文靖安一臉欽佩，拱手道：“素光兄知我?！?/br>
    嚴素光不僅“知他”，還知道官場里邊幾乎所有明里暗里的規矩，她又問文靖安：“你的報紙賣了這么多，印書局那些官員又全都聽你的，有不少人給你送銀子了吧？”

    文靖安更感驚奇，忙說道：“素光兄料事如神，今天早上便有人給我塞了銀票，我退了回去，且跟他們定了不準收禮物的規矩?！?/br>
    嚴素光：“然后呢？”

    文靖安：“然后我說‘高薪養廉’，會拿出更多的利潤分給他們，畢竟我不要錢不代表他們不要，而且我也要錢，只是不想通過不干不凈的手段獲取?！?/br>
    嚴素光難得點頭道：“不錯，算你懂了一點‘為官之道’，不是死腦筋?！?/br>
    她想了想，又問文靖安：“不只是我們大盛朝，歷朝歷代的廟堂都會想辦法制裁貪官污吏，但無論怎么做，給多少俸祿、制定多少律法、懲治如何嚴苛，還是會有人重蹈覆轍，你知道為什么嗎？”

    文靖安：“請素光兄指教?！?/br>
    嚴素光：“因為‘人性’，我們對付的不是貪污本身，我們要對付的是‘人性’本身，這種‘人性’是無數欲望的集合，就算孔夫子再生，他這位圣人也會有欲望，我們自己也有欲望，我們憑什么要求其他官員沒有欲望？”

    文靖安略作思索，回道：“確實如此，但也不能放任自流，還是要約束?！?/br>
    嚴素光：“對，所以我是想告訴你，就算管也管不了，我也沒有辦法，我以前也問過我祖父同樣的問題，他就是這么回答我的?！?/br>
    文靖安：“……”

    嚴同兩朝元老，當了二三十年丞相，什么官場什么人性早已洞若觀火，他說沒辦法就真的沒辦法，這種事情不可能杜絕，水至清則無魚，雖然不是絕對，但絕對是一種現實。

    嚴素光看他陷入沉默，還是給他出了一個主意：“你那個‘高薪養廉’就很好，要是你實在不放心，可以選派幾個相對正直的心腹，給他們監察的權力，讓他們在各個州郡暗訪調查你那些分部?！?/br>
    文靖安了然，說道：“就像都察院那些御史一樣?！?/br>
    嚴素光道：“沒錯，但御史也會有私心欲望，你派出去的那些也會有人監守自盜，只能說做了比不做好一些?！?/br>
    文靖安：“好，我就照你說的辦，我原本想讓利給當地的官府，請他們派人幫忙監察，現在看來你的辦法比我的成熟多了?！?/br>
    嚴素光抿了抿唇，臉上微微聳了一下肩膀算是回應，不過接下來她也沒有就此緘口，而是輪到她向文靖安請教數學、化學方面的知識，兩人邊走邊聊，前邊是工部和戶部的官員，后邊是文靖安那九個富學生的馬車車隊，一行人出了京城南大門，往淮河邊的官道走入城郊樹林之中。

    此時正值五月中旬，春末夏初，氣候溫宜，路邊淺草野花，林間鳥鳴婉轉，他們更像是暮春出游。

    走完官道就進入普通的小路，這些小路是連接京城周邊村落的道路，四通八達，縱橫交錯，將人引入農家阡陌之中，文靖安等人一連走過四五個村落之后，便進入了山野林地，道路開始往上走，地勢升高，這里就不再有其他行人了，連路都是附近村民、獵戶進山時走出來的，春夏之交草木滋長，將這些路埋得嚴嚴實實。

    文靖安那些學生已經讓馬車停在了半路，好在這些富哥們都會騎馬，他們便留下馬車和車夫，各自騎馬跟在文靖安后邊。

    于是他們開始攀爬一座高山，越過山腳花草地，山腰林木茂密，繼續上行，眾人開始聽聞隱約的水聲，前邊那些工部的官員便循著水聲領路，走著走著，連馬兒都開始吃力，幸而前面有人喊道：“差不多了，就到山頂了?！?/br>
    很快，隨著海拔升高，道路兩邊的植物開始減少，樹木的高度也逐漸變矮，密度也變得稀疏，由于山頂常年風急天高，環境惡劣，樹木不易生長，反而使得山頂相對空曠平坦，只長了一些矮草和灌木，文靖安等人登臨山頂，瞬間獲得萬里晴空，涼風撲面，清爽無比。

    往山頂的另一邊走過去，前邊就是極目千里，一覽無余的廣闊地形。

    眾人終于知曉原先聽聞的水聲來自哪里，他們腳下就是煙波浩渺的大淮河，文靖安眼前出現了一個奇特的地理形態，他們這邊是一排石山，石山這一側是淮河的一岸，淮河另一岸是一片沃野千里的平原，平原上的村落民居依稀可見，牛羊似螞蟻大小在田間地頭一動不動。

    而在他們的左后方，回望群山，穿透一片片的霧靄流嵐，可以隱約看到京城東邊的城墻和部分區域，雄闊壯大。

    嚴素光辦事從不拖泥帶水，待眾人都在山頂聚集之后，工部的幾個官員不敢怠慢，從背簍取出各種工具，其中有兩個拉開一卷地圖，赫然就是他們繪制的附近的地形圖。

    為首的那個過來向嚴素光和文靖安請示道：“兩位大人，屬下已經準備妥當，隨時可以為兩位大人講解?！?/br>
    嚴素光點了點頭，文靖安讓盧玉鄰和其他學生都圍過來，眾人仔細聽講。

    原來，他們腳下這座山是一處“終點”，再往前走就忽然斷了，山腳下直接降低成一片略高于淮河河面的平地，那片平地沿著淮河邊緣形成一片狹長的小平原，一直往前延伸，看不到盡頭。

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