見妹子面色冷淡，一言不發，皇帝緩合顏色朝她擠了擠眼，“小五，四哥也是為你著想，父皇不在了，你一向主意大，今日打算選誰家兒郎，跟哥說，哥給你作主?！?/br>
    虞莜坐在他對面，烏眸清淺，注視年輕的帝王。

    父皇一生只得發妻一人，前頭三個兒子早年出征戰死，四哥虞岐比她大七歲，幼時跟隨母親，曾度過一段顛沛流離、東躲西藏的日子，導致性情唯唯諾諾、瞻前顧后。

    四哥小時候，多半是不想像哥哥們那樣死于沙場，時常裝病作孱弱狀，久而久之，心性和言行都透著小于年齡的稚弱。

    以至于老臣們大多不看好他，先帝去得突然，雖是叫虞岐順利即位，卻不免在朝堂上多有為難，其實也有磨練他的意思。

    奈何，眼下才二十二歲的帝王，遠未到眼光睿智、城府老練的程度，按著上一世最初的情形，倒有些被老臣們揠苗助長，早早摧折的意味。

    今日世家遞上來的名冊，遠超虞岐的想象，他有點被嚇著了。

    虞岐一手按在厚重名冊上，那里面全是有意愿成為公主駙馬的人選，急不可耐又問一遍。

    “小五，好逑宴關乎國運，你……到底打算選誰？”

    虞莜隨意瞥了一眼，“皇兄覺得誰好？”

    虞岐揭開最上面的一頁，“自然是魏國公世子，他是今次好逑宴的大熱門，坊間開的盤口，賭他的人最多?！?/br>
    三十年前群雄逐鹿，虞弘盛以北方小氏族子弟的出身，崛起成為最大贏家，建國南康，定都金陵，是為弘盛帝。

    另有北齊廣義帝，雖未搶占有利地勢，卻也勉強在北方建國，定都洛陽。

    原本三分天下的局勢，與這兩人齊名的江左名門謝家，當時卻棋差一籌，未能立國，仍舊盤踞江左。

    弘盛帝賜封謝宸宇世襲魏國公，只有虛名而無實職。

    江左一帶四郡土地，表面對南康稱臣，實則無需捐供納稅，夾于南康北齊兩國之間，伺機而待。

    “皇兄真覺得謝世子好？”

    虞莜掃了眼畫冊上豐采照人的年輕男子，覺得謝洵見了這畫，定會跌足長嘆：這畫師就該拉出去砍頭，連本世子十分之一的風采都未意會。

    虞岐欲言又止，實際心下也很為難，若能靠這場聯姻，令魏國公臣服，自是上上之策，但即使以他的智慧，也知是癡人說夢。

    倒極有可能，妹子嫁過去，反助長了江左威風，滅自家志氣。

    他就只得一個妹子，又不能把各世家的郎君全嫁個遍，虞岐思忖間，覺得還該親自出馬。

    到底男子就是不同，建康宮空著的殿那么多，哪天都住滿了，差不多就能將天下群豪盡括囊中。

    虞莜不理會皇兄的異想天開，一連翻到十頁之后，方才看見要找的人，杏眼微瞇，打量這張妖孽般俊美無儔的臉孔。

    她緩緩一笑，指節輕叩，“他怎么樣？”

    虞岐探頭過來一瞄，隨即眼露鄙夷，“這頭養不熟的狼崽子，運道倒是不錯?！?/br>
    殿外立著一眾烏衣衛，秦昶豎著耳朵，聽到這句，掩在胡須下的薄唇微挑，輕輕“嘁”了一聲。

    從前在建康宮，帶頭讓小太監們欺辱秦昶的，正是時為太子的虞岐。

    “那可不行，當初北齊把他抵押過來，秦昶那就是件貨物而已，小五你怎能自甘低賤，嫁給他那么個玩意兒?！?/br>
    虞岐覺得這筆買賣太吃虧，連連搖頭。

    秦昶異族血統，他原以為這人最大的出息，就是將來回國當個王爺，在嫡兄手底下討口飯吃。

    誰想北齊嫡太子卻是個短命鬼，廣義帝膝下再無男丁，倒叫秦昶撿了個大便宜。

    “若真要跟北齊聯姻，不如下次叫他們送個公主過來?！?/br>
    虞岐仰著臉想了一會兒，兩國都是新立，皇室人丁單薄，“秦昶是不是還有個jiejie？”

    虞莜忍不住想笑，“聽說比他年長好幾歲，早嫁人了吧?！?/br>
    “哦——”虞岐悻悻然打消念頭。

    正在外面偷聽的北齊太子足尖碾地，長廊以金磚鋪就，此時響起令人牙酸的咯吱聲，一條隱約的裂痕歪歪扭扭，像毒蟲爬出的丑陋軌跡，悄然漫延開去。

    “今日的宴改一改吧?！?/br>
    虞莜啪的一聲闔上名冊，站起身來，居高臨下俯視皇兄，眼瞼低垂，意態閑懶。

    “那么多人，我哪兒有功夫應付?！?/br>
    虞岐心頭升起一絲希翼，顫巍巍道：“你、你如何打算？”

    在他看來，妹子最好是嫁在本國，從眼下對他最為支持的老臣里挑一家，往后就能幫扶他一把。

    小五比他命好，是入主金陵后，唯一在建康宮誕生的孩子，出生時天降異象，自幼聰慧，母親生她時難產離世，她是父皇一手帶大的。

    他們父女才是親的，虞岐想到這兒，鼻子酸溜溜的，感覺心像針扎一般——他是撿的。

    老臣們都道小五大有乃父之風，通透大氣、有膽有識，對他卻百般挑剔，看不上眼。

    若非他是虞家死剩最后一個帶把兒的，恐怕連這皇位都是小五的。

    虞莜卻不會順他的意，閑閑翻看名冊從中挑選，每抽一張，都像揭了虞岐一層皮，眼角嘴角一塊兒抽搐。

    她挑的那些，全是專跟他對著干的死對頭，這是要氣死朕么？

    虞莜眼角余光瞥見皇兄憋悶的表情，心下愉悅，又扔回去幾個，最后剩了三張。

    “就他們仨吧，下午申時，待我回宮后約來相看?！?/br>
    “那、宴席呢？”張皇后顯然對小姑的特立獨行感到詫異。

    “大老遠跑一趟怪不容易的，自當好生犒勞一番，有勞皇兄代為主持吧?！?/br>
    這是跟世家打好關系的大好時機，虞岐雖覺難搞，心里有些發怵，仍是硬著頭皮應下，“自該如此?！?/br>
    隨后反應過來，又問：“你要出去？”

    “嗯?！庇葺阳嫒幌蛲庑腥?，“我去祖廟祭拜阿耶，將來遠嫁了，說不定何時才能再回來看他老人家?！?/br>
    一聲“阿耶”，又戳了虞岐的心窩子。

    幼時阿耶尚未開創基業，在家亦是父子相稱，入主金陵后才下令改口，唯獨小五得寵，私下里仍以舊稱，顯得親昵。

    親生的和撿來的，皇帝沉浸哀怨不能自拔，皇后瞧了瞧他的臉色，暗自喟嘆一聲，吩咐近侍將那三人的圖冊送去瓊華殿，著梅染盡快安排下午的相看小宴。

    特特叮囑一聲，“記得將他們幾人的時辰錯開來，免得湊到一處……”

    到底是姑娘家，又無父兄在場，這般私下里親自相看，不合禮法。

    小黃門接過畫冊出了殿門，磨蹭著留在最后的大胡子烏衣衛早就心焦如焚，瞅一眼四下無人，一把奪過來。

    “大膽，你是何人?！毙↑S門急得直跺腳。

    這邊秦昶已嘩嘩翻起來，隨即氣得瞪眼，豬瘟、祈叫化——什么眼神兒，這種下三濫貨色也能入她法眼？

    翻到最后一張時，他的心沒來由提到嗓子眼，邊上白南手心也捏了把汗，心里直念阿彌陀佛，保佑最后一個人選，是他家太子爺。

    待看清謝洵那張自大臭美的臉，秦昶氣血沖頂，眼都紅了，恨不得把虞莜抓來提在手里晃。

    我呢？

    你竟然不選我??？

    第4章 祭拜

    要不我勉為其難……

    公主出宮，御者牽來車駕，姜皓看一眼天色，神情犯難。

    “殿下，徐統領就快回來了，您……要不要等他一等？”

    虞莜眼簾微掀，黑白分明的瞳仁，眸底清澈沉冷，有種不怒自威的華儀。

    姜皓心頭一凜，感覺自己說錯話了，不過公主外出，一向更信賴徐統領安排行程。

    一時，他又覺得今日的公主像變了個人，不似平日言笑晏晏，就、有點嚇人。

    一旁的竹青也有這種感覺，訥訥不敢言。

    虞莜緩緩眨了眨眼，威儀如流水般褪去，用盡量和緩的語氣，耐著性子問他，“徐騁不在，你就辦不了差了是吧?！?/br>
    “屬下……知錯?！?/br>
    姜皓一個激靈醒過神來，趕忙命人再調兩支小隊過來，又叫備馬，一連串命令安排下去，其實也井井有條。

    “不必多添人手，祖廟也不遠，就你們這隊人便是?！?/br>
    虞莜微微一笑，踏著轎凳上了馬車。

    耽擱這點功夫，剛好夠秦昶趕來，他翻身上馬，傾身湊近姜皓，低聲道：“姜副統不必等了，徐統領恐怕今日都回不來?！?/br>
    眼下雖還沒想好怎么收拾豬瘟他們，不過徐騁受了要挾，今次好逑宴是別想進宮了。

    念及剛才姜皓提點的好意，秦昶投桃報李，向他挑了挑眉，眼神朝車廂微一示意，意思是：你家主上有意提攜，可別不知好歹。

    可惜，他那亂眉遮了眼，在姜皓看來不過是一蓬雜草樣的黑須抖來抖去，哪兒能明白他所指？

    不過他倒并非蠢人，自也聽出剛才公主對他的不滿所出為何。

    虞莜坐進車里，懶懶斜倚在軟枕上，以手支頤半闔了眼，記起前世的姜皓，死在幾個月后的一場賑災，心下升起惋惜。

    當時她帶人前往吳郡，路遇清川縣春汛成澇，因當地人手緊缺，便從自己的烏衣衛里派出一半人馬前去救援。

    當時徐騁便點了姜皓帶隊，誰知遇到堤壩崩毀，近百名烏衣衛折損三成，其中就有姜皓這個領隊人。

    事后她從未起疑，然而剛才問起那大胡子，徐騁收了多少銀錢時，姜皓的反應，明顯是知道些內情的。

    現下想來，姜皓是烏衣衛二把手，即便徐騁命他帶隊救援，手下人在辦差的同時，亦有護衛首領的職責，怎會任由他遇險喪命？

    那么，姜皓到底是死于災情，還是有隊中同僚聽命于徐騁，這才背后遭了黑手？

    熟人下手總是格外容易些的，就像龍舟被鑿那夜，滿船死去的宮人侍衛，完全來不及發出示警。

    虞莜輕輕吁了口氣，抬手揉著額角。

    “公主，您這是又頭疼了么？奴婢來給你按按?！?/br>
    竹青今日幾次見她這樣了，心下暗奇，聽梅姑姑說過，公主小時候有頭風的毛病，那都是七八歲之前的事兒了，她來這三四年，可從沒見她頭疼過。

    誰知手剛探上去，指甲就刮了一下，疼得虞莜嘶一聲，忙拍開她的爪子，“可行行好吧，本來還不疼呢?！?/br>
    竹青吐了吐舌頭，在手上裝模作樣拍打幾下，“叫你這笨手，可蠢死算了，該打該打?！?/br>
    虞莜忍俊不禁，呸了一聲，看看她蔥管樣的手指，白皙纖長，保養得比尋常人家的小姐還好，留著半寸來長月牙形的指甲，染了層淡紅蔻丹。