刺客不會放走目標，解決掉最后幾名護衛，紛紛張開弓箭瞄準牛車。

    “我來攔截，你們速走！”一名南幽氏族大喝道。

    話音落下，他竟從車上一躍而下，單臂挽住韁繩，憑一己之力掀翻車身，用健牛和車廂擋住刺客，給同伴創造逃生的機會。

    刺客被攔截，他也暴露在危險之下。

    裂帛聲陡然響起，長劍穿胸而過。

    南幽氏族低下頭，看到透出前胸的劍尖，猛然大吼一聲，抓過持劍的刺客，雙臂高舉過頭。在刺客的驚叫聲中，將他狠狠摜在地上，當場筋折骨碎。

    沖出包圍圈的氏族未行太遠，幸運地遇到巡城甲士。

    得知情況，甲士迅速趕來，頓時被眼前一幕震驚。

    地上橫七豎八倒著護衛和刺客的尸體，血腥味彌漫在空氣中，異常刺鼻。

    死去的南幽氏族沒有倒下，雙眼圓睜，滿面暴怒。一柄長劍自身后貫入，從前胸透出，傷口的血染紅長袍，在冷風中凝固。

    “鱷羽！”

    看到死去的同伴，逃出的兩人齊聲悲呼，眼中流出血淚。

    堂堂大國氏族，何曾落到這般境地，遭此屈辱！

    甲士上前查看，發現刺客面上有燙疤，覆蓋大半張臉，使得五官扭曲，容貌難以辨認。

    刺客身上皆著麻衣，和中都城庶人無異。

    唯一的線索在武器上。

    刺客所用的長劍十分特殊，非中都城所有。

    帶隊的甲長仔細辨認，摩挲著劍柄花紋，雙目赫然瞪大。

    西原國？！

    第一百九十六章

    氏族遭遇當街行兇，一死兩傷，護衛盡歿，事情非同小可。

    氏族之間仇殺不稀奇，私斗也很常見，行刺卻為人不齒。

    正如郢氏被天下共指，無論趙顥醒與不醒，也無論南幽國滅或不滅，其行已是自絕于氏族，不留半分余地。

    多方壓力之下，人王不得不下旨重責，斥其不堪有氏。

    然而，被行刺的對象是南幽氏族，線索又指向西原國，事情就變得十分微妙。對奉命徹查的卿大夫而言，完全就是燙手山芋，抓不起躲不掉，非同一般地棘手。

    南幽氏族不請自來，在中都城撒潑無賴，屢次登門威脅太子和兩位王子，言行令人發指。

    哪怕府內嚴防死守，談話內容從未外傳，如此頻繁上門，背后的原因也會引人深思。加上三人喋喋不休，在路上就高聲叫嚷，足以讓人窺出端倪，猜出他們都做過什么。

    身為被威脅的對象，太子和兩位王子更有動手的理由。

    至于西原國，不是辦案的卿大夫武斷，實在是沒有動手的必要，嫁禍背鍋也是毫無道路。

    以西原侯的一貫作風，壓根不屑用此類手段?？床粦T南幽侯和南幽氏族，他大可以直接發兵。要求嚴懲南幽氏族的奏疏還擺在人王案上，語氣之強橫，明示不如意就動手，足以讓中都城抖三抖。

    綜合多方面，凡是有腦子的人都很清楚，事情不可能是西原國所為，真正具備動機和嫌疑的另有其人。

    無奈的是，沒人敢在朝堂上明說。

    直言太子動手，亦或兩位王子更加可疑？

    事情一旦傳出去，無論能否坐實，王室都將威嚴掃地。更加嚴重的后果，人王又被激怒，和之前一樣急怒攻心一病不起。

    屆時，王位不能無主，太子登位勢成必然，朝堂恐將迎來一場地震。

    或許這才是動手之人的真正目的？

    兩名上大夫對面而坐，案上鋪開一卷竹簡，簡上只有零星幾個字，即是連日徹查的全部結果。

    天色漸暗，冷風卷著碎雪飄落。

    凍結的雪粒打在窗棱上，發出聲聲脆響，猶如重錘敲在兩人心頭。

    “唉！”一名上大夫嘆氣。

    事情毫無進展，苦主又堵在門口，朝堂民間傳言紛紛，似千斤重擔壓在肩頭，令他輾轉反側徹夜難眠。

    明知道真正的嫌疑人卻不能舉發，更不能詳查，心中的憋悶無法言說。每日里愁眉苦臉，攬鏡自照，連他自己都感到嫌棄。

    對面的上大夫也想嘆息，對同僚的無奈感同身受。

    自入朝以來，他還沒遇到過這樣的難題。

    太子和王子不能抓也不能審問，西原侯同樣不好惹，朝堂上又不斷冷嘲熱諷，一群人等著看好戲，自己就是風箱里的老鼠，兩頭受氣。

    他們都很費解，假如事情真是太子三人所為，想找個背鍋的并不難，為何偏偏找上西原侯？

    北安國也比西原國強。

    反正兩國已經打得不可開交，再多添一樁仇怨也是無妨。

    如果北安侯發怒，大可以將刺殺說成是南幽氏族自導自演，為的是博取同情。中都城自能平安脫身，不會被牽涉其中。

    為何要扯上西原侯？

    豈非取死之道！

    還是說……

    兩人對視一眼，大逆不道的念頭盤旋在腦海，頓覺喉嚨干澀，如同吃下黃連，滿嘴盡是苦澀。

    莫非真如之前所想，刺殺是幌子，扯上西原侯也是手段，目的就是激怒人王，促使他舊病復發，最好一命嗚呼？

    兩人同時打了個寒顫，無意繼續深想，腦海中的念頭卻揮之不去，反而牢牢扎下種子，迅速生根發芽。

    “該當如何？”一人開口道。

    “不能查，只能拖?！绷硪蝗说?，

    這是無奈之舉，也是唯一能保命的辦法。

    兩人追隨人王多年，屢次受到提拔，一路從下大夫晉升上大夫，王恩不可謂不重。其中一人還曾為人王駕車，備受重用。

    恩德如山，天高地厚。兩人本該鞠躬盡瘁，肝腦涂地。

    真正事到臨頭，他們還是猶豫了。

    事情牽涉到家族，氏族的劣根性再次發芽，如藤蔓瘋長，糾結盤繞在一起，形成一張巨網，牢牢纏縛住他們的手腳，使他們不能隨心而為，行事存在重重顧慮。

    “是否該稟報王上？”

    兩人心存疑慮，選擇以保全家族為上，卻不能徹底忘恩負義，將人王的恩寵拋到腦后。

    經過一番商議，兩人決定施行拖字訣，繼續攪渾水和稀泥，盡量誰也不得罪。同時提醒人王，不要怒火太甚，最重要的是小心太子和幾位王子。

    一朝天子一朝臣。

    比起盤踞中都城幾百年的大氏族，兩人發跡不過二十年，家族根基很不牢靠。一旦失去人王的寵愛和庇護，雖不至于大難臨頭，也很難保有今日榮耀。

    盯著卿位的大氏族不在少數，上大夫的角逐者也是多如牛毛。

    兩人自認有能力，可能力不代表一切。

    在朝堂摸爬滾打二十年，他們十分清楚光鮮背后的黑暗。如果人王就此倒下，他們想要的一切都將化為泡影，尚未握牢的權利也將被更有實力的家族瓜分。

    “事情怎么做，需要仔細謀劃?！?/br>
    兩人有意提醒人王，但不能做得太過。徹底得罪太子不是個好主意。事情不怕一萬只怕萬一，總該給自己和家族留條后路。

    就在他們連夜謀劃，決定秘密求見人王時，一聲驚雷在中都城上空炸響，太子突然派兵包圍四王子府，王子良和王子川共同響應，口口聲聲要捉拿刺殺氏族的兇手，昭告天下以儆效尤。

    一行人來勢洶洶，王府護衛見勢不妙，立即關閉大門。

    墻頭探出弓手，鋒利的箭頭直指來人，不許他們再靠近半步，更不容許闖入府內，驚擾到氏族女眷。

    太子和兩位王子沒有出面，帶兵前來的是三人家臣。

    數名家臣立在戰車上，全都身披甲胄，腰佩寶劍?？聪蚓o閉的大門，表情中閃過輕蔑。

    “撞開！”

    家臣耀武揚威，甲士蜂擁而上，手托圓木，狠狠撞向府門。

    兩名南幽氏族跟在隊伍中，顯得失魂落魄。與其說是主動尋仇，更像是被挾制，滿心不情愿卻不得不從，想回頭都不可能。

    鈍響聲接連不斷，木屑塵土飛揚，厚重的大門變得搖搖欲墜，隨時可能倒塌。

    “賊子大膽！”

    府令出現在墻頭，見狀破口大罵。

    王子淮不在府內，天未亮就被召入王宮。危機來得突然，府令派人去王宮送信，始終沒有消息，不知是否被攔截。

    太子和兩名王子聯合動手，事先必有預謀，事情絕不可能善了。

    看到家臣的肆無忌憚，目睹對方下令時的有恃無恐，府令的心不斷下沉，不祥的預感籠罩心頭。王子遲遲不歸，消息又無法傳出，真被撞開府門，恐將大事不妙。

    自王子府被包圍，稷夫人就來到前殿，一同到來的還有原桃和四名妾夫人。

    撞門聲不斷傳來，侍人往來通報，腳步匆匆，臉上帶著焦慮。

    女眷們卻穩如泰山，無論稷夫人還是原桃，亦或是幾位妾夫人，都不見絲毫緊張，更沒有半點畏懼。

    府外的人不肯善罷甘休，原桃主動提出離府。

    她清楚外邊的人為何未來，也明白對方醉翁之意不在酒。她有精銳甲士，能保護她安全無虞。等她離開之后，外邊的人再咬著不放就是無理，稷夫人和妾夫人的家族自能派出私兵，對這些人打死不論。

    “的確要出去?！别⒎蛉朔畔卤K，一聲輕響，清晰傳入每個人耳中。

    原桃正準備應諾，又聽她道：“我同你一起?！?/br>
    “夫人？”原桃驚訝抬頭。

    “傻孩子?！别⒎蛉藫徇^原桃的發頂，溫和道，“言謂一榮俱榮一損俱損，派兵圍府意圖昭然，一切不過借口罷了。何況我答應西原侯，要好生看顧于你，豈能食言?！?/br>
    稷夫人說得輕松，仿佛不把府外重兵看在眼中。

    四名妾夫人接連出聲，肯定稷夫人所言，決定跟隨稷夫人和原桃一起出面，去見一見這群膽大包天的狂徒。