閱卷至放榜整個過程約需要一個多月，考完后一些自知中榜無望的舉子收拾行囊早早返鄉了，提前打通關系及家境富裕的則留在京都等待。

    陽春三月，風光明媚，正是踏青游玩的好時節。

    舉子們相約游山玩水，遍覽名勝，盡興之余又被滿眼的富貴繁華所迷，商量著去溫柔鄉里體驗一番。

    書生也在客棧里結識了幾位談得來的舉子，聽見他們邀自己去風月之地，連忙拒絕：“我已有婚約在身，怎好去那種地方，使不得！”

    其他幾人聞言全哄笑了起來。

    其中一個道：“我等去那里只是飲酒欣賞歌舞，并非做那茍且之事，有何使不得？”

    另一個笑道：“莫說你有婚約在身，我們幾人哪個不是有家室的。煙花之地的女子大多懂些詩詞音律，我等去了即可談論學問又可飲酒作樂，豈不美哉！”

    書生還是搖頭，道：“去到那里少不得要與女子有肌膚之親，而我雖有婚約，卻連未過門妻子的手都沒牽過，成親之前，更不能碰其他女子?！?/br>
    “衡陵兄守身如玉，未過門的妻子定是位絕色美人！”一位舉子嘆道。

    書生微笑不語，他的未婚妻不是美人，可在他眼中比任何美人都要美。

    其余幾人見書生不說話，便認為前面那位舉子說中了。

    “衡陵兄才貌出眾，自然是要絕色美人才配得上。罷了，我等就莫要勉強他了?！弊钕忍嶙h去溫柔鄉瀟灑的舉子招呼另外幾人走了。

    書生關好房門，在桌邊坐下提筆給榴花寫信，將這些日子在京城的所見所聞一一告訴她。

    此時的榴花正在肖家村與村中一些婦人口罩作坊忙活，礦區設施全部建造完備，只等朝廷驗收即可。

    采礦的囚徒業已到位，約有上千人。

    按照每人每天一個的消耗量，縫制口罩的女工至少要四五十人才夠。

    肖家村的年輕婦人紛紛前來應聘，都想來作坊里做事。

    肖里正的三個兒媳也不例外，肖三嫂子識得些字，寫寫算算的沒問題，榴花便安排她做管事。

    只若是三個兒媳婦都去了作坊里做工，把家里的一大攤子事全丟給婆婆，又是萬萬行不通的。

    因此，肖家大兒媳跟二兒媳就有一個不能去。

    這天待肖三嫂子從作坊回來，肖家就為誰去誰留的事開起了會來。

    因是家務事，榴花不便參與，回到肖家后跟肖里正等人打過招呼，然后進了自己住的屋子。

    肖家三妯娌素來和睦，在誰去做工的問題上很快達成共識。

    肖大嫂子人是粗糙些，可肚量大，不會斤斤計較。

    她道：“咱家的公中是爹娘把著，大伙賺的錢都放在一塊，誰賺錢都是為了這個家出力。這些年爹娘一碗水端平，也沒偏心哪一個，兩個弟妹賺的銀子我也能花著。我粗手大腳慣了，針線活做得不好，到作坊做工的事我就不爭了，讓二弟妹去，我在家里幫娘cao持家務?！?/br>
    “那就辛苦大嫂了?！毙ざ┳訚M心歡喜，真誠向大嫂道謝。

    肖大嫂子一擺手，爽氣道：“一家人說這些話做什么，去作坊賺的工錢又不是你自己花完了?！毙と┳有Φ溃骸按笊┱f的對。俗話說家和萬事興，一家人過日子，勁往一塊使，家里頭才會興旺。若是一個個都藏著私心，為些小事天天鬧得雞飛狗跳，家遲早要散?！?/br>
    肖里正老兩口看見三個兒媳婦都如此賢惠大度，笑得合不攏嘴。

    待作坊女工招齊，榴花開始教她們如何縫制。

    縫制口罩沒什么難度，鄉下婦人又都做慣了針線活的，很快就都學會了。

    未過幾天，朝廷派來驗收礦山設施的人到了。

    榴花將一切交接清楚，拿到驗收合格的文書，辭別肖家村的鄉親后啟程回家。

    馬車駛離肖家村，榴花撩起車窗簾子看著輪廓漸漸模糊的村莊，心里即高興又難過。

    高興是這里的人都很淳樸善良，今后他們的日子會越過越好，難過是舍不得。