未幾，沈臨淵輕輕地抬手示意，侍候一旁的冷罡立即會意，提步走到薛承屹的面前，“嘩”地一下打開先前抱在懷里的卷軸，道：“薛大人可識得此人？”

    薛承屹有些遲鈍地反應過來，猛地抬起頭來。他瞇著一雙本就不大的眼睛細細地瞧，最后卻搖搖頭，“不、不識?！碑嬌先思庾旌锶?，目光渾濁不堪，看著就絕非良善。薛承屹心中擂鼓，又緊跟著試探地問，“可是下官的侄女兒與這人有和干系？”

    冷罡瞥了一眼自家主子，見之闔目不理，又見薛承屹一副驚恐得要厥過去的模樣，難得好心地開口道，“和大人的侄女無關?！?/br>
    聞言，薛承屹心頭顫意稍減，但整個人仍是懵懵然，欲言又止地看向冷罡手里的畫像，眼中滿是困惑不解。

    反倒是他邊上的秦師爺在偷瞥了畫像一眼后輕輕地“咦”了聲。當察覺到沈臨淵和冷罡的視線都落在自己身上時，秦師爺又趕緊埋下頭去，安安分分地跪好，直到冷罡開口點了他的名，他忙道：“小的是覺得畫上的人有點兒眼熟，像是在哪兒見過似的?！币贿呎f，一邊抓耳撓腮地思索，半晌，用手一拍腦袋，似是恍然般高聲道，“這人叫仇陸，諢名仇老六，是炎寨的六當家！”

    他這話一喊出口，沈臨淵的目光便凌厲了三分，問他：“你如何識得他？”

    秦師爺道：“小的并不認識他，只是偶然間見過他一次，聽人提及記了下來?！彼@人別的本事沒有，識人記事總比別人強許多，說是過目不忘也不算夸張。

    “偶然見過？”沈臨淵冷聲道，“只怕未必如此?！?/br>
    “小的小的不敢撒謊吶?！?/br>
    冷罡自懷中掏出一份口供扔至薛承屹與秦師爺的面前，那二人你看看我我看看你，眼中俱是驚疑不定，最終還是薛承屹雙手顫抖地撿起那紙口供，一目十行地看完，視線蹲在末尾的血手印上，頓覺血液一凝，一股寒意從尾椎骨處陡然升起，直沖天靈。

    供述這份口供之人果然是秦師爺口中的仇老六，但口供上說的卻是：“吾入歧途，劫官鹽私賣，罪該萬死。然所行諸事，皆聽命于炎寨寨主馬耕谷。為求戴罪立功，今供和馬官匪勾結之人，乃苜城薛?！?/br>
    為官者，勾結匪盜，私販官鹽，那可是不赦大罪！

    剎那之間，薛承屹一張臉慘白不已，卻鄭重地朝沈臨淵磕了一個響頭，“下官雖然糊涂，但是也不敢行此大逆不道之事啊?！?/br>
    秦師爺也跟著磕頭，道：“還望小王爺明察，這件事跟我家大人真的沒有關系啊?！?/br>
    他二人一口咬定是仇老六胡亂攀咬，神色惶惶不似作假，冷罡便又在沈臨淵的示意下，從懷里掏出一疊拓蓋著苜城知府官印的鹽引來。

    沈臨淵沉聲問：“鹽引可有造假？”

    鹽引上紅艷艷的拓印半分沒有作假的痕跡，那是薛承屹一眼就能判定的事情，正因為如此，他整個人癱坐在地上，一副六神無主的模樣，哪里還有平日的威風？

    他搖搖頭，但仍道：“鹽引確實不假，可下官下官……”

    沈臨淵止住薛承屹的話頭，命令冷罡將適才仇老六的畫像翻至背面，而后不緊不慢地道：“那現在畫上之人，薛大人又可認識？”

    薛承屹忐忑不安地移了視線過去，身子猛然一僵，眼中露出不可置信之色來，他欲開口，卻險些咬到自己的舌頭，許久，才恍恍惚惚地道：“識得，識得?！?/br>
    一旁的秦師爺也在看清畫中人的一剎陡然明白，自己曾在何處跟仇老六有過一面之緣了。

    ……

    當日晌午，昏迷了整整九個多時辰的薛瓊枝才徹底清醒過來。

    從前薛瓊枝小病小痛的都會驚動整個薛府上下，上至薛老夫人薛承屹并薛家二老爺夫妻倆，下至奴仆婢女，各個都會圍在她身邊噓寒問暖。然而，這一回她悠悠轉醒，睜開眼卻只見滿室冷清，唯有一個小丫鬟守在榻邊。

    薛瓊枝委屈不已，揪著那小丫鬟一通質問，方知在自己昏迷的這段時間里，薛家已經發生了翻天覆地的變故。當得知知府衙門的衙差對自己的親爹薛家二老爺刑具加身，押走了他，薛瓊枝一臉的不相信，她道：“大伯父好端端的怎么會抓我爹呢？”

    她被人打傷，大伯父就算抓人不也應該去抓那個狂妄之徒么？

    薛瓊枝覺得小丫鬟的話荒謬極了，便徑直起身出門尋到李氏的院子，還沒進門就聽得一陣撼天動地的哭聲。

    先是女兒被人傷得險些丟了性命，緊跟著夫君又被人不管三七二十一地押走，李氏頓時失了主心骨，惶惶不安之下，除了哭竟也不知能做些什么。直到看到脖子上猶纏著白色紗布的薛瓊枝入門來，才止了哭聲，像是抓住了救命稻草一樣把住她的手腕，道：“瓊枝，你得想辦法救救你爹啊?！?/br>
    薛瓊枝向來不喜聽聞哭哭啼啼的聲音，但對著親娘，也只能皺眉忍耐。她按了按脹痛的額角，問道：“到底發生了什么事，大伯父人呢？”

    李氏只是搖頭，“都沒見著人呢，就連打發去府衙探聽消息的人也都有去無回?！?/br>
    聞言，薛瓊枝不由一驚，心里沒來由地想起昨夜茶棚之事來，暗道，難道竟有如此巧合的事情？

    她拍了拍李氏的手，“等女兒去府衙瞧瞧，把事情弄個清楚明白?！?/br>
    “你的傷……”

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