“善始善終”，才是最好的選擇。

    不能夠理解葉瑤枝打算這個時候抽身而退的人不只是楊蔓蔓，還有詹明，傅空山、曾翠翠，楚壤……幾乎了解事情經過的人都沒有辦法理解葉瑤枝的選擇。

    如果葉瑤枝在長堰修好之前就離開春苔州，那最后的史書記錄上，她的功績必然會大打折扣，哪怕有許多新的思想、方案、工舉和創舉都是她弄出來的。

    而那些把葉瑤枝視為威脅的官員又會多一條攻擊她的理由。

    可是葉瑤枝對這一切都并不在意。

    楊蔓蔓忍不住去問她：“小枝，為什么不等到長堰修成后在離開？”

    葉瑤枝看著楊蔓蔓：“既然大勢已定，那我留在這里做什么？”

    “可是……”楊蔓蔓悵然若失的望著葉瑤枝，不知道自己該說什么。

    “我留下來，你們如何得到鍛煉？”葉瑤枝拍了拍楊蔓蔓的肩膀：“蔓蔓，你從來都不比我差，可是我們并肩而行的時間太長，讓我的名字遮住了你的光芒?！?/br>
    葉瑤枝的眼睛里有明亮的笑意：“是時候讓全天下的人都知道，春苔州不只有葉瑤枝，還有楊蔓蔓，有詹明，有更多的人?！?/br>
    楊蔓蔓低下腦袋，她無法像葉瑤枝那樣把離別說得輕松愜意，大氣磅礴。

    “何況?！比~瑤枝的語氣忽然轉為低沉，沉默了良久之后才吐露了自己的心聲：“留在原地，于我而言，與原地等死又有何區別呢？”

    聽到葉瑤枝的這句心聲，楊蔓蔓才猛然意識到葉瑤枝與他們最大的不同在何處——葉瑤枝是個天生的開拓者。

    楊蔓蔓是相信宿命的，也相信來到世上的人都帶著各自的使命。

    對于葉瑤枝的選擇，作為朋友、知己，應該去祝福。

    長吐出一口氣，楊蔓蔓笑著對葉瑤枝說道：“不管小枝你有什么選擇，我都會在后方支持你?！?/br>
    “多謝你，蔓蔓?！?/br>
    ……

    時間一晃就到了十月，皇都與春苔州之間山水迢迢。

    葉瑤枝和楊蔓蔓已經接到了回皇都述職的御令，不得不即刻啟程，否則她們無法在過年前趕到皇都。

    她們帶回皇都的侍衛和仆人，依然是當初從皇都帶來的那幾位，一部分效忠于楊家，一部分效忠于傅空山這位小侯爺。

    輕裝簡行也讓她們花了兩個月的時間才抵達皇都，那時候已經是十二月中旬，距離過年的日子越來越近了。

    葉瑤枝和楊蔓蔓抵達皇都的那一日，正好在下雪，整個皇都自遠處看去，貼著“銀裝素裹”的意境，好似一下子從人間變成了冷颼颼的仙境。

    這一次在城門口迎接葉瑤枝的人是葉昭清。

    三年未見，少年拔高了身姿，顯得英俊高挺，站在白雪紛飛的城門前，撐著傘的勁裝少年好似一幅畫。

    明年就年滿而是的葉昭清已經通過了武舉鄉試，正式從秦風武院畢業，成為了一名武秀才。

    由秦風武院的聞人院長推薦，他與幾位同樣考上秀才的同伴一起來到了皇都，進入只收武秀才的關山武院繼續進修，為會試做準備。

    即使相隔萬里，葉瑤枝和葉昭清都信守彼此的承諾，每個月都有書信的來往，把自己的近況一一告知對方。

    除了書信往來，葉昭清還常常能夠從別人的口中聽到有關葉瑤枝的事情。

    自從葉瑤枝去了春苔州，這個地方被討論和關注的次數就越來越多，那些發生在春苔州的點滴小事傳入他的耳朵里時，總是會讓他熱血沸騰。

    葉昭清時不時會想，如果陳臺州剿匪的任務是交到了自己手里，他會怎么做？

    他發現阿姐拿出來的就是最優解，葉瑤枝天生就有著“一通百通”的能力，總是能用最小的代價，撬動最重的巨石達成目標。

    葉昭清也想要擁有這樣的能力，像葉瑤枝那樣在戰斗中把己方的傷亡降到最低，即使是以寡敵眾也能取得勝利，甚至是“不戰而屈人之兵”。

    他回信起來，不論是在秦風武院還是關山武院，夫子和教官們提起阿姐的時候情緒都相當復雜。

    他們一面高度稱贊阿姐的實戰指揮和訓練官兵的能力，一面可惜葉瑤枝居然是文官出身，否則將來官拜大將軍也不是不可能的事情。

    但是無論在何處，從來都沒有因為阿姐是一名女性就輕視她，與他們年幼時候的處境已經截然不同。

    葉昭清回憶起來，聞人院長曾經不為感慨的說過：“如果給葉瑤枝充裕的時間、權利和資源，她必定能夠為大政打造一支精銳的王者之師，戰無不勝、攻無不克將會是他們的寫照，她甚至還能為大政多培養出幾個良將?！?/br>
    “三軍易得，一將難求，更何況是點將之才?！?/br>
    ……

    葉瑤枝隔著老遠的距離就看見了已經長成大小伙子的葉昭清，走到跟前才發現過去和自己身高差不了多少，甚至還比自己矮一點的弟弟現在已經比自己高出了一個頭。

    看著因為常年習武而身形挺拔的少年，葉瑤枝感慨道：“行高了?！?/br>
    如今這個散發著自信的少年，早已不是當初任人欺凌的小孩子了。

    葉昭清主動從葉瑤枝的手里接過馬韁繩，自己牽著馬往前走，笑著對葉瑤枝說道：“姐，家里我都收拾好了，就等你回來，這么久了，我們兩總算是可以過一個團圓年了，分開這么久，你這次一定要好好嘗嘗我的手藝！”

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