皇后恍若不覺，笑著賜了座，又說：“我瞧你近來又瘦得多了，今晚不吃夠幾海碗，可不許回去?！碧渝齻兟犃?，都跟著笑起來。

    主客都齊了，侍膳的宮人便來請眾人入席。

    正是吃河鮮的時節，前兩日太子差人送了一簍鰣魚來，十來條都養在小廚房的水池里，今兒便做了一道清蒸的上來。此外便是山雞鍋子、掛爐鴨、炙羊腿等肴饌，沒有什么出奇之處。

    皇后晚膳更不吃大葷，不過挾了兩口山雞片，又掰了半個山藥牡丹糕，配著小半盞老米湯用了，便不再動筷了，只含笑聽著太子他們閑話。

    聽著聽著，卻漸漸不是滋味。太子待她，固然極盡孝道，可有關朝堂的，半個字也不會提；日常起居，他自己主意大得很，連太子妃也無從插手；皇后所能囑咐的，不過寒暖饑飽一類，他又早不是事事要賴旁人照料的幼子了。

    至于太子妃三人，個個對太子分明都是敬畏有余，情分不足。

    皇后坐了一會兒，略覺得身上有些冷了，杏兒連忙取來一件鶴氅替她披上。

    太子見狀，便道：“如今晝夜寒涼，母后多多保重。咱們就不久坐了，請母后早些歇息?！?/br>
    皇后點點頭，太子妃三個也跟著站起來，依序行禮告退了。

    外頭站班的嬤嬤內侍們都忙活起來，打燈籠的、送斗篷的，有條不紊，太子妃和兩位太子嬪都被各自的宮人簇擁著，等待太子一道回東宮。

    然而定睛一看，太子不知何時已經不見蹤影了。

    第37章 .三十七桂馥蘭馨

    寶珠放下剛做好的秋香色桂馥蘭馨抹額,揉了揉眼睛，正欲起身去洗漱，聽見房門被“篤篤篤”敲了三下。

    她只當是杏兒,一面收拾著針線,一面隨口道：“門沒閂，你自己進來?！?/br>
    來人像是頓了一瞬,隨即才推開門,卻是太子。

    寶珠大窘，幾乎下意識地想把他往外推，好容易忍住了，面帶慍色地行了個禮：“殿下?！?/br>
    太子伸出手，竟拉住她的手，讓她站直身子，這才道：“父皇打算納你為妃?！?/br>
    縱然從皇后的態度中已然猜得幾分,終不及太子這樣直截了當的一句話，寶珠只覺天旋地轉了一瞬,隨即竟駭笑了幾聲，除此之外再說不出別的。

    太子知道的比任何人都早，見她此時如此情態,仍舊心疼得無以復加,只想把她摟在懷中,讓她明白有自己在這兒。

    寶珠卻退后兩步，摸索著坐在凳子上,用力地閉上眼,片刻喃喃道：“怪不得、怪不得娘娘讓我別出鳳儀宮…”

    這哪是長久的法子？父皇如今心血來潮，欲與母后針鋒相對是一層，看中寶珠的顏色也是一層,決不是躲便能躲過的。

    太子俯下身，低聲對她道：“你別怕。近來都中有時疫，雖不致命，但宮里頭也忌諱得很，我讓六尚的人報你染病，先挪出宮去，就好辦了?！?/br>
    寶珠眼睛一亮，而后卻黯然搖搖頭：“六尚的名冊，都是要呈賢妃過目的?！焙螞r她得過一回瘧疾、淋過一回暴雨，過后都還是好好的，這裉節兒上報病，不是白送賢妃一個在皇帝跟前添油加醋的機會？

    或者，讓欽天監推算出二人八字相克——皇帝封個小小妾妃，還不配用上這幾同于納吉的儀禮。八字屬相之說，常時興在妃嬪之間的傾軋上。

    太子恨透了這種時刻。他明知道母后過得不好，寶珠過得不好，卻永遠要再三隱忍，借著種種名目，方能幫襯一二。

    隱忍到今天的結果，就是連他傾心的女子都保不住嗎？

    他在這一瞬下定了決心，需要確認的便只剩下一件事。

    他在寶珠身邊坐下，溫柔地喚了她一聲，要她看著自己的眼睛，帶著些許不安與期盼，問道：“你愿不愿意，跟著我？”

    寶珠怔忡著，神思陷入那雙眼眸中，他的眸色很深，但并不是一汪湖，或是綴著星子的夜幕，不是這人世間的凡山俗水，而是她不可勘破的劫數。

    她不肯言語，太子只好自顧自地繼續說下去：“你若愿意，明日一早，我便去求父皇，趕在他有任何旨意前先開口；你若不愿意…”

    “姑姑!”窗外忽然傳來一道尖細的女聲，屋中二人不禁一齊轉過頭，緊接著，寶珠起身趕去開門。

    門外赫然立著徐姑姑，以及皇后。

    方才高聲喧嘩的杏兒這時已跪在地上，泥首請罪。

    寶珠也連忙跪下來，一言不敢發。

    皇后緊了緊披在身上的鶴氅，望向太子：“之前太子妃說你不見了，要派人四處找?！?/br>
    太子微微皺眉，她一眼看穿他心中所想：“我告訴她，你左不過是為了朝政之事，已經打發她先回去了?！?/br>
    太子抬手，向她一禮：“多謝母后體恤?！?/br>
    皇后卻做了個制止的手勢：“你不必忙著謝，我也不能理解，天都黑了，你到宮人的住處來做什么？”

    寶珠臉上一片熱辣，像被人摑了一掌。

    她向皇后叩首，沒來得及開口，又一次被太子搶了先：“臣擔心寶珠，來看看她?！?/br>
    “殿下…”

    “太子!”

    兩道聲音同時響起，寶珠管不了別的，膝行幾步，來到皇后跟前：“娘娘，太子殿下心慈，還念著小時候的情分。這件事歸根結底是奴婢的不是，奴婢聽從娘娘的教誨，也甘愿領受一切責罰，請娘娘消氣，千萬保重身子!”

    皇后斜眼看向她，她的姿態向來不是做樣子，半新不舊的綢裙只這一會兒工夫，便被磨毛了。

    她問道：“從小到大，我可曾罰你這樣跪過？”

    寶珠面露愧怍，深深地低下頭：“不曾?！?/br>
    “那就起來?！被屎髲您Q氅里略抬起一條胳膊，寶珠托扶住了，同徐姑姑一道，送她回去。

    只有太子執拗地站在原地，動也不肯動。

    皇后走了兩步，停下來，寶珠感覺得到，她在微微發顫，又努力克制。

    皇后走回太子面前，咬著牙問：“滿宮里都知道是皇帝看中的人，你要去向你的父皇討嗎？”

    “那您要眼睜睜地看著她往火坑里跳嗎？”

    皇后“哈”了一聲，怒極反笑：“你只管把這話拿到外頭說去！”

    太子自知失言，還要再開口，皇后已轉過頭不看他，吩咐徐姑姑一句：“將綏壽殿收拾出來?！北銕е鴮氈殡x開了。

    綏壽殿是鳳儀宮東側配殿，太子幼時便在此處住過一段日子，眼下宮門已經下鑰，重新打開又要鬧出一番動靜，不如暫且在這邊歇下。

    徐姑姑領路，太子一路走過去，頭腦逐漸冷靜下來。

    明面阻攔不可取，就只剩一招禍水東引了。

    只是依舊嘆息，寶珠始終不肯牽扯到他，始終要同他涇渭分明——她不依賴他，不信任他。

    雞鳴欲曙。一夜未眠的，豈止鳳儀宮中三兩人。

    賢妃得到了消息，起初亦是郁結于心，一不愿寶珠來分她的寵，二則怪皇帝為何至今還不廢后另立，輾轉反側了一宿，直著眼盯著床帳上的花紋漸漸清晰起來，她心里也有了新的主意。

    何不順著皇帝的心思，且讓他高樂幾日，再慢慢透出風聲，讓他知道，自己的女人，原來跟太子有私情？

    寶珠那小賤'人，當年替阮才人遮掩，如今便把自己填進去吧。

    她不用人服侍，自己起了身，心情大好地梳洗打扮。用過早膳，四皇子來請了安，賢妃又處理了幾樣宮務，御前的人來了。

    從前賢妃在御前也買通過幾個小內侍，譬如茶水上的填白，是她犧牲了春纖的終身才搭上線的，可惜上次都被皇帝清理干凈了，自那以后，這些御前的人越發漲了身價，好處打賞來者不拒，傳遞消息卻絕無可能。

    眼前不過來個品級都沒有的小內侍，賢妃依然要好臉相對。

    小內侍唱了喏，一張口便是崔太監說，八月十五中秋宴上，皇爺跟前須有個專門進獻鮮果的宮人，請賢妃娘娘統籌安排一二。

    崔祥近來跟長禧宮走得近，這話說是奏請，不如說就是皇帝的意思，叫他拿到賢妃跟前賣個人情。

    賢妃笑吟吟說“知道了”，吩咐宮人賞小內侍一個“五谷豐登”的香囊。

    “五谷豐登”是五兩銀子，常來長禧宮的人都知道，這是最高一等的賞錢。

    當然，這個最高是對他們這些催巴兒而言的，至于崔太監么，好處自然又不一樣了。

    小內侍樂顛顛地回去復命，賢妃則斜靠著美人榻，支頤沉思起來。

    今年中秋團圓宴，最好還是在行宮中辦——行宮里到底規矩不那么嚴，亭臺水榭也比宮中有韻致得多。

    這些是用以回稟皇帝的理由。此外，賢妃總隱隱覺得，上一回寶珠在浣花行宮時，舉止不似平素那樣穩妥得硬挑也挑不出毛病，倒時不時地有點走神。

    賢妃雖暫時還不知其中緣故，但有一點很清楚：寶珠那邊一有個風吹草動，太子難免就要分心。

    皇后又不被皇帝允許赴宴，到那時鞭長莫及，太子的風光日子，也就該到頭了。

    “…今年是大比之年，應考的江南學子乃是立國以來最多，無論如何，都把消息給我壓死了?！碧幽樕渚?，目光掃過座下一干臣子，即便不曾有意顯露威嚴，卻也足以令在場之人無不戰戰兢兢、喏喏連聲。

    太子見狀，略緩了聲口，又問：“洪氏母女呢？”

    負責監守歸命公府的孫千戶忙出列回話：“洪氏母女及李慎行均還不知情，臣已在府內外加派人手，務必不讓外頭的風聲吹進去半絲?！?/br>
    太子“嗯”了一聲，又說：“從宮里派個御醫，今兒傍晚去歸義公府上給李慎思號號脈，記得將車夫和藥僮都配齊了，往后每日去一回，夜里耽擱晚了，住上幾宿也使得?！?/br>
    聽得這番安排，堂下立著的眾人中，也有不寒而栗的，也有幸災樂禍的。然而個個心里都明白，沒有比這更好的法子了，一時無不齊聲而應。

    太子心里頭仍頗不得勁，正猶豫著既然已經派了太醫，不如趁便給李慎行的小女兒也瞧瞧，左右小兒家嬌弱，有個頭疼腦熱的，不是大事兒，也夠做爹娘的折騰一陣，無暇他顧了。

    這念頭剛生出來，小篆得了消息，走到太子身后，悄聲回稟說，九公主驚風了。

    太子后背一凜，徹底打消了方才的想法。

    正欲打發人過去探問一聲，送些藥材，又忽然反應過來，若是單純地病了，底下人不至于這點禮節都要他吩咐。

    太子看了小篆一眼，遣散了眾臣子，聽他細說來龍去脈。

    原來是今日劉昭儀去探望喬昭容，不知道說了什么話，被罕少駕臨的皇帝聽見了，竟一腳踹在劉昭儀心窩上，彼時九公主就在一旁，乍然受了驚嚇，當即暈厥。

    第38章 .三十八蓮花顫

    太子聽罷,問：“父皇現在何處？”

    “還在喬昭容宮里?！毙∽f：“劉昭儀雖已經被拖回梳月閣關起來了，非死不得出，皇爺對公主還是很歉疚的?！?/br>
    太子沉吟片刻,道：“我去看看九兒?！?/br>
    喬昭容住的長寧宮在鳳儀宮以西,與東邊兒的長禧宮正遙遙相對。這地方恰如其名，一年到頭都安靜得近乎靜謐,宮中沒有主位,因為喬昭容年紀最長，又育有公主，其余的低等嬪御們都以她為尊——許是人以群分，長寧宮里住的都是些恩寵稀薄的冷人兒，且大都是不爭不搶的性子。

    喬昭容帶著個羸弱的九公主，一向過得默默無聞，倒也不失自在。

    可這份與世無爭的安生,今日被打破了。

    太子趕到時，端水熬藥的老婆子小宮女還是亂作一團,幾個御醫在次間低聲商議著，皇帝坐在公主寢間外側，喬昭容則守在女兒床邊,公主仍在不時地抽搐著。

    太子上前向皇帝行了禮,沒來得及開口問一句,便迎上皇帝冷酷如霜刃的目光。

    太子頓時了然。劉昭儀剛被關押，看守正嚴,派去打探的人總要些工夫才能知曉她到底說了些什么,不過，按父皇這樣暴怒卻強捺不發的情態，還能是為什么？