歸心似箭。

    第58章 破妄

    澄高氣爽的九月天,一匹烏青驄從汝州快鞭趕至上京。

    到了興化里宜春樂坊外，皂衣信使取出信筒中長長的一卷牛皮藤紙，雙手捧著登上臺階。

    迎宵在門里接過，轉身快步送上二樓雅閣。那扇四季節令花白木拉門從里拉開,澄兒又將紙卷接進。

    臨窗下的纏枝花紋案子后,早有人迫不及待,伸長脖頸一口奶糯氣地道：“快快給我瞧！”

    宜春坊的老板娘近日偶動雅興，推出了一款豆蔻連梢熟飲,配合新招廚娘做的枇杷小霜糕,滋味與別家不同,格外受上京閨閣小娘子們的喜愛。宣明珠聽說了，豈能不獨占份兒鰲頭,便帶寶鴉過來嘗鮮。

    楊珂芝自打第一次回到明珠的這位掌心兒小明珠，便對她十二分的喜愛,尤其上次聽小姑娘一口氣背完《霓裳羽衣舞》曲譜,簡直驚為天人，覺得這孩子比明珠小時候聰明得不止一點半點。

    梅寶鴉對于各色夸獎早已習以為常啦，當時昂著小胸脯謙遜一笑，“楊姨過贊，也不是認真作背的，只不過無聊時翻過一遍，就記住哩?！?/br>
    話音剛落,頭上便挨了一記彈指。

    小姑娘“噢”一聲抱住腦袋瓜，委屈巴巴地瞅她娘。

    宣明珠挽著蛾黃水紗披帛俯身笑瞇瞇：“娘親教你個乖,賣弄過頭會挨揍的?！?/br>
    梅寶鴉眨眨眼，立刻回頭喊了聲“珂珂姨”，楊珂芝一聽這綿糖般的音調,哪里還受得了，當下母雞護雛兒似的把小人兒揣在懷里，朝宣明珠瞪眼。生平頭一回，升起了嫁人生個奶娃娃的念頭。

    眼下這會兒，楊珂芝坐在寶鴉身邊，瞧見她翹首以盼的小模樣，好奇道：“這是什么，值當急得這個樣兒？”

    宣明珠是日穿一身紫菂華綾廣袖衫裙，玉頩地捻銀蠶紗的披帛瀲滟而柔美，人卻在那里倚肘嗑著松穰兒吃。聞言便好笑，“是汝州新晉舉人的名錄?！?/br>
    楊珂芝一聽這話奇了，難道小寶鴉除了有過目不忘之能，這么小的人，在科舉上也能有所見解？

    卻見梅寶鴉盤腿席坐，肅皺眉頭，座師展卷般在面前的案上鋪開大紙，一面念叨“讓我瞅瞅，可有沒有他”，一面眼珠不錯地找。

    從后往前尋覓，排排列列都沒有，她很高興，直到剩下最后三個名字，梅寶鴉忽的“啊呀”一聲，手指頭咚一下戳到紙上：

    “陸漸離！他居然是第三名，離解元只差兩步之遙？噫，爹爹怎么審的卷子呀?！?/br>
    這朝野上下，敢直言道一句江左梅長生審卷不公的，大抵也只有他這個親閨女了。楊珂芝不解，寶鴉便給她解釋：

    “珂珂姨不知道，上回我去汝州的時候，在街上聽見有人說娘親的壞話，十分可惡呢！”

    說著便將上回事一一道來，不滿地揣著兩只小手，哼了聲，“阿爹一定是不知道他說過這樣的話?！?/br>
    小姑娘可不是一般的記仇，不但問出了那兩個口出狂言的秀才名字，還一直記掛著他們名落孫山。

    可惜天不遂人愿，真真氣煞她。

    宣明珠和楊珂芝對視一眼，都被逗得笑起來。

    宣明珠在寶鴉的鼻尖輕昵一點，“多謝寶丫頭還記著為阿娘打抱不平呢，不過么，人有多面，不能用一言輕斷。左右是無關緊要的人，就不必存在心里了，他有造化得中會試才算本事?！?/br>
    過一會兒樂聲起了，楊娘子瞧一眼撅嘴聽琵琶的小姑娘，趁著斟酒時悄聲問宣明珠：

    “瞧著姑娘是思父的，你是怎個想頭？在外省任職終究不如在京里，不為別的，叫姑娘隔三岔五能瞧見也是好的?！?/br>
    她說這番話不是為誰開解，純粹是愛屋及烏。

    宣明珠聽了心下微嘆。

    她何嘗不知，寶鴉巴巴地要來這份名冊，單只是為了那兩個秀才么？未必不是因這榜上的名字都是她父親一個一個選舉出來的，她想用這樣的方式與父親拉近距離，見到字，便如見了人一般。

    便說寶鴉疊的那些蓮花燈，一天三五盞的放，如今只剩下兩只丑得歪七扭八的，據說是她父親折的，壓在手里視如寶貝不舍得輕放。

    宣明珠也低低地回道：“我雖是皇帝姑母，也沒的京官才調出去三個月，又調回來的專權，置吏部于何地。再者當初是他自己請調，想施展拳腳，皇帝也器重他，我難道再像從前似的橫加干涉不成，圖什么，圖吃飽了撐著沒事干，圖吃力不討好？”

    自然，因梅長生那日逾矩，便令他在皇帝大婚前無事不必回京，此令確實是她親口下的。

    只在這一事上，她覺著有些對不住寶鴉，寶鴉察覺了，反過頭伸出一根大拇指來安慰她，說父親一身本領，在哪里都是這個，她明白的。

    這樣懂事的姑娘，更叫她疼。

    “小芝jiejie，往后我這丫頭過來，你多擔待些?！?/br>
    宣明珠突然說了這樣一句話。

    她看向幼年玩伴的眼里有溫柔的暖意，“不拘在吃的玩的上，她是個愛熱鬧的，要是愿意在這兒窩著，你別趕她。將來她長大了，我知道這必定也是個極有主意的姑娘，只要不離大格，你看在我的面上，多偏著她些?！?/br>
    楊珂芝隱隱覺得這話不對勁，打量了明珠幾眼，又琢磨不上來。

    半晌笑道：“喲，這是拿話埋汰人呢。有你這個親娘護著，滿洛陽地找，誰還敢不擔待這位小祖宗？我聽說，陛下為你冊典時，有意給寶鴉晉個郡主的封號，叫你回絕了？”

    宣明珠聞言，掩住心事，恢復了幾分放漾的款兒，歪頭懶笑：“是啊，她年歲輕，榮寵太多了折福氣，我便未允。上京的郡主遍地，過年都輪不上給我磕頭的，值當個什么，我的閨女縱使無品無銜，現下將來，誰見了也欺負不得她去?！?/br>
    楊珂芝頂瞧不上她這副嘴臉，直按著灌了幾口酒方罷。寶鴉在旁咯咯笑。

    這廂說笑不計時候，青笠前來敲門稟告，“殿下，他來了?！?/br>
    一聽自己約的人到了，宣明珠斂起神色，轉頭對寶鴉道，“娘去會一個朋友，你先在楊姨這里玩兒?！?/br>
    寶鴉乖巧地點頭，宣明珠便扶釵整衣而出。

    相間兩壁外，也是一間清雅的小舍，一個身著青柳玉錦服的年輕男子正緊張地等候著，藻發膏面，美都形容，可見很是下了番打扮功夫。

    玉紙糊紗的拉門一開，一抹清華昳影霎那驚艷了他的世界，只驚鴻一眼，柳息壤的脖子即刻紅了半邊，連忙低下頭抱手見禮。

    “蕓生見過大長公主殿下?！?/br>
    宣明珠倒很隨和，招呼著他相席坐下。

    她見他是心中存誠的，不需要背人，也不拿孩子當借口叫人下不來臺，朝柳息壤臉上望了望，“前些日子去了行宮，回來又忙著事，一直沒機會同郎君見上一面?！?/br>
    頓了頓道，“嗯，瞧著比護國寺的時候又清減了?！?/br>
    被那雙幽幽美目在身上打量，這回不止是柳息壤的脖根，連他的臉也漲紅。

    這么個靦腆清純的小郎君，這樣一份赤誠的情意，宣明珠心里真有些過意不去了，說起當年勸他的那封信，幽幽一嘆：

    “郎君的心眼太實了，為什么不聽呢，怪我白耽擱了郎君?！?/br>
    柳息壤連忙擺手道，“不不，殿下千萬不必多想。那時節……蕓生其實聽從公主的開解，定過一門親的，只是那位娘子沒過多久便不幸病罹，蕓生以為這是天意，從此便一個人囫圇著過了?！?/br>
    他黯然苦笑一聲，“后來我才想明白，那時自己當真糊涂，如此定下的親事，娶過了門豈非愧對那位娘子?！?/br>
    自詡糊涂人，其實他又何嘗不知，公主殿下如此高貴，他沒有一點可匹配殿下的天人風姿，只是有時候這顆心，受不得自己的支配。

    而這樣近距離地同公主殿下晤面，聽她稱自己一聲朋友，真令人歡喜惶恐。

    往常，他總聽廣信侯家的三小子將“我是跟著長公主混的”掛在嘴邊，面上酸他狐假虎威，心里卻無比羨慕，如今他柳蕓生也成了殿下面前平起平坐的人物，這份心田，讓他怎么安放才好呢。

    心中如此想，他便如此說了出來，積攢了這么多年的話，直覺此回不說，可能往后便再沒有勇氣開口了。

    宣明珠聽后，緘默一陣，忽伸手牽住了他手。

    柳息壤周身一震，仿佛有千萬只飛鳥從心湖掠起，驚顫了瞳底漣漪。

    宣明珠就那么信如家常地抓著柳郎君的手，左頰露出一粒淺淺的梨窩，笑得自在。

    直到看他從震驚，到惶喜，最后慢慢地安靜下來，指下的脈搏也恢復平穩，她才松開手，歪頭道，“如何，我是不是也是個尋常的人？”

    柳息壤眼圈突然紅了。

    大長公主是在為他破妄。

    他百感交集地囁嚅兩下唇，宣明珠已自斟了一杯酒，蛾眉輕揚地解嘲：“郎君嚇著了，大抵沒見過我這樣不莊重的公主吧？”

    柳息壤連忙想說不是，抬起眼卻發現，對面那雙清貴的眉目間并無自嘲，反而氤蘊著不可一世的自傲，神采飛揚。

    他心馳半晌，便也笑了，直跽起身，儼然向宣明珠揖行一禮。

    “殿下是蕓生生平所見女子中，最特別的一位，從前是，而今依然是?！?/br>
    言罷此語，他覺得自己仿佛能夠放下了，這樣特別的女子，為何要當作一把枷鎖壓在心頭呢。

    “多謝殿下，蕓生明白了，今后不會再自苦。若日后還有機會，下臣，再與殿下討杯酒喝?！?/br>
    宣明珠見他豁然間目若朗星，邁著輕快的步子告退，頷首莞爾。

    柳息壤將走到門邊時，她突然道，“郎君瘦下來好俊俏模樣?！?/br>
    柳息壤一愣，才褪去赧色的臉又紅上眉梢，聽著身后清泠肆意的笑聲，也跟著傻傻笑起來。

    大長公主原來是這樣的大長公主。

    *

    了清一事，宣明珠回到雅間兒，又與楊珂芝敘一回酒不提?；氐礁畷r已近黃昏。

    泓兒伺候著公主盥手換衣，回稟了一事：“殿下，方才松苔過來，說楊太醫醒了?！?/br>
    “楊太醫？”

    她不提，宣明珠幾乎快忘了這人，想起來道：“好事啊，叫長史送一份補品，再去太醫署尋個老成的請去府上瞧瞧，能醫不自醫，這么大年歲了，別留下什么遺癥才好?！?/br>
    一個昏迷將近半載的太醫轉醒，除其家人欣喜，實在是件平常稀松激不起水花的小事，然而很快，這個消息傳入了護國寺中。

    尉遲在僧房外見到傳信的人，低聲問：“看真了嗎？楊太醫真的蘇醒了？”

    來者點頭，“隔著窗扇看見了榻上晃動的影兒，還有老太太的哭聲和微弱的人語聲?！?/br>
    尉遲沉吟，楊延壽是第一個給公主殿下看病的人，國師曾說過，楊太醫暈倒之前很可能是察覺了什么，他一世不醒便罷，若是醒來，此人便留不得。

    身后響起一片安穩祥和的木魚聲。

    尉遲回身，精舍的破子欞窗映透出幽若的燭光，國師每日傍晚雷打不動的誡晝夜思，不準任何人打擾。

    尉遲想了幾許，眼中閃露出一道與佛寺捍格不入的殺伐之氣，頃刻間下定決心，向傳信人耳邊低喁數語……

    天干物燥的月令，暗夜無星，深夜里，突然有一片沖天的紅光從大業坊上空騰起，走水了！

    這個時辰坊門早已闔閉，現向城防兵求援肯定來不及了，何況那戶姓楊的人家，家中只有老兩口過活，腿腳行動都不靈便。

    最先還是楊宅兩傍的鄰里發現起火，連忙叫嚷著披衣跑出來，見楊家屋梁早已燒塌了一半，院子里火焰卷蕩，逼人眉睫。

    外頭的人靠近一點都錯覺要被火舌舔進去，里頭的人又如何出來？急得這些百姓拎著大盆小桶潑水救火，卻收效甚微。

    火焰圈外的半明半暗處，卻有幾個黑影一動不動地窩在鄰里的屋頂后頭。

    只聽其中一人低道：“看清了么，有幾個人？”

    一人回：“堆柴的兩個，灑油的一個，點火的一個，暗處也許還有，咱們的人卻也盡夠了，七爺放心，一個都不會讓他們逃了——這幫天殺的，手真狠，真怕人燒不死啊?！?/br>
    一片攀柱而上的火苗順風向西欹斜了一下，正照亮先前說話之人的半張臉，赫然是余小七。