任家已將陶家的方方面面摸清，任公子的娘看見采綠生得花容月貌，喜滋滋地想：兒子娶了這樣美貌的妻子，估計就不會再與煙花女子廝混，也好長進些。

    整個訂親過程中，采綠始終淡淡的，既無面見未來婆婆夫君的羞怯，也無即將嫁為人婦的歡喜。

    任公子的娘觀在眼內，反倒添了幾分歡喜，認為采綠沉穩大方，是個做掌家夫人的好料子。

    這門親事雙方都很滿意，商量明年來定婚期，具體的日子年后再議。

    親事定了，采綠并沒有像其他女子一樣呆在家里安心待嫁，仍然每日過去作坊忙碌，而那張古琴也被她束之高閣，再未曾彈過。

    至于隔壁小院，自陶氏與她談話那日起，也未再踏足，偶爾遇見陶氏，客客氣氣點個頭便算了。

    采綠的反常，榴花十分納悶，卻苦于沒有機會促膝談心。

    因勘探計劃即將啟動，她要忙著整理行裝，又要跟周世遠交待礦上日常運作的一些具體細節。

    另外，每月與軍器監那邊結賬需要礦主親筆簽名蓋印，好在這個時節詹衡熠正在油坊，倒省了派人去州城尋他。

    九月中旬，陸知府安排來協助榴花的人到了黃泥鎮。

    一行十人，其中四個懂得堪礦之術，任務是給榴花做助手，其余六人是護衛，個個體魄強健，身手敏捷，并隨身佩戴弓箭長刀等兵刃。

    堪礦皆在深山老林，樹高草盛，萬一碰見猛獸或是小毛賊，有這六個高手在場，便不足為懼。

    榴花的勘探計劃，是以陶家村為起點，一路向西，這是最穩妥的方式。

    因陶家村在遠古時期是入?？?，只有追隨河流的流域，一路往上，才有最大幾率尋找到煤炭資源。

    出發前夕，曹氏千叮萬囑讓榴花一定要注意身子，并吩咐香兒好生照顧。

    這一去就是兩三個月，又值秋冬季節，天氣寒冷，若在深山里扎營，姑娘家如何受得住。

    勘探工作十分艱苦，環境惡劣，無論是烈日酷暑，還是凜冽寒冬，皆要在野外作業。

    前世的譚晶晶選擇這項工作，是出于對地質研究的熱愛；這一世的陶榴花，則是為了擁有更美好的生活奮斗，更重要一條，是體現自我價值。

    封建皇權社會，以男性為尊，女子地位低下，她義無反顧接受為朝廷勘探礦產資源，并不單單為那兩成稅賦，主要是想向這個社會的人證明，女子一樣可以做出驚天動地的事業。

    與家人一一揮別，榴花率領一干人等踏上此次勘探的征途。

    陶家村往西數十里是屬于相鄰的衡州管轄，在計劃確認實行時，陸知府便以公文通知衡州知府，讓其命下屬地方官員予以配合。

    是以，榴花等人按照原定計劃西行，途中根據地形及土壤層結構，推敲出地殼運動前河流的大概位置，然后沿途進行探勘工作。

    然而出師并不順利，從秋末到深冬，整整兩個月，一無所獲。

    直到冬月中旬，一行人來到衡州立陽縣的肖家村。

    蕭家村位于一處腹地之中，四周全是綿延起伏的山脈，林木高大茂盛，時值冬月，依舊蒼郁。

    榴花等人進得村中，向路人打聽里正家在何處。

    路人見這群人為首的是位姑娘，衣飾簡潔，氣度卻是不一般，以為是里正家來了貴客，忙領著去了。

    肖家村里正也是位老者，村名皆尊稱其二爺爺。

    肖里正見一干生人來到自己家里，其中還有佩戴兵刃的，起先警惕性極高。

    待榴花表面身份來意，肖里正立即熱情起來，笑道：“縣衙早來人打過招呼，若是遇見來山里找礦的，讓我們好生接待，不得為難。等了兩月，一直不見有人來，沒想今兒還真來了?！?/br>
    “麻煩里正了！我們需要察看村子周圍的地形，可能會逗留幾日，還請里正替我們找些能住的屋子，飯食我照價算銀子給你們?！绷窕ㄎ⑿蜌獾卣f道。

    肖里正爽快道：“這個好辦，你們兩位姑娘就住在我家，你的隨從我再另行安排，保證不會受凍?！?/br>
    “多謝里正?！绷窕ㄇ飞淼乐x。

    “不客氣不客氣?！毙だ镎呛切χf完，又喊老妻和兒媳婦趕快燒水泡茶，隨后招呼眾人坐下閑談。

    肖里正家院落寬敞，家中三個兒子，孫子孫女一大群，人丁興旺。

    三個兒子看幾個威猛的壯漢兵刃不離身，開始有些害怕，后見這些人并不兇神惡煞，大著膽子進來參與談笑。

    “你一個姑娘家大冷天帶著人往翻山越嶺，風餐露宿的，不容易呀！父母怎舍得讓你出來！”彼此熟悉后，肖里正不禁心疼憐惜起榴花來了。

    榴花苦笑道：“皇命難違，我也是沒辦法?！?/br>
    “唉！苦命的丫頭??！”肖里正長長一聲嘆息，吩咐小兒子去告訴老妻和兒媳婦，多殺兩只雞來待客。

    小兒子領命去了，兩個大兒子興致勃勃問起榴花等人一路的經歷見聞。

    榴花等人你一言，我一語的講敘，相處融洽。