宮內波詭云譎，不是所有的王子和王女都能平安長大。但能在人王身邊幾十年的女人，手腕必定不弱，吃過一次虧，絕不會再吃第二次，必會竭盡所能保全血脈。

    沒有足夠的手段，別說保全兒女，連自己的命都未必能保住。

    人王非憐香惜玉之人。最初的新鮮勁過去，沒有強大的家族支撐，再美的花朵也會凋零，在宮廷傾軋中香消玉殞。

    人王已經不在，還是王后親手送走。無論早年間如何，作為最后的勝利者，她無意再為難宮內的女人。

    “傳旨，王入陵之后，可出宮?！?/br>
    “諾！”

    侍人往各殿傳旨，夫人們自是欣喜。

    在王宮中蹉跎半生，曾經的愛慕和心動早就耗盡，對家族的貢獻也該到此為止。接下來的日子，她們要為自己而活，走出困住人生幾十年的宮門。

    此時此刻，她們期待著葬禮到來，期待人王能盡快入陵，沒有半點哀傷之情。如果人王泉下有知，不知會作何感想。

    萬眾期待中，第一位奔喪的諸侯抵達，緊跟著是第二位、第三位。

    遵照禮儀規章，諸侯入城擺全副儀仗，號角皮鼓開道，大諸侯還伴有禮樂。

    鼓聲和樂聲中，披發赤足的巫最先入城，手持骨器和青銅器騰挪跳躍，口中發出古怪的腔調。調子悠長，帶著顫音，和中都城內的巫截然不同。

    諸侯的儀仗各具特色，隊伍上下衣甲鮮明，每支隊伍入城都會引得道路擁擠，人頭攢動。

    遇到多支隊伍碰到一起，還要協調各自的入城順利，稍有不慎就會引起麻煩。次數多了，負責迎接的宗人焦頭爛額，嘴邊冒出一圈燎泡。

    郅玄和趙顥的隊伍一同抵達，兩位大國國君聚到一起，隊伍宛如長龍，一眼望不到盡頭。更巧的是，北安侯和東梁侯也在同日趕到。

    四大諸侯齊聚一堂，尚未入城已引發轟動。

    城民們紛紛涌上街道，有的更沖出城門，試圖一睹大諸侯的風采。

    隨著人越聚越多，城內城外人聲喧鬧，變得熱鬧非凡。仿佛即將到來的不是人王葬禮，而是一場慶典。

    相比城民的興奮和期待，宗人卻是臉色慘白，汗如雨下。

    協調小諸侯已是困難重重，沒少被人尋麻煩。如今四大諸侯碰到一起，誰先誰后如何安排？簡直是難如登天！

    眼看隊伍距城門越來越近，宗人不知該如何是好。甚至有一種沖動，抱頭撞墻，雙眼一閉一了百了。

    第二百二十七章

    宗人沒有為難太久，也沒落得抱頭撞墻。消息傳入王宮，侍人飛奔傳旨，開中都城四面城門，迎四位諸侯入城。

    與此同時，太子淮駕王車出迎，儀仗中設禮樂，出宮前即奏響，象征對四大諸侯的重視和禮遇。如此尊榮，未有其他諸侯能夠比肩。

    禮樂聲中，氣氛不斷推高，中都城內人聲鼎沸。

    卒伍迅速就位，利落扛起門軸。

    奴隸喊著號子，雙腿用力蹬地，手臂和肩背肌rou隆起，合力轉動木盤，纏緊手臂粗的絞索。

    木盤延伸出三米長的木桿，每根都需雙臂合抱。木頭表面凹凸不平，雕刻猛獸飛禽圖騰。邊緣處有暗色痕跡，似凝固的血痕。

    中都城戰火熄滅，戰斗的痕跡無法全部抹去。

    時至今日，城內氏族坊仍未竣工，接近一般的建筑需要重建。國人坊也未全部修復，新起的建筑同舊屋隔街相望，不同的建筑材料和坊墻顏色使新舊之間涇渭分明。

    絞索牽引，發出陣陣吱嘎聲響。

    城門后的吊橋放下，砰一聲砸過護城河。

    塵土飛揚中，厚重的城門緩慢開啟。

    郅玄四人接到旨意，彼此致意后分開，由侍人引路，分別前往不同的城門。

    初秋的風卷過，帶著粟麥的清香。

    繪有圖騰的旗幟在風中飄揚，獵獵作響。

    四國甲士全副武裝，在行進間列成方陣。全部昂首挺胸，雄姿英發。

    陣前戰馬長嘶，鼓角齊鳴，虎躍龍驤。

    鼓角聲傳入城內，壓下禮樂鐘磬，浩蕩如九天玄音。

    中都城有四座城門，其中三座常年關閉，僅留一門出入。

    今日四門俱開，專為迎接四位諸侯。

    此等榮耀前無古人，城民震撼不提，先一步抵達的國君們得知消息，也紛紛走出下榻處，擺出儀仗，共迎四大諸侯。

    鼓角聲告一段落，禮樂聲仍在繼續。

    細聽會發現樂聲不只源于城內，城外同有音律相和。

    長嘯聲忽起，震動耳鼓，如銳器劈斷硬木，又似刀鋒裂開絹帛。

    眾人凝神靜聽，長嘯聲從四面傳來，連續不斷，音調高低起伏，在碰撞中逐漸變得和諧。

    大開的城門處，十多名披發赤足的巫逐一現身，手持骨器和青銅器，一邊騰挪跳躍一邊高聲祝禱。

    巫的裝束大同小異，身上的圖騰和臉上的巫文有很大區別，顏色和形狀彰顯各國特色，顯得截然不同。

    西原國尚黑，北安國慕紅，東梁國好青，南幽國多彩。

    四國的巫競賽一般，聲音不斷拔高，踏足的動作越來越疾，越來越重。每一步踏下皆伴著念誦和長嘯，手中的骨器和青銅器隨之擺動，詭異且神秘，仿佛在溝通祖靈，祭祀先民。

    在某一時刻，四國的巫同時停止動作，從腰間拔出匕首，雪亮的刀身浮動寒光，森冷懾人。

    “祭！”

    相同的祭詞響起，巫們反轉手腕，將刀刃對準額頭，猛然向下一壓。

    刀口平整，起初是一條細線，其后有鮮血滲出。紅色越來越多，逐漸蔓延前額。血絲描摹著巫臉上的紋路，擴散開，迅速覆滿整個臉頰，遮擋住巫的視線。

    “祭！”

    巫再次高吼，十多人的動作出奇一致。

    青銅器、骨器和匕首平舉向天，未有犧牲，便以自身鮮血為獻，祭奠歷代先王。

    莊重的儀式之后，禮樂聲驟然拔高，如河面冰破，巨石入水，掀起陣陣驚濤駭浪。

    繪有圖騰的旗幟穿過城門，遮天蔽日。

    旗下是駿馬牽引的戰車。

    遵照禮制，諸侯戰車六馬牽引，車身精雕細刻，華蓋四角垂掛珍珠彩寶，前行時隨車廂搖曳，叮咚作響，絢爛奪目。

    戰車后是雄壯的甲士，高大威武，目光如電。

    長戟如林，鎧甲似墨，腰間佩有長劍，臂甲鑲嵌圓盾，這是西原侯所部。

    戈矛在手，甲胄之色如同烈火，背負一面方盾，騎兵多過步卒，此乃北安侯麾下。

    同樣是遍身赤甲，但在盔上簪一枚彩羽，長戟刀劍俱全，以騎兵列陣，此為南幽侯手下強軍。因登位時日不長，趙顥軍中未及換裝，仍帶有鮮明的北安國標記，著實引人注目。

    相比前三者的濃墨重彩，東梁侯的隊伍宛如一股清流。全軍上下以青為主，色彩鮮亮，不似玄赤予人強大壓力，恍如如云落地，小清新般闖入眾人眼簾。

    四部戰車相向而行，目的地在城池中央。

    該處立起一面大纛，象征太子淮，新一任天下共主。

    大纛下是隊列整齊的王族私兵。

    經歷一場血戰，王族私兵不再如之前孱弱。雖不及四大諸侯國甲士精銳，好歹能拿得出手，不再是一觸即潰的樣子貨。

    太子淮身著袞服，腰佩寶劍，立在戰車之上。因尚未舉行儀式，他不能戴冕冠，僅能佩雕有王族的圖騰玉冠。

    各色樂器設在隊伍左右，樂人著白色長袍，腰間系革帶，奏出一曲又一曲古恢弘之音。

    城內萬人空巷，道路兩旁挨山塞海，擁擠得水泄不通。

    迥異于之前的喧鬧，諸侯車駕過時，人群仿佛落下休止符，陷入一片寂靜。

    望著戰車上的四位國君，激動和敬畏充斥胸腔，震撼之情無以言表。聲音壓在喉嚨里，嗓子眼一陣陣干澀，連短促的單音都難以發出。

    中都城民對北安侯并不陌生。

    北安侯在位二十余年，期間曾數次駕臨中都城。每次來時，街道兩旁人山人海，大部分中都人都曾見識過他的風采。

    城民的目光多集中在郅玄三人身上。

    尤其是西原侯，過于年輕，過于俊秀，戰功彪炳，聞達天下。任何美好的詞匯都不吝于用在他的身上。

    每隔一段時間，城內就會有關于西原侯的傳聞出現。

    傳說他得天神眷顧，行路途中有大魚躍水而出，直落車前；

    傳說他天賦神通，能招來雷電；

    傳說他智計過人，武功蓋世，打得草原狄戎抱頭鼠竄。一戰下東梁國半境，迫使老東梁侯羞憤而死，新任東梁侯低頭讓土只為求和休戰。

    還有甚者，言他兩面三刀，蠻橫跋扈，上書逼迫人王，有不臣之心。當然，這類傳言僅限于私下，無人敢公開宣揚。否則郅玄不動手，為了顏面，王族也不會輕饒。

    最為人稱道的是西原侯的生財之道。

    自從郅玄登上君位，國內外商路大開，新奇商品層出不窮。如果酒、丸藥等流通上層氏族，求購者眾，出售者寥寥，常常是新貨剛到就被搶購一空，在各國都是有價無市。

    據聞太子淮和西原侯有貿易往來，做的就是果酒和丸藥生意。數次貿易之后，賺到的堪稱天文數字。最重要的是，通過這類稀缺貨物，太子淮沒少招攬人心，爭取到不少擁躉。

    關于西原侯的種種傳聞，向來為中都人津津樂道。

    即使郅玄未在中都城露面，城內也不缺少他的傳說。這種異乎尋常的存在感，郅玄敢稱第二，無人敢言第一。

    傳聞經久不衰，舊的未去新的又來，為年輕的西原侯蒙上一層神秘的面紗。中都人對他的好奇愈發強烈，心心念念想要見他一面。

    如今心愿達成，震撼非同凡響，只覺見面遠勝聞名。

    在世人的觀念中，以西原侯的文治武功，當是一個頂天立地身軀昂藏的偉丈夫。最接近的形象，需得臂膀似鐵，脊背如山，腰大十圍，聲如洪鐘，飯以斗量。

    郅玄的外表和想象中完全不同。

    玄色袞服包裹下，青年修長挺拔。玉帶勒住勁瘦腰身，王賜劍懸于帶上。竹般雅致，玉般溫潤，霞般俊秀，盡顯君侯尊貴。

    戰車經過處，眾人無不瞪大雙眼，屏息凝神，唯恐錯過一瞬。

    直至戰車行遠，目光只及背影，神智方才回籠?；ハ鄬σ曇谎?，深深呼出一口氣，激動難以抑制。

    西原侯貴如瑚璉，北斗之尊。莫言天下諸侯，太子淮不及也。