而且，地方戲的唱法、節奏，本來就有規律可循，樂器師傅也能根據演員的發揮，隨時調整拍子。

    她只能憑借記憶，厚著臉皮，硬唱。

    臨近中午，戲迷大都已經離場，零零散散，只有數十個觀眾。

    上來一個清湯寡水的小姑娘，似乎是龍虎班的新學徒，觀眾見了，倒也寬容，期待聽她唱幾句。

    可葉齡仙一開口，臺上臺下，都變了臉色。

    曲拍不合，詞也改了，老旦步走得不像，唱功更是一般。高不成低不就，和前面的專業戲曲演員對比，妥妥的車禍現場。

    葉齡仙自己也慌了。

    業精于勤荒于嬉，她不是不知道原因。

    唱戲這事，一天不練，自己知道；三天不練，同行知道；一周不練，觀眾知道。她一年多沒開嗓，別說唱選段，就是扎馬步都費勁。

    戲唱成這樣，她羞愧又絕望，聲調也開始顫抖。

    “什么玩意啊，這種水平，也好意思上臺？丟人現眼！”

    臺下噓聲一片。

    戲唱到一半，送客戲唱成了趕客戲，觀眾幾乎全走了。

    葉齡仙再也唱不下去，只想跑回幕后，落荒而逃。

    可是，她注意到，觀眾區后排，始終站著一個男人。

    男人曲著長腿，斜跨在二八大杠上，微微側身，沉默地盯著戲臺。

    是程殊墨，他在……聽她唱戲？

    葉齡仙不知該喜，還是該憂。

    梨園有規矩，一段戲沒唱完，哪怕臺下只剩一個觀眾，臺上的演員，也必須唱到最后。

    所以，即使再難堪，因為有程殊墨這“唯一的觀眾”，她只能堅持唱下去。

    不委屈是假的，這人，既然大家都認識，他就不能回避一下，非得看她當眾出丑嗎？

    可是漸漸，葉齡仙發現，不管自己唱得多爛，程殊墨的臉上，都沒有嫌棄和嘲笑。

    甚至，他單手扶著車把，輕動食指，合著琴弦的節拍。

    他平靜地盯著舞臺，像是認真欣賞一出好戲，眼睛里，還隱隱藏著同情，以及期待。

    葉齡仙突然覺得，這一刻，程殊墨的眼神，和上輩子那個從天而降、無私援助她的恩人，是完全重疊的。

    就連他額頭，剛剛結痂的傷疤，也不再冷硬，而變得柔和起來。

    一股暖意注入胸膛。上輩子，最糟糕的事情都經歷過了，眼前的挫折，又算得了什么呢？

    想到這里，她慢慢找回冷靜，一個回閃，跟上了樂器師傅的節拍。

    葉齡仙今天唱的這段戲，調性原本是凄苦、哀怨的?？珊蟀攵?，既然忘了詞，她索性直抒胸臆，放開了唱。

    【是非不分何為地，見死不救枉做天！巾幗須眉當自立，敢教日月換新顏！】

    尤其最后幾句，她指天喚地，唱的全是剛強和骨氣，還吸引不少路人回頭，紛紛停下腳步觀看。

    最后一聲镲響，葉齡仙收了勢，不及待，朝臺下遠處望去。

    程殊墨仍舊斜跨在二八大杠上。他似乎笑了一下，又像沒有。她來不及細看，戲臺的大帷幕，就緩緩拉上了。

    回到后臺，葉齡仙的心涼了半截。第一次登臺就演砸了，留下來的希望很渺茫。

    果然，后臺不少人對她指指點點，就連“紅臉王”關長生，都從化妝間出來，同馬金水、蔣崢云爭論著什么。

    關長生已經卸了妝，穿著便服。他保養得很好，劍眉星目，很有武將氣勢。

    當著葉齡仙的面，他直接道：“老馬，我不同意讓這丫頭加入戲班。唱功不行就算了，好好的祥林嫂，讓她唱成了竇娥冤，現在就改詞改調，以后還不得上天？”

    葉齡仙心灰意冷，卻也理解“紅臉王”生氣的原因。

    梨園行當，最忌諱后生改前輩的戲，尤其是新戲，祥林嫂都“覺醒自救”了，他這鋤強扶弱、匡扶正義的英雄，還怎么唱主角？

    馬金水雖然年齡大、資歷老，還是公社宣傳隊長，卻很重視關長生的意見。畢竟，這可是龍虎班的臺柱子。

    他好脾氣解釋：“老關，我們讓葉知青試戲，還不是因為，你外甥先對不起人家嘛?！?/br>
    “哼，虧得黃麻子去包扎了，否則，我先拿大刀砍了他！”

    “紅臉王”氣成了真紅臉，卻也分得清是非黑白。

    “那小子犯了錯，該抓抓，該判判，哪怕親兒子，我也不包庇。但是唱戲不能兒戲?！?/br>
    關長生指著葉齡仙，“這丫頭，我說不行，就是不行?！?/br>
    葉齡仙當然知道，自己現在幾斤幾兩。她并不反駁，只決心道：“我現在不行，但是以后會練，會學的?！?/br>
    關長生冷哼一聲。

    男旦蔣崢云，突然上前，把葉齡仙拉到身邊，“我看這姑娘，挺有靈氣。她唱的祥林嫂，很有想法，是個好苗子嘛?！?/br>
    蔣崢云翹著蘭花指，取來一個厚厚的筆記本，遞給葉齡仙，“你拿去，好好學?！?/br>
    葉齡仙翻開一看，里面密密麻麻，都是手抄的曲譜和唱詞。除了《祥林嫂新編》，還有不少現代戲，細致到每一個角色。

    “蔣師傅！”葉齡仙內心震顫。

    對于戲者來說，戲本的重要性，不亞于戰場上的槍支彈藥。

    蔣崢云擺擺手，提出建議：“老馬，老關，再過一個多月，就是五一勞動節了。不如，再給這丫頭一次機會？”

    馬金水立即點頭，“我看行，省得人家說，咱們對小輩太刻薄。老關，你覺得呢？”

    紅臉王又哼，“一個多月，我看她能唱成什么樣?！?/br>
    他說完，袖子一甩，回化妝間了。

    “那就這么定了?！笔Y崢云沖葉齡仙眨眼。

    他故意施壓：“小丫頭，好好保存我的本子。五一勞動節，咱們還在這兒搭臺唱戲。你要是再砸鍋，被觀眾轟下臺，我可保不了你?！?/br>
    馬金水也安慰她，甚至打包票：“知青同志，回去好好練。你要是唱得好，到時候，我親自去你們大隊要人！”

    這就是還肯招她的意思了，葉齡仙又燃起熊熊希望。

    “蔣師傅，馬師傅，謝謝你們！我回去一定好好練，絕不讓你們失望！”

    葉齡仙深深朝他們鞠躬。

    離開龍虎班，葉齡仙像踩在棉花上，全身虛浮著，仿佛做了個美夢。

    每隔五分鐘，她就要打開黃書包，確認蔣師傅的戲本子還在，才會放下心來。

    直到下午，她才想起來，今天還要幫李青荷采買東西。

    吃飯是來不及了，也沒錢去國營飯店打牙祭，葉齡仙咽了幾塊干糧，匆忙趕到供銷社。

    婦女節的緣故，買東西的人比平時更多，供銷社不少東西都賣完了。

    “衛生紙，襪子，手套，炒花生……”葉齡仙拿著李青荷給的清單和錢票，在隊伍里擠了半天，好不容易才買齊。

    她掂了掂，好家伙，吃的用的，有大半麻袋，比自己一整年買的東西還多。

    很正常，李青荷的父母怕女兒吃不了苦，經常寄生活費過來。李青荷的零花錢，向來比旁人多。

    相比之下，葉齡仙只給自己買了一些布料、針線和紐扣，實在少得可憐。

    路過食品區，貨架上擺著一排老式雞蛋糕，圓乎乎，金燦燦，散發著誘人的香味。

    別說這種高級點心，就是白砂糖，她都已經很久沒吃到了。

    葉齡仙的肚子，忍不住叫了一下，像是抗議，剛剛吃的那塊干饃饃，根本不頂餓。

    可是問問價格，再數數口袋里的毛票，她只能多聞幾下，咽咽口水，強迫自己離開這里。

    沒關系的，現在窮一點，等考上大學，會好起來的。

    她還有更重要的東西要買。

    新華書店。

    售書員疑惑地看著葉齡仙，又問了一遍：“知青同志，你確定要買……高中數學課本？”

    葉齡仙點點頭。

    十二月就要考試了，文科要考語、數、政、史、地，只有數學是她的弱項，必須盡快抓起來。

    她解釋：“我覺得，高考說不定就快恢復了，咱們還是要好好學習的?！?/br>
    得，又一個憋瘋了的知青，竟然還幻想著，停滯了十年的高考會恢復？售書員同情地看著她：“高中課本這里沒有，只有幾本題冊?！?/br>
    “也可以的?！笨偙仁裁炊紱]有強。

    售書員抱來一打資料，“你要幾本？”

    葉齡仙口袋里只剩三塊錢，頂多再買兩本書。

    她很想全部買成數學，可是，一想到那雙深沉的眼睛……

    “先要一本吧?！彼謫柺蹠鴨T，“同志，你們還有英語方面的書嗎？”

    售書員立即板起臉：“資本主義的東西，我們才不賣?！?/br>
    “啊，不是。對不起！我不是崇洋媚外，就是想著，我有個……朋友，高考應該會用上?！?/br>
    葉齡仙很緊張，萬一解釋不清，被人告到公社就麻煩了。

    果然是書呆子，想回城想瘋了，售書員已經開始憐憫她。

    “哎同志，你等等，我們組長那里，好像有一本?！?/br>
    猶豫片刻，售書員還是叫住葉齡仙。

    買第二本書，耽誤了不少時間。從書店出來，天已經黑透了。

    葉齡仙心慌，匆忙趕到來時的路口。

    路口空蕩蕩的，連個民兵的影子都沒有，果然，朱紅霜她們已經走了，沒有等她。

    可遲到的是自己，葉齡仙怪不了別人，只能硬著頭皮往前走。

    公社和老樹灣大隊中間，隔著一座大山，徒步走回去，起碼三四個小時。