女兵鬢角的幾縷淡金色淺發隨風飄逸，她穿著過膝長靴，臂彎里的步/槍保持隨時可掃射的角度，眼睛掠過每一個人的臉。

    “你們沒有被騙，女王是打算新招一批男仆，不過名額突然減少了，暫且只需要一個，所以擇優錄取?！?/br>
    “你們事先沒有說明！”一個棕色頭發的男孩爭辯道，“我們是合法公民，享有一切知情權，我要求你放我們離開！我不同意以這種方式競爭崗位！”

    一聲槍響震破耳膜！局促車廂內噴涌的鮮血濺上車頂，血液玷污了眾人的臉，包括眼唇。

    郁臻舔掉沾到嘴唇的血跡，咸澀腥銹，太真了。

    沒有人敢轉動眼球去看那具尸體，棕發男孩怒目圓瞪，眉心的血窟窿穿透顱骨，洞口隱隱約約可見椅背皮質。

    滾熱的槍口冒著煙，女兵作出傾聽狀問：“各位，還有什么意見嗎？”

    沒意見沒意見。郁臻在心里說，帝國的第一宣傳語該用：謹記！男人的命如草芥。

    他自然也感到緊張不安和恐懼，可要說憤怒仇恨，卻是不存在的?；蛟S因為他是外來者，他知曉這僅僅是存在于一個人腦內的臆想幻境，他認為這一切荒謬絕倫，殘酷暴虐，但于他而言，始終缺乏真切的威脅感。

    不過，此刻他和所有被槍指著頭的人一樣，想要在這里活下去。

    郁臻不著痕跡地將手蓋住西里爾顫抖的手背，對方如驚弓之鳥猛地轉頭看他——

    “別害怕?！庇粽樾÷曊f，“我們都會活下去?！?/br>
    馬車停在庭院前，他們猶如待宰的羔羊被一一趕下車，排成隊列；早已等候在此的親衛隊軍官命令身旁侍衛為他們戴上項圈和手銬，清點人數，總共8人。

    鐵質項圈烙有數字，是他們的編號，死亡號碼牌。

    趁著當值間隙，親衛隊軍官與押送他們的女兵走到一旁閑聊，“果然是比監獄里的死刑犯漂亮多了?！?/br>
    兩個身量高挑、制服筆挺的女人為各自點燃一根煙。

    “奧拉將軍的主意?！迸p描淡寫道，“她對美人的嗜好嚴重得史無前例，在監獄里餓得面黃肌瘦的犯人入不了她的眼?！?/br>
    “她怎么不拿她家里的男人來充數？”軍官唾棄道，“凈讓我們干些齷齪事。雖說只是一群賤民，但天底下沒有不透風的墻，她的舉動是在激怒那群叛軍?！?/br>
    “女王有求于她，怎么敢不答應她的小要求？”女兵抽完半根煙，靴底碾滅煙蒂，“車里有個死了的，你找人清理一下?！?/br>
    “嗯，慢走?！避姽倌克退x去。

    ……

    進展到了郁臻最擔心的環節，搜身。

    原本他打好了主意如何存放他的小剪刀和糖果，然而一連串的變故來得急又快像龍卷風，令他措手不及。

    現在，他前面的人正被挨個搜查，他排在隊尾，捏著銀色剪刀和糖果，焦慮得原地打轉。

    怎么藏？

    他身上衣服就這兩件，剪刀糖果都不是可以含進嘴里的小玩意兒，總不能丟了吧？

    他咬著舌尖，眼看只差兩個人就輪到自己，緊急地閉眼思考。鞋底不行，動靜太大被發現了搞不好就是一槍爆頭；踩在腳下？糖果會碎吧，怎么拿出來也是問題；實在不行還是扔了，不是稀罕東西。

    郁臻忽地覺得手心一空，他睜開眼，剪刀和糖果竟然不見了！而他兩只手仍然握緊著。

    去哪兒了？

    疑問使他大腦自動聯想起剪刀和糖果的樣子，手心隨即有了物體的觸感與重量。

    再一看，銀色剪刀和粉色糖果，正維持原樣被他握在手掌里！

    郁臻萌生異樣的念頭，他嘗試性下達指令——

    消失。

    手里的剪刀糖果再次不見！

    郁臻欣喜不已，他終于體會到一點兒身在夢境心想事成的快樂。

    如果他讓自己消失呢？

    ——讓我消失！

    “抬頭！”冷硬的女聲勒令道。

    郁臻抬眼直起脖子，面對侍衛冷酷古板的臉，舉高雙手接受搜查。

    看來不起作用啊。

    ***

    帝國皇宮是一座占地上百公頃的建筑群，華麗長廊連通精致樓塔，隨處可見以深海為主題的大理石雕塑和嵌著珍寶珠貝的精細浮雕，希罕娜的神像遍布每一座庭院和競技場。

    夜間水池波光粼粼，水紋倒映在石像上，燈光點亮雪貝明珠，一派珠光寶氣，璀璨瑰麗之景，行走其間猶如置身海神的王國。

    郁臻被閃得睜不開眼，感觸只有兩個字：浮夸。

    不曉得杜彧的腦子里一天到晚裝的都是什么亂七八糟的東西，做個夢的工程堪比拍電影，搞不好以后現實世界會延伸出造夢師之類的新興職業，杜彧蠻有潛力的。

    郁臻漫無邊際地發散思維，他的意識已經在對大腦里儲存的現實記憶產生質疑，是夢境體驗過于真實導致的認知模糊；他不得不經常暗示和提醒自己這邊才是夢、是虛幻。否則在夢境沉浸的時間過久，極易混淆夢與現實。

    他們八人被一條繩子拴在一起，由一隊侍衛押至一間恢弘空曠的宮殿。

    宮殿內唯一的擺設是一座超巨型立方體，接近水族館場館的大小，它宛如一顆純凈的海藍色方糖晶體，被施了魔法，發出足以照明整間宮殿的蔚藍光芒。

    數根石柱撐起一片浮雕壁繪無比壯麗的奢華拱頂，盈盈蕩漾的幽藍水波輝映著那精心繪制的海底壁畫；畫中游動的魚群和水母仿佛被賦予了生命，在黑壓壓的深水里悠然游走。

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