坐在他們旁邊的女孩雙眼一亮，面露驚喜之色，許夫人卻道。

    “聽你這么一說，我怎么覺得，這南江書院似乎跟其它書院不同呢？”

    許君延微笑著自嘲道。

    “就憑我目前的處境，若非這南江書院與眾不同，東家肯定不會考慮聘請我來當先生的?！?/br>
    此話一出，頓讓室內氛圍為之一凝，許君延隨即意識到不妥，趕緊描補道。

    “連對家中女孩的學習都這么重視，想來東家應該是個開明大義的，這對我們來說，肯定是件好事?！?/br>
    話雖這么說，直到次在平江縣碼頭下船時，許家人心中還是難免有些忐忑，不過隨著他們登上陸地，一眼就看到有個少年在不遠處高舉著木牌，上面寫有‘許君延先生’五個字，本有些沉重的心情，頓時輕松大半。

    發現有人來接，許夫人想的是，看來那南江書院的東家，是個講究的人家，許君延注意的則是那名舉牌少年，那是袁家五少爺？

    第十八章 吃驚

    雖然時隔四年多，正值少年的袁文義，已經從當初的小少年模樣，變成個高體壯，一身英氣的少年，許君延還是一眼認出，那應該就是他曾在恩師家中見過的袁五少爺，因為對方的長相與他師兄如出一轍。

    只是心中再怎么激動，許君延也知道現在不適合攀舊，當年袁家成年男丁都被判處流放，其他女眷與未成年的孩子都被沒入奴籍。

    在當時那非常敏感的時期里，幸運一些的人，若得到親朋故舊在私底下的照應，就算被罰入賤籍，也會被人在暗地里贖出，好好安置，不幸被賣到外地，失去音訊的，就只能是生死由命，看各人的際遇。

    許君延自己與恩師一家，是前后腳被發落的，因他只是一個受牽連的小人物，沒有真正犯下什么罪過，得到處罰力度也相對較小，只是被罷官抄家，好歹保全了一家人，不至于像袁家那般，家破人亡、骨rou離散。

    雖是它鄉遇故，許君延也只能按捺住心中的激動，沒有上前相認，而是帶著家人上前介紹自己就是對方要接的人。

    看到許君延，袁文義也愣了一下，他對許君延的名字并不熟悉，但對許君延這個曾多次出入袁府的人，還是有印象的。

    只是現在的他，在經歷過家庭巨變后，早已褪去當年的天真不知世事，又在李家受到過多方面的教育和歷練，已經知道人情世故，心機謀略都不缺。

    所以看到許君延一家，他絲毫沒有與對方攀舊情的想法，只是不卑不亢的拱手道。

    “見過許先生、許夫人，小子袁文義，在南江書院任后勤管事一職，奉東家太太之令，來此迎接許先生一家，諸位一路辛苦了?！?/br>
    “東家太太有心了，有勞袁管事辛苦過來接我們，在下感激不盡?！?/br>
    邊接過許君延身上三個最為沉重的大包袱，袁文義邊笑著回道。

    “許先生不必客氣，書院現已正式開課，卻極缺先生這樣的人才，我們再怎么敬重，都不為過?！?/br>
    “小子先帶送先生與您的家人去馬車那邊安置好行禮，再找地方用個飯，此地距離南江書院不算太遠，請諸位再堅持一下，早點到地方，諸位才能得到更好的休息?！?/br>
    許君延下意識想要拒絕讓對方幫忙搬行李，卻見袁文義扛起那些讓他累得寸步難行的大包袱，仿佛毫不費力的樣子，只得咽下未盡之言，轉身接過妻女手上的包袱，幫他們減輕些負擔。

    許家這幾年生活極其困難，來平江的那張貴賓級待遇的船票，是為他介紹這份工作的故友給資助的，家里省下的那點微薄積蓄，能省一文是一文，所以下船時，他們沒請碼頭上的力工幫忙搬運行李，而是全家自己動手。

    候在碼頭外的有三輛馬車，將許家的行李放好后，留下一個車夫看車后，袁文義便帶著許家人與其中兩個車夫，一起去附近的飯館吃飯。

    “東邊來的船要后天才到，袁管事今天不一起回去嗎？”

    聽到其中一個車夫這么問，袁文義搖搖頭道。

    “這長途客船有時到得早，有時到得晚，現在打聽到的消息還做不得數，我要一直在這隨時侯著才行，以免錯過去了?！?/br>
    “說得也是，還是袁管事考慮得周到，難怪東家太太這么信重您，就是這出門在外，實在太不方便了點，還是我們李家莊的條件好?！?/br>
    出外在門肯定都不方便，不如自家自在，所以許君延沒有將車夫的這話放在心上，而是注意到二人話中透露出的另一個信息。

    “原來袁管事接下來，還要留在這里等著接其他先生？”

    不是說書院已經正式開課了嗎？怎么聽著，除了他這個臨時急聘的先生外，還有其他先生沒到？

    袁文義微笑著解釋道。

    “書院本已聘請的有十來位先生，因為今年是第一次招生，沒有經驗，發現報名的學生遠比預計的多，東家太太和高院長只好趕緊聯系人，請他們幫忙多介紹些有真材實學的先生，我的任務，就是在這邊負責迎接你們幾位走水路過來的先生?！?/br>
    這些先生都是分別從不同的地方過來的，大多都不在江南這一帶，距離較遠，雖然都已提前寄信給書院，通知書院自己的行程路線及大概的抵達時間，但是在這交通并不發達的大環境中，計劃總是趕不上變化，只能靠等。

    新開的書院沒有底蘊，也沒有口碑，招生困難很正常，在已有十來位先生的情況下，聽說這南江書院的學生，竟然多到需要臨時聘請多位先生的地步，讓許君延感到十分意外。

    “不知書院中現有多少學生？”

    這不是什么秘密，所以袁文義坦然回道。

    “書院現有三百八十名學生，為避免浪費資源，書院采取末位淘汰制，每隔三個月，就會綜合評一次，刷掉學習態度不認真、品性有缺的學生，從那些報過名，卻沒能獲得入學資格的孩子中，選出相應的人數補上?！?/br>
    看來這南江書院雖是新開辦的，規模卻不小，管理方面也很有章程，這讓許君延對自己接下來的工作環境充滿好感與期待。

    “看來這江南文風盛行之名，果然是名不虛傳，僅高臺這一偏僻縣城中的百姓，竟然也都如此支持后輩進學?！?/br>
    聽到他的感慨，一名車夫笑著回道。

    “先生有所不知，我們這些普通百姓雖然支持后輩進學，但是家境貧困，縱是有心也無力，若非東家太太仁慈，不僅讓我們這些莊上雇工的子女免費入學，對莊外的孩子入學，收費也很低廉，縣里能讓孩子進學的人家可不多?！?/br>
    想到介紹他來南江的故友提到過，開設南江書院的只是一家普通鄉紳，不是什么大富大貴的大戶人家，許君延不禁有些擔憂。

    “如此說來，書院的運營豈不是都要靠東家補貼，如此規模，恐怕東家也難以承擔吧?！?/br>
    “許先生不必擔憂，對于這些問題，東家太太與高院長早有考量，書院只會發展得越來越好，不至于出現難以維系的現象?！?/br>
    袁文義聽高院長提起過，在高臺縣創辦的書院若能賺錢，肯定輪不到他們李家莊，只有像這樣，所有人都知道南江書院招的學生越多，東家賠進去的錢越多，才不會惹人注意。

    然而以太太的本事，就算書院明面上賠錢，她也有辦法從其它方面找補回來，就像太太不惜本錢的規劃出幾大生活區域，建造出那么多、那么好的房子，以相當于免費的方式租賃給雇工，讓他們可以帶著家屬入住。