這樣好看的一條鞭子，怎能輕易地臟于污濁呢？

    沈臨淵靜靜地看著小姑娘神態幾經變幻的小臉，慢慢地眼底又重新暈染開一層淡淡的笑意。哪怕小姑娘沒有說，他還是明白了過來，小姑娘后悔的是留下薛瓊枝這樣的禍根，結果傷到自己人，但卻絲毫不后悔攔住了自己。

    沈臨淵不由地想起那日發生在李家破宅的事，當時小姑娘也是如此攔下自己要了結血滴刀的動作，說，“會臟了你的鞭子?！?/br>
    沈臨淵抬手摸上腰間的軟鞭，勾唇：“你是該說對不起，但不該為了這件事?！币娦」媚镉悬c兒懵懵的模樣，沈臨淵緩緩地抬起自己的右臂，身子微微前傾，湊到容嬿寧的近前，壓低了聲音提醒她，“本王的傷該換藥了?！?/br>
    “嗯，什么？”容嬿寧疑惑道。

    該換藥換便是了。

    沈臨淵一揚眉，湊得離她越發近了兩分，冷幽幽地道，“丫頭，誰教的你做事半途而廢的？”

    冷然的松木香氣忽而逼近，容嬿寧忍不住耳根微燙，連連后退兩步，才磕磕絆絆地道：“我沒有要半途而廢，不是，您換藥自是有時雨時雪幫您，我既不是您的丫鬟奴仆，也不是大夫，我……”

    沈臨淵直起身子，一笑，“可只有你欠了本王的銀子?！?/br>
    “……”容嬿寧默然，“其實，我現在可以還給您的?！?/br>
    “哦？”

    “十兩銀，我有的?！?/br>
    “呵，九年又七個月，算上利息，你該給本王的數目是七千零六兩銀?！鄙蚺R淵十分好心地又補充了一句，“免你六兩的零頭，七千兩?！?/br>
    剛剛收拾完殘局的時雪站在屏風外，冷不丁聽見這話，一時失語，心道，即便是從盛京最鼎盛的錢莊借債，日利亦不過四五錢，主子倒好，竟是一日要收二兩的利息錢。時雪不由有點兒同情起里頭的容姑娘來。

    容嬿寧雖不通庶務，但聽到這數字還是驚了一下?！霸趺磿@么多呢？”她在家中每月月銀統共才五兩，裁剪衣裳、置辦水粉胭脂、采買筆墨紙硯，一月能攢下的也不多。頃刻之間，要掏出七千兩白銀還債，她哪里能做得到？

    沈臨淵輕哼一聲，“容姑娘還是想賴債？”

    不知怎的，容嬿寧一下子想到昨夜才做過的夢，小臉一苦，將手中的繡帕揪纏得皺巴巴了，方小心翼翼地道，“幫您換藥抵債嗎？”

    “不抵債?！鄙蚺R淵說著一頓，在小姑娘眸光乍暗之時繼續說道，“算本王欠你一個人情，來日還債少算你些利錢?！?/br>
    見她尚有幾分猶豫，沈臨淵的聲音又壓低了幾分，似是無奈般開口嘆道，“本王重傷于右手之事，知道的僅你而已，若傳了出去，怕是不太安寧?！?/br>
    他皺著眉仿佛有些苦惱的樣子，讓容嬿寧腦中一空，回過神來時已經滿口應下了換藥之事，想后悔，看著沈臨淵挺秀如竹的背影，又說不出拒絕的話，最終還是乖乖地捧著藥敲響了沈臨淵的房門。

    不言不語地替沈臨淵重新包扎好傷口，容嬿寧瞧著比先前那個更精致的結，悄悄地彎唇松了口氣。這樣的活計她幾乎不曾做過，難免生疏，但一回生二回熟，不比昨夜的胡亂纏綁一通，這會兒看上去倒是包扎得像模像樣。

    “進步很快?！鄙蚺R淵夸了一句。

    容嬿寧將換下的紗布攢作一團，起身準備離開，卻未及開口就被沈臨淵打斷攔下。

    沈臨淵坐在那兒，好整以暇地道：“本王難道是洪水猛獸，你跑什么跑？”

    容嬿寧抿抿唇，“我沒跑，藥已經換好了?！?/br>
    孤男寡女共處一室，委實不合規矩。

    但這話說出來，沈臨淵必不會放在心上，容嬿寧心中微微一嘆，只得找了個借口出來，道：“宋大人受了傷，我得瞧瞧他去的?！蹦钱吘故撬烁敢骊柡畎才艁碜o送她回鄉的人，今日出了事，論情論理，她都該過去探視一二。

    然而，她一句話話音剛落，便頓覺屋內陡添寒意，凍得她不由瑟縮了下身子，稍稍地朝遠離沈臨淵的方向挪了半步。

    雖不明所以，但容嬿寧覺著，沈臨淵好像有點兒生氣了？

    沈臨淵沒有理會容嬿寧的話，起身走到書案前，而后，才沖著杵在原地的小姑娘道，“幫本王研墨？”語氣意外的溫和。

    容嬿寧望過去，便見沈臨淵左手修長的手指捉著一支玉管羊毫筆，長身玉立于書案后，此時正微微抬頭朝她看來，幽潭微起層瀾，漾開一圈漣漪，仿佛能將人吸入其中。

    容嬿寧一時忘記了要拒絕的念頭，煞是乖巧地走過去，提起墨錠輕輕地研磨起來。

    從前容御呆在家中讀書習字的時候，容嬿寧總是也窩在他的書房里，或是安靜地玩耍，或是踮著腳尖為他研墨，寒來暑往，幾多春秋，故而她研墨的技巧嫻熟，總能做到濃淡合宜。

    沈臨淵沾了墨，在鋪開的奏折紙上快書起來，容嬿寧起初本能地瞥了一眼，待看清開頭的稱謂后，忙不迭地垂下視線，眼觀鼻鼻觀心，不敢亂瞧。

    奏呈圣聽的密折，也能當著外人的面寫么？

    沈公子是不是太放心自己了？

    容嬿寧怔然地思索著，卻不見沈臨淵頓筆抬眸看了她一眼后，嘴角泛起的笑痕。

    苜城知府衙門的大牢陰暗潮濕，偶爾還有“吱吱”叫喚的老鼠穿梭于各個牢。監之間，惹來一陣叫罵喊打。薛承屹手里拿著一方白帕掩住口鼻，由秦師爺帶路，直奔大牢西面僻靜的一隅奔去。

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