陶氏如今在村里的地位今非昔比，榴花來到時，里正婆媳及村里的兩個婦人正在陶氏這串門，說笑聲從敞開的院門傳到了外邊。

    榴花循著說笑聲進入小院，徑直走向堂間，然后笑著向諸人打招呼問好，一個不落。

    堂內的人看見是榴花，立馬停止說笑，熱情回禮。

    陶氏自然萬分高興，忙起身拉著榴花在自己身邊落座。

    “榴花，你把這半年在衡州那邊的趣事說個我們大伙聽聽吧！”里正媳婦興致勃勃地說道。

    “對頭，村里的事我們聽厭煩了。榴花，你快給我們說說遠地方的新鮮事?！碧臻L元的媳婦討好婆婆跟著幫腔。

    榴花來陶氏這可不是打算閑談的，但看大伙談興正濃不好掃興，便只得揀了些衡州發生的事兒說給幾人聽。

    只這一說，幾人的好奇心更強烈。

    當榴花說到請旨面圣的事，里正媳婦幾個熱切追問“皇宮是什么樣，都城有多大，熱鬧嗎”等等。

    榴花迫不得已，只好向幾人一一細述。

    直到說完，里正媳婦幾人仍覺意猶未盡。

    陶氏挨個給眾人添了一輪茶水，笑道：”眼看就是飯時了，今兒大伙都在我這用飯。你們先聊著，我失陪去做飯?！?/br>
    里正婆媳及另外兩位婦人這才發現光顧著說話，把家里人還在等著吃飯的茬給忘了，連忙起身告辭。

    “別走啊，就在我這吃吧?！碧帐蠠崆橥炝?。

    “不了不了，就幾步路的事，何況家里老的小的都在等著吶?！睅兹艘贿呁庾咭贿呁妻o。

    “那下次再來玩?！碧帐习褞兹怂统鲩T口。

    “好呢好呢?！崩镎畔奔皨D人各自家去了。

    榴花說話說到口干舌燥，在堂間獨自喝茶。

    陶氏關上門回到堂屋，看榴花的茶盅干了，提壺續茶并笑著道：“說了這樣多的話，口不干才怪。村里人見識少，平時說來說去就是鄰里間的那些事，逮著你這個剛從外回來的人，那還不趁機說過癮?！?/br>
    榴花無奈地搖頭。

    陶氏放下茶壺在桌旁坐下，道：“眼瞅著就要過年了，你回來的倒是正好，一家齊聚才叫團員?！?/br>
    榴花點點頭，端起茶盅小飲了一口，問道：“衡陵哥還沒回來嗎？怎不見？”

    陶氏答道：“早前就捎信來說要等書院放了假才回，估摸著還要等幾天才能到家?！?/br>
    “呀，早知是這樣我從府城回來時該去書院一趟的?！绷窕_口而出道。

    陶氏笑的慈祥，道：“不要緊，等他回來，我領他去鎮上看望你跟你爹娘?！?/br>
    榴花實心眼，忙推辭道：“不用了，姑。年前事兒忙，你們不用特意跑一趟?！?/br>
    “再忙不也得去鎮上采辦年貨呀！我們順道去就是?！碧帐闲Φ?。

    榴花想想覺得也是，遂不再推辭。

    陶氏道：“晌午你就在我這用飯，別回礦上了。咱們好好說會話?！?/br>
    榴花點頭答應：“行呢，姑，我幫你燒火?！?/br>
    “哪有礦主還做燒火丫頭的，我不用你幫，你在堂屋坐著歇息就行?！碧帐蠄詻Q不肯讓榴花幫忙燒火。

    榴花道：“不就燒個火嘛，還能累著我不行！姑，你就當我還是從前的小丫頭吧！”

    好說歹說，陶氏還是不松口。

    “我一個人坐在這也無聊，姑，我去灶房陪你說話總行吧?！绷窕ǜ淖儾呗缘?。

    陶氏覺得可行，不過還是不放心，笑道：“這行，不過你準看不準動手??！”

    “說不動手就不動手?！绷窕ūＷC道。

    “行，走吧！”陶氏笑著點了頭。

    二人出了堂間一起來到灶房開始做飯。

    榴花開始真像保證的那樣只看不動手，可兩人說話說到高興處就把這茬給忘了，榴花不但幫忙擇了菜，跟著很自然地坐在灶前燒火。

    陶氏好像也忘了榴花的保證，一面炒菜一面說話，灶房里笑語不斷。