記憶中，那個跟在原桃身后的少女變得模糊，眼前只有一雙含恨的眸子，滿懷怨恨地盯著他，瞳孔中燃燒炙熱的野心。

    羊夫人主持公子府，原鶯不會有送信的機會。

    公子鳴中毒情況兇險，羊夫人守在榻前分身乏術，原鶯接掌府內庶務，能接觸到和羊氏的書信往來，這才鉆了空子，給羊皓送來親筆書信。

    如果羊皓身體無恙，他不會揭穿原鶯，至少不會當著郅玄的面。頂多將書信送給羊夫人，由羊夫人親手處置。

    怎奈他病入膏肓，命不久矣，沒辦法做更多安排。

    為免原鶯糊涂或是被人利用，如原義一般犯下大錯，他只能將信交給郅玄。

    原鶯終歸是羊夫人的血脈，羊皓不想她丟掉性命，在彌留之際懇請郅玄，不要讓她留在西都城，不要給她觸碰朝堂權力的機會，將她遠遠送走，以就封的名義遠離都城。

    如果原鶯有真才實干，羊皓不介意扶持她。

    問題是原鶯沒有！

    別說是君上，連原桃的一半她都及不上。

    一夕登上高位，她不會有任何建樹，只會迅速跌落，將自己摔得粉身碎骨。

    在郅玄的壓制下，原氏族人偃旗息鼓，膽大妄為的少之又少。換成是原鶯，原氏將會大亂，氏族各自站隊，朝廷內外注定一片烏煙瘴氣。

    沒有足夠的本領卻奢望掌控不了的權利，最終的結果就是被權利反噬，落到尸骨不存的下場。

    原鶯的無情也令羊皓齒冷。

    公子鳴是她的同母弟，自幼一同長大。在公子鳴陷入危險時，她不擔心親弟的病情，反而想方設法聯絡羊皓，汲汲營營尋求高位。行事完全不考慮后果，自私自利可見一斑。

    即便是羊皓，面對這樣的原鶯也不由得心頭發沉。

    以他的見地，無法預判的魯莽最是危險。

    不能將原鶯留在西都城，尤其不能留在羊夫人和公子鳴身邊。必須將她遠遠打發走，讓她觸碰不到一絲一毫的中央權力。如此才能保她一命，不使羊夫人白發人送黑發人，遭受喪女之痛。

    換成幾年前，羊皓根本不會有這份心思。那時的他滿心算計，就算是親人也會利用得徹徹底底。

    在政客眼中，世間一切可以稱量，包括親情在內。

    做與不做，全在于他是否樂意。

    一場大病讓羊皓看清許多，行事手段有所改變。他愿意護一護原鶯，保存她的性命，不為原鶯本身，為的是羊夫人。

    當年握住他的手，喚他大兄的少女，他以為已經忘記，實則記憶無比清晰。如今回想仍歷歷在目。

    “君上，原義可誅，女公子不可?！毖蝠┯兴叫?，這番話卻是真心實意為郅玄考慮。

    原鶯的野心無法實現。

    就現實而言，她沒有釀成大錯，不能像處置原義一樣處置她，非但站不住腳，還會引來非議。

    考慮到原桃，郅玄也不會輕易取她性命。

    羊皓提出的辦法確實不錯。

    將原鶯送走，讓她親自體會到開疆拓土建設封地的困難，從局限中跳出去，應該能認清妄想和現實的區別。即使學不會，繼續一門心思鉆牛角尖，身在北地，斷絕和西都城的聯系，她也掀不起任何風浪。

    認真考慮之后，郅玄對羊皓頷首道：“允?！?/br>
    與此同時，公子鳴府內，羊夫人見到送信的仆人，知曉羊皓大限將至，力持鎮定，卻還是紅了眼圈。

    “來人！”

    不管兄妹倆之前有何分歧，羊夫人都要去見羊皓最后一面。公子鳴身體好轉可以隨行，原鶯也結束軟禁，將和她一同過府。

    房門開啟時，侍人未及開口，一只燈座迎面飛來，擦過他的額角，留下一道青紫。

    原鶯站在室內，滿臉戾氣，怒視門前的侍人，手中抓著燈身。

    侍人神情不變，頂著傷口彎腰行禮，傳羊夫人命令。

    “你說什么？”

    原鶯先是一愣，隨即放下燈盞，心頭涌上狂喜。

    此時此刻，她想的不是羊皓彌留，而是自己結束軟禁，終于能出去了！

    第二百六十七章

    羊夫人攜一雙兒女抵達時，郅玄已經乘車返回國君府。

    羊皓服用虎狼之藥，撐不了太久。勉強送走國君，人已是強弩之末，沒力氣坐穩，只能靠在榻上，交代自己的身后事，教導羊琦如何應對內外的敵人。

    沒錯，敵人。

    羊皓晚年犯糊涂，多年積威仍存。

    他在一日，羊氏族人不敢造次。等他入陵，羊琦無法壓制族中長輩，稍有不慎恐將生亂。

    羊皓交出卿位和軍權，專為換取郅玄庇護。

    生命進入倒計時，他反倒看得明白，國君智慧武功超群拔類，天下間難逢對手。

    以國君的手段，壓制國內氏族不在話下。區區一個羊氏，稍稍動一動手指就能令族中上下俯首帖耳。

    現如今，氏族群體刀鋒向外，君上威望空前絕后。

    羊皓完全可以斷言，至少二十年，西原國朝堂將只有一個聲音。

    君上在位，臣權注定平庸。

    向君權靠攏合乎情理，識時務者都會做出和他相同的選擇，或早或晚，無一例外。

    “切記，族中有異心之人，絕不可輕縱。懲治不利，當求助君上?！?/br>
    羊皓教導羊琦，做不到時無需硬碰硬，完全可以示弱。對象并非族人，而是國君。

    “即已效忠君上，此事順理成章?！?/br>
    強行壓制族人，羊琦不是做不到。羊皓交出下軍軍權，卻沒交出多年培養的私兵。手握強大的武力，屠家滅門不是問題。

    問題是依照氏族規矩，非到萬不得已，羊琦不能對親族動刀。最好的辦法是向郅玄求助，既能解決問題又能加深君臣默契，何樂不為。

    羊琦認真聆聽，牢記羊皓口中的每一個字。

    門外傳來腳步聲，緊接著房門開啟，羊夫人進到室內，身后跟著原鶯和公子鳴。

    “大兄……”羊夫人許久未出公子府，只聽說羊皓病重，未曾親眼所見。如今當面，幾乎不敢相信自己的眼睛。

    面前這個行將就木之人竟是她的兄長！

    羊夫人太過震驚，話語哽咽，半晌道不出一個完整的句子。行動快于思考，搶上前幾步，握住羊皓抬高的手，痛哭失聲。

    原承去世時，羊夫人也曾流淚，卻無多少哀傷。于她而言，死去的不是她的丈夫，而是困住她半生的枷鎖和囚牢。

    今日之前，她和羊皓一樣，以為年少時的記憶早已泯滅，兄妹間的情誼也隨著歲月消逝。

    真正面臨生離死別，一切都被打破。

    悲傷涌動，羊夫人泣不成聲。握住羊皓的手不斷收緊，愈發襯出羊皓的虛弱無力。

    原本寬厚的手掌，因病變得骨瘦如柴。

    原本能手持長兵駕戰車沖鋒的兄長，此刻虛弱地躺在榻上，胸膛緩慢起伏，和任何一個彌留老人全無兩樣。

    羊夫人不愿相信卻不得不信，羊皓大限已至，注定撐不過今日。

    怨也好，恨也好，悲也好，哀也罷。酸楚涌上心頭，這一刻，她痛徹心扉。

    “莫哭?！?/br>
    羊皓費力地撐起身體，掌心覆上羊夫人發頂，如年少時一般安慰她。同時向羊琦示意，后者領會父親的意圖，當即站起身，將公子鳴和原鶯帶出房門。

    公子鳴眼圈通紅，被羊琦按住肩膀時，下意識仰起頭，聲音哽咽：“兄長，舅父他……”

    羊琦搖了搖頭，沒讓他繼續說下去。強壓下淚意，沙啞道：“公子，隨我來?！?/br>
    原鶯滿臉淚水，實無多少悲傷。她盡量讓自己裝得更像一些，可惜假裝出來的情感終歸成不了真。落在羊琦眼中，厭惡感油然而生。若非父親吩咐，他甚至不想看原鶯一眼。

    “女公子，請移步?！?/br>
    原鶯很不情愿，她試圖留下聽清楚羊皓的遺言。

    自進入羊皓府內，她內心深處始終盤繞一縷恐慌，那封信，她親筆寫給羊皓的信，如果被母親看到，恐怕大事不妙。

    懷揣這種擔憂，原鶯腳下如同生根，無論如何也不愿離開。

    察覺門前的動靜，看到原鶯同羊琦僵持，羊夫人當場皺眉，羊皓道出一句話，令原鶯眥目欲裂，下一刻如喪考妣。

    “琦，帶女公子出去。如不愿，拖出去?！?/br>
    “諾?！?/br>
    得羊皓明令，羊琦不再心存顧忌。原鶯不想走，他直接抓住原鶯的胳膊，使她無法反抗，強行將她拖出室外。

    房門關閉，羊琦松開手，面容冷峻，絲毫不見往日的溫和。

    公子鳴心生謎團，來回看著原鶯和羊琦，又看向緊閉的房門，疑惑如線頭纏繞，越想找出答案越是沒有頭緒。

    原鶯僵立在廊下，表面強做鎮定，實則焦慮萬分。羊皓和羊琦的態度過于強硬，強硬到令她發慌。

    郅玄和羊夫人先后過府，羊皓彌留的消息不脛而走。

    聽到風聲的羊氏族人紛至沓來，懷揣各種各樣的心思，聚集到羊皓府上，吵嚷著要見族長。

    幾名族老帶頭，態度十分強硬，無論如何要見羊皓。

    有人故意推搡，羊琦幾乎攔不住。

    吵嚷聲傳入室內，羊皓未見動怒，嘴角掀起冷笑，慶幸為羊琦鋪好路，找到國君做靠山。若沒能提前一步，以族人今日的表現，等他走后必會想方設法架空羊琦，不鬧到羊氏四分五裂不會罷休。

    羊夫人坐在榻前，手中握著一卷竹簡，指關節攥得發白。

    “我已上請國君，將女公子封于北?！睙o視門外的吵嚷，羊皓道出提前做好的安排，“琦攔不住他們，勞煩大妹助我一臂之力?！?/br>
    羊夫人深吸一口氣，對兄長點了點頭。其后站起身，鄭重向羊琦拜別。

    兄妹倆皆知，這一別將是永訣。

    “兄長放心?！?/br>
    話落，羊夫人轉身走向房門，雙手推開門扉，吵嚷聲瞬間增大，又在下一刻戛然而止。