時春大驚失色：“是東廠！朝廷鉗制藩王，一定在王府里也安插得有眼線。太監估計是最好用的。那萬一劉瑾知道了咱們來這兒做的事……不對，師傅不是說俞家人都被殺了嗎？”

    月池看向鄧桂：“你去探過俞澤的情況嗎？”

    鄧桂面色慘白，他跪在地上請罪：“是小人疏忽，小人是想著，他迎面挨了一刀，躺在荒郊野外，王府的人馬又已經離開，想來定無生理……小人該死，該死！”

    月池扶額道：“罷了，以劉瑾之jian猾，這事兒瞞得過初一，也瞞不過十五。只有千日做賊，哪有千日防賊。不過，既然有失誤，回京之后，你和魯寬等人還是得罰?！?/br>
    鄧桂撿回一條命，既覺劫后余生，又感畏懼。月池道：“務必守口如瓶。否則，俞家就是前車之鑒?！?/br>
    鄧桂不斷賭咒發誓后，躬身退下。月池坐回靠背坐褥上，數日還見過的人就這樣陰陽相隔，她感覺手腳發涼，哀戚像絲縷一樣，將她纏得透不過氣來：“俞昌死有余辜，其他人卻是無妄之災。特別是俞潔，她本能保住性命，卻被卷進這些事來。我本還以為日后有師母看顧，會讓她過得好些……”從此以后，這個小姑娘可能再也笑不出來了。

    時春道：“是她命苦，攤上俞昌這么個爹。咱們已是仁至義盡了，總不能搭上所有人，回汝王府去以卵擊石吧。當初摻和進來可是俞昌自愿的，如今俞家有這么個下場，也是他們自己作得，與你無關！”

    月池咬唇道：“可若我沒有找上他們……”

    時春打斷道：“俞昌這般的心性，一定會把他們全家害死，只是遲早而已。而你也只是提供了一個契機?！?/br>
    月池定了定神：“你說得對。我早該殺了俞昌。不，早知今日，我就不該為了免遭皇上猜疑，遲遲不招賢納士，以至于出來辦事，居然只能用這些人?！?/br>
    常言雖有“一將無能，累死千軍”，可也有“紛紛豎子成何事，野火山林一燒空”之語。往年她與朱厚照走得太近，為了維系孤臣、純臣的形象，不得不獨來獨往，不敢大肆招攬人馬。沒想到，這樣的情況下，她卻陰差陽錯出京勘察，結果帶著這么一群人，別有用心也就罷了，關鍵時刻還掉鏈子。

    月池滿心無奈：“事到如今，只能趕快回京了?！?/br>
    時春焦急道：“可回去，東廠那邊會不會害你？”

    月池拍拍她的肩：“放寬心，他們就算要害，也要把俞澤治好，再從他嘴里挖出東西來，才能動手。而在那之前，我就能通過皇上，讓他們乖乖閉嘴。別忘了，這田賦鹽政，可不是為我自個兒查的。一旦這事爆出來，劉瑾也不必活了?！?/br>
    時春略略定了神，她道：“那我就去知會他們立刻出發？”

    月池微微闔首：“去吧。兩日之內，務必趕回京城?！?/br>
    貞筠在慶陽伯府從深秋住到了開春。姨父姨母雖然待她關懷備至，可她在自己家里自在多年，冷不防一時回到緊張的閨閣生活，頓覺一個頭兩個大。第一日，她就被慶陽伯夫人早早叫起來，慶陽伯夫人責問道：“身為當家主母，怎能睡到日上三竿。你都不服侍姑爺上朝嗎？”

    貞筠暗道，她冬天甚至連月池什么走的都不知道。當然，她明智地沒說出口，只是乖乖認錯，本以為逃過一劫，誰知慶陽伯夫人又讓她和自己一起或做針黹女工，或cao持內務。貞筠滿心不耐，還要時時被姨母提點，盼星星盼月亮一般，等月池回來，帶她脫離苦海。

    誰知一等就過去了數月，她由期盼變得擔憂，便去托皇后表姐，能不能打聽一下李越的情況。婉儀也是日日焦心，鼓起勇氣去找朱厚照，卻被叱責回去。朱厚照皺眉道：“后宮不得干政。外朝之事，不是你能探聽的！”

    若是往日，吃了這樣的瓜落，婉儀早就退了下去，但是今日她卻破天荒地和朱厚照頂嘴，她道：“萬歲恕罪，李御史雖是外臣，可也是臣妾的妹夫。臣妾替meimei，向您問一句妹夫的安危，實乃家事?！?/br>
    東暖閣內一片死一般的寂靜，一旁隨侍的沈瓊蓮忙跪下描補：“萬歲恕罪，娘娘與李夫人姐妹情深，只是關心則亂。李御史出門在外，卻未有家書，深閨婦人，一時情急也在情理之中。萬歲關懷臣下家眷，想來李御史回京后，亦會萬分感念您的恩德?！?/br>
    朱厚照沒好氣道：“女人就是事多，你不是在讀書么，怎么沒讀過，天下本無事，庸人擾之為煩耳?！?/br>
    婉儀一怔，她隨即明白過來：“您是說，李御史無事，是我們杞人憂天？”

    朱厚照已然不想和她再聊了，婉儀得到了答案，也心滿意足地離去。婉儀和貞筠都暫且安心了，朱厚照卻不滿起來，他對一旁的張永道：“你看她這是什么作態，有事萬歲爺，無事不搭理，真以為皇后之位，非她不可嗎？”

    提及國母，張永哪敢順著他說：“萬歲息怒，萬歲英明神武，威儀棣棣，朝堂上的相公們見到您都心生敬畏，更遑論娘娘只是個小女子。您只要待她寬和些，她豈會不親近您，鸞鳳和鳴也指日可待了?！?/br>
    朱厚照斥道：“呸，朕才不稀罕，從來只有人捧著朕，你幾時見過朕去捧別人？”

    張永乖巧地閉嘴了，此時的他絕沒想到，朱厚照的打臉會來得那么快。

    月池回京的第一天，就去慶陽伯府接貞筠。貞筠正在無精打采地繡花，忽然見她進來，她第一反應是沒睡醒，第二反應是驚聲尖叫。慶陽伯夫人被她嚇得差點從炕上跳起來，然后就見她拎著裙擺沖過去，哇的一聲哭出來：“你怎么才回來呀！”

    屋里的丫鬟婆子都笑作一團，月池和時春都是哭笑不得，忙向慶陽伯夫婦致歉。慶陽伯夫人滿眼慈愛：“這是小別勝新婚呢?！?/br>
    這下貞筠也鬧了個大紅臉，她辯解道：“不是，姨母，我只是……”

    慶陽伯夫人笑道：“姨母明白，快家去吧！”

    貞筠一路都捂著臉不想說話，待到回家，她好不容易緩過來時，月池卻又說：“不成了，等我睡醒了再說?！?/br>
    她這一覺睡到了第二天中午，可當她睜開眼睛時，卻在床邊看到了另一個人。朱厚照盤腿坐在軟凳上，手里拿著她從衛輝帶回來的賬本。

    她半夢半醒之時看到這一張臉，驚嚇非同小可。月池霍然起身，一聲尖叫，然后朱厚照就從軟凳上摔了下去。這砰得一聲巨響，將月池的瞌睡蟲徹底趕跑了。

    她看著在地上摔得東倒西歪的朱厚照，面無表情。為何無論什么時候看到他，他都能這么的，別出心裁？

    朱厚照摔得渾身發軟，他也在想，他就不能少在李越面前出點丑嗎！他坐在地上，臉紅紅地看著她道：“你就不知道拉朕一把嗎！”

    月池慢吞吞地起身，披上外袍之后，才去拽他。朱厚照其實只是習慣性地撒個嬌，他順勢就站了起來。月池這才發現，就這么幾個月，他居然又長高了。如今，他的個頭已經超過她，體態也由于習武游獵變得挺拔勻稱，冷不防一看，真有幾分堂堂儀表的樣子。

    朱厚照也發現了這點，他一時喜笑顏開，拍著月池的頭道：“哈哈哈，如今可是輪到你做小矮子了?！?/br>
    月池：“……”看來還是只長個子，不積嘴德。

    朱厚照也在打量月池，他非要進門來，看到她的第一眼，就壓低聲音對一旁的貞筠道：“他怎么黑成這樣了！也糙了！”

    貞筠滿心不悅，她適才脫下月池的鞋子，就看到了好幾個干癟的水泡印。她暗含諷刺道：“這算什么，為您效力，別說是黑了糙了，就是缺胳膊斷腿，也是應該的！”

    這話不能說不對，但聽起來怎么這么不對勁。朱厚照看向貞筠，貞筠一臉忠心耿耿向太陽。朱厚照默了默道：“你怎么，聽起來一點兒都不心疼？”

    貞筠道：“比起上次落水，這已經好了不少了，我謝天謝地都來不及，怎么會心疼呢?！?/br>
    時春在一旁忍笑忍得肚子發疼，接著就聽朱厚照像趕蒼蠅一樣，把她們都趕出來。

    朱厚照有心把月池搖起來，但想到貞筠的話，到底沒動手。他等了一個多時辰，月池才醒過來，沒想到，她一起來，就把自己嚇得摔倒。他以為借小矮子的話能掰回一局，誰知月池根本沒啥反應。他皺眉道：“你長得這么矮，你都沒有一點兒不好意思嗎？”

    月池坐在暖炕上，抱起暖爐，來了一句冷笑話：“濃縮就是精華?！?/br>
    朱厚照坐到她身旁，笑道：“朕干脆再給你一批面藥和補藥好了，原來你雖矮，可到底還有一張臉能看，如今這都沒了，你可怎么辦?！?/br>
    月池指了指他放在一旁的賬簿，她道：“臣活到今兒，靠得一直是膽識和本事。您看了這些東西，還有心情和臣玩笑，看來已是胸有成竹了吧?！?/br>
    朱厚照神情一僵，以他的記性，早就把上面的人名、數據牢記在心，但他還是拿起簿子又翻閱了一遍，他對月池道：“論本事，你在朝廷上未必排得上號，可論膽子，天下你李越敢稱第二，就沒人當得起第一了。朕本來以為你出去就是去打打秋風，看看邊腳，沒想到你……這上頭有宗室、有勛貴、有文官、有武將，一旦泄露出去，他們群起而攻，就是朕也保不住你，你就不怕死嗎？”

    月池道：“誰能不怕死。只是，這事兒若是我不說，又有誰能開口。而且，以您之能，管好劉公公的嘴，不是易如反掌?！?/br>
    朱厚照一愣：“劉瑾，他又怎么了？”

    劉公公此刻正忙著差人去拷問俞澤。那日，汝王府的太監從沈三娘口中聽到李越之名后，本沒有當做大事?？蓻]想到東廠密探晚間得知后，卻十分關注。

    他們早接下指令，事關李越，無論大小都要追查到底。他們立刻調動人馬，把俞昌和俞潔弄了回來，其余無關人等全部滅口。在得知俞潔是個傻子之后，他們把她送給了汝王世子，把全部的機會放在俞澤身上。

    但出乎意料的是，俞澤醒來后，不論怎么威逼利誘，他只有一個要求，去把俞潔帶來，送他們兄妹回鄉。

    劉瑾再權傾朝野，也沒有起死回生的本事。他只能派人去拷問俞澤，而就在這段時間，他聽到了李越回京，且又再一次升官的消息。

    第165章 古來貴重緣親近

    嫉妒和惱怒在他心中翻騰

    雖然很辛苦， 但月池還是大致實現了她離京時的目的，她成功避開一場激烈的君臣廝殺，還獲得了朱厚照的更高層次的認可。在朱厚照一方， 月池又一次展現了她的前瞻與“忠心”。

    朱厚照成立東官廳， 整頓軍屯，一方面是為了提高自己對于軍隊的掌控權， 訓練精銳，另一方面則是為了查處貪污挪用軍費，實現節流。而月池外出查探田賦和鹽政，更多是為開源。軍隊本來就是吞金獸，碎銀機， 特別是朱厚照打算用火器來逐步武裝孱弱的軍隊后，銀子就花得更多了。

    光靠改革節流和劉公公貪污腐敗遠遠不夠， 開辟新的財路是遲早之事。月池敏銳地看到了一點，愿意冒著極大的風險去探路，回來悉數稟報。大明開國百年，“忠心坦誠”到這個份上的臣子，一只手都能數得出來。朱厚照不可能不被打動。在這樣的情況下，他對還在折騰的劉瑾更覺無語。

    他道：“你放心，朕有言再先， 你若有事，第一個尋他問罪， 他即便探出端倪，亦不敢壞事?！?/br>
    月池挑挑眉，她似笑非笑道：“劉公公這樣的聰明人， 怎會自己出頭， 一定會將此事推給別人， 把自個兒摘得干干凈凈。臣死倒不足惜，只是若壞了您的大計，再要找機會，就難得多了?！?/br>
    朱厚照仰頭躺在了大狼皮褥子上，yingying的毛扎得他臉疼，忙又坐了起來。他道：“嘶——不必說這些，就算不壞朕的事，朕難道就不管你了？朕對劉瑾素來是只問結果，不管緣由。你怎么還使這個，朕這些日子打了一張老虎皮，正好給你用?！?/br>
    月池得到了滿意的答案，她終于暗松一口氣，緊繃的肩膀也漸漸放松下來，吃了一口咸櫻桃泡茶，道：“臣沒有睡老虎皮的福氣，只求別給老虎吃了就行了?！?/br>
    朱厚照被她逗得一樂：“你這會兒又知道怕了？”

    月池心念一動：“草野之中，老虎之多，即便是武松見了，都要心驚膽戰，更是臣。臣擔憂的是，咱們即便拿到了證據，卻也無力去除虎，到最后還是只能打幾只小蒼蠅?！?/br>
    朱厚照同樣神情凝重道：“需緩上一緩，咱們手里的籌碼，還不夠?！?/br>
    月池道：“可要賺得籌碼，不還得要本金。依臣看，藩王宗室的確有些過了，何不以魚rou鄉里、欺男霸女的罪名，問罪汝王府。若能收回汝王手中的一千引鹽引，也可解燃眉之急?！?/br>
    藩王榮養太過，如朝廷要出手，他們毫無還擊之力，比起手握實權的勛貴來說，他們要好對付得多。

    朱厚照卻十分不贊同，他目露驚愕：“汝王畢竟是先帝的親弟，朕的親叔父。朕豈能放過臣下，去動自家人?！?/br>
    月池心道果然，但她想到了俞潔，還不肯死心，她道：“可正因是自家人，宗室才應更體恤您才是。汝王明知朝廷艱難，卻還大張旗鼓地招募鹽商，以致私鹽泛濫。世子更是十分妄為，百姓苦不堪言……”

    朱厚照卻不耐聽下去，他擺擺手，意思是換個話題。月池眼前劃過俞潔的笑臉，她破天荒地再一次開口：“可您不動宗室，軍費又從何處去取呢？”

    朱厚照眼中劃過一絲訝異，他看向月池的目光帶了些審視：“宗室也分遠近，大可從太祖一脈開始，最不濟還有長公主和公主們?！?/br>
    月池一時心灰意冷，先遠親，后女兒。汝王既是近親，又是男性，只怕無論如何都算不到他頭上。她正思忖間，朱厚照的臉卻突然湊到她眼前來，她被嚇了一跳，立刻后仰。

    她道：“您這是作甚？”這都幾個月了，他不會還記得那檔子事吧！

    朱厚照道：“怎么，汝王府真是在衛輝鬧得天怒人怨了，讓你這個巡案御史都要再三彈劾?！?/br>
    月池遲疑道：“臣只是因民生實感觸目驚心……”

    朱厚照道：“民生？朕看是為那個俞氏吧！你這個憐香惜玉的毛病，究竟什么時候能改？當年為了方氏，頂撞父皇，如今為了俞氏，又來尋朕。你就不怕，找了朕，反而讓那個傻子死得更快嗎！”

    嫉妒和惱怒在他心中翻騰，他在想，難道他連一個傻子都比不過。李越寧愿跟一個傻子共赴巫山，都不跟他試？

    月池悚然一驚，她知曉自己做得太明顯，已經讓朱厚照心生懷疑了。她道：“您多想了。蒙您的恩典，以臣今時今日的官位，要何等的沒有，何必去爭一個癡女?！?/br>
    朱厚照道：“那可未必，你許是起了惻隱之心，覺得一個孤女，又是傻子，在王府里舉步維艱，所以想把她救出來。對不對？”

    只是瞬息間，月池心中就轉過了千百個念頭，理智和情感在劇烈地博弈。情感告訴她，如果連她也放棄了俞潔，俞潔只怕半生凄涼?？衫碇菂s如錐子一樣鑿著她五臟六腑。即便她不放棄又怎樣呢，她只是一個四品官，即便她不顧一切，也不可能擊潰皇帝的親叔叔。她已經盡力了，朱厚照不會幫她，她無計可施了……

    她應該像放棄時春的兄長和同鄉一樣放棄俞潔?？稍谒ㄏ滦膩頊蕚溟_口時，她腦中忽然閃過一個念頭，如若她也只是一個尋常的明朝女子，下場或許與俞潔別無二致。這就是可悲、可憐又無能的女人。

    她對朱厚照揚起臉笑道：“臣豈會為區區一婦人而冒犯天威?！?/br>
    朱厚照定定地看著他，半晌方冷笑道：“好歹你還知懸崖勒馬，輕重緩急。感情用事的人，永遠成不了大事?！?/br>
    月池起身，她深深彎了腰，應道：“謹受教?！?/br>
    伴君如伴虎，官場上不過是小虎，坐在她身前的，才是真正的大虎。她明白自己又一次從虎群中逃生，能夠再升一級了。她只有二十歲，就做到了三品的副都御史，升遷速度之快，堪稱前無古人，后無來者。她才穿了幾次的雁子補朝服只能被壓在箱子底，又換上了孔雀補的大紅貯絲。

    她看著西洋鏡里的頭戴烏紗，腰束金花帶的青年，陌生感像洪水一樣仿佛要將她湮沒。她突然想到了莊周夢蝶的故事，或許這只是一個夢，或許她還能醒過來。醒來之后，她還是在二十一世紀，忙忙碌碌、快快活活。她伸出手，狠狠掐了自己一下?？芍钡狡酶觳渤鲅?，她睜開眼，觸目所及還是古樸秀雅的陳設。她看著鏡中的自己，幽幽嘆了口氣，忽然莞爾一笑，既然回不去，那就好好享受權勢帶來的快感吧。

    她已經在朱厚照那里過了明路，可以招攬組建自己的班子。京城都是人jingzi，只要她露出一點兒消息，就有大把的人像嗅到蜜的狂蜂一樣涌上來。其中不乏一些伶俐人，能捧得恰到好處。其中一個就是吏部文選司郎中張彩。

    張彩身量八尺，皮膚白皙，須眉蔚然，他見月池時，并沒有著公服，而是頭戴高冠，穿一身鴨頭裘。所謂鴨頭裘是用熟鴨頭上的綠毛皮制成，日光一射，端是金翠奪目，光彩照人。僅憑這一身打扮，月池就能記住他，更別提他還善于詞辯。

    他初見月池時，并不談政務，反而多提及美食和各地風土人情，說得繪聲繪色，幽默風趣。饒是月池只是想試試他的斤兩，也漸漸聽入了神。而只要她微露疲態，張彩就立刻告辭，渾然不似旁人糾纏。這讓月池對他的印象頗為不錯，且不論人品如何，這至少是個聰明人。在官場上，有時愚蠢比惡德更為致命。

    但她不能只找一個交際能手，她還需要一些能吏。于是，一些悶頭做事的老實人也得到了面見李御史的機會。這讓底層官吏更加意動，如能攀上李越，可比等戶部考評要快捷得多。于是，月池每每乘轎外出，都有人不停地攔轎，往轎子里遞名帖，同時還大聲報出自己的籍貫和優點，希望能得李御史青眼。

    這般的盛況，落在又挨了板子的劉公公眼里，他是又嫉又恨又怨。

    朱厚照見了月池之后，就召他入宮。劉公公穿得光鮮亮麗，可還沒進乾清宮，就被拖去暗室里挨了二十板子。

    劉瑾只驚斥了兩聲，沒人搭理之后就回過神來，他怎么又得罪皇上了！正苦思冥想時，干巴巴的屁股上就挨了一記。盡管行刑的太監不敢下死手，可劉瑾畢竟也是五十多歲的人了，打完二十板子之后，他癱在地上，渾身發抖如爛泥一般。就這樣被拖到了東暖閣里。

    劉瑾一到了朱厚照面前，立刻強撐著起來磕頭。朱厚照直到他磕了腦門發青，才問道：“近日各地可有什么動靜？”

    這沒頭沒腦的一句，聽得劉瑾頭皮發麻，他磕磕巴巴稟報：“云南……”