何縱從來沒這么丟臉過，立時怒道：“你這婦道人家，竟如此意氣用事！這圣旨上只說同意趙素尋找船塢，并未曾說讓她接手主持，何況就算是你跟她談了，回頭也是工部cao辦，你這樣做，有意義嗎？！”

    趙素揚了揚圣旨又說道：“何大人，我干不了的事，不代表別人也干不了，與其cao心這么多，還是先cao心自己辦不好差事，回頭能不能再呆在工部尚書的位子上再說吧！你要是嫌棄‘婦道人家’不好說話，那你倒是去找個男人掌事的船塢??！”

    何縱被她氣得快翻白眼了！但是發怒也只會顯得自己無能，想到他這么一回去，皇帝那邊便無法交代，再者要是這事真讓趙素給辦妥了，那他這臉還往哪里擱？他一個雄踞朝堂多年的尚書竟然還不如一個黃毛丫頭，這又如何讓人心服？

    他脫口道：“你休得在此胡言亂語！”

    “女人面前碰了釘子，終于惱羞成怒了吧？”趙素冷笑，“你時常把女人干不了事、也不能拋頭露面當差這一類的話常掛在嘴上，可現在你張大眼睛仔細看看，鄔家這么大的產業，鄔老爺父子前后過世，要不是靠程大當家這弱女子撐著，今日還想有個這么實力雄厚的船塢？你何尚書再有本事，還不是得乖乖跑上幾百里來女人幫忙？

    “將來你何大人要是攤上同樣的事，也還不是得靠你們何家的女人來支撐門面？難道你何大人還能從地底下爬出來頂門立戶？

    “我真不知道你們這些食古不化的男人哪里的臉皮！家國天下都是你們的，功勞也是你們的，文明進化女人就半點功勞也沒有！你信不信只要你們這些人不擋道，大梁天下得有一半的差事女人都撐得起來？在女人面前碰了釘子，這不是活該嘛！”

    何縱何曾被人這般指著鼻子罵過？

    當下一個踉蹌，站都快站不穩了！

    曾沛英他們立馬趕來扶住，何縱氣喘如風箱，顫抖地指著趙素說：“你簡直，你簡直——”

    簡直什么，卻又說不下去了。

    曾沛英覺得自己不說句話不行了，一面攙著何縱，一面怒道：“趙侍衛，你現在面對的是朝廷的二品大員，你休得無禮！”

    “你們這些酸秀才不是都說禮尚往來嗎？他口口聲聲女人沒用，女人影響朝綱，他對我有禮了嗎？我擺出事實說幾句就叫無禮了？你怎么不直接承認自己就是不要臉！”

    曾沛英也被攻退了回去。

    趙素拿著圣旨看了他們一會兒，轉身跟程云慧說道：“大當家的深明大義，不知可愿意為朝廷接下這造海船的差事？”

    程云慧微笑點頭，一雙眼亮晶晶地：“妾身愿意答應趙姑娘！”

    趙素回頭看向何縱他們：“看到了嗎？沒何大人這樣的男人出面，我們事情也辦成了！回去我就把事情原原本本告訴皇上，功勞全讓你們這些男人占了，這次我也領個功看看！”

    “你站??！”

    何縱立馬出聲。

    趙素轉身：“何大人還有事？”

    何縱當然有事！工部還有皇帝都知道他往滄州來了，他堂堂二品尚書，一手管著工部，他鎩羽而歸，這讓他日后還怎么抬得頭來？更別說趙素還揚言要去宮里告他的狀——別人告他不怕，趙素告他，他卻不能不提防了，她干過的混賬事還少嗎？

    他抬腳走到門外，望著趙素道：“趙侍衛此番像是有備而來，可否告訴老夫，你所圖的是什么？！”

    趙素眨巴眼：“何大人這話我聽不懂了，圣旨寫的明明白白，我不是來找船塢的嗎？”

    何縱咬緊牙根，會信她的才怪！一看她進來時跟程家母女那般默契，就知道她們雙方早就聯絡過了。她是壓根連掩飾一下都不曾有！他說道；“你要是想領功勞，老夫可以把你奏報給皇上，但跟程家商談造事宜，須得由老夫率領工部來完成！”

    趙素望著他：“憑什么呀？”

    何縱深吸氣，咬牙道：“朝堂政事不是兒戲！老夫知道為你所厭憎，但是老夫離開工部，你以為下一個接手的就一定是好人嗎？此番打造出海船隊這么大的事，涉及前后好些年，日后還將持續。投入的銀兩也將是數不清的。你以為當中不會有趁機揩油的人嗎？這種人多了去了！

    “老夫為官多年，至少可以拍著良心說一句從未收受一兩昧心銀子！再者以我何縱在朝中的威望，也能打消不少人這樣的念想。老夫希望趙侍衛不要意氣用事，誤了大局！”

    趙素揚唇：“何大人這是在求我？”

    何縱臉上又有慍怒。但他還是不能不能按捺下來：“你有什么條件，不妨說來聽聽？”

    “我能有什么條件？你們何家有的我們慶云侯府什么沒有？我還稀罕你賄賂我？”趙素看著他。眼見著他腮幫子越來越鼓，她說道：“何大人這下也知道被人擋路的滋味了？”

    何縱瞪過來：“這話什么意思？！”

    趙素順勢在門墩上坐下來：“您這么聰明，會想不到自己干了些什么事？禮部侍郎方青雪找過你多少回了？”

    第164章 冷清

    何縱一訝：“你是說花月會？”

    “不然呢？”趙素冷哂，“何大人一貫高高在上，從來沒想過自己也有被女人難倒的一日吧？”

    何縱道：“你這是在要挾我！”

    “沒人要挾你??！你可以不答應?！壁w素把手里的圣旨又揚了揚?！安贿^何大人也是死心眼，花月會要用的錢又花不了多少，就是真拿不出錢來，又不會找何大人要，朝廷要撥給工部的款項自有戶部調度，你這不是明擺著要阻撓太后的決心么？你要是有切實的理由阻止也就罷了，偏偏就是成心刁難，就是今兒不碰上這件事，難道就不會碰上別的事了？”

    何縱把牙關咬了又咬。半晌道：“你這個意思，老夫要是不放方青雪的折子通行，你就不讓步？”

    “雖然我也不想這樣，但就算我想讓步，也得讓得心里舒服??！你自己倒是想想，我先前說的是不是這個理兒？女人是不是也能作出貢獻？程大當家的在鄔家老爺過世后辛辛苦苦撐起門庭，是不是無愧于內當家的稱號？何大人見多識廣，為什么就是不能換個角度看問題呢？一味地堅持自我，是不是就成了偏激？”

    何縱臉皮緊繃。

    趙素又等了半晌，不見他表態，便嘆了口氣：“您想想吧，我先回京復命?！?/br>
    “慢著！”

    何縱把她喚住，深吸氣看過來：“老夫可以應允你！”

    “哦？”趙素挑眉，“何大人可要想好，別到時候反悔?！?/br>
    “少羅嗦了！”何縱道，“老夫還不至于跟你個小丫頭片子出爾反爾。進去幫著工部把事情敲定，回京之后我自然兌現諾言?！?/br>
    “那您還是立個字據為好省得到時候再扯皮?！壁w素說完便讓花想容去找紙筆。

    何縱瞪了她一眼，卻也無可奈何，隨她跨了進門。

    ……

    每日上晌皇帝雷打不動地處理朝政，午膳后事情多就繼續忙碌，事情不多就看書下棋寫字，或者傳翰林院的學士前來筵講。

    四喜今日像往常一樣侍候他用過午膳，然后就給他奉了茶，見他朝西殿走去，猜想是不忙的，就連忙把羅漢床給鋪開，請了他上座。

    皇帝收了腿，看著炕桌上的茶水，抬頭問他：“何縱回來了嗎？”

    四喜躬身：“還沒聽到前門那邊有消息來呢?！?/br>
    皇帝略頓，又道：“那趙侍衛呢？”

    “趙侍衛也沒回來?！?/br>
    皇帝便把杯子放了，一邊胳膊肘支在桌上，拿著扇子在手里掂來掂去。

    四喜覷著他，試探道：“皇上莫不是擔心趙侍衛去了會壞事？”

    皇帝手停下，抬眼瞄他：“你幾時見她壞過什么事？”

    四喜頓住，這么一想最近好像還真沒有。他把身子又躬下去：“那皇上可是擔心趙侍衛跟何大人起沖突？”

    要說沖突，趙素近來跟人斗嘴吵架的次數可不要太多了！

    皇帝掂著扇子，卻沒有說話。

    四喜也不敢多問了，只能抿嘴在旁側站著。

    一會兒皇帝站起來，趿著鞋子在屋里踱起步，踱了兩圈，他又在簾櫳下停?。骸吧嫌▓@走走?！?/br>
    四喜見他已經朝門口踱去，連忙跟上去，招呼宮人跟上來，順手又把炕桌上的扇子給他拿上了。

    宮庭里統共兩個主子，還隔著老遠，沿途連走動的宮人都沒有多少。說得好聽是空曠安靜，說得直接點，那就是空蕩蕩地，沒什么人氣。

    “東路幾座宮殿是不是很久沒住過人了？”

    皇帝邊走邊說道。

    四喜稍一思索，便回道：“打從皇上登基，東邊便一直空著了。西邊這里自延平郡主走后，也只有慈寧宮那片熱鬧些?！?/br>
    先帝還在那會兒，不，秦王還沒出關那會兒，宮里才叫熱鬧，帝后都在，宮里隨時可見三個皇子的身影，后來秦王出關，宮里漸漸冷清下來，后來太后把延平郡主傳進宮里，倒是又重新熱鬧起來，但隨著端王接著南下，又安靜了一些，——熱鬧的原本就是秦王端王，皇帝打小就沉靜，有他沒他其實不差太多的。

    也是直到近來臉上才多了些笑容，看著有些少年氣。

    說到這里，四喜不免回想起來，自從趙侍衛進了乾清宮，這宮里也熱鬧起來了，甚至因為她的到來，皇帝臉上多出來的表情，都十有八九是來自趙素。再看看皇帝前后——合著今日這股冷清，竟是因為趙侍衛不在而失去了活力？

    連皇上也不習慣趙侍衛不在的時候，宮里這股冷靜了？

    他小碎步上前：“趙侍衛不會武功，也不知此去安不安全，皇上，小的要不要傳話給侍衛，前往滄州協助協助趙侍衛？”

    皇帝緩步道：“等侍衛去到那里，只怕她都要回來了?！?/br>
    “那……”

    四喜話才起了個頭，前面的皇帝卻忽然止步回頭了：“韓駿呢？”

    “這會兒應是在禁衛署?！?/br>
    皇帝負手望著前方的屋檐，又往前走了幾步，最終還是在甬道上停下來?！白屗規讉€熟悉滄州地形的侍衛，隨朕出趟京?！?/br>
    四喜一驚：“皇上您要出京？”

    不是說等他們去了，趙侍衛馬上就要回來了？

    皇帝掉頭走回來，嗖嗖地眼刀直往他臉上刮：“喊這么大聲，是不想要腦袋了？”

    “小的不敢！但皇上您……”

    “對外稱朕染了風寒，要休息兩日，所有來求見的臣子，一律先送到姚大人那兒。有急事的，讓姚庭先轉呈太后定奪?！?/br>
    “……是！”

    ……

    何縱這糟老頭子倔是倔，做起事來倒是有板有眼。趙素轉進屋后，他當真就寫下了字據，然后還掏出隨身印章蓋了個私印下去。

    趙素當然也不食言，跟程云慧母女這邊早就已經打好了招呼的，她這邊事情辦妥，程云慧自然沒有什么好說的。

    彼此約定翌日前往知州府去簽署文書，今日程家母女還有時間，則正好可以想想，有哪些地方需要工部，或者說朝廷幫忙解決的麻煩。

    送走何縱他們后，程云慧盛情邀請趙素在家里住下來，趙素卻覺得文書還沒簽下來，暫時還不宜與她們走得過近，便仍是回驛館住，不過倒是用過午飯才離去。

    第165章 低頭又見黃公子

    即便如此，鄔蘭鳳仍對趙素十分照顧，回林家后便著人給她住的驛館送來了全新的床單被褥，妝奩茶具什么的也一概送了新的過來。家丁挑了一擔子東西，同來的丫鬟十分恭敬，反復表示有什么事情可隨時遣人去知會其主子，這才回去。

    下晌無事，趙素便在城里溜達起來，幾乎沒費什么工夫就看到一家四五片門臉的榮鑫錢莊，不用說，這肯定就是鄔蘭鳳的夫家所開的錢莊總柜所在地了。

    花月會的事已經辦妥了，船只的事也敲定了，但鄔蘭鳳的處境還沒有得到改善——畢竟人家一開始拒絕工部，就是因為怕擔不起風險呢。如今硬著頭皮接下來了，好歹來了一趟，也得替人家上上心。

    驛館里吃晚飯的時候，便把驛夫叫上來，打聽起林家的事。

    滄州城很大也很繁華，驛館不止這一家，驛夫一看就是個四路消息都很他靈通的人，尤其打聽的是京城的權貴，被打聽的是本地的大戶，當下滔滔不絕說起來。

    “要說鄔家，雖然勢大，可因為船塢在大沽，所以名聲都在沿海。然而方圓百里內哪里有不知道林家的？他們家三代以前就是富戶了，跟鄔家結親的這位林家三爺，是二房的長子，單名一個燮字。