郅玄了解事情真相，詢問縣大夫的尸骨現在何處。

    “在、在……”

    “休要吞吐，快說！”

    鞭子再次落下，俘虜不敢隱瞞，終于道出，為免事情敗露，領隊親口下令，將縣大夫和家仆的尸體喂給了抓來的野獸。

    “禽獸不如！”

    面對罵聲，俘虜頭不敢抬，全都跪在地上瑟瑟發抖。

    郅玄深吸一口氣，強壓下心中怒火。他本打算將俘虜帶回去，替換奴隸挖掘溝渠。有了這件事，計劃就要做出改變。

    這件事絕不能就此作罷，更不能隱瞞。

    縣大夫的遺物需要送回北安國，這些商隊護衛也要一并押送，全部交給趙顥處置。商隊抓捕的庶人，凡出身北安國，郅玄決定一并送歸。

    無論出于良知還是身份，這都是他必須做的選擇。

    物資和人數統計完畢，郅玄命人重新套車。

    死去的野獸抬出籠子，**的留給林中野獸，還能食用的集中到一起，回城后進行處理。還活著的留在車上，重新遮蓋草席，以免它們亂吼亂叫。

    糧食、獸皮和別的物資另外裝車，提前清點數量。等回到城內，將取出一部分作為立功者的獎賞。還能用的帳篷和木料也被捆扎好，帶回城中分給有需要的人。

    秉持著絕不浪費的原則，整個山坳都被清掃一空，干凈得不亞于當初的西都城外大營。

    一切準備完畢，郅玄躍身上馬。

    持戟甲士護衛左右，國人扛著武器跟在甲士身后，庶人驅趕大車，奴隸拖拽俘虜，隊伍浩浩蕩蕩穿過林間，途中驚飛大群雀鳥。

    一百二十輛大車運回城內，數百名俘虜跟在車后，沿途經過村莊，引起不小的轟動。

    不提車上物資，單是拉車的牛馬，對郅玄而言就是一筆不小的收入。

    隊伍抵達城門前，府令帶人急匆匆趕來。

    幾名下大夫都不在。

    這段時間以來，他們要么在工地忙著挖水溝，要么就在林場幫忙，不是特意召喚，基本看不到人影。

    郅玄沒有下馬，將事情簡單交代，讓府令留下處理后續安排，自己策馬返回家中，直接來到書房，顧不得換下衣袍，迅速寫成書信，放入帶回的玉環，交人送往趙地。

    “送于公子顥，不可延誤?！?/br>
    “諾！”

    出城后，信使一路飛馳，同北來的騎士擦肩而過。

    兩人迎面，都認出對方身上的皮甲，在馬上互相問候，隨即揚鞭加速，一人繼續向東，一人揚鞭馳往縣城。

    郅玄的信使飛馳數日，連過數道關卡，終于見到趙顥，將書信當面呈上。

    由于漠國送嫁隊伍將至，沿途之上均有重兵把守，提防戎狄趁機生事。

    信使在途中遇到盤查，沒少耽擱時間。所幸及時趕到。若是再晚半天，趙顥就會離開駐地，前往同漠國約定的縣城。

    信使一路上風塵仆仆，臉被曬得通紅，嘴唇干裂起皮。

    趙顥命人帶他下去休息，隨即展開竹簡，看過其中內容，從袋子里倒出一同送回的玉環，目光逐漸森冷，如嗜血的刀鋒。

    幾名家臣受召前來，看到趙顥這個樣子，不由得心頭一凜，暗中猜想，莫不是哪個狄戎部落又作了大死，嫌命太長？

    趙顥沒出聲，將手中玉環遞給家臣。

    “可認得？”

    家臣傳遞細看，無法馬上確定玉環的主人，但從系在上面的繩結辨認，應該是本國氏族之物。

    “公子，此物何來？”

    “公子玄送來?！?/br>
    公子玄？

    家臣們面露不解。

    趙顥將郅玄的信遞過去，示意幾人傳閱。

    家臣們懷著疑問低下頭，看過竹簡上的內容，無不臉色驟變，勃然大怒。

    “賊子安敢！”

    區區一個商隊，即使背后站在南幽侯，此舉也太過猖狂。一個縣大夫說殺就殺，還不是正大光明的戰斗，而是以詭計暗害，簡直駭人聽聞。

    此賊竟還擄掠趙地庶人，更是膽大包天！

    若南幽侯不能給出一個解釋，勢必將引發一場國戰！

    “公子，此事確實屬實？”一名家臣道。

    如郅玄之前所想，他的身份過于特殊，連續兩封書信坐實商隊罪名，將南幽侯牽涉其中，難免不引人懷疑。

    “公子玄信中寫明將送還庶人，并押送賊子?！绷硪幻页继嵝训?。

    在場都不是笨人，仔細想一想，也知道郅玄不可能在這件事上弄虛作假。

    這么大的事情，牽涉到一方大諸侯，必然要查個水落石出。謊言一戳就破，對他不會有半分好處。

    既然不可能是假的，那就只有一個可能，信中所言句句屬實。

    “公子，事情牽連甚大，需稟報君上?！币幻觊L的家臣提議道。

    “此事我自有計較?！壁w顥說道。

    郅玄信中只言大概，并未寫明所有細節。待人送到，需要再做審問，方可呈送北安侯。

    至于同南幽侯如何交涉，是戰是談，當由朝中議定，非他一人可以決定。

    不過，想到郅玄連續送信，思及背后深意，趙顥不禁緩和神情，眸底閃過一抹柔和，連他自己都未曾察覺。

    第四十五章

    漠國的送嫁隊伍如期而至。

    整支隊伍包括三百輛大車，兩千余護衛婢仆，五百名奴隸，以及專為婚禮狩獵的彩稚二十對，梅花鹿五十頭。

    漠國小歸小，依靠國內產鹽，從國君到氏族都富得流油。國人和庶人的生活也算是不錯。雖然和其他諸侯國的人一樣很難頓頓吃飽，至少能到鹽場找活干，讓家人有粟下鍋。

    家中不差錢，漠侯出手大方，給兩個meimei都準備了豐厚的嫁妝。不提金、布和糧食，單是鹽，每人就有足足十車。

    這樣做既體現了對聯姻的誠意，也有為出嫁女公子撐腰的意思。漠國地小人少不假，但咱家有鹽，有鹽就有錢。高嫁也有娘家人，不是想欺負就能欺負的。

    漠侯一改平日作風，突然間如此高調，讓一些人很不適應。眼紅的自然不少。但在北安國和東梁國的眼皮子底下，終究沒人敢造次，更不敢真的動手。頂多說兩句風涼話，連嘲帶諷。

    漠侯表示無所謂。

    能隨時隨地嚶嚶嚶的國君豈會在乎幾句諷刺。左耳進右耳出權當沒聽見。關鍵是要讓自己的meimei過好，這比什么都重要。

    這樣的做法讓北安侯和東梁侯高看一眼，都樂于讓漠侯借勢，全一回姻親的情分。

    夏季趙地多雨，常常雷雨不斷。

    送嫁隊伍提前做好準備，用草席和蒙布包裹鹽車，不留半絲縫隙，避免車上的鹽出現損失。其他的車輛也是如此，布、絹和糧食都怕雨淋。

    過了趙地，距北都城還有數日路程，為免出現差錯，隊伍上下全都十分小心。

    公子顥接到北安侯書信，早在境內布下兵防，無論狄戎部落還是匪盜，膽敢露面，定讓其有來無回。

    身為趙地主人，漠國送嫁隊伍經過，他必然要見上一面以全禮儀。

    雙方在一座名為和的小城會面，婚使上前見禮，送上早就準備好的禮物。

    趙顥命人收下，同時送出回禮。

    過程并不繁瑣，但一舉一動都要注意，包括趙顥和婚使身上的服飾都有講究，不能有半點差錯。

    漠侯女坐在車上，將車門稍稍推開一些，望向前方的趙顥。隨嫁的漠國氏族女也湊過來，透過縫隙看向車外，小聲議論著，臉頰泛起暈紅。

    會面結束后，趙顥啟程返回駐地，漠國的送嫁隊伍則要停留兩日，休整之后再繼續啟程。

    送嫁的隊伍人員眾多，加上幾百輛大車，小城內根本住不下。好在有趙顥留下的護衛，隊伍可以放心在城外扎營，無需擔心夜間被襲擾。

    婚車被迎入城內，女公子同三個陪媵借住縣大夫家中。

    房間有些小，窗戶和門略顯低矮，光線昏暗，不夠通風，卻遠勝過睡在車上。

    婢女仔細清掃過室內，鋪上草席獸皮，再蓋上柔軟的布，才服侍女公子休息。

    連日趕路，身體和精神都很疲憊，好不容易能夠歇息，少女們卻難以入睡，既有對未知的期許，也有幾分恐懼。

    三個氏族女聚在一處小聲說話，不時還會傳出笑聲。

    漠侯妹心生好奇，開口問道：“你們在說什么？”

    三女轉過頭，臉上都泛起粉紅，雙眸卻是晶亮，互相推了推，才由一人道：“回女公子，我們在說公子顥?！?/br>
    “公子顥？”

    “公子顥長得真好?！?/br>
    雖然自幼受到嚴格教育，終歸是十幾歲的小姑娘，不可能時時刻刻隱藏情緒，偶爾放松下來，也會露出活潑的一面。

    “各國傳言公子顥勇猛善戰，少年時就封戍邊，遇大小戰事無算，未有敗績。原以為會是雄赳赳的丈夫，熊虎一般，未料想竟是這般好看?！?/br>
    少女們打開話匣子，你一言我一語，都在稱贊趙顥。

    “聽聞公子顥未成婚，可惜……”一名氏族女小聲說道。話沒說完，室內幾人全都明白她的意思。

    “不該可惜，該是慶幸?！币妿兹四樕仙袂?，漠侯妹心中一凜，當即打斷她們的綺念。

    三人面面相覷，都有些不解。

    “女公子為何這般說？”

    漠侯妹嘆息一聲，正色道：“你們只看公子顥長得好，可看到他手握實權？名為北安國公子，權勢地位堪比一方諸侯?！?/br>
    聽出話中深意，氏族女不再出聲，陸續陷入沉思，

    “我國富裕卻無強軍，在大國面前終究勢弱。我空有尊貴身份，仍及不上大國氏族女。你們陪我至此，我才實言以告，公子顥再好，不是我能嫁，也不是你們該想?！?/br>
    這番話說得相當直白，不留半分余地。