他立即掀袍跪下：“卑職愿為閣老所驅使！”他又不是傻子，天大的機會擺在面前，他怎能不趕緊表忠心。

    他頭頂傳來李越幽幽的嘆息：“可你能怎么做呢？圣上的隱憂，你應該也能明白，要是底層之人也能成圣，那豈非亂了尊卑次序？”

    這也是他們一直以來努力想解決的問題。顧鼎臣是打算用董仲舒的天人感應學說：“陛下順應天意統治人間，乃是天子，自然是至圣至神?！边@不就化解了道德上人人皆可成圣與治權上天子至高無上的矛盾了嗎？

    李越一哂：“可天意也要靠人來解釋?！畤覍⑴d，必有禎祥；國家將亡，必有妖孽。見乎蓍龜，動乎四體?！阌X得用誰來解釋天意最好？”

    過去當然是文臣，可現在……顧鼎臣道：“何不任用佛道?！?/br>
    這又是在迎合朱厚照的喜好了。為了名位，他是要將“不可怪力亂神”的底線都拋卻了。

    李越失笑：“可大家會信嗎？”

    顧鼎臣低頭：“說得多了，信得也就多了?！?/br>
    李越一針見血：“那要是佛道自個兒也信了，也自高自大起來，那該如何是好？”

    顧鼎臣道：“旁門左道，豈能翻起大風浪?！?/br>
    李越道：“那可未必。要讓佛道被人相信，就不能貿然更替。西方有人，被稱為教皇。你聽過嗎？”

    這好似一個霹靂擊下，顧鼎臣顯然沒聽過，李越道：“教皇，教皇，依教稱皇。你可真是出了個好主意?！?/br>
    這可謂誅心之言，顧鼎臣撲通一聲跪在地上，他連連叩首：“是卑職無知，卑職絕無大逆不道之意??！”

    他絞盡腦汁地辯駁，深悔自己學藝不精，明知皇爺和李越對泰西諸國頗感興趣，卻始終自視甚高，不肯多學。他本就累得半死不活，只磕了幾下，就覺眼前一陣陣發黑。

    李越這才叫停：“好了，可還有別的法子？”

    顧鼎臣伏在地上：“回閣老，不若仍說仁君圣王？”

    李越道：“那你覺得，和現在有分別嗎？”

    顧鼎臣一窒，他辯解道：“當然有分別，如今只是發展農技和織藝，就開辟了廣袤財源。心學一出，對于實務實藝的發展只會更上一層樓，陛下的威望亦會達到頂峰，那時再封禪泰山……”

    李越失笑：“陛下這一代何須你來cao心，現在關鍵是陛下的后人該怎么辦？”

    他一字一頓道：“圣神子孫，以傳萬代，尊位不可動搖?！?/br>
    顧鼎臣的臉，漸漸蒼白下來，皇權的穩固是第一位，不僅要這一代穩固，還要下一代穩固，因此皇爺不會冒任何風險?？伤麄兒貌蝗菀渍业搅讼Ｍ?，難道就要這么放棄嗎……這就像在海上迷航一樣，終于找到了走出這里的道路，卻由于不符合上位的“完美”，又只能再次放棄，陷入新一次的摸索。

    他的脊梁仿佛被人硬生生打斷，他搜腸刮肚，卻想不出解決的辦法，只能無比沮喪道：“卑職無知，卑職無能?！?/br>
    李越這時卻又和煦起來：“無知無能沒事，可教就行?！?/br>
    顧鼎臣愕然抬頭，他目不轉睛地看向李越，眼中帶上了自己都沒料到的希冀：“愿聽閣老指教！”

    李越問他：“你想改變這一點嗎？你想勇敢地在大經筵上，成為心學問世的宣告者嗎？”

    顧鼎臣只覺血都在沸騰，他當然想，他不想在翰林院磨到五十歲，誰不想青史留名呢？

    李越不由展顏：“想就好，我可以告訴你，該怎么辦?！?/br>
    顧鼎臣剛開始以為他在開玩笑?？呻S后，李越的講述，卻叫他整個人都呆住了：“人人皆可成圣，良知由心發，心與心之間難以制定高下標準，所以，從一開始就應該跳出心與心之間的比較，即跳出個體與個體之間的比較。第一，應明確，天下之善高于個體之善。因為整體必然優先于部分，如果整個身體都被毀傷，那么手足自然也就不復存在【2】。天下不寧，人的性命都難保，又去何處追求良知，追求至善？”

    砰得一聲，凳子被他撞到了。顧鼎臣已伏在桌前，奮筆疾書。

    “第二，那怎么實現天下之善呢？傳統的理念是，個體都從事有益生人之道，整個天下就會變好?！?/br>
    顧鼎臣抬起頭，他滿心不解：“難道不是這樣嗎？”在儒學理念中，家就是縮小的國，國就是放大的家，沒有形成各要素系統協調的理念。

    李越道：“當然不是。就拿農業來說，單靠小農，能實現高產嗎，能應對災害嗎？正因為不能，所以才需要治農官的扶持。各地的災害，需要朝廷來托底；各業的繁榮，需要朝廷來扶持?？墒?，朝廷的人力、物力、財力是有限的，有時需要選擇先后，有時甚至要做取舍，有時需要民間互相援助發展，那么究竟該怎么做，才能確保天下之善最大化？不論是民還是官，皆有私家，皆有私欲?！?/br>
    顧鼎臣道：“……所以，他們都無法完全站在天下的立場上公正權衡?！?/br>
    李越頜首：“那么，該靠誰呢？”

    顧鼎臣喃喃道：“只有以天下為家之人，才能為天下帶來至善。是天子……只有天子以天下為家！”

    他霍然起身，眼中射出狂熱的火花：“您是怎么想出來的，這就解決了，這就解決了？！”迎合了皇爺的需要，心學就能由民間之學，變為官方之學，而他們這些先行者，注定會盆滿缽滿。

    李越卻依舊淡然：“依你看，是否能夠銜接成體系？”

    顧鼎臣這才理了理衣裳，他開始來回踱步：“大方向應該沒問題……但細節需要完善……您放心，這個交給我來做，難怪您會讓我寫《心學薈萃》，我一定會做好。太好了，這要是成了，那就是流芳千古，永垂不朽??！”

    讓他更沒想到的是，李越只是拍了拍他的肩膀：“是你永垂不朽?！?/br>
    這仿佛一盆冷水兜頭澆下，顧鼎臣終于勉強清醒過來，他驚疑不定道：“……您這是什么意思？”不是叫他來打下手嗎，怎么聽著像是把功勞讓給他一樣。不可能，誰會這么傻，一定是他想錯了。

    可下一刻，李越卻告訴他：“我就是這個意思?！?/br>
    顧鼎臣的神色奇特而又詭異：“可是，為什么呢？卑職只是、只是遵您之命，行了一些教化之事?！崩钤揭欢ㄊ窃谠囁?，他不能被沖昏頭腦。

    他的臉色發青：“卑職曾經還鬼迷心竅，彈劾過您……古人云：‘太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽?！缃癫徽橇⒀詥?？”

    顧鼎臣說到一半，又回過神來，他變得更加懇切：“當然，于您而言，安定流民，引進良種，發展實藝、興修水利，救災救難，主持刑獄，這樁樁件件都是惠及蒼生的大德。而不論平定韃靼，掃除倭寇，還是占下馬六甲，這都有您的一份功勞，這都是彪炳青史的功績。如今，您還順應上意，彌補了心學的漏洞。這事一旦做成，立德、立功、立言，三不朽將齊聚一人之身！這是古今罕見，貴極人臣指日可待！您又何須謙讓，卑職、卑職實在是不配??！”

    “貴極人臣？”李越默念了幾遍，仿佛要把這個四個字嚼碎了咽下去，他忽然一笑，“我早已名滿天下，遲早也會貴極人臣?？墒恰@真到了手中，也覺不過如此?！?/br>
    他似乎無意與他多說，只道：“月滿則虧，水滿則溢?！?/br>
    顧鼎臣根本無法理解：“那這樣的赫赫之功，您就不要了？”

    李越輕笑一聲：“要不要又有什么關系，反正叫萬歲稱心如意，也就是了?！?/br>
    顧鼎臣沉默了。上次太皇太后的喪儀，李越病重，皇爺差點兒也要隨之而去。事情鬧成這樣，該知道的基本都知道了。李越剛入宮時，大家都罵他是攀龍附鳳，可自汝王世子案，李越在金殿前磕得頭破血流，也要保住同僚。大家便知，此人的氣節，時所罕見，至此之后，以此來攻訐他的人便寥寥無幾。再后來，隨著他的功勞越立越大，他的夫人們又被迫離京，輿論的風向也悄悄發生了變化。同僚們甚至有些可憐他，皇爺怎么能這樣？！在外面隨便來都無所謂，誰沒點花花腸子呢，可你怎么能破壞人家的家庭呢？

    然而，時至今日，顧鼎臣才驚覺，原來他們都錯了?；薁敽屠钤?，是真正的兩情相悅。他自問做不到這點，任何人也做不到這點。改革之所以難行，在于人的貪欲無窮無盡。今天是改革先鋒，明天就能是新興世家。一人得道后，就要帶著九族雞犬升天?；噬线€不得不給，你不給實在的好處，誰會真心擁護你呢?？衫钤狡筒灰?，不占耕地，不蓄私產，連家里的用人，都只有三個，還都是雇的。人人都說他深受皇恩，可明眼人一算就知道，他一個人的花費，根本還不及劉瑾、江彬薅得零頭?？删退氵@樣，他仍在無怨無悔地付出，一心一意為皇爺打算，輔佐他大權在握，四海歸心。也只有這樣的人，才能讓皇爺傾心相待吧。他們都為對方著想，肝膽相照，生死相依……

    顧鼎臣猶豫良久，終于還是說了出來：“卑職為曾經的卑劣想法，向您謝罪。您和陛下的深情厚誼，鐵石心腸也為之動容。卑職見了您二位，方信世間確有刻骨銘心的真愛?！?/br>
    顧鼎臣從來沒見過人能露出這樣的神態，李越先是瞳孔微縮，接著又笑了起來，他放聲大笑，直至笑彎了腰。

    顧鼎臣嚇呆了，他忙道歉：“卑職斗膽……”

    李越卻擺了擺手，他唇邊仍帶著笑意：“不，你說得對?！安?，你說得對。這就是所謂真愛，改變過去，改變現在，也注定會改變未來?！?/br>
    顧鼎臣走后一炷香的功夫，朱厚照方從旁邊的房間內出來。兩人望著自己“刻骨銘心的真愛”，一時都語塞了。最后，仍是月池先開口：“我把一切都給了你，都放在了棋盤上，你會叫我也得償所愿嗎？”

    朱厚照快步上前，他緊緊抱住了她：“當然會。等女工、女官立穩腳跟，我會再行扶持，先讓她們與宦官制衡，像你一樣出類拔萃的也可進入朝堂。雖然短期內不能讓你光明正大地愛漂亮、愛自由、愛享受，可等政局穩定了，咱們可以去誰都不認識我們的地方微服私訪。到百年后，你就可以恢復身份。你不會像平陽昭公主一樣，連功績都被抹去，我們會一起百世不朽！”

    月池反手抱住他：“我等著那一天?！?/br>
    讓步換不來施舍，只能等來又一重壓榨。而壓榨是沒有底線的，只有血與火才能真正阻止它?？裢溈v是滅亡的前兆，盡管去肆意妄為吧。權柄被侵奪之人，不會任人宰割。君臣斗得無法自拔之際，就是她出手的機會。

    她不會做王莽，她已經熬了幾十年了，不適應時代的舉措，會換來什么樣的下場，她比誰都清楚。但她能撐起一段蓬勃發展的時間，讓進步的洪流進一步沖刷舊有的體制，埋下發展的種子，那才是她得償所愿的時候。

    正德二十年秋，詹事府左諭德顧鼎臣在大經筵上正式開講心學，海內為之沸騰。

    遠在浙江的貞筠聽聞消息后，都不由摔碎手中的茶盞。婢女蕙心忙替她擦裙子，問道：“夫人，您這是怎么了？”

    宋巧姣道：“看來，心學是要真正成為官聲，這是好事，可也是難事?！?/br>
    貞筠道：“是啊?！?/br>
    時間拉回到三年前，她和謝丕、謝云一路逃亡至廣東。處在開放最前沿的廣東，已經成為了她理想中的樂土。

    這里有她的親人，有她的同伴，有正在蓬勃發展的絲織業。她本該留在這里，在自立和救人中實現自我。剛開始，她也的確是這么做的。她的腳傷恢復后，就開始參與女嬰收容，女醫的培養，時不時還去絲織場幫忙。每天晨曦初現時，她就出門，直到夜幕降臨后方回家，每天雖然辛勞，可是心里卻是充實的。

    閑暇時，她還會和時春一塊出海。明媚的陽光下，海水瑰麗如瑪瑙。她們仰頭躺在甲板上，旁邊的爐火上就烤著剛撈上來的海鮮。她早就脫下了繁復的衣裙，也和時春一樣一身短打，一面吃著肥美的蝦貝望潮，一面喝著新釀的荔枝酒。

    這時的她，唯一的遺憾就是，要是月池能在這里，能和她們一起過這樣的日子，那該有多好?？蛇@樣寧謐美好的日子，終究是短暫的。

    那是她到廣東第二年的秋天，秋天是收獲的季節?？煽棃隼锏呐s顯得很焦躁。隨著開關，涌入的海外商販越來越多，需要絲綢量也越來越大。有水的地方，都建起了水轉絲紡車?？椩炀謱εさ墓苁痛弑圃桨l嚴厲，叫她們晝夜不息地勞作。

    貞筠幾次有意去和織造局交涉，可時春把這事攬了過去。她道：“還是讓我去。我和他們更好說?！?/br>
    貞筠明白她的意思，以前她是誥命夫人，去哪里別人都讓三分，可現在，她只是一個無名的小婦人。她并不后悔救謝丕兩兄弟，也不會因此再覺自己是個無用之人，可這種眼看悲劇發現，卻無能為力的心情太糟糕了。她必須得做些什么。她去織場去得更勤，可正因去得勤了，隱藏在水面下的真相，便再也瞞不過她的眼睛。

    有一天，一個十歲的姑娘躲在暗處垂淚。她忙上前去詢問，那姑娘卻始終不肯說，問得急了，她哭得更厲害：“她們說了，不能跟您說。說了就完了！”

    貞筠疑竇更深，拉扯間，她誤觸了這個女孩的腿，她疼得慘叫一聲。貞筠一愣，她立即挽起她的褲腿，觸目所及的是猙獰鞭痕。

    她心頭驚怒交織：“怎么回事，是誰打的？”

    沒人回答她。她拉著哭哭啼啼的女孩走進織場，想要問明究竟發生了何事，可所有女工卻都避開她的視線，如避蛇蝎。

    貞筠或許曾經是個莽撞的姑娘，可到了今日，她的所有天真、沖動，都早在日復一日的厄難中磨滅。

    她靠近身旁的女工，作勢要掀起她的褲腿。那女工嚇了一跳，她竟然從小凳子上摔下來，連滾帶爬地躲開她。

    貞筠的手在微微發顫，她環顧四周：“你們，你們身上也都有嗎？”

    每個人的眼中都浮現淚光，可每個人都不敢作聲。

    只有面無人色的管事嬤嬤湊上前來：“夫人，這也怪不得我們。這是公公們的意思啊。我們，我們也是實在沒法子……”

    她們表面上絮絮叨叨地哭訴，可肚里卻早就把貞筠罵了個狗血淋頭：“不知道是哪里來得死丫頭，仗著有幾分權勢，在這兒充個屁的菩薩。裝什么腔，做什么勢，有本事去找太監鬧啊?！?/br>
    她們正在心里罵得正歡，卻沒曾想貞筠竟真個拂袖而去。一個老虔婆望著她的背影，期期艾艾道：“這……她是往哪兒去？”

    名叫蘭花的女工道：“還能去哪兒，指定去市舶司了。時將軍三令五申，讓我們別多口，您老非不聽。我看您怎么交代！”

    管事嬤嬤急了：“這怎么能怪我呢？還不都是這死丫頭惹的禍！”

    事情已經發生了，總得找個出氣筒吧?？棃鰞?，哭聲又一次響起，滿懷凄楚。

    貞筠到了市舶司，卻吃了結結實實一個閉門羹。她并未魯莽行事。她知道時春瞞著她的原因是為什么，無非就是怕她大吵大鬧，反而把事情鬧得更糟。她明白今非昔比，她不能長留于此，爭一時意氣固然痛快，可她也要為這里的女工做長遠打算。于是，她耐著性子等著、等著，等到雙腿發麻時，卻等到了時春和市舶司太監一塊出來。

    她是無論如何也想不到，有一天會把時春和世故二字聯系起來?？蛇@樣的情形，就真真切切出現在她面前。

    時春曾經是個寧折不彎的人，在遭到壓迫時，許多男人都選擇認命，他們或是被折磨而死，或是自盡而死，可時春不一樣。她選擇舉刀來反抗。不管身在何境，她的腰桿始終是挺直的。在宣府戰場上，她和敵人殊死搏斗，哪怕到了最后一刻也不肯投降。在韃靼流亡時，她對那些所謂的草原領主，也始終維持尊嚴?？涩F在，她卻在這個太監面前陪笑！

    那樣濃烈的笑意，就像是被糨糊粘在她的臉上一樣。她彎著腰，親切地拉著那個太監的手，輕聲細語道：“不必遠送了。您太客氣了?！?/br>
    那個太監掐著蘭花指：“禮數是要有的。只是，時將軍，咱家還是那句話，下不為例?！?/br>
    時春的眉心一跳，可下一刻她卻笑得更加溫和：“公公，話都說到這個份上了，您就看看我的面子，真就不能再通融通融嗎？”

    那太監道：“咱家已是看在您的面子上，一忍再忍，可是您也不能老這樣啊?！?/br>
    他臉上已是流露出不滿：“其他地方的女工挨得，咱們兩廣的丫頭就生來金貴？她們就是太憊懶了，所以才要受點教訓。我們這里，明明有最好的通商口岸，可賺取的銀錢反而不如福建、浙江，原因為何？就是您太驕縱她們，而我也一直給您面子?？涩F在，內廷已經申斥了，咱家總不能拿這頂烏紗，去還您的人情吧?！?/br>
    時春還欲再言，那太監又道：“您要非這么著，不如修書一封，讓李尚書去給內廷招呼一聲，到了那時，我們沒有不應的?？蛇@會兒，您也別叫我們難做啊?！?/br>
    旁人不知道，可貞筠比誰都明白，她們壓根就聯系不上月池。話說到這個份上，已是沒什么好談的了?？蓵r春仍不肯放棄，她死死拉住那個太監：“沒問題?？稍谥?，不能再這樣逼她們了，我說了，大不了她們的酬勞，我出就是了！”

    那太監連連搖頭，他夾槍帶棒道：“這要是你們軍中的產業，您說了自然是算的，可這是宮里的買賣。再說了，您又有多少家產，經得起這樣消耗？”

    他不耐地擺擺手：“算我求您了，您還是把精神用在正事上，多殺幾個紅毛鬼，不比摻和這些事強?！?/br>
    他揮揮手，一箱一箱的禮物拉了出來：“這些，您就自個兒留著用吧！”

    大門在她們面前緩緩關閉，像是隔開了另一個世界。時春佇立良久，她轉過身時，貞筠正立在階下望著她。兩人四目相對，仿佛有萬語千言，卻什么都說不出來。

    這一日，她們依然出海了。明月自水天相接處緩緩升起，微波粼粼的海面上似披上一層鹽霜。萬籟俱寂，仿佛天地間只余這葉孤舟。