一進家門，曹氏就把榴花喊進自己房里，問采綠有沒有遇上合眼緣的。

    榴花搖頭，詹家滿月宴男客和女眷是分開的，她們除了在游園時碰見過方惟昭那伙人，并未與其他門閥子弟有接觸。

    曹氏聽了一臉失望。

    采綠這時正在房內細細觀詳古琴，目光熱切，如獲至寶。

    從前家里的那架古琴只是普通貨色，而這架卻是名匠所制，無論是琴身，還是音色，都要好上許多。

    看著看著，采綠技癢難耐，手指輕輕撥弄琴弦。

    “錚?！?/br>
    沉厚又不失亮透的琴聲回蕩室內，清越悅耳。

    采綠好看的俏下巴微微上揚，唇角浮起一個奇異的淺笑，纖纖十指輕搭于琴弦之上，開始撫琴。

    曹氏和榴花在房內聽見琴聲，知是采綠在撫琴，便停止說話，饒有興趣的傾聽。

    采綠或是久未cao琴的緣故，技藝有所生疏，起先節奏并不太順暢，一段曲子之后，技藝逐漸恢復，琴聲暢如流水，裊裊清音四下傳揚，淡遠悠長。

    下人們聽見，全都興致勃勃地追隨琴聲而來。

    曹氏聽了一陣，覺得沒意思，嫌棄道：“彈琴就是這個樣子的啊，比起戲班子彈的來差遠了，那個多熱鬧多帶勁。采綠彈的這個.......慢吞吞，跟做菜沒放鹽似的，沒味?！?/br>
    榴花滿頭黑線，扶了扶額，耐心解釋道：“娘，琴聲不是讓人聽熱鬧的，得用心體會其中的意境?！?/br>
    曹氏嗤道：“什么意境不意境的，我看就是閑得沒事干?！?/br>
    榴花深知再怎樣跟曹氏解釋也沒用，遂閉口不言，靜心聽琴。

    院子里，下人們聚在一堆邊聽琴邊點評。

    香兒跟在榴花身邊這么長時間，有意顯擺自己的見識，裝出高深莫測的樣子，稱贊道：“采綠姑娘琴藝精湛，彈得比我在城里聽過的那些好多了?！?/br>
    其他人以為她真聽過，便問如何個好法？

    香兒肚里的墨水不多，搜腸刮肚也沒找出詞來形容，為掩飾窘迫，故作驚訝道：“聽著就是好呀，難道你們聽不出來嗎？”

    眾人互視一眼，皆搖頭。

    “要多讀書，書讀多了就聽得出來了?！毕銉豪仙裨谠?，將榴花的話現學一遍。

    達叔一個爆栗敲在香兒頭上，訓斥道：“你才跟姑娘認了幾個字啊，就開始裝讀書人，臉呢？”

    香兒揉揉頭頂被敲疼的地方，不服氣道：“姑娘就是這么教我的，不信你問姑娘去?！?/br>
    “感情你在姑娘身邊，就學到這一句呀！”紅嬸笑瞇瞇，言下之意很明顯。

    其他幾人一陣哄笑，散開干活去了。

    因他們也聽得無趣。

    采綠對外面的情形一無所知，面上帶著淺淺笑意，似乎沉浸在自己的琴聲中。

    此日過后，榴花開始為朝廷首次堪礦做準備，兩成的稅賦，這筆銀子數目十分可觀。

    介于周世遠兢兢業業，將礦上得日常管理工作做的非常到位，榴花與周世遠商量由自己出資，在鎮上租套院子，中秋前把他的家人接過來住，以此作為獎勵。

    周世遠感動不已，誠懇道：“此事我也考慮過，只是礦主給我的月錢已夠高了，我自己能負擔租住處的開銷，無需礦主再破費?！?/br>
    榴花幾番勸說，周世遠還是不同意，堅持要自己出錢。

    世人大多見錢眼開，周世遠的為人雖古板一些，然輕財重義的品性令人敬佩。

    采綠自有了琴，每日都會撫上一曲，不知是在練習琴藝還是悼念亡父。

    八月初十這日，她把琴帶到了作坊里。

    晌午女工們回家吃飯，作坊內只有采綠一人。

    她于古琴前靜坐片刻，哀怨凄婉的琴聲從指尖流出，在作坊里回蕩飄揚。

    如泣如訴，情意綿綿。

    琴聲悠悠飛越墻頭，飄進隔壁的小院。

    今日的舉動，采綠打從州城回來那日撫琴起就萌發了。

    這些日子勤奮練習，是懷本著壯士斷腕的心態，想借琴聲向愛慕的男子表達情意。

    滿腹經綸的才子無不希望妻子也是才容兼備的女子，以便紅袖添香，琴瑟和鳴。

    從前隔壁的男子只看到了自己的外貌，并不知曉自己的才情，今日展露琴藝，就是要讓男子看見自己的美好。

    倘若他得知美貌、才情俱佳的女子早已芳心暗許，或許就不會再拒于千里之外了。

    琴聲持續了很久，胸中情意盡數表達。

    采綠相信書生聽懂得曲中意，幻想著一走出作坊門口，那個如曉風霽月般俊雅的男子就站在院門口對自己微笑。

    然而一切終究只是夢幻泡影，男子并未出現。

    翌日上午，采綠正在倉庫點數，陶氏過來串門了。

    采綠放下手中的賬本，招呼陶氏去自己辦公的屋子里坐。

    二人進屋坐下，陶氏笑瞇瞇地對采綠道：“昨兒是你彈的琴吧？衡陵夸贊你了，說你的琴藝很出色?！?/br>
    采綠聽了心中一陣竊喜，假裝羞怯地笑道：“我的琴藝拙劣，昨日撫琴乃是一時興起。衡陵哥見識廣博，能得到他的夸贊，我榮幸之至?！?/br>
    陶氏笑著繼續道：“衡陵還說你彈的曲子是向情郎傾訴愛意的，想必你已得遇良人。愿你們早日喜結連理，舉案齊眉?！?/br>
    話落了，面上笑意未散，靜靜望著采綠的臉。

    采綠只覺一陣天旋地轉，心好似一瞬間被人拿刀割成了碎塊，痛得無法呼吸。

    曲中意，他懂了，并且懂得徹徹底底，明明白白。

    可是他還是干脆地拒絕了，甚至連親自回應都不屑，只請母親代為傳話，讓自己死心。

    這簡直就是在羞辱她，叫她無地自容，自慚形穢！

    采綠忍住撕心裂肺般的疼痛，恍若慘淡一笑，隨即白皙俏麗的臉龐因承載了過多的憤怒，顯得凌厲冰冷。

    最最強烈的切膚之痛過去，她面上的神色稍稍緩和了一些，但仍然冷淡，緩緩道出一句：“多謝衡陵哥的祝福，采綠心領了?！?/br>
    陶氏的表情分毫未有變化，語氣一如以往般和氣慈愛：“你這孩子不但容貌出眾，人也能干，還多才多藝，能娶你做妻子，也不知是哪家后生有這樣的好福氣?！?/br>
    哪家后生？

    采綠心中一聲冷笑，淡淡對陶氏道：“姑，我那邊還有事，恕我無法相陪了?！?/br>
    “行，你忙，我先回去了。你有空常來玩呀！”陶氏聲色未變，仿佛一點也不在意采綠的冷漠。