中秋宴吃罷，三人飲了不少桃花釀，都有了微醺醉意。

    陸韻茜吩咐下人撤去杯盤碗盞，將桌子移至艙邊，擺上鮮果月餅等糕點，準備賞月。

    待一切妥當，三人移步去窗前就坐。

    陸夫人跟陸韻茜倚窗而坐，榴花的座位正好對著窗口，三人邊閑談說笑邊欣賞月色。

    窗口的紗幔已經收攏，放眼望去，天幕上一輪滿月高懸，明凈清澈如柔水般的月色傾灑下來，與湖水融為一體，意蘊寧融。

    湖面上畫舫隨水飄蕩，燈火隱隱，一些畫舫中還有絲竹管樂之聲傳出，一派歌舞升平的盛世景象。

    國家經歷連年征戰，百姓卻依然能安享繁華，這是需要怎樣雄厚的國力才能辦到呀？

    榴花望著湖面上的畫舫，心中不由突發感想。

    賞月時段，三人只說些坊間傳聞民間趣事，氣氛輕松又愜意，直到月上中天，都覺得有些乏了才要回去安歇。

    分別時，得知榴花不日就要返回陶家村，陸韻茜還有些依依不舍，說過些日子就去看望榴花。

    榴花欣然表示歡迎，但心中并不認為陸韻茜真會去，畢竟二人交情尚淺，而陵州城離陶家村又是那樣遠。

    乘坐來時的那輛馬車回到詹家，圓兒娘和丫鬟們還未去睡，都在等著榴花歸來。

    待洗漱完畢睡下，已是三更天。

    中秋夜，榴花在州城睡得香沉，然陶家村卻發生了一件驚天動地的大事，讓大伙徹夜難眠。

    鄉下人家，中秋節遠不如城里那般隆重，不過是晚飯比平常多弄兩碗菜，漢子們喝點小酒，飯后一家人再弄幾個月餅分吃就算過完了。

    就在全村的人家洗漱好躺在床上將要入睡時，張氏左右的鄰人聽見馮癩子發出了痛苦的嘶吼聲。

    夜里村中一片寂靜，馮癩子的吼聲劃破夜幕，分外刺耳，鄰人們一下睡意全無，從床上爬起來穿衣出門，往張氏家趕去。

    到了張氏院門前，馮癩子的吼聲已經弱了下去。眾人一齊拍了許久的門，張氏才出來將門打開。

    “妹子，你家男人出了何事？聽這聲音怪嚇人的?！币粋€婦人先開口詢問。

    張氏看了眼外面的人，答道：“我也不知是怎么回事，癩子他吃完晚飯不久就開始說腹痛，到床上躺了一陣也不見好，反倒痛得越來越厲害了。我一個婦道人家被嚇壞了，要照顧孩子又要照顧他，實在無法分身去請郎中。你們來得正好，勞煩幫忙去請郎中來給癩子瞧瞧吧！”

    “鄉里鄉親，就跑個腿的事哪用說什么勞煩！”婦人爽快應承下來，忙喊自己男人去請郎中。

    “多謝你們了?！睆埵系乐x，身體卻豎在門口也不說請外面的人進去。

    婦人聽見馮癩子沒了聲息，焦急地跟張氏道：“妹子，你家癩子好像沒動靜了，趕快進去瞧瞧吧！”

    張氏眼神微顫，但很快就恢復平靜，一聲不吭，轉身進屋去了。

    外面的人察覺馮癩子很可能情況不妙，也全進院跟著往屋里去。

    此時的馮癩子已發不出聲了，身體蜷縮成蝦米形狀躺在床上抽搐不止，穢物吐得滿地都是。

    鄰人進來看清馮癩子的慘狀，認為他極有可能是得了絞腸痧，此癥有輕有重，重則可致人死亡。

    張氏站在一旁看著馮癩子，一臉冷漠，完全沒有心痛著急的感覺。

    眾人也知她跟馮癩子并無夫妻恩愛之情，有這般表現，倒也正常，可二人畢竟是夫妻，如此漠不關心，未免太冷血了些。

    一個膽大的漢子走到床前呼喊：“馮癩子，你感覺如何？郎中一會就來了，你撐住些??！”

    馮癩子除了身體還在抽搐，無任何回應。

    進來的鄰人你望望我，我看看你，都覺馮癩子八成是不行了。

    又過一會兒，馮癩子的身體漸漸停止抽搐，徹底沒了聲息。

    馮癩子平日的人緣并不好，可眼睜睜看著他在眼皮子底下斷氣，眾人不免又生出憐憫之心。

    “娘，死癩子終于不喊了？吵了半晚上，我都要被吵死了?！碧丈晖蝗怀霈F在門口，煩躁地說道。

    “沒事了，你回屋去安心睡吧！”張氏不理會屋內人的心情，只管柔聲安撫兒子。

    “哦?！碧丈赅街熳吡?。

    眾人看見這一幕，心中無不嘆息：馮癩子娶張氏還不如不娶的好。

    稍時郎中到了，檢視過后說馮癩子已經氣絕身亡，看情形不是得了絞腸痧，而是死于中毒，至于中的是什么毒，眼下無法查驗出來。

    得知馮癩子的死因，屋內的人頓起疑心，暗中揣測是不是張氏下的毒，因馮癩子時常打罵她，村人有目共睹。

    但事關人命，沒有證據誰也不好亂說，只得派人去請里正來。

    此時夜深，陶里正早已入睡，醒來聽說是馮癩子暴斃，腦中蹦出的想法跟先前的人一樣，急忙穿衣前去。

    里正媳婦又讓兒子跟著去照應，一家子全起來了。

    因榴花家在村西頭，曹氏等人又已睡熟，是以當晚未曾聽見動靜。

    再說陶里正和兒子長元急匆匆來到張氏家，向郎中詢問過后看向張氏，目光如寒冰。

    張氏也不回避陶里正的目光，神色異常平靜，一點也不慌亂：斷腸草根熬的汁水摻在酒里全讓馮癩子喝完了，連酒壺也洗干凈了，再說斷腸草根是她從野外挖回來的，人不知鬼不覺，誰能證明馮癩子是自己下毒害死的？

    陶里正靜靜盯著張氏看了片刻，倏地高聲發問：“說，毒是不是你下的？”|

    “冤枉啊，里正?！睆埵相弁ㄒ宦暪蛟倮镎媲?，哭泣著替自己喊冤：“癩子怎么說也是我的男人，我就是有天大的膽子也不敢下毒謀害親夫。癩子一貫喜愛在外頭混吃混喝，今日中毒而死，保不定是在哪家吃錯了東西?！?/br>
    聲淚俱下，似模似樣，上次構陷杏花，是姚老三媳婦去藥鋪出了紕漏，這回死無對證，只要自己不認，誰能將她怎樣？

    陶里正冷哼一聲，厲聲道：“如果是在別人家里吃錯東西，怎會到晚飯后才發作？你與馮癩子成親以來一直不合，難保你不起殺心?！?/br>
    “也許是癩子晌午吃的某樣東西跟夜晚吃的東西相克，才導致毒發也未定。里正，你千萬要明察，切莫冤枉我呀！”張氏哭著替自己辯解。

    “放屁?！碧绽镎龤獾媚樕F青，連粗俗之語都蹦了出來，“就算有兩樣吃食相克，那也要一起食用才會有毒，你這完全就是狡辯?！?/br>
    其他人也覺張氏的說詞站不住，都說里正的話有道理。

    張氏依然沉著冷靜，伏身叩頭，口喊冤枉，堅決不承認自己下毒害死馮癩子。

    村里的郎中醫術有限，無法驗出馮癩子中的是何種毒。

    陶里正拿不出證據，也奈何張氏不得，便只能命人將張氏當成嫌疑人看押起來，待明早去官府報案。

    正綁張氏時，陶申又從房里出來了，哭鬧不休，驚醒了更多的村人。

    看見來的人越來越多，陶里正又安排人把張氏住的屋子封鎖起來，以防破壞案發現場。

    待安排好一切，陶里正看著仍在哭鬧的陶申心憂不已，這孩子才九歲，倘若馮癩子真是張氏下毒害死的，那他往后就成無父無母的孤兒了。

    交待留下守現場的人好生看管陶申，陶里正才和兒子陶長元拖著沉重的步伐往家去。

    里正媳婦和兒媳婦在等著，見父子二人回來，趕緊勸他們去睡。

    只村里出了人命，陶里正這一晚如何能安眠？

    天剛放亮，就讓兒子駕驢車送他去縣衙報案了。

    曹氏等人不知昨夜村里出了大事，早晨起來該做飯的做飯，該打掃的打掃，如平日一樣。

    早飯做好，一家人正吃著，滿田娘過來串門了。

    “喲，你們怎么還在吃吶，昨晚上咱們村里出大事了?！睗M田娘也不當自己是外人，拉條凳子徑自坐下。

    杏花笑問道：“嬸兒，什么大事呀？昨晚誰家遭賊偷了？”

    “馮癩子死了，大伙都說是張氏毒死的?！睗M田娘放低聲音說道。

    一語震驚了所有人，端著碗筷老半響沒動。

    曹氏醒過神來，問道：“真的假的？人命關天的事，無憑無據不可亂說?！?/br>
    如今家里的日子越過越好，曹氏對張氏的厭恨也淡了許多，猛一聽見張氏謀害馮癩子，有些不敢相信。

    “我哄你們做什么？來你這之前我才去張氏那瞧過，里正也一大早去縣衙報案了?！睗M田娘急道。

    聽滿田娘這樣說，曹氏等人確信事兒是真的了。

    滿田娘繼續向眾人說她在張氏家看到的情形，幾個女人邊吃早飯邊聽，不時搭句話。

    陶有貴“哧溜哧溜”喝米粥，沒敢吭聲。

    因他明白，這個時候明哲保身是為上策，一出聲，搞不好就會引火燒身。

    里正直到天黑才回村，一同來的還有仵作衙役。

    此時天氣尚熱，仵作一到就給馮癩子進行驗尸。

    結論怎樣當時并未向外公布，村人只知第二天衙役將張氏連同馮癩子的尸身一并帶走了。