太后知道兒子不甘心，可不甘心又能如何？

    大諸侯不放手，中都城注定一天比一天衰落。

    王族全無建樹，不拖后腿就謝天謝地，指望他們出謀劃策實屬于白日做夢。

    原本太后已經放棄，想方設法勸說人王淮，讓他安于現狀，至少不能在力量懸殊的情況下雞蛋碰石頭。

    萬萬沒想到西原侯會送出如此重禮。

    聯系近段時間發生的事情，推及西原侯態度變化，太后頓時覺得對王族下狠手是明智之舉。

    “要不要再來一下？”

    想握牢西原侯遞過來的橄欖枝，必須給出最大誠意。

    太后命人取來王族名冊，包括分支在內，一冊冊翻閱過去，準備找幾個下手，作為給西原侯的回禮。

    不能說她心狠。

    就王族眾人的所作所為，十個里抓出九個抽鞭子，做不到百分百準確，至少有一大半不無辜。

    太后拿定主意，遇到合適的人選，立即提筆記錄下來。

    這些人不能自省己身也做不到約束家人，在封地橫征暴斂欺男霸女，鬧得天怒人怨，合該被選出來做靶子。

    收拾掉他們，既能表現出對西原侯的誠意，也能殺雞儆猴，讓王族盡快老實起來，做不到扶持人王也少拖后腿。

    第二百四十七章

    朝會結束，諸侯及中都氏族陸續離宮。郅玄卻被留下來，人王設家宴款待舅兄。

    步出正殿時，人王淮紅光滿面，心情激動久久不能平復。

    郅玄將他的表現盡收眼底，心中了然，接下來要做的事必定能成。中途出現波折也無需他動手，人王淮會親自處理，保證一切順利。

    兩人行至后殿，早有侍人婢女守在殿前。

    稷王后掌管宮務，知曉人王宴請西原侯，親自安排宴會章程。并派人請來原桃，詳細詢問郅玄喜好，避免宴會出現差池，引來西原侯不喜。

    得知獻禮經過，遇稷王后邀請，原桃沒有推辭，主動表示愿意幫忙。

    兄長有凌云之志，她愿盡綿薄之力。

    王族不能成為阻礙，人王淮更加不行。哪怕兄長不懼非議，也不該隨意被世人誤解。更要避免宵小渾水摸魚，對兄長肆意攻訐，想方設法污蔑他的名聲。

    原桃移居王宮之后，徹底領教到王族手段。做不到取人性命傷筋動骨，卻也令人防不勝防，著實使人厭惡。

    死在獵場的王族就是個中翹楚。

    郅玄不惜背負不敬人王的惡名，也要清除原桃身邊的威脅。原桃感激兄長，力量有限也希望能為兄長分擔。

    出于該種心理，郅玄二度在信中落筆，問她是否要離開中都城，原桃和上次的答案一樣，堅持要留下，沒有任何遲疑和猶豫。

    她不能永遠靠兄長庇護，身為原氏女，她有必須承擔的責任。

    稷王后派人前來，說明請原桃出面的理由。

    “請夫人移步?！笔倘水吂М吘?，躬身下拜，不敢有半點失禮之處。

    如果是尋常宴會，原桃不會插手。既為避嫌也為表明態度，縱然有西原國在背后，她也無意爭奪宮權。

    換成有郅玄參與的家宴，情況就完全不同。

    “王后有命，安敢不從?！?/br>
    原桃早有準備，當即起身前往。左右婢女立即跟上。

    看到虎背熊腰，比自己高出半個頭的婢女，侍人緊張地咽了口口水。不是他膽量太小，實在是婢女太過駭人。不久之前，親眼目睹她們將不敬桃夫人的侍人舉起來朝地上掄，殘暴的場景歷歷在目，午夜夢回，切實驚出一身冷汗。

    一行人穿過廊下，由侍人在旁引路，前往稷王后所在殿閣。

    原桃一路都在思索，見到稷王后該如何表現。

    人王以家宴為名款待兄長，自是有極大誠意。宴會精心布置是理所應當。

    然而，身為一方大諸侯，衣食住行皆要慎之又慎。

    對于兄長的喜好，她可以酌情透露，但要有所保留，絕不能和盤托出。既要推動宴會順利進行也要隔著一層紗，不能為兄長帶來隱患。

    其中的度必須很好把握。

    自嫁入中都城，原桃一直受稷王后照顧。彼此之間的情誼甚至超過人王淮?？缮頌樵吓?，原桃深知“親疏遠近”四個字。

    旁人再親也親不過兄長。

    遇到關乎郅玄之事，她首要考慮的就是兄長，任何人都要退一射之地。

    心中拿定主意，對稷王后的詢問自然有了章程。

    兩人見面后，原桃瀏覽稷王后擬定的單子，未做刪減，僅添加兩道炒菜。不違背禮儀，但能視為人王對西原侯的恩寵。

    “王宮廚無手藝，可交給我殿內廚?！?/br>
    由于時間緊張，原桃沒有故作謙虛，當面向稷王后請纓。

    此舉正中稷王后下懷。

    先前有王族在原桃的膳食中動手腳，引發軒然大波，影響至今未徹底消除。

    今日人王宴請西原侯，宮內上下理清干凈，不會出現差池，但有原桃派人無疑是多添一重保障。

    “善！”

    稷王后和原桃皆非拖泥帶水之人，章程擬定，立即命人下去安排。

    宮內的廚接到命令，得知要款待西原侯，興奮激動有，惶恐不安亦有。

    西原侯蠻橫跋扈，勇武酷烈天下共知。

    試問命人咆哮正殿，天下有幾人能做，又有誰人敢做。

    能為西原侯置宴是極大榮耀，卻也令人膽戰心驚。萬一膳食不合對方口味，被問罪該如何是好。

    王宮的廚戰戰兢兢，心情一個比一個復雜。

    西原國的廚到場，見眾人這般表現，不由得冷哼一聲。

    王族成員不思進取，專好上不得臺面的手段。王族私兵孱弱，非大國甲士一合之敵。王宮的廚也這般沒用，一場宴會就嚇成這樣，當真是令人恥笑。

    實在看不上這群人，西原國的廚毫不遮掩，鄙夷掛在臉上，將囂張進行到底。

    王宮的廚心生惱怒，滿臉漲紅，卻拿他毫無辦法。

    該人是西原侯送入宮，專門負責原桃的膳食，薪酬出自西原國，和王宮的膳房壓根不沾邊。

    據侍人提點，他來廚房是桃夫人派遣，稷王后點頭同意。態度囂張也無法，誰讓他靠山強硬，在場沒人能與之相比。

    廚們滿心怒火無從發泄，只能一門心思做菜，反倒將之前的惶恐緊張壓了下去。

    灶臺前熱氣彌漫，香味迅速蒸騰，引得取膳的侍人頻頻探頭，只覺得香氣撲鼻更勝往日。

    西原國的廚態度囂張，實打實有好手藝。

    目睹他的表現，王宮的廚不甘落后，各個使出渾身解數，將廚藝發揮得淋漓盡致，哪怕是一道簡單的燉rou，也是rou酥骨爛，誘人萬分。

    取膳的侍人心中嘀咕：平日里未見如此，今天這是怎么了？

    廚們不關心侍人如何想，一心一意展現本領，絕不想被對方壓下去。

    戰場不止于真刀真槍。

    宴前的廚房同樣是在爭斗，交鋒的是西原國和王宮的廚。后者人多勢眾，前者力戰群雄，憑借自身本領獨占鰲頭。

    宴席設在后殿，席上僅有人王淮和郅玄兩人。

    名為家宴，自然沒有太多講究，無需事事嚴謹，兩人推杯換盞，都現出幾分輕松。

    美味佳肴一道接一道送上，道道香味誘人，引得人饞涎欲滴。

    發現面前有兩道炒菜，郅玄嘗過味道，立即知道出自誰手。人王淮也夾起一筷，馬上又是第二筷、第三筷，直至將整盤菜吃完，仍是意猶未盡。

    宴上設樂舞。

    輕快的樂聲中，數名少年少女披帛而入。

    舞者身材高挑，皮膚雪白，五官輪廓較深，發色瞳色和中原人迥異。

    他們讓郅玄想起北安國的白奴。

    舞者在殿內飛旋，少年抓住彩色的帛，另一端纏繞在少女腰上，急速旋轉中，少女雙足離地，香風掠過，似飛翔一般。

    一曲舞畢，舞者俯身在地，膝行退出殿外。

    樂舞之后，人王淮舉盞敬郅玄。

    “君侯滿飲?！?/br>
    “謝王上?！?/br>
    兩人都是聰明人，都能聞弦歌而知雅意。

    人王淮之前鉆牛角尖主要是缺乏歷練，郅玄主動遞出橄欖枝讓他開始想通，頭腦變得清明。

    三盞之后，郅玄沒有再飲。

    人王淮明白時機已到，命人撤去宴席，送上醒酒的熱湯，準備和郅玄詳談。

    “王上，天下之大非止中原，狄戎蠻夷所踞之地不過滄海一粟?！?/br>
    郅玄清楚人王淮最關注的是什么，他不打算繞彎子，更不會故弄玄虛，直接切入正題，一招必殺。

    在人王淮接受的教育中，地之廣不過中原，狄戎蠻夷盤踞蠻荒之地，不足取。諸侯鎮守邊疆為的是驅逐蠻夷，保四方太平。

    郅玄所言顛覆他的認知，讓他突然之間難以接受，卻不得不相信中原之外的土地并非一片荒漠，也非毫無可取之處。

    恰恰相反，草原雙城建立，西原國和北安國氏族向北開拓，短短一年就取得豐碩成果，沃土礦藏應有盡有，郅玄送給他的寶石礦就是其中之一。

    “王上，沃土能耕，巨木當伐，富礦應采，野人需捕。天予何能不??？”

    郅玄一邊說一邊從袖中取出絹布，當著人王淮的面展開，赫然是一幅北疆地圖。

    圖上分界明顯，開發的地區標注得十分詳細，未開發的僅有粗略標記，大多是一片空白。