工部右侍郎張遇尖刻道：“能做出那種喪心病狂之事，郭永分明是個喪盡天良之徒。他是到了窮途末路，為了推諉罪狀，所以何等無稽之言都能說出。豈能因一小人的供詞，而貿然將貴胄視為囚徒呢？委實不妥?！?/br>
    “正是，正是，難不成要將朝廷的國公與侯爵們，都押解下獄嗎？國公與侯爵皆富貴已極，怎會因一點小事，冒犯國法，這不合情理啊?！?/br>
    勛貴的話如出一口，以勢相壓，即便是內閣一時也難以招架，只能指望朱厚照出來主持公道。誰知，朱厚照卻率先肯定了勛貴們的說法：“諸愛卿皆開國勛臣之后，忠誠篤亮，德隆望重，乃是輔弼之士，怎會行此傷天害理之事?！?/br>
    大九卿不由面面相覷，圣上對李越的愛重，舉世皆知，難道他的命，都不能換來萬歲下定決心，拔除毒瘤嗎？這不應該啊。他們都將目光投向了首輔李東陽。李閣老心念一動，并沒有忙著帶頭勸諫。

    果不其然，朱厚照接下來就是雷霆之威。奉天殿中，他從髹金的龍椅上起身，當廷怒斥郭聰，這簡直是絕無僅有之事。

    朱厚照道：“你身為開國勛貴之后，不念世代皇恩，不念先祖忠烈，先于九邊貪污軍餉，又因李越奪你家之財，所以心生怨恨，竟派郭永這廝，以勢壓人，寧愿以四千軍士的性命為代價，也要戕害李越。種種罪狀，令人發指，朕若不嚴懲你，豈非妄做天子？三法司何在，依照大明律例，郭聰父子該當何罪？”

    三法司這時也醒過味來，刑部尚書閔珪聲如洪鐘，響徹這金鑾大殿：“啟稟萬歲，郭聰父子貪污軍餉，誣告忠良，貽誤戰機，致使我大明將士白白喪命。依律，合該滿門抄斬！”

    第239章 人善人欺天不欺

    如此血債，本就該以血來償！

    郭聰一時心膽欲裂， 張口欲喊。眼見情形不多，保國公朱暉忙搶先一步道：“萬歲，臣以為， 是否責罰太過， 武定侯畢竟是世襲貴胄。臣請萬歲，網開一面， 饒過其無辜家眷？”

    郭聰幾乎碎裂的心因這一句“靈丹妙藥”而暫時彌合，他磕頭如搗蒜，連連哀求：“罪臣懇請陛下，饒過罪臣的家人吧?！?/br>
    他磕得滿臉鮮血，一行哭， 一行求饒，聲聲凄切如杜鵑悲鳴?？稍趫鏊腥?， 卻無絲毫憐憫之意。

    他話音剛落，吏部尚書梁儲硬聲道：“臣斗膽進言，保國公此言差矣。郭聰父子行此悖逆之舉時，何曾想過自己開國勛爵的身份？”

    西寧侯宋愷又出列道：“但武定侯一脈的功績不可忽視。營國公郭英跟隨太祖皇帝，統率雄師，南征北討，東戮西伐， 立下不世之功。而護國公郭玹亦是功勛卓著啊?！惫⑹堑谝蝗挝涠ê?，死后追贈為營國公， 郭玹就是郭聰的父親，死后追贈為護國公。

    定國公徐光祚跟著道：“正是，正是， 家父在時， 曾力言護國公的功績。正統九年時， 護國公佩鎮朔將軍印，任宣府總兵官，鎮御邊塞。那時蒙古虎視眈眈，狼煙四起。護國公夙興夜寐，與諸同僚一道肅清戎伍，鑄造器械，重修了二百余里城墻，使得胡虜聞風喪膽，九邊這才重歸于安定?！?】郭聰父子固然不肖，但護國公的其他后裔，卻實屬無辜。還請萬歲念在其先祖的功績，寬宥一二?！?/br>
    相關人員齊聲附和，話里話外的意思都是，只殺郭聰父子二人，赦免其家眷的罪過。眼見形勢又要一邊倒，內閣次輔謝遷果斷站出來，準備力挽狂瀾。

    謝遷素有侃侃之名，嘴皮之利索，非同凡響。他一開口就點了出來：“陛下乃天下萬民之主，而非單是功臣世家之君。武定侯府的家眷因遭郭聰父子連累，受罰可憐，可宣府戰死的兒郎們，他們的家眷就不可憐嗎？郭聰父子因一己私怨，致使老者失其子，幼者失其父，弱女失其終身所托。寒門小戶，無一頂梁柱支撐，面臨的就是破家之厄。如此血債，本就該以血來償！《大明律》里早有明文，豈能輕易更改。此例若開，貴胄外戚豈不是更會厚顏依仗祖輩的功勛，為非作歹。屆時國法何在，公義何在，天理何在！”

    謝公三問擲地有聲，聞者無不嘆服。郭聰面色灰敗，又將求救的目光看向同伴。其他勛貴們只覺一個頭兩個大，但礙于連字據都立了，只能硬著頭皮開口。

    武安侯鄭英道：“可總不能因此讓護國公絕后吧？”

    劉健冷笑一聲：“護國公為宣府安定，殫精竭慮，若他泉下有知，得知不肖子孫將他多年的努力毀于一旦，只怕也會大義滅親，哪里還會厚顏以功相挾？”

    “你這……”鄭英被他堵得都結巴起來。

    劉健見狀又道：“諸位侯爺真乃高風亮節，郭永這般攀咬，將抄家滅族之罪安在諸位侯爺身上。你們非但不怒不怨，反而為他們父子大力求情。先賢所說，以德報怨，慈悲為懷，贊頌的就是你們了吧?！?/br>
    他這話連譏帶諷，刺得眾人面紅耳赤，一時竟真個不好再說什么。眼見武定侯府滿門抄斬，就要一舉敲定。

    英國公張懋終于坐不住了，他出列道：“萬歲，郭聰父子固然有過，可郭良卻有功。有過當罰，有功當賞，看在郭良的功勞上，也不該將郭家一脈連根拔起啊?！?/br>
    眾人又似抓住了救命稻草，開始齊齊稱是。郭聰心中五味陳雜，時至今日，他是萬萬沒想到，他們家居然要扒著郭良來保全。

    東閣大學士楊廷和卻道：“啟稟萬歲，臣有策，可兩全其美。郭家分為兩房，郭良為大房，郭聰為二房。兩房不合，人盡皆知，郭良甚至因大義，死在了郭永手上。若以二房之罪，牽連大房的確是不公。不若將只將二房一脈處決……”

    禮部尚書張昇即刻表示贊同，他還加了一把火：“營國公的功勞的確不可磨滅。郭家大房乃是營國公之子郭鎮與永嘉大長公主的嫡支血脈，本就是爵位名正言順的繼承人。如今郭良又為國而死，臣以為，是到了撥亂反正的時候了?！?/br>
    李東陽笑道：“如此，既可讓罪人伏法，又能保全開國勛貴的世系，真乃雙全之策?！?/br>
    英國公又沒有和郭聰合謀干壞事，他出來說話只是出于世家同氣連枝的考慮。如今武定侯仍舊有人當，死的只是二房一脈而已，他也就沒什么意見了。他甚至還在心中盤算，郭良的兒子好像是叫郭勛，不知有沒有娶妻，他有個孫女正當妙齡，或許還能說合一二……

    連他都表示默認了，成國公、定國公等人也不會再開口，他們也實在找不到由頭來反對了。

    朱厚照眼見此景，微微挑了挑眉，他朗聲道：“擬旨……”

    郭聰如遭雷擊，他眼巴巴地望向勛貴的隊伍，可所有人都避開了他的目光。陽武侯薛倫翻著白眼道：“理由都被文官們說盡了，咱們還能怎么辦?！?/br>
    西寧侯宋愷心如擂鼓：“他不會破罐子破摔吧，咱們還有字據在他手上吶?！?/br>
    想到字據，一群人只能絞盡腦汁地想辦法。然而，他們這速度，哪里及得上朱厚照。不過幾息的時間，朱厚照就將旨意說畢，內閣迅速潤色，即刻就要下發。

    郭聰回頭，兇神惡煞的大漢將軍朝他大步走來。他馬上就要被拖下去了，可他的盟友們，卻還是沒有動靜。

    他恨得咬牙切齒，這一群王八蛋。他們既然要裝死，那就干脆一起死了算了！

    他霍然大喊道：“萬歲，罪臣冤枉啊?！?/br>
    終于來了，朱厚照嫌惡道：“你罪犯滔天，還有臉喊冤？”

    郭聰的目光仿佛帶著毒針：“犬子所言，句句屬實。罪臣犯下如此大錯，都是受人教唆脅迫所致?！?/br>
    陽武侯薛倫驚得魂飛魄散，他喊道：“你胡說！你……”

    郭聰從袍袖中取出字條，大喊道：“罪臣有字據為證，還請萬歲過目！”

    朱厚照沒想到，這種事，他們居然還敢立字據。短短的字據，交由宦官，經重重之手傳遞，奉到了朱陛之上。無數人的眼睛都定在了這張小紙條上。如果目光有溫度，這字據、包括呈字據的小太監都被燒成飛灰了。

    勛貴們的傲慢們毀了他們，他們以為自己位高權重，他們以為自己人多勢眾，只要團結起來，即便保不住郭聰的全部家眷，可只要能保住幾個人，也足夠轄制郭聰了。他們沒想到是，朱厚照從一開始，就一個都沒打算留。他展開一看，冷冷道：“保國公，西寧侯，武安侯，陽武侯，此物你作何解釋？”

    保國公深恨，早該直接暗殺郭聰，做成畏罪自殺的情形，不就一了百了。他跪下道：“萬歲，這想來是他偽造！”

    武安侯鄭英道：“沒錯。他們父子，一計不成，便再來一計。目的就是想法不責眾，讓萬歲投鼠忌器，故而能夠逃避自身的罪責?！?/br>
    西寧侯宋愷已經嚇出了一身冷汗，他也忙道：“萬歲明鑒，我們與李御史，往日無冤，近日無仇，何苦要冒天下之大不韙害他？”

    郭聰呸道：“無冤無仇？那李越奪得財物是誰的，不都是你們的產業嗎！”

    殿廷中一片嘩然。終于爆出了這樣的大料，將氣氛炒到了最高潮。朱厚照卻并非再繼續下去，只下令嚴查。他留出了充分的時間和機會，狗為了保全自己，當然會開始咬其他狗。

    勛貴們上本是為自己辯駁，想把罪過推給武定侯和宣府官員。而受了宣府諸官賄賂的文臣、武將也先后發聲，又想把皮球踢回去。

    身處風暴漩渦的郭聰和宣府官員成了被攻擊的靶子，繼續連連喊冤，郭聰聲稱自己是只是跑腿的從犯，幕后主使才是首惡，宣府官員則堅持自己是被人脅迫。多方各執一詞，甚至開始互相攻擊，通政司中的奏本多如牛毛，俱是義正詞嚴地揭發政敵的罪狀。

    糞坑被徹底炸開，什么臟的臭的都暴露于天光之下，臭不可聞。

    但這些人畢竟地位尊崇，經營多年，想要一網打盡，談何容易。眼見牽扯的人越來越多，內閣也覺棘手。大明官場，本為金閨玉堂之地，卻淪為了藏污納垢之所。再這樣查下去，不干凈的人越多，受到的阻力也就會越大，最終只會不了了之。是以，內閣四公盡管心下悲哀，卻明白，必須要打住了。

    李東陽沉聲道：“必須要速戰速決。若再拖延下去，恐朝綱不穩，生出大亂?！?/br>
    劉健稀疏的眉毛都擰成了兩個疙瘩：“可這些都是國公、侯爵，要想一一論處，必須要板上釘釘的罪狀。這要查探，不得不大費周折?！?/br>
    楊廷和提起紫砂小壺，悠悠道：“心腹之患，病在肺腑，以藥外敷，難以拔除。只有從里頭治療，才能剜去腐rou，重獲新生?！?/br>
    謝遷指著他笑道：“介夫，果然高見?！?/br>
    楊廷和謙和一笑：“微末小道而已，怎及謝公口若懸河?！?/br>
    幾人相視而笑。沒過幾日，京中就傳出流言。郭聰犯事，他家的爵位就歸了另一房。那保國公，西寧侯等人出事，他們家的爵位是不是也要換人坐呢？這樣大的誘惑擺在眼前，誰能不動心。更何況，世家大族，因妻妾嫡庶之爭，本就內斗頻繁，如今只是給了他們一個更好發揮的舞臺罷了。

    還不到半個月，陽武侯薛倫的庶弟就去都察院舉報他了。有了里頭的人引路，三法司查案當然會輕松許多。

    與此同時，江西一帶出現了以這樁大案為原型的昆曲，迅速火遍了大江南北。唱詞哀切動人，聽者無不潸然淚下，切齒痛恨。

    這是唐伯虎自回鄉后，嘔心瀝血的成果。只是，他的才學雖好，卻也無法讓一個涉及朝綱的戲本在各州縣都暢通無阻。其中既有寧王的推動，又有朱厚照的默許。

    唐先生為了自己的學生，到底還是一頭扎進了名利場中，投入了寧王的麾下。是對是錯，前路如何，他早已顧不得了。

    他對沈九娘道：“覆巢之下，安有完卵。如若連阿越的死后聲名都保不住，惡人清算，難保不會尋到我們。我們總不能躲躲藏藏一輩子，月眉到底還要嫁人?！?/br>
    沈九娘太了解他了，她只是垂眸一笑：“何苦說這些，我何須你勸，我難道就是個不通事理之人。難道沒有好處，這事兒你就不做了嗎？”

    唐伯虎一時語塞：“九娘……”

    九娘輕撫他的面龐：“你要明白，無論你要做什么，我都會支持你的。我愿意成全你的情義?！?/br>
    唐伯虎不由滾下淚來：“有如此賢妻，是唐寅宿世修來的福分?！?/br>
    九娘笑道：“能得你這樣一位良人，何嘗不是上蒼對我的恩賜？”

    唐伯虎再作戲本，就是為了披露真相，激起民憤，形成對朝廷的壓力。而寧王愿意助他一臂之力，則是出于自己不可告人的目的。畢竟，百姓對朝廷的失望越大，他達成自己心愿的可能性就越高。

    草野之中洶涌的民意，廟堂之上匯聚的正氣，正逐漸擰成了一股繩。但還缺少一個契機，缺少一個徹底將對方打垮的契機。

    劉宅中，劉瑾又穿起了自己往日光燦燦的纻絲衣裳，卻覺衣帶驟寬。他望著鏡中的自己，覺得既熟悉又陌生。他摸了摸自己花白的頭發，一時感慨萬千。

    孩提時被干爹使喚打罵，青年時像一只哈巴狗，見人就搖尾巴。他求爺爺告奶奶進了鐘鼓司，還沒干出點成績，就被馬文升彈劾，貶去了皇陵中。彼時，他已過而立之年，眼看一輩子就完了。身邊所有人都放棄了，就只有他不認命。他一定要回到紫禁城，他哪怕死也要在紫禁城。

    他白天倒賣皇陵中的樹木，晚上挑燈苦讀，弄來的錢他一個子都不亂花，全部存起來。他就這么存啊存啊，終于存夠了。他就拿這錢，去賄賂大太監李廣，一舉來到了東宮。

    他本以為此后就是康莊大道，沒想到，碰上了李越。李越是厲害，他即便失勢，也能將他生生拽出了皇城?？伤麉s比李越心狠，比他更堅韌，所以李越死了，而他又踏著李越的尸骨爬了回來。他會爬得越來越高，越來越受人尊崇。

    雖然仇敵也會越來越多，不過沒關系，他總會爬回來的，他一定能爬回來。接下來，就是他表演的時候了。他拿起了刀，對著自己的胳膊狠狠一劃，一時之間血流如注。劉公公疼得冷汗直流，喃喃道：“舍不得孩子，套不著狼啊?！?/br>
    第240章 死上頭來誰肯替

    這京中，當有大風云了啊。

    又是一次例朝。五更鼓響徹四九城， 各色官轎一個接一個地穿梭在大街小巷之中。厚重的朱漆金釘大門被緩緩打開，文武大臣自東側門魚貫而入，在鴻臚寺官員的指引下， 輕車熟路地侍立在殿中。往日在天子升座之前， 大臣們總會交頭接耳一番，可今日， 許多人卻只是四處打量，明明有滿肚子的話要交流，卻既不敢道明，又不知從何說起。怎么就能鬧成了這個樣子，怎么就能卷入了這么多人來呢？該不會， 真的都要全部殺光，換人吧……

    一些人面面相覷， 不知不覺間，手心就生出了薄汗。而當事人諸如保國公、西寧侯等人，早已是汗流浹背，如不是心中還抱有希望，早就一頭栽倒了下去。就在他們心中打鼓之時，殿外傳來了響亮的鞭響。百官聞聲一肅，齊刷刷地掀袍跪下， 山呼萬歲。朱厚照就踏著這萬歲之聲，頭戴冠冕， 身著日月星辰等紋飾的章服，坐到了御座之上。而他落座之后的第一道旨意，就是傳劉瑾和曹閔。

    傳旨太監的聲音響亮悠揚， “傳劉瑾、曹閔上殿?！钡膸讉€字生生被他們念出百轉千回之味。劉公公吊著胳膊， 忍著疼痛， 滿心陶醉地聽到自己的名字又一次響徹這奉天殿。

    他步履蹣跚和曹閔步入殿中，跪在冰冷的金磚上?；噬系穆曇魪母咛巶鱽恚骸懊舛Y平身，卿等一路辛勞，李越的后事如何？”

    曹閔躬身應道：“回稟萬歲，李御史的喪儀在宣府已然料理妥當。滿城百姓自愿披麻戴孝，對靈柩相送數里，誠然可哀。如今，李御史的靈柩已然由恭人帶回宅中?！?/br>
    披麻戴孝，相送數里……朱厚照慢慢咀嚼這幾個字，額前的玉旒微微晃動，既遮蔽了他的視線，又掩蓋了他的神色。他緘默片刻，只說了一句話：“治喪事宜交由禮部，務必厚葬?！?/br>
    禮部尚書張昇顫顫巍巍地領旨。殿中又歸于寂靜，畢竟提及李越之死，有的人是心傷，有的人是心虛，還有的人是心怯，這時誰敢蹦出來戳皇上的肺管子。

    還是朱厚照緩緩吐出了一口氣，主動打破這凝滯的氛圍，他問道：“爾等至宣府后，所見實情如何，且一一稟來?！?/br>
    曹閔張口欲言，劉瑾卻搶先他一步開口，他撲通一聲又跪倒在地上，喊道：“萬歲容稟，宣化一案，內情頗多！”

    他一開口，保國公等人就覺心中有大石落地之感。劉瑾是什么人，誰不知道。不就是個見錢眼開的jian佞小人。誰給他好處，他就當誰的狗。他們為了堵住劉瑾和曹閔的嘴，早就快馬加鞭給他們送去了大量的金銀財寶、田契地契，并以言語相勸——“宣府事涉多少官員，你們心中要有數，怎么可能一次殺盡。若留下一個半個，那就是你們二人的仇敵，你們真想這樣樹敵嗎？”

    這兩人，果然心動被收買，劉瑾這廝還獅子大開口，又要了不少。這些人為了保命，只得忍著rou痛給了。不過今日看來，這錢花得還算值啊，劉太監拿得錢是多，可賣得力氣也大。

    誰知，劉太監一開口，卻驚掉了所有人的下巴，他哽咽道：“李御史，他是自己想死的……”

    這叫什么話，什么叫自己想死，眾人交頭接耳，議論紛紛。戶部主事李夢陽年輕氣盛，又是月池的好友，自得知她的死訊，本就傷心不已，哪里聽得劉瑾在此詆毀。他喝道：“胡說八道！難不成那四千將士也是自己找死的嗎？萬歲，劉太監分明是居心叵測……”

    劉瑾嘆道：“將士們實乃池魚之殃，這也非李御史所愿。萬歲，請容奴才細說?！?/br>
    這時，勛貴們已經覺得有些不對勁了，他們有心阻止，譬如西寧侯宋凱就道：“顛三倒四，適前說他是被人所害，如今又說自己想死?？梢妱⑻O之言根本不可信?！?/br>
    可朱厚照已然啞聲道：“是否可信，待他奏罷由朕來斷?！?/br>
    西寧侯一凜，他即刻垂首不語。

    劉瑾哭道：“邊塞的百姓苦啊?！诉^如梳，兵過如篦，官過如剃?！?】韃靼人來犯時，只是搶財搶物，可咱們自己的官，才是生生把人逼得畜牲不如。宣府號稱十萬軍戶，實際只有三萬。逃的人還有活路，留下的人卻只能受煎熬。李御史和奴才，是看在眼底，痛在心底?！?/br>