宿煙霞輕撫自己的鬢發：“哀家同皇上分隔多年，許多時候, 同他并不親近。做一個閑云野鶴的太后，哪比得上手握權柄來得快活？”

    周妙宛其實不是很能理解。

    李文演早不如初登帝位那般受人掣肘，縱太后有千般手段, 在絕對的權力面前, 又能夠如何呢？

    她心中雖有計較，但也只是隨口一問罷了，對他們母子間的事情并不掛心。

    只要她能和肚子里的孩子一起離開這座樊籠, 身后的事情，與她何干？

    宿煙霞復道：“兩條路，都已經鋪好了。如果他能聽得進你瀕死之時的遺言，在最后放你自由, 那便最好不過。如他不愿, 那你吞下假死藥后，棺槨送往皇陵的路上, 會有人救你出來?！?/br>
    “至于你的孩子，也會趁亂送出京去, 不日你們母子便可團圓?！?/br>
    她想得很周到，周妙宛不禁道：“臣妾也沒有想到，您會安排得如此仔細?！?/br>
    看著小腹隆起、身量卻越發單薄的周妙宛，宿煙霞不免會想到以前在靈谷寺的自己。

    那時她懷著李文演，在寺中缺衣少吃，也是瘦得厲害。

    不過冷眼看了這么久，宿煙霞看得出，這個皇后和她到底是不一樣的人。

    那日，她對她說：

    “您需要的只是一個名正言順的身份而已，至于孩子是不是臣妾所生，并不重要?！?/br>
    她不舍得將這個孩子留在宮中。

    宿煙霞長嘆一聲，道：“世道艱難，帶著嬰孩遠不如獨身自在?；屎?，你將孩子留下也未嘗不是好事，若是公主，扮作龍鳳胎就好，若是皇子，有朝一日得登大統，豈不更妙?！?/br>
    有風吹過，夾雜著深秋的涼意和暖暖的桂花香，周妙宛深吸一口氣。

    她說：“道理都懂，只是臣妾舍不得?！?/br>
    懷相不好，吃了很多苦頭，她舍不得。

    很多時候，周妙宛也想自己的心能夠硬一點，但可惜她做不到。

    宿煙霞默然，最后只道：“哀家不叨擾了，皇后保重身體?！?/br>
    周妙宛有些艱難地福了福身，目送她離開。

    ——

    瓢潑大雨伴著轟隆隆的雷聲來了。

    秋天打雷，不是什么好兆頭，宮里謠言紛起，好幾個說嘴的宮人觸了眉頭，被處置了。

    李文演負手立于漢白玉階前，仰頭望著大塊大塊的烏云，心頭不知為何，始終被一種欲墜不墜地憋悶之感顫繞著。

    正在此時，有太監連傘都顧不上打，從雨中狂奔過來。

    “皇上！皇上！皇后娘娘她發動了——”

    聞言，李文演劍眉一擰，顧不得許多，徑直走入雨中。

    身后的照臨一路屁顛屁顛地跟在他后面為他打傘。

    雨絲連墜成線，將天地羅織成了一張大網，身在網中的人走得再快，也逃不出命運的掌心。

    李文演快步闖過雨幕，一路奔至坤寧宮。

    產房早早地就備好了，屋外煎藥、燒熱水的宮人們忙得腳不沾地，連皇帝來了都無暇顧及。

    接生的婆子正是周妙宛母親的陪嫁鄭嬤嬤。

    除了一手帶大她的鄭嬤嬤，如今周妙宛誰也不信。

    她的眼角淚花點點，她緊握住鄭嬤嬤的手，試圖汲取一點力量，她問：“嬤嬤，我會不會和娘一樣……難產死在床褥間？”

    鄭嬤嬤的面相看起來并不是什么好相處的老人家，此刻說話也并不溫柔，她厲聲斥道：“胡說什么！快呸三聲！”

    “呸呸呸——”

    產房外，李文演將她們的對話聽進去了個七七八八。

    他知道，周妙宛的母親就是生她時難產去世的。

    深夜里，他也曾聽見過周妙宛的夢囈。

    她在夢里說她害怕，醒來后卻和沒事人一樣，面色平和地坐在他身邊最近最遠的地方。

    他攥緊了拳頭，指甲深深地嵌入掌心。

    產房里的聲音時大時小，可聲聲都有如撕心裂肺。

    李文演從不信神佛，除了必須的祭禮，再無求神拜佛的時候。

    可眼下，他忽然很想去佛前敬一支香，再求一支卜兇吉的簽。

    將近兩個時辰后，雨漸漸小了，只剩些淅淅瀝瀝的雨絲還飄在空中。

    產房里的女人似乎在力竭的邊緣，婦人催促她使勁的聲音絲毫不減。

    宿煙霞也趕了來，見李文演佇立，叫人去給他搬了椅子。

    她說：“女子產程漫長，本就是一只腳邁進了鬼門關，皇帝坐下等也不遲?！?/br>
    她話音剛落，就聽得產房里傳來一聲驚喜的聲音：“娘娘生了！是個小皇子，母子平安——”

    李文演沒有作聲，大跨步撥開堵在他身前的宮人，迫不及待地要進產房。

    正抱著小皇子走出來的鄭嬤嬤駭了一大跳，忙道：“皇上——產房血腥，不宜沖撞！”

    李文演執意要進：“朕的妻子，有何沖撞？”

    鄭嬤嬤急道：“皇上，恕老奴直言，是怕您沖撞了皇后?！?/br>
    此話驚得其他宮人都不敢抬頭，鄭嬤嬤卻臉不紅也氣不喘，她說：“進去的人、穿著的衣裳和用的器具，都是用酒和滾水除過穢惡之氣的，您現在不能進?！?/br>
    這話無異于在說皇上身上不干凈，眾人聽了，都暗暗為這嬤嬤捏了把汗，

    李文演卻并未發怒，他甚至道：“那朕去換身干凈衣裳再來?！?/br>
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