郅玄靠在車壁上，半合雙眼，手指一下接一下敲著膝蓋，關于如何發展領地，腦子里逐漸有了雛形。

    只是大展手腳有個前提，他必須順利離開西都城。

    繼續裝病顯然行不通，這次會獵的戰功給了他啟迪。低調成為泡影，索性反其道而行，利用一下國君的猜忌和密氏的忌憚未嘗不可。

    計劃能否順利，需要一個關鍵人物推動。

    想到這里，郅玄睜開雙眼。

    上次他送給羊夫人一個人情，這次請對方幫個小忙，于情于理，對方應該不會拒絕。

    第二十一章

    西原侯會獵歸來，率大軍返回西都城。

    甲士飛馳傳遞消息，宣告國人，此次會獵，兩國大軍聯合討胡，滅狄戎部落十余支，得牛羊馬數萬，俘虜上千。

    “公子玄同公子顥致禮不落下風，初戰即斬戎大部酋首！”

    中原軍隊伐北，獲勝不算稀奇，戰敗才是少有。

    國人聞聽大軍戰果，欣喜之余并無多少觸動，大多習以為常。反倒是公子玄的傳聞讓眾人吃驚。

    同公子顥致禮未被掃落戰車，反而旗鼓相當？

    第一次上戰場就能斬殺一名大部落頭領？

    據說回來的路上還發生異相，有巨魚主動送上門，顯為吉兆？

    隨著報信的甲士飛馳入城，相關消息迅速在城內傳開。國人們議論紛紛，不敢相信傳言中當真是公子玄。

    這位嫡公子不是不學無術，文不成武不就，身體還十分虛弱嗎？

    竟然這般勇武？

    傳言果真屬實？

    無論如何，甲士也不會在這件事上說謊吧？

    隨著消息進一步擴散，城內仿佛炸開了鍋。國人心中滿是疑惑，又不免興奮。

    多數人都希望傳言是真。

    公子顥的威名傳遍諸國，若公子玄真能同他比肩，身為西原國人將會何等自豪？

    在這種心情下，幾乎全城的人都在期盼大軍盡快歸來，從而確認傳言真假，再一睹公子玄的風采。

    粟虎得甲士稟報，對事情知曉得更加消息。郅玄立下大功，地位穩固，他如何能不暢懷？

    心情大好之下，見到垮著一張臉的密紀，他都沒有找麻煩，反而破天荒地滿面笑容，讓對方更為憋悶。

    粟虎能得到消息，密紀自然也能。

    不過是一場會獵，郅玄在國人心中的形象就發生翻天覆地般地變化。對公子康和密氏來說，這絕不是一個好消息。

    無奈事情已經在城內傳開，想壓都壓不住。

    預期到結果將對密氏不利，卻沒有任何解決辦法，他怎能不憤懣。

    不同于粟虎的滿面春風，也不類密紀的面沉似水，欒會依舊是四平八穩。

    他對郅玄的態度頗類之前的范緒，既不親近也不反感。

    國君府內有欒氏女，可惜和范氏女一樣不得寵。唯一比范氏女好的是誕下兩位女公子。只是尚不到十歲，在諸女公子中不顯。

    欒會和羊皓相交，同密氏不睦，主要出于朝堂和家族利益考慮。不支持公子康，不代表支持公子玄。和羊皓莫逆，也不意味著他會攜欒氏扶持公子鳴。

    正如范緒之前考量，無論公子康還是公子鳴，一旦掌握權柄，最先扶持的定然是母族。欒氏即便出力也會排在后邊。甚者，為了在朝堂獨大，盟友未必不會撕破臉。

    類似的例子不是沒有，因此吃虧的氏族不是個例。

    在這樣的權利斗爭中落敗，不僅是家族實力衰退，更可能是被連根拔起，徹底從氏族之中抹去。

    對于公子玄，欒會了解不深，和眾人有類似的想法，認為其不學無術難堪重任。私底下，欒會曾期望國君再多幾名子嗣，或許其中會有值得扶持之人。

    這樣的想法欒會始終隱藏得很好，沒有被任何人察覺。

    此次會獵，國君破例帶上公子玄，欒會在短暫驚訝之后，就沒有繼續放在心上。以他的想法，郅玄只是走個過場。甚者，有北安國公子對比，不出丑已是萬幸。

    事情的發展卻出乎預料，郅玄非但沒有泯于眾人，更沒有出丑，反而在會獵中大放光彩。

    “真還是假？”

    欒會認真思索，始終沒能得出答案。只能暫時放下，一切等大軍歸來再說。

    國君府內，眾夫人同樣聽到傳聞。

    公子康恰好來見密夫人。聽到傳言，母子倆都是臉色難看，活像是吃了滿嘴黃連。

    羊夫人短暫驚訝之后，命侍人聯絡羊氏，關注幾位卿大夫反應。其后叫來兩個女兒，鄭重叮囑，今后對郅玄一定要尊重，做不到親近也不能得罪。

    “若是我沒料錯，待君上歸來，會有一段日子不太平。你們要謹言慎行，看好身邊的人，明白我的意思嗎？”

    原桃和原鶯齊聲應喏。

    當日，公子康返回家中，越想越是惱怒，控制不住脾氣，竟提鞭抽死一名侍人。

    密紀過府時，侍人已被抬下去，廊下的血跡早被清理干凈。除了目睹一切的婢仆，沒人會知曉，此刻表現有禮的公子康，揮舞鞭子時是何等暴虐。

    “舅父，那豎子果真立功？一個親母早逝的病秧子，他憑什么？父親本不喜歡他！”公子康始終不肯相信，郅玄竟能在會獵中立下大功。

    密紀看到公子康的樣子，聽到他脫口而出的話，猛然間想起密武對他的提醒，當即鎖緊眉心。

    有些話平時不以為意，萬一在不合適的場合出口，必會招惹來禍事。

    “公子，公子玄終為嫡出，在外人面前當慎言，更不可在君上面前失言?！泵芗o嚴肅道。

    公子康瞠目結舌。

    他本以為密紀會同仇敵愾，一起唾罵郅玄諂媚無恥。萬沒想到他竟開口教訓自己，出口的話和密武沒有任何區別。

    氣怒交加之下，他后槽牙咬得咯吱做響，半天沒能說出話來。

    “公子，我是為你好?！?/br>
    密紀自認是在掐滅隱患，殊不知是火上澆油。

    公子康今日沒有發作，并非顧念親情，而是他實力尚弱，沒有登上高位。若他被冊封世子，來日成為國君，舅甥之間的感情就會岌岌可危。

    之前有郅玄頂在前面，他可以完美隱藏。如今郅玄聲名鵲起，尚未歸來，聲望已不斷拔高，嫉恨交加，他逐漸掩飾不住。

    他不僅僅是暴躁易怒，實則暴虐嗜殺，更兼心胸狹隘，聽不進人言。這樣的性格，不上高位且罷，一旦登上高位，定然會變本加厲。

    連續三批甲士入城，玄色大軍終于抵達西都城外。

    城頭士卒望見大軍，看到隊伍最前方的旗幟，立即吹響號角，并向城內送信。

    不多時，城門大開，粟虎率眾卿大夫出城，迎接國君及歸來的將士。

    徐徐暖風中，玄色大軍自北而來。

    車輪滾滾，旗幟獵獵。

    戰馬踏動四蹄，發出嘶鳴，甲士列隊前行，長戟如林。

    戰車和步卒后是數千役夫和奴隸，一眼望不到盡頭的牛羊，以及用繩子捆住的戎人。

    看到西原侯儀仗，留守城內的三卿正身行禮，諸大夫拜于三人身后，口稱：“迎君上！”

    與此同時，城內的國人開始聚集，即使沒看到西原侯和郅玄的樣子，只看到玄色長龍，也不由得齊聲高喝，彩、壯、武等不絕于耳。

    西原侯車駕在城外稍停，見過迎接的卿大夫，旋即率眾入城。

    和出發時不同，這一回，西原侯特地命郅玄跟在他身后，位在諸卿大夫之前。并讓郅玄將戎部頭領的骨盔用繩子扎牢，掛在拉車的戰馬脖子上。

    國人擁擠在道路兩側，看到此情此景，哪里還不清楚，之前聽聞的消息全都確實，公子玄會獵中斬酋首獲大功。

    “君上威武！”

    “公子威武！”

    剎那間喝彩聲和歡呼聲震耳欲聾。

    國人們直接以公子稱呼郅玄，而不是二公子或公子玄，無形之中將郅玄的地位進一步拔高，遠邁西原侯諸子。

    這不是簡單的嫡庶之分，而是對郅玄本人的認可。

    在尚武的西原國，想讓國人從心底里認可，唯有實打實的戰功。

    郅玄做到了，公子康或許以后有機會，但在此時此刻，已經被郅玄遠遠拋在身后。以往苦心孤詣傳出的名聲，在郅玄的戰功面前根本不值得一提。

    國人的歡呼聲一浪高過一浪，哪怕郅玄力持鎮定，仍不免臉頰泛紅。

    西原侯表面在笑，似乎因兒子得到國人認可而高興?；剡^頭，眼底卻閃過一抹晦暗，長袖遮擋下，緩緩攥緊因舊傷難以持久發力的手。

    隊伍穿過長街，直至國君府前方下停下。

    按照慣例，明日國君府將設宴，城內氏族均要出席。

    郅玄走下戰車，態度十分恭敬。國君許他離開方才再次登車，言行舉止間看不出半分驕狂。

    將諸多視線拋在身后，郅玄用最快的速度回到府內，舒舒服服泡了個熱水澡，痛痛快快吃了一頓飯，也不打算消食，直接躺在榻上就睡了過去。

    在入睡之前，郅玄隱約覺得自己似乎是忘了什么。

    什么呢？

    一時間想不起來，索性等睡醒后再說。

    侍人整理郅玄的衣物和配飾，發現少了東西，不敢隱瞞，當即去見府令。府令親自清點，發現少了一枚白玉雕琢的神鳥佩，多出一塊沒見過的玉環。

    玉環是氏族之物，上面沒有任何花紋，不好辨認出自于誰。

    神鳥佩卻非尋常之物，意義非同小可。

    “莫不是在戰場上遺失？”

    想起那枚玉飾的重要，府令不免擔憂。在戰場上碎裂且罷，若是落在有心人手里，怕會引來麻煩。

    翌日清晨，桑醫來到郅玄府前，跟在他身后的藥仆大氣都不敢喘。

    昨日郅玄走得太匆忙，桑醫被落在隊伍中，再想追，郅玄的戰車早就沒影了，險些以為郅玄是故意為之。今日進到府內，看到依舊客氣的府令，誤會方才解開。