從采綠房里出來，榴花看見自己房門前的燈光里站著一個人，卻是天寶。

    天寶看到榴花，起先神色游些不自然，身體往暗影里躲了一下，但很快就鎮定下來，挺直身體傲嬌地說道：“哼，明天一早就要走了，也不知道早些歇息?！?/br>
    榴花怔了下，隨后笑了起來，道：“喲，你什么時候開始學會關心人了？”

    “誰關心你了？我才沒有！”天寶一副傲嬌地表情，繼續為自己辯白：“我剛才看見娘偷偷抹眼淚，才想著來跟你說一聲，在外頭照顧好自己，別讓娘替你擔驚受怕?！?/br>
    “哦！”榴花撓撓頭，十分認真地說道：“你的話我記住了，不過我也有句話要你記住?！?/br>
    天寶一臉不屑道：“什么話？”

    “聽夫子的話，力求上進，等我回來要是你的功課毫無長進，我就再去給山長送禮?！绷窕c著頭說道。

    “你......”天寶的臉一下就氣紅了，瞪著榴花說不出話來。

    “天晚了，回去睡吧！”榴花淡淡道。

    “哼......”天寶揚起下巴又哼了一聲，轉頭就走。

    ”臭小子！”榴花望著天寶的背影，眼神泛起溫柔，直到天寶的身影在視線里消失，才邁步進屋。

    第二日清早，陶家上上下下就全起來了。

    達叔將行禮一件件往馬車上搬，等吃過早飯，馬上就啟程去衡州。

    紅嬸在灶房里忙活，費盡心思做出一頓豐盛的早飯。

    因該叮嚀的，該交待的昨日都說過了，故而早飯時誰也沒把話題往那方面扯，省得勾起分別的傷感。

    在溫馨寧和的氣氛中吃完早飯，榴花揮別家人，登上馬車奔赴衡州。

    考慮到肖家村百姓淳樸好客，上一回深受他們的照顧，榴花在路上的大城鎮購置了不少糕點

    、蜜餞、干果等零嘴吃食帶著，這些東西肖家村的孩童們不常吃得到。

    大半年過去，也不知曉肖家村有沒有發生變化！

    幾百里的路程在充滿期待的心情中顯得無比漫長，當到了離肖家村最近的官道后，榴花驚喜地發現之前出山的羊腸小道已變成曠闊平坦，進出十分便利。

    立陽縣探出大礦的事上報至朝廷，皇上即刻下旨命衡州知府全力將肖家村與官道之間的路打通拓寬，以便于運送修建采礦設施的材料。

    集一州之力全力修路，效果可想而知，才幾個月的時間，丘壑即變通途。

    榴花主仆幾人沿路前行，很快便到了肖家村。

    村口有一群孩童在玩耍，榴花從車里探頭出去，看見肖老爹家的幾個孫子在其中，便喊他們的名字。

    孩童們聽見喊聲，馬上全跑了過來，圍著喊“jiejie，jiejie來啦！”

    榴花下了馬車，一個個地跟孩童們打招呼。

    香兒和婆子也跟著下車，從車上拿出帶來的零嘴吃食分給孩童們，一人一包。

    孩童們得了零嘴，歡喜地各自往家跑。

    肖老爹家的幾個極力邀榴花去家里。

    榴花答應下來，和肖老爹家的孫兒們一齊往家走。

    村里很安靜，路上遇著的人皆是老弱婦孺，雙方熱情地打完招呼，攀談幾句再繼續往肖老爹家去。

    路上，榴花好奇地問肖老爹的大孫子：“元甲，眼下不是農時，村里怎會這樣安靜？人都去哪了？”

    肖元甲答道：“山里修路，村子里的壯年勞力都去替官府干活了。管吃管喝，一個勞力一天給十文工錢，村里的漢子幾乎全去了?！?/br>
    榴花一聽這話明白了，大概是朝廷征用民夫修路，把漢子們全征去干活了。

    農閑賺幾個錢是好事，可一天才十文工錢，也未免太少了些。

    到了肖里正家，元甲仲乙幾個飛也似的往里跑，邊跑邊喊：“爺爺，爺爺，快來看誰來了！”

    屋內的人聽見喊聲，全走了出來。

    榴花主仆跟在肖家的幾個孫兒身后進院，向屋里走出來的人一一招呼道：“肖老爹，大娘，大嫂子，二嫂子，三嫂子?！?/br>
    “噯噯！”肖里正老兩口激動得雙目閃起淚光。

    肖老爹擦了擦眼睛，道：“丫頭，你可算是又來了，這回可一定要多住些日子?！?/br>
    肖家三妯娌領著孩子擁過來，圍著榴花問長問短，熱熱乎乎說了好一陣，最后肖里正發話請榴花主仆幾人進屋才停。

    進屋坐下，肖里正吩咐三個兒媳婦燒水泡茶，準備待客的飯菜。

    榴花也讓香兒和婆子把禮物取出來，分給肖家眾人。