杜彧仰躺在床尾，舉著一本書看得細致專注，“你很想做點什么嗎？”

    “我總不能吃白飯吧……”郁臻心虛地說。

    說完他就后悔了，他本來就在工作??！

    杜彧丟開書，正起上身坐在床沿，“嗯，既然你這么有自覺，我想想該讓你干點什么?！?/br>
    “額?！庇粽楦尚χ鴵项^，“我有點困了，不如明天再說……”

    “那就明天再說?！倍艔嗔巳嗝夹?，“我也困?！?/br>
    郁臻放心地喘口氣，差點坑了自己?！坝袀€問題，我睡哪里？”

    “一般來說，仆人有自己的房間，可是我并不知道在哪里?！倍艔种改﹃约旱亩?，困意來襲聲音變得輕軟，“太晚了，不去麻煩霓娜了，你隨便找個地方睡吧，外面有沙發躺椅之類的……被子枕頭的話，你翻一下柜子，我也不知道?！?/br>
    “好的好的?！庇粽殚_始翻箱倒柜地找被子。

    他在一邊翻找東西，杜彧也想起什么似的跟著找；當他把一床綿軟絲滑的厚被子抱在懷里時，杜彧給他加碼了一本書。

    那本書少說8厘米厚，重甸甸地壓在被子面，郁臻的手往下一沉。

    杜彧：“我知道你該干什么了，你負責照顧那條人魚?！?/br>
    “我??？”郁臻傻眼了。

    “嗯，你總不能吃白飯吧?！倍艔?。

    “這、這……”郁臻吞吞吐吐地說，“我不會呀?！?/br>
    “我教你?！倍艔闹讣膺堰训乜脑谟操|書皮表面，“這是人魚相關的知識大全，包含種族起源、歷史傳說、品種介紹和飼養條件以及各類注意事項，你好好看，不懂的問我?！?/br>
    郁臻大失所望，聲調高揚：“不是說好了睡覺的嗎？”

    杜彧鐵面無私道：“嗯，明天choucha?！?/br>
    郁臻欲哭無淚，搬起石頭砸自己的腳好痛，還是青少年版杜彧比較可愛，好歹還給他棒棒糖。

    ***

    郁臻鋪好被子縮到沙發里，看杜彧給他的書。

    往好了想，多了解帝國社會對他完成任務也有幫助，在一個荒誕至此的世界，他首先得活下來，獲取杜彧的信任，然后才能談瓦解夢境，喚醒夢主的自我意識。

    杜彧對他的初印象并不好，那他就暫且當個聽話乖覺的仆人挽回一些好感。

    這本書的文字跟它泛黃的紙頁一般枯燥陳舊，行文晦澀深奧，配圖是模糊不清的黑白照片，讀起來很吃力；但其內容之豐富超出他的想象，除了對人魚這一生物的基本特征、習性、行為記錄外，還包含學術研究、文史記載和醫學解剖圖等。

    書頁里甚至夾雜著幾張剪報，明顯是杜彧做的。

    郁臻充分發揮他的天賦強項——記憶力好，并花費7個小時讀完了整本書；畢竟涉及醫學術語和解剖圖的部分他也看不太懂，可跳過。

    等他讀完，窗外天已經亮了，他搓揉著干澀腫痛的雙眼，疲累地倒下去。

    ——這到底是什么魔幻恐怖故事！

    書的大致內容是這樣的：

    在很久很久以前，神女希罕娜在海洋中誕生，她是美與力量的化身，統治管轄著七大海域，那時便已有人魚族，人魚是希罕娜的使者，為各海域傳達她的神諭；某一日希罕娜得到天神的指引，離開了深海，泛著泡沫的海浪是隨她腳步涌動的裙，她就這么踏著海浪來到陸地，在伊墨大陸（海芙勒瑪爾帝國以北）定居，并與一人類男子結合。她讓男子吞下了一枚海洋果實，男子十個月后便誕下了她的子嗣，是名健康的女嬰。

    從此這片土地由女人勞作，男人繁衍后代；也是這樣的歷史造就了帝國女性的威武強大和男性的纖細荏弱（但不絕對）。

    希罕娜留下血脈后回到了深海，她通過人魚使者向陸地的子民輸送財寶和海洋果實，然而果實并非取之不盡；在數百年后，能令男性產子的果實終于告罄，伊墨大陸女性的生育功能雖沒有退化，受孕率卻極低。

    眼看大陸人類急劇減少，希罕娜選中了一位叫貝妮塔·耶修的女孩隨人魚使者回到深海，傳授她不屬于那個時代的先進知識。

    貝妮塔·耶修回到陸地后，成為了一名外科醫生，她在海洋女神那里學習到了改造男性身體，從而使他們具備孕育子嗣功能的手術。

    后來這種手術方法被寫進了《海神的語言：生命的奧秘》等醫學教材；如今帝國為男性實施的生育手術仍是脫胎于書中記載的方法。

    所以帝國醫學水平的高度發達并不是人類研修進步的結果，而是來自神的傳授。

    人魚族的存在促成了這項手術的發展與改進。

    在千年前人魚仍是帝國尊崇的圣使，直到某一代王朝的海軍艦隊從海面打撈起一條死在暴風雨中人魚尸體，人魚族的命運就此改變。

    當時帝國皇家醫學院的首席教授對那具人魚尸體進行了解剖，她發現原來帝國世代流傳的，令男性懷孕生子的改造手術，是在模仿人魚的生理結構。

    在此次解剖中，她還解開了人魚的繁衍之謎。所有人魚的外表皆是雄性，在此之前，人類一直推測雌性人魚為守護后代從不離巢或無法離開深海域。

    而解剖結果徹底推翻了這種說法。

    事實上，人魚是一種雌雄同體的生物，它們的腹腔內同時存在精巢、卵巢與zigong，且同步發育；在性成熟時人魚進行自體受精，胚胎在宮腔內成長，足月的幼體人魚通過泄殖腔排出。

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