許婆子一直伏在許秀芹身上哭，聽見榴花和許平昌說話，突然發瘋似的沖過來，抬手就是一巴掌扇在榴花臉上，罵道：“都是你害的秀芹，當初你要是把秀芹介紹去東家身邊做事，秀芹又怎會來工地上認識別的漢子？你就沒安好心，見不得秀芹好，怕秀芹搶了你的差事?！?/br>
    榴花懵了，摸著火辣辣地臉龐愣在那里。

    眾人也摸不清許婆子為何針對榴花，都覺許婆子是莫名其妙，無理取鬧。

    許婆子繼續劈頭蓋臉罵榴花：“現在秀芹成這樣，你高興了吧？我們許家哪里對不住你了？平昌哪回去你們家是空著手了？小小年紀，心眼比米篩子還多，有好處只想著自家人，幫扶一把親戚都不肯。你這樣的姑娘，我看有哪家的后生敢娶?！?/br>
    詹衡熠等人聽到此處，雖不明許婆子和榴花之間產生過何種矛盾，可也覺許婆子過分了，愛女心切可以，但不能不辨是非，蠻不講理。

    方兒首先仗義執言，“你這婆子好沒道理，自己閨女不檢點，卻把責任賴到別人身上?！?/br>
    “不錯?！闭埠忪谝部床贿^眼了，這婆子話里說的東家分明就是自己，既然跟自己有關，就不能不問個明白，遂正色對許婆子道：“大娘說讓榴花姑娘介紹愛女來我身邊做事，我可身邊從無需要女子去做的事，不知大娘此話從何而來？”

    “這......”許婆子答不出來了，她總不能說是想讓閨女去爬床攀附權貴。

    許屠戶這時道：”行了，老婆子，秀芹的事跟榴花無關，一切都是咱們自己的錯，當初看走眼把秀芹許配給宋端這個混人，秀芹是對宋端死了心才跟別的男人相好?！?/br>
    他比許婆子能看清事實，詹衡熠如此年輕，又是玉樹臨風，要什么樣的女子沒有？想必家里的丫鬟也是年輕貌美的姑娘，自己閨女已是出嫁的婦人，就算榴花真是有意不為秀芹介紹，那也是常理。

    許平昌也勸道：”娘，爹說的對。宋端不求上進，jiejie是失去希望才想從別的男人哪里尋求慰藉，今天的局面全是宋端自己一手造成的?！?/br>
    榴花放下手掌，平靜地許婆子道：”親家娘心中對我有不滿之處，想打我罵我以后有的是機會，眼下咱們還是先把秀琴姐救過來的要緊?！?/br>
    許婆子瞪榴花一眼，回去看許秀芹了。

    稍后，隨郎中去取藥的人回來了。

    許秀芹躺在工棚里不是辦法，許屠戶和許平昌兩父子抬著許秀芹回家去養傷，許婆子捧著藥包走在后頭，一家人的臉都是陰著。

    鬧劇落下帷幕，工地上恢復了忙碌，只是工人們在干活的同時，少不得要議論今日之事。

    工棚里，詹衡熠并未離去，薄透琉璃眼重寒意森然，問老楊頭道：”惹出事端的那個工人在哪里？把他叫過來?！?/br>
    楊老四汗顏道：”沒看住，趁亂的時候跑了?！?/br>
    詹衡熠面色慍怒，”他的家在哪里總歸知道吧？速速派人去找?！?/br>
    楊老四點頭應下，隨后又問道：”人找到后如何處置，還請東家示下?！?/br>
    詹衡熠語氣如霜，”惹出這么大的亂子想一跑了之，當我是廟里那泥塑的佛陀不成？看在其曾在為我賣力的份上，命給他留下，皮rou之苦只管喂他一餐飽的?！?/br>
    ”老楊明白了，東家?！皸罾纤念I命退了出去。

    榴花眼望著工棚外怔怔出神，許婆子的那一巴掌下手可不輕，她臉上的紅印還未完全消退。

    ”榴花姑娘，回去了?！胺絻簛砗傲窕?。

    榴花聽見喊聲回神，點了點頭正要起身，卻看見金寶在遠處往這邊張望。

    她想了想，跟詹衡熠說稍微等一下，然后出了工棚走向金寶。

    金寶看見榴花向他走來，臉上露出燦爛的笑容。

    ”金寶哥，找我你怎么不過去呢？“榴花來到金寶面前問道。

    金寶撓撓頭，嘿嘿笑道：”東家在那里，我不敢過去?！?/br>
    榴花愕然，問道：”你找我，可是有什么事要跟我說？“

    金寶點頭，收起笑來認真道：”你爹近日來找過你們沒有？“

    榴花點點頭。

    金寶又問：”那你爹把事都告訴你們了沒？“

    榴花淡然道：”說了，還拿了十兩銀子回去?！?/br>
    金寶便不再說此事，轉而問榴花何時回村，油坊即將完工，他也要回村里去了。

    榴花告訴金寶，自己不回去了，今后就在鎮上陪天寶念書。

    金寶聽后有些失望，跟榴花說了幾句話回去干活了。

    榴花走回工棚里，詹衡熠倒也沒有不耐煩，三人遂一起回宅子。

    另一邊，荷花揣著錢去找孫行舟，一路上心里總是沒著沒落的，也不知該跟他說什么好，想來他必定會推辭不要，他是讀書人，上嘴皮一碰下嘴皮，出來的全是道理，她講不過，只想著他若定是不收，她就生把這錢塞給他然后掉頭就跑，論腿腳的話，他斯斯文文怕是跑不過她。

    她就這么想著，不覺到了孫行舟的住處，正巧見院子里走出個人來，卻是她三叔家的小妹子桂枝，桂枝低著頭似在抿著嘴笑，待迎面走過來才猛地抬頭見了她，不由得一驚，隨又紅了臉，有些尷尬似地喚道：“荷花姐?！?/br>
    荷花隨口玩笑道：“大白天低著頭走道兒，等著撿錢呢？”

    桂枝訕訕笑道：“沒有……”

    荷花望了一眼孫行舟的住處，道：“找孫相公有事兒？”

    “礙…嗯……”桂枝紅著臉，拿了手里信封應道，“來請他給我哥寫封信，問他過年回來不……你呢？也來找孫相公？”

    荷花道：“是，頭先請他從縣城里稍了點兒東西，今兒給他送錢來了?！?/br>
    桂枝道：“那你快去吧，我先回家了，我娘還等著我做飯呢……”說完便急匆匆的走了，沒兩步又站住轉回身提醒荷花道，“對了，孫相公那兒有客，像是他的朋友?！?/br>
    荷花回道：“哦，好?！?/br>
    桂枝快步走遠了，荷花站在原處沒動，想著孫行舟的朋友還沒走，她這么找他去還東西大概不太合適，轉身要回去，再一想，她只把東西在門口還他就得，他朋友在他也不好與她耽誤太長時間拒絕，如此一想便又轉了回去。

    只說荷花到了院門口，見院門沒有關嚴，她才要叫門，便聽院里有人說話：“才那小姑娘到挺可愛，說話細聲細氣，卻不似鄉野村姑的樣子?！?/br>
    荷花知道必是孫行舟的朋友在說桂枝，愣了一下，沒立時敲門，但聽有人答話：“怎的？你可是一見鐘情了？不若我做個媒人，成全你一樁好姻緣?！边@聲音荷花認得，正是孫行舟。

    “唉……我沒這福氣，那姑娘眼里只有你，與你說不上三句話就臉紅，眼睛恨不得長你身上去，進來這一會兒連看都沒看我一眼礙…”

    荷花一怔，屏氣細聽并未聞得孫行舟答話，卻又有旁人接道：“仲達，這咱們可羨慕不來了，莫說這山村的小姑娘，就是城中紳士賢達家的千金小姐怕也有不少寄情于他的呢！”

    這回孫行舟應了話，笑道：“兄長可別拿小弟打趣了?！?/br>
    那人又道：“我這可不是打趣，誰不知咱們孫大才子紅顏知己遍天下？只說你來這小村子這些日子，不知又種下幾多相思呢？”

    又有人接話道：“嗯，這話是真，只說咱們來這半日見的女子，除了年齡大的嬸子大娘不算，年輕的小姑娘沒有不中意你的……還莫說這未出閣的女兒，縱是嫁了人的婦人我看也對你有心。只說昨天晚上見的那個……是霍大嫂吧，只看她看你的眼神，便知她對你有意了?！?/br>
    荷花的心口一懸，臉上頓時臊得發燙，只連她自己都說不清的小心思，竟被旁人一下子點明戳破，只讓她臊得恨不得找個地縫扎進去，甚或直接一腦袋撞在墻上，磕死算了！

    她腦袋嗡嗡的，隱約聽了孫行舟回道：“這話可萬萬說不得，莫壞了人家名聲?！?/br>
    那人回道：“咱們幾個說說無妨，也不學那三姑六婆四處胡言……我看你對她倒也上心似的，昨兒晚上我在這院子里聽著，似是送了她東西了？還那么殷勤送人家回家，你可別告訴我，你哪家的千金都看不上，單只看上她了？”

    荷花的心口忽地噗噗猛跳起來，周遭一切的聲音忽然就不見了，只揪著心等著那人的回話。

    “你這玩笑可開大了?！睂O行舟笑道，“我如何能寄情于那樣的女子？模樣雖不難看，卻也全無半點兒秀麗可言，更別提那周身的氣質……你可不知我第一次見她的樣子，蓬頭垢面，一身的污物魚腥，真真讓我開了眼，世間女子千千萬，有那溫婉俏麗的佳人，亦有這山村野崗的粗陋農婦……嘖嘖……奇哉，妙哉……”

    剛剛還猛跳的一顆心一下子被人抓注，隨手扔到了臭水溝里。

    荷花全身僵在那兒，腦子里像炸開了似地一片空白，剛剛聽到的話，每一個字就是一個大嘴巴，一下一下抽在她臉上，把她的臉皮都抽沒了。

    “我只看她怪可憐的……年紀輕輕就嫁了個那樣的丈夫，舉案齊眉，相敬如賓，怕是這輩子也不能了……女兒家最苦之事莫過于嫁不得好夫婿，她雖然粗俗，倒也有鄉下人的淳樸善良……”

    院內，孫行舟還在說話，荷花卻是什么也聽不到了，靜靜地下了石階，離開了。

    荷花一路魂兒飛了似地的回了家，進了院直奔灶房，舀水，生火，做飯。