“今日許大人做東，邀請您去赴宴，屆時烏寶林也會在，這是一個難得的好機會，在下想王爺也是不想錯過的，所以才斗膽過來?！本皾÷朴频恼f明了自己的來意。

    景潯雖嘴里說著這是個難得的好機會，說的好像還挺著急的樣子，可看他這幅慢悠悠的模樣，沈沛總覺得是這傻書生學會了誆人。

    “烏寶林是什么身份？許玉春宴請本王？他也有資格出席？”沈沛擰著眉開口，只覺得許玉春這地方父母官當得真是荒唐無比。

    “許玉春認定您是過來揚州籠絡學子的，揚州雖富庶，卻也有許多寒門學子，今上扶持寒門學子，在各地都頒布了法令，減免寒門學子的學費，可這本就是一向龐大的支出……”景潯輕聲開口提醒，沈沛想起了這些細枝末節來。

    父兄的確是大力扶持寒門學子，想要朝中多些人才，法令頒布下去之后，便從中衍生出許多資助機構來，有些官方，也有些是民間自發組織的，雖有人在從中牟利，可從大方向上看，是有益處的，所以父兄也只是睜只眼閉只眼，并沒有限制的太死。

    “所以？”

    “揚州富商多，他們為了博個好名聲，每年都會競價當這個資助人，價碼加的越高，就越容易勝出，今年，烏老板拔得頭籌，他當然是有資格參加的?！本皾≌f的輕描淡寫，沈沛倒是一點也不知道揚州的富商們這么會玩，這還有競價的？

    “今年拔得頭籌？烏寶林不是揚州第一富商嗎？往年都輸給旁人了？這第一富商的名頭可些名不副實?！鄙蚺孑p嗤一聲，聽出景潯話里的意思，

    “往年烏老板從不參加這些競價，只有今年非常的積極，想來是為了要見您一面?！本皾〔聹y著烏寶林的想法，“您如今打著要籠絡學子的幌子，烏寶林是資助人，若是不見到您，他想必是不能甘心的，所以景某才斗膽過來，請秦王殿下出席?！?/br>
    是否心懷鬼胎另說，至少面子上要過得去。

    景潯深知自己如今已經把沈沛得罪了個徹底，可他一直都覺得，秦王殿下不是公私不分的人，既已經決定要與他合作，總不會有半途而廢的道理。

    許玉春和烏寶林狼狽為jian，揚州表面繁榮，內里早已腐爛透頂，錯過這一個機會，景潯不知要多久才能等到下一個機會。

    往年等到的，不是心有余而力不足，便是和烏寶林一流狼狽為jian。

    沈沛看了一眼景潯，當真覺得這書生勇氣可嘉，而他也答應過若冉，不會在家國大事上有所任性，故而只能忍著不耐煩，同景潯一道出席許玉春設下的宴。

    “走罷?！鄙蚺嬉涣靡聰[，率先走在了前頭。

    景潯心中松了一口氣，緩緩的跟上，“多謝秦王殿下?！?/br>
    “不必道謝，跟你沒關系?！鄙蚺嬷浦沽司皾〉牡乐x，兩人之間的氣氛非常的尷尬，或者說……

    只有旁人看著覺得尷尬，比如四喜和俞長勝。

    至于沈沛和景潯二人，半點沒覺得尷尬。

    公是公，私是私，他們分得很清楚，沈沛本就不愛搭理景潯，原先還能心平氣和的說上幾句話，如今更是一句話不愿多說。

    景潯深知沈沛如今對自己的態度，也沒想著湊上前去討嫌，兩人一前一后的走著，倒也相安無事。

    景潯的猜測并沒有錯，烏寶林之所以會花重金參與這一次的競價，全然是因為要見沈沛一面。

    話說那一日，烏寶林從別處得知沈沛想要納許夢嬌為側妃之后，便氣急敗壞的去找了許玉春，誰曾想原本對他唯命是從的許玉春，半點不給他面子。

    嘴都要咧到耳根子后頭去了。

    心里的得意全部都顯露在臉上，連尾巴都快要翹上天，對他也不復從前的客氣，“烏老板啊，怎么有空光臨寒舍？”

    烏寶林也沒心思同許玉春虛與委蛇，開門見山的問他到底是什么打算，雖心里早已清楚許玉春是個靠不住的，可當烏寶林親耳聽見許玉春打算毀約，想讓許夢嬌去伺候沈沛的時候，烏寶林心中的怒火再也止不住了！

    “烏老板若是想要當許某的女婿，也可以再等兩年，許某還有一個女兒，過兩年就十五了?！痹S玉春笑得太過得意，烏寶林從他的臉上看見了明晃晃的嘲諷，這是烏寶林最不能忍受的事情。

    因為是商人出身，他不能入仕，被人瞧不起，雖生活奢侈富庶，在揚州只手遮天，可若是出了揚州城，烏寶林也只能瞧著別人的鞋子過活，仰人鼻息。

    這是一個女兒的事情嗎？

    烏寶林并不是舍不得許夢嬌，只是不能忍受許玉春的行為，他臉色鐵青，語氣森然，“許大人，當真要這么做嗎？”

    “烏老板，所謂，人往高處走，水往低處流……識時務者為俊杰……良禽擇木而棲，這個道理你不會不懂吧？”許玉春用一種非常驚訝的神情看著烏寶林，仿佛覺得烏寶林說的這些話非常的離譜。

    烏寶林最終只是憤憤然離開，嘴角的那抹冷笑直到回府都未曾消失，烏寶林回到家里，把書房的所有東西都砸了個干凈，許玉春以為自己是什么東西？

    八字還沒一撇的事情，就已經這般迫不及待開始顯擺了嗎？直郡王是認真的還是開玩笑的都兩說，即便是認真的，也不過是個郡王側妃罷了，許玉春還以為自己是當上國舅爺了？

    簡直就是天大的笑話！

    烏寶林氣的咬牙切齒，恨不得直接弄死許玉春，可如今沈沛還在揚州城里，朝廷命官死在任上，本就是一件大事，更何況如今這種敏感的時候，烏寶林一直懷疑沈沛過來揚州的真正目的，也一直叮囑手底下的人小心做事，這些日子以來也一直都風平浪靜……

    倒是揚州城的那些寒門學子們，像是集體迎來了春天。

    以為直郡王就是他們的伯樂了嗎？當真是做夢。

    烏寶林有心想要見沈沛一面，一個人的性子如何，聽旁人說的再多也是道聽途說，最好的辦法便是親眼所見，若是以往烏寶林只需和許玉春說一聲便是。

    如今他和許玉春幾乎是撕破了臉皮，烏寶林也拉不下臉再去找許玉春，按照他的身份也見不著沈沛想到這里，烏寶林的臉色愈發黑了……只能另辟蹊徑，給那所謂的資助機構捐了一大筆銀子。

    烏寶林覺得這些銀子花在那些個寒門學子的身上當真是浪費的很，一群賤民居然有資格可以讀書？

    當真是，老天不公。

    可無論老天是否公平，烏寶林最終還是如愿以償的見到了沈沛，和畫像上的一模一樣，只是真人比畫像上看起來，更加的貴氣。

    那種渾然天成的氣勢讓烏寶林心中沒由來的一驚，連忙走過去行禮，“草民，參見直郡王?！?/br>
    沈沛正在和一些個熟識的江南學子說話，聽見烏寶林的聲音，隨意的瞥了一眼，倒是有些出乎他的意料。

    沈沛的固有印象中，首富應當是富態橫生，腰纏萬貫，可眼前的烏寶林卻不是這樣的，眼前的男人剛過不惑之年，身材高大，模樣周正，還長著一雙笑瞇瞇的桃花眼，瞧著就是一副好相與的模樣。

    正所謂人不可貌相，沈沛完全想象不出這樣的男人，居然是會個虐打妻子的，還干些買賣人口，蓄養女寵的勾當。

    “你是？”沈沛明知故問，在烏寶林自報家門之后，立馬開始發難，“哦？這般沒規矩嗎？”

    沈沛看向許玉春，可許玉春完全不知道沈沛這是什么意思，只是一味的沉浸在愉悅和欣喜當中，傻乎乎的

    眼看戲就要唱不下去，景潯忽然出了聲，“烏老板，你是平民，見了王爺怎可不下跪？”

    烏寶林聽見這句話，簡直不敢相信自己的耳朵，可他也不敢造次，連連告罪，從容不迫的跪了下來，行禮，叩首，“草民，參見直郡王?！?/br>
    沈沛滿意的點了點頭，命烏寶林起身，烏寶林那雙桃花眼看起來還是笑瞇瞇的模樣，半點看不出勉強，可他的內心，早已被怨恨所侵蝕，他覺得周圍這些書生，這些寒門學子，這些賤民們，統統都在看他的笑話。

    看他如何卑躬屈膝，看他如何匍匐在地。

    看他如何跪拜叩首……

    “王爺，您還不知道烏老板是何人吧？此次公學的贊助費用，有一多半都是烏老板出的，烏老板心系寒門學子，實乃揚州學子之幸?！本皾∫豁敻呙睅н^去，讓沈沛徹底注意到了烏寶林。

    只見沈沛的視線落在了烏寶林的身上，興趣十足，“本王倒不知，烏老板如此有心?！?/br>
    烏寶林聽了也不心虛，再是自然不過的接話，“烏某是揚州人，心系揚州學子，那是再正常不過的事情，這也是草民應該做的事情，直郡王殿下不必放在心上?！?/br>
    “王爺您有所不知，烏老板此舉可是幫了大忙，江南人口眾多……”烏寶林想要低調，可景潯卻偏偏不讓烏寶林低調，夸大了他的功勞，讓沈沛對烏寶林愈發的感興趣。

    天知道烏寶林不過是想了解一番沈沛是怎樣一個人，可不想這般被架在火上烤。

    而后景潯又說起了公學里條件艱苦，聽得在場所有人紛紛情緒低落，各個都說要匿名募捐，這些人說風就是雨，還沒等烏寶林反應過來，就已經一百兩，三百兩的喊了起來。

    在場所有人都出了銀子，沈沛更是砸了十萬兩銀票，烏寶林咬咬牙，砸下來九萬八千兩，他不能越過沈沛去，卻也不能少了太多。

    烏寶林雖是揚州首富，可他的銀子也不全是大風刮來的，因著競價的關系，出去了一大筆，如今又損失將近十萬兩，更是rou疼的不行。

    “烏老板當真慷慨?！鄙蚺嬗芍缘母锌?。

    烏寶林心中有苦說不出，如今被當眾夸贊，也只能咬著牙受了，說出一句客氣話來，“直郡王殿下太客氣了，若是日后有用得著烏某的地方，盡管吩咐?！?/br>
    任誰都能夠聽得出，這不過是一句客氣話，可沈沛因為頂著直郡王的名頭，行事半點兒不顧及，轉著手中的折扇笑的如沐春風，“有烏老板這句話，本王就放心了?！?/br>
    烏寶林：“……”

    他放心了？他放心了什么？

    沈沛也沒有多為難烏寶林什么，雖說烏寶林是一只大肥羊，若是一次薅的太狠，也容易出事。

    烏寶林用十萬兩銀子建立了和沈沛薄弱的關系，雖然這一次人多眼雜，可來日方長，若是不多試探一兩次，烏寶林是決計不會放心的。

    之后宴會上的氣氛就要輕松許多，沈沛對這些菜沒什么興趣，全程就喝了些酒，待到時間差不多，便起身離開，沈沛一走，這宴會也差不多要散了。

    同景潯一道的學子們，倒是還有學術上的事情要探討，遂邀請景潯去酒樓一敘，景潯剛好也有要事要請教好友，欣然前往。

    至于沈沛。

    自然是寧愿回去陪若冉的，路過繡莊的時候，瞧見那五顏六色的絲線，一時之間邁不開腳步，四喜順著沈沛的視線看過去，不太確定的問，“爺，您難道要進去看看？”

    里頭可是一堆的少婦和姑娘啊。

    “開門做生意是賺銀子的，爺進去逛逛是買東西付銀子的，爺不能進去看看？”沈沛說的理所當然，走的閑庭信步，那大搖大擺的姿態把繡莊里所有的女人們都看愣住了，包括掌柜的，“這位郎君，您是不是走錯地兒了？”

    “沒有?！鄙蚺婵粗矍懊苊苈槁榈慕z線，屬實不懂這些一捆一捆的玩意兒，有什么不一樣的，“是替我家夫人買的，繡荷包用哪一種線？”

    掌柜的愣了許久，店里的女人們更是詫異的看著沈沛，估摸著是從未見過有替夫人來買繡線的男子。

    “這……不知尊夫人想要繡什么荷包？什么圖案的？對絲線可有什么要求？是要亮度好一些的，還是韌性多些的，還是顏色艷麗些的？”掌柜的說的非常具體，心中對沈沛也是非常的好奇，開店這么久，只碰見過陪自家娘子來買繡線的，還沒見到過自個兒來的。

    沈沛：“……”

    這說的什么鬼東西。

    沈沛無視掉所有打量的視線，木著一張臉冷冰冰的開口，“說人話?！?/br>
    “就是有最好的，好的和不太好的?！闭乒竦内s忙開口，順便各抽了一摞到沈沛的面前示意他仔細看。

    沈沛為了不讓人瞧出他根本看不出區別來，努力的睜大眼睛，還上手摸了摸，“要最好的?！?/br>
    掌柜的心說要最好的說就是了，為什么摸著最次的說要最好的？

    “不知這位郎君要多少？”

    沈沛：“……”

    他為何要想不開走到這里頭來？先回去然后帶著若冉一起出來不行嗎？為什么要這么為難自己？

    “繡這么大小的梅花?！鄙蚺嬗檬直葎澚艘环?，在掌柜的和熱心大嬸兒的幫助下，總算是買好了絲線，拎著那一包東西出門的時候，沈沛整個人都是懵的。

    他轉過身問四喜，“記住方才那家鋪子了嗎？”

    四喜點點頭，可看著沈沛的眼神，又忙不迭的搖了搖頭，“奴才忘記了?！?/br>
    沈沛拿著折扇往四喜腦袋上一敲，“什么都忘記，要你還有點什么用？”

    沈沛覺得剛才那掌柜的，雖然沒有說人話，可態度還是挺不錯的，本想著等會兒再帶著若冉過來瞧瞧，結果四喜這沒用的居然記不住。

    他只能拎著那一包絲線，慢悠悠的往回走去，只覺得進繡坊一遭，能折壽……

    可沈沛完全不知道，就是他這一無心的舉動，成為了揚州城所有男子的噩夢，今日在繡坊的那些姑娘少婦們，回了家之后就同家里人說起這件事來，言辭間艷羨不已，未婚的暗暗期待著她們日后的夫君也能這般。

    已婚的就簡單多了，強迫著丈夫們去繡莊買絲線……

    釀出許多的腥風血雨來。

    可這一切沈沛一概不知，他只知道當他把那一包絲線拿給若冉的時候，若冉是高興的。

    “爺怎么想到買這些？而且……線居然還是配好的？”若冉看了看這些絲線，發現都是精心挑選過的，足足有七八種紅色，“是您挑的嗎？”

    “爺哪會這些？”沈沛半點沒邀功，他是真的分不出，在他看來都是一樣的，“店鋪掌柜的和幾個大嬸兒幫忙選的，你之前不是還說沒有線了嗎，剛好今兒個瞧見了就順便買了些?！?/br>
    差點兒沒能出來。