沈寂有些措手不及。

    一時間忘了該如何反應，半晌才開口答道：“……殿下想做的事，自然不會有人攔得?！?/br>
    段淵看著她半晌，目光平靜深長，終于收了方才那點兒戾氣，松開了手。

    沈寂這才將手中的香包遞還給他，他接過，神色尋常了些，開口問道：“他也要參加鄉試？”

    “是，去歲考過了院試，今年便被家中人趕著參加鄉試?！鄙蚣爬碇淇谝陆?，穩了穩聲音答道。

    “看著年歲不大?！?/br>
    “比沈某小三歲，雖然家中待他嚴苛，但天資不錯，依沈某拙見，日后應當也能成事?！?/br>
    “聽他所言，楚老爺似乎格外看重你，甚至想讓你去教其功課？”他眼中又同往日那般斂著半分笑，唇邊弧度不淺，卻讓人辨不清情緒。

    沈寂對上他這目光，知趣道：“是楚老爺高抬了，沈某并沒有這樣的本事?！?/br>
    “本王看你也沒有這樣的本事，而且本王覺著，”段淵側頭垂眸，聲音里透著一貫的慵懶，“是你應當和他好好學學?！?/br>
    沈寂怔了瞬，隨后抬起眼，低頭道：“還請殿下指教?！?/br>
    “你那日不是說你不會嗎？”停了半晌，段淵才幽幽開口。

    “不會什么？”沈寂一時間沒反應過來。

    段淵忽然停下來，回眸看著她。

    落日微垂，那人眸心里的顏色在黃昏余暉之中格外清晰。

    正如過往歲月中他望向她的每一眼，專注又深邃，像要把她的靈魂都瞧個干凈。

    沈寂一時心悸，剛要避開他這視線，卻見他勾唇微俯身，目光緊盯著自己，薄唇一張一合。

    “沈家哥哥？”

    語氣被他故意拉得緩慢低沉，尾音甚至帶著點繾綣意味。逸出的寡淡笑意伴著夕陽一起，似乎能燒人耳朵。

    “學學人家?！?/br>
    “……”

    看著他這張意味深長的臉，沈寂忽然想起來，那日他說，要教她怎么……

    撒嬌。

    ……

    同段淵辭別之后，沈寂眉頭微皺。

    一路上她一直在想，若段淵此世真的變成了一個有著斷袖之好的，這對她來說，到底……是好事還是壞事？

    總不至于瞧著她像個女子。

    當初她為了不讓人發覺，從山上逃命下來，在城外一座草屋里，將自己身上所有有關女兒的物件全燒了個干凈，又由著那火將自己熏了半個夜晚，到底是把從前那把軟嗓子徹底變得粗啞。

    所以縱使這么多年外界瞧她身形單薄纖弱，也無一人曾疑心過她的身份。

    可他既沒瞧出她是女子，前世怎么沒發現他……

    越想越荒唐。

    沈寂輕搖頭，將這些思緒都摒棄在外。

    歸府不久，長風便前來回話了。

    “哥兒，邱山確實連同那個叫蘇禮的人在糧行使了手腳，前些日子便收了一批去歲陳糧，在日頭下曝曬過一遭，販賣時強說作新糧，得利以后，那小子拿二成，邱山拿八成?！遍L風不齒道。

    “這么說，是邱山指使他如此的了?！?/br>
    “自然是！這小子就是邱山一手帶上來的人，邱山仗著自己是大房提攜上來的，從前不顧禮數誣賴咱們哥兒，如今更是肆無忌憚，就是咬準了哥兒顧忌著大房那邊，拿不下他！”

    沈寂不語，坐到案前，潑茶化墨，洋洋灑灑一篇寫下來。

    “且將此信送到西北，我既不能拿他，便看大房可還有為他開脫的余地，”沈寂撂筆，眉眼沉定，又道，“他身上的糟爛事不僅如此，將他這些年的貪額子都算出來一并給西北送去，大房若要留著此人，當把沈家失去的顏面和銀子還上?！?/br>
    長風見她神色凜然，忙不迭地應下。

    “若不是給大房些顏面，早該如此了！哥兒近些年在家中站得穩，這一遭于情于理都該重罰，大房那邊定再找不出措辭來保人?！?/br>
    “哥兒，也別太同這樣的人置氣，我回來時正好瞧見楚家公子，他正在城西鋪子買糕點，說什么都要給咱們帶上一盒，”長風指了指那旁擺放著的精致糕點，撓撓頭道，“楚公子熱情得很，我沒拒絕得了?！?/br>
    長風邊說著邊打開那糕點的包裝，一時間花香伴著餅糕的香氣溢在內室之中。

    “他曉得哥兒不愿吃甜的，但這是今年剛落的櫻花制的甜釀餡餅，城西那南齋坊一日也不過只做三爐，他說什么都讓我帶回來給哥兒嘗嘗，”長風將那盛著糕點的碟子拿給她，笑了笑道，“哥兒不妨試試？”

    今日忙碌一日，到這時確有些餓了，沈寂接過那糕點，咬了一口。

    櫻花香氣帶著清甜溢入唇齒間，倒是不膩。

    只是這味道剛在口中繞過一周，沈寂卻忽然一怔。

    持著這糕點的手僵了片刻，她問：“你方才說，這是什么做的？”

    “櫻花啊，四月里新摘的，釀成了這甜醬?！遍L風回道。

    沈寂一時間有些頭痛，泛白的指尖按住額間，她突然想起來，這櫻花制成的糕點，她好像不是第一次吃。

    那年春日，段淵一時興起要去摘那櫻花，一半用來做糕點，一半封進壇子里釀酒留至明年。

    只是這酒的主人未捱過第二年，那兩甕藏在懷王府地下的櫻花酒，也再無重見天日之時。

    她忽然又想起另一件事。

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