年前礦上需要處理的雜事多，忙活一上午，總算將一切安排妥當。

    榴花吃過晌午飯，便去了村里。

    但凡學子考取秀才的功名后，無需再回原來的書院，待來年去府衙設立的書院受教。

    因此，這個時候書生應當在家。

    榴花來到小院外抬手敲門。

    或是因天冷的緣故，過了許久，才聽見出來應門的腳步聲。

    院門從里拉開，門內的人正是書生，一身玉青色的衣衫，長身挺立，俊秀逼人。

    書生看見門外的榴花，眼中先是閃過意外的欣喜，隨后微笑著說道：“回來啦！”

    心意相通的戀人交流，只言片語便能明白對方的情意，所謂心有靈犀一點通，正是如此。

    “昨天到的家，聽聞你考中了秀才，特來祝賀?！绷窕ㄕf著往書生身后瞧了瞧，問道：“姑呢？”

    書生側開身，笑容如冬陽般暖人，道：“在屋里，進來吧！”

    榴花抬腿挎進院內，待書生關好門，才一起往屋里走。

    陶氏約莫在里面聽見了榴花的嗓音，遂走出來相迎，“榴花，你可算回來了。謝天謝地，這些日子我總提心吊膽的，這下可以放心了?！?/br>
    “姑，這會我們路上沒遇著危險，一切好著呢！”榴花笑道。

    陶氏過來挽起榴花的手，邊往里走邊道：“沒事就好，瞧著你瘦了不少，定是遭了不少罪的?！?/br>
    榴花道：“堪礦翻山越嶺，辛苦是辛苦一些，不過也不是全無收獲，值當了?！?/br>
    “喲，你們這回真找著礦吶！”陶氏松開榴花，驚呼著道。

    榴花點頭，但笑不語。

    “快坐下，把你們找著礦的經過跟我說說?！碧帐吓d奮地拉著榴花在桌旁坐下。

    書生在榴花對面坐下，默默執壺倒茶。

    榴花將在肖家村的那段經歷詳細講述了一遍，陶氏聽的津津有味，不時問一些梢枝末節的事。

    “山長給我講過許多官員營私舞弊，貪贓枉法的例子，這于姓縣令估計是升遷無望，想將功勞據為己有?！睍鄶禃r候只是靜聽，當榴花講到于縣令欲圖謀不軌時才說話。

    榴花點頭，道：“我猜也是這樣?！?/br>
    “有這樣的父母官，當地百姓可要受苦了?；噬暇筒还芄?？”陶氏替立陽縣的百姓鳴不平。

    書生搖搖頭，道：“地方官員腐朽無能并不鮮見，越是偏遠小縣越是厲害，王朝疆域廣闊，皇上哪里管得過來！州府官員勤勉清廉，百姓的日子還好些，若是碰見拱默尸祿，狼狽為jian的，百姓便是水深火熱，受盡壓迫?！?/br>
    榴花聽了陷入沉默。

    貪官污吏，歷朝歷代都不缺，她只是一個普通百姓，無力改變此種現象。

    書生談及這個問題，不免也有些痛心之感，氣氛一時有些凝重。

    這時，陶氏突然記起了什么，一拍大腿道：“嗨，瞧我這記性，光顧著說話，把爐子上還燉著紅棗桂圓湯的事都給忘了。榴花，你坐一會，我去灶房將甜湯端來，你也喝一碗暖暖身子?！?/br>
    “行啊，我今天算是來對了?！绷窕ㄐΦ?。

    陶氏遂起身去端暖湯。

    說了許久的話，榴花覺得有些口渴，喝了口茶將茶盅放下，轉向書生問道：“衡陵哥，你已考取秀才的功名，明年有何打算？是否繼續參加科考？”

    書生神色平靜，語氣卻是十分果決，“考自然是要考的，結果如何不緊要，主要是想結識一些志同道合的的士子，開拓眼界?！?/br>
    “京試時天下才子風云際會，借此機會切磋學問，確實會大有進益?！绷窕ㄙ澩?。

    書生看著榴花，眼里閃過促狹的意味，笑道：“你就斷定我能去京城參加春試？萬一連舉人都考不中呢？”

    “甲榜第一的秀才要是連舉人都考不中，那你就是白白浪費了山長多年的苦心栽培?！绷窕ê敛皇救醯姆磳⒁卉?。

    書生笑容微僵，咳嗽一聲道：“好個利嘴的小丫頭，你何時變得這樣得理不饒人的？”

    榴花得意地答道：“我堂堂一個礦主，若是嘴上連這點本事都沒有，怎能管住幾百號工人！”

    “好吧，礦主大人在上，小生這廂有禮了！”書生站起身，學著戲臺上的小生向榴花揖了一禮。

    想他平時皆是正經清冷的模樣，突然出來這番調皮舉動，榴花頓時給驚著了，半響沒醒過來神。

    “小丫頭，你怎么了？”書生見榴花呆愣愣地，伸手在她眼前晃了晃。

    “呃，那個......”榴花坐正身子，一本正經道：“衡陵哥，我也想問問你是何時變得這樣不著調的？”

    書生坐會凳子上，認真地說到：“我一向就是如此不著調，只是你未發現罷了?！?/br>
    榴花瞪圓了眼。

    “你們在說什么呢，這樣熱鬧？”陶氏恰好端著托盤走了進來，上有一個小瓦罐跟三只小碗，三把匙羹。

    “母親，我們方才在說書院里的趣事?！睍f話時朝榴花眨了眨眼。

    陶氏并未注意，將托盤放在桌上，笑道：“那你們繼續說，讓我也聽聽?！?/br>
    榴花心照不宣，順著書生的話，說起天寶在書院調皮搗蛋受罰的光輝事跡來。

    陶氏一面舀紅棗桂圓湯一面聽，舀好后一人面前放一碗。

    三人喝著暖湯說笑，其樂融融。

    喝完一碗湯，榴花說還要去隔壁作坊瞧瞧，提出告辭。

    陶氏將碗、匙羹收起來，讓書生送榴花。

    當下，書生與榴花一起出屋往外走。

    到了院門口，書生開門，然后立在一邊等榴花過去。

    “新年見?！绷窕绯鲩T口后向書生道別。

    年關將至，接下來大伙都要忙著準備過年，二人是沒有機會再見面了。

    書生點頭，微笑道：“新年見?！?/br>
    榴花輕笑轉身，舉步走向隔壁的作坊。

    書生立在門口，眉宇間現出猶豫之色，在榴花走出幾步時，眼中變成一片決然，喊道：“等等?！?/br>
    榴花聽見停步轉身，用詢問的目光看著書生。

    書生這下不再遲疑，果斷走到榴花面前，神色嚴肅地問道：“你可愿等我兩年？”

    話一說完，臉開始發紅，但并未逃避榴花的目光。

    二人在男女之情上都屬于矜持的人，就算相互喜歡也僅僅是藏在心底，從未直白地向對方袒露。

    今日書生突然鼓足勇氣示愛，顯然是經過一番激烈的思想掙扎。

    面對書生突如其來的表白，榴花心中充滿甜蜜歡喜，卻并無感到意外，甚至瞬間懂得書生為何提出兩年之約。

    明年秋天鄉試考巨人，之后還要進京春試，跟著等放榜，若是高中，不知要等多久皇上才能恩準回鄉。

    兩年，已是保守估計。

    “好?！绷窕c頭，一點也不扭捏作態。

    書生面上的羞窘頓時化為狂喜，竟不知說什么好，微知咧嘴笑而已。

    榴花見他這般模樣，不由抿唇笑了起來，道：“初三我上村里來拜年?！?/br>
    書生看著榴花，只會點頭說“好”。

    榴花又道：“別站著了，快進去吧！”

    書生還是點頭，卻站著不挪腳。

    “我又不是美人，有什么好看的?！绷窕ǘ辶硕迥_，兩人站在這里說話，萬一讓村里人看見了，還不得羞死。

    她終究只是個姑娘，在事業上可以強悍，雷厲風行，可論及兒女私情，面皮還是薄了些。

    “再美的美人，也只是一副皮囊，有什么好看的?！睍K于說話，并且還是拿榴花的話來反駁。

    榴花哭笑不得，撅起嘴扔下書生，快步往作坊的大門走。

    書生站在原地，目送榴花進了作坊的門，燦然一笑，也轉身回了自家小院。